Как только мгновение прошло и она перестала ощущать его взгляд, ей снова захотелось украдкой взглянуть — и тут их глаза встретились, отчего по всему телу ударила искра. В панике она отвела взгляд.
А он даже не думал прятаться! Да ведь это он тайком смотрел на неё, чёрт возьми?!
Сюй Чжу сегодня какой-то не такой.
Она задумалась: похоже, с самого утра между ними царит странная, неопределённая атмосфера.
Внезапно в голову ворвался образ фиолетовой дымки и переплетённых губ… Сейчас, в состоянии лёгкого опьянения, воспоминание стало особенно ярким.
Будто она снова оказалась в том самом сне… Его губы прижались к её губам, медленно раздавливая их, словно пальцы, растирающие лепесток цветка; они плотно прижались друг к другу, лишив её возможности дышать. Она чуть приоткрыла рот — и в тот же миг дыхание перехватило. Он не дал ей ни секунды, чтобы привыкнуть, безжалостно вторгнувшись внутрь, будто собирался проглотить её целиком.
При этой мысли её лицо вспыхнуло, и весь избыток алкоголя в теле мгновенно испарился под жаром крови.
Её взгляд невольно начал искать Сюй Чжу… Боже мой! Что с ним такое?!
Гости, сидевшие по обе стороны от Сюй Чжу, один за другим покидали свои места, беря тарелки и делая вид, что направляются за десертом, но больше не возвращались. Некоторые предпочитали ютиться на маленьком диванчике рядом, лишь бы не садиться обратно за длинный стол.
Сюй Чжу всё это время не сводил глаз с И Цяо, которая носилась по залу, и чем дольше он смотрел, тем злее становился. Его руки сами собой начали складывать салфетку, лежавшую на столе. Он оказался удивительно искусным: получались розы, лебеди, лодочки, бумажные самолётики…
Маленький внук тётушки Саньгу, увлечённый зрелищем, собрал все салфетки со стола и начал подавать их Сюй Чжу одну за другой, параллельно расставляя готовые фигурки. Вскоре на столе выстроилась целая коллекция странных поделок — настоящий показ мод из салфеток.
Когда все салфетки закончились, его рука потянулась к раковинам на запястьях тётушек Саньгу и Любо — и тогда они наконец заметили, что с ним что-то не так.
Он сидел оцепеневший, в глазах мерцали одновременно лёд и пламя, и взгляд его неотрывно следовал за «королевой бала» этой ночи. Иногда он бросал убийственный взгляд на гитариста, который медленно крутился с ней в танце.
В этот момент подошла бесстрашная Шуай-Ти — единственная, кто ещё не попал под чары И Цяо.
Она плюхнулась на стул рядом с Сюй Чжу и дала ему дружеский пинок в плечо:
— Хватит пялиться! Ещё глаза вывалятся!
Сюй Чжу перевёл на неё взгляд. Шуай-Ти театрально сжалась:
— Только не злись на меня! Если уж я тебе не подхожу — я ведь такая сложная! — то почему ты не выбрал идеальную старшую сестру-мастерицу? Думала, тебе нравятся какие-нибудь феи… А оказывается… ха-ха! Тебе вот ЭТО по вкусу!
С этими словами она распахнула ему рубашку на груди и хихикнула:
— Никогда бы не подумала… Под твоей праведной внешностью скрывается такое дикое и распутное сердце! Ха-ха-ха~
— Катись! — Сюй Чжу оттолкнул её руку.
Ха-ха-ха-ха! — Шуай-Ти громко рассмеялась, несмотря на его свирепый взгляд.
Насмеявшись вдоволь, она сказала:
— Но предупреждаю тебя: эта разв… — Сюй Чжу бросил на неё такой взгляд, что она тут же поправилась: — Эта девушка не проста. Будь осторожен.
***
И Цяо опьянела и смутно помнила, как немного поспала, прислонившись к плечу гитариста. Когда веки начали слипаться, она всё ещё думала: что же сказал Сюй Чжу за тортом, когда его слова унесло морским ветром?
Когда она открыла глаза, музыка стала быстрее, и она машинально вскочила, запрыгав в безумном танце. На своих шпильках она была смертельно опасна: вокруг раздавались вопли — «Ой, мамочки!», «Прости, сестрёнка!», «Бабушка, спаси!», «Пощади!»
Больше всех досталось гитаристу. Разозлившись, он взвалил пьяную И Цяо себе на плечо, стащил с её ног эти красные «орудия убийства» и скрылся через заднюю дверь.
Он нес её, как мешок с мукой, прямо мимо маяка.
Свежий морской ветер не помог ей протрезветь. Пока её трясло на его плече, И Цяо вдруг вытянула шею, вырвалась и, ухватившись за дерево, извергла содержимое желудка.
После этого в голове немного прояснилось, но ноги всё ещё подкашивались.
Гитарист отбросил сигарету и подошёл, чтобы поддержать её. Он обнял её за талию.
— Где мы? — оглядываясь, спросила И Цяо. Это явно не была дорога к кондитерской бабушки.
Гитарист решил, что она бредит от пьяного угару, и не ответил, продолжая идти.
Но И Цяо остановилась.
— Пойдём ко мне, протрезвеешь! — сказал гитарист.
— Не хочу! Я домой! — Она вырвалась, но тут же споткнулась и снова упала ему в объятия.
Гитарист тихо рассмеялся:
— Ты же совсем пьяная. Я не могу тебя одного отпустить.
— Кто сказал, что я одна? — Сюй Чжу резко выдернул её из его рук.
Гитарист, тоже порядком выпивший, с трудом сфокусировал взгляд и понял, что его ношу украли. В порыве гнева он схватил незнакомца за воротник…
Но в тот же миг, встретившись глазами со Сюй Чжу, замер.
— Советую тебе даже не думать о ней! — тихо предупредил Сюй Чжу.
Гитарист невольно ослабил хватку. Сюй Чжу легко оттолкнул его, и тот пошатнулся, сделав пару шагов назад, сгорбленный и побеждённый.
Он мог лишь безмолвно смотреть, как Сюй Чжу уводит И Цяо.
И Цяо некоторое время шла, словно по вате, потом подняла голову и вдруг осознала, что рядом уже другой человек:
— А гитарист куда делся?
— Ушёл домой, — холодно ответил Сюй Чжу, держа в руке её красные туфли на каблуках.
— А…
— Ты разочарована? — приподнял он левую бровь.
— Нет, — И Цяо подняла на него лицо, но всё равно не могла разглядеть чётко.
— Ещё не поздно догнать его, — остановился Сюй Чжу и посмотрел на неё.
— Зачем мне его догонять? Мне он не нравится… — И Цяо покачнулась и начала мотать головой.
— А? Я думал, он твоего типа.
И Цяо вдруг расхохоталась:
— Он мне нравится?! Ха-ха-ха-ха! Да ты что!.. Совсем нет… Мой тип — это…
Она ткнула в него пальцем. Он затаил дыхание. Но она лишь покачалась из стороны в сторону и рухнула ему на грудь.
Сюй Чжу посмотрел на уснувшую И Цяо и глубоко вздохнул. Наклонившись, он поднял её на руки и направился к кондитерской бабушки.
***
После дня рождения Дэнъе Сюй Чжу стал вести себя странно.
Хотя он всегда был холоден и равнодушен, И Цяо знала: это лишь видимость.
У неё был особый дар — она невероятно остро чувствовала чужие взгляды. Как акула улавливает в воде миллионную долю крови, так и она мгновенно замечала любой взгляд — прямой, косой или даже воображаемый «за спиной».
Раньше Сюй Чжу постоянно подглядывал за ней, иногда холодно бросал на неё взгляд, а потом, отвернувшись, незаметно поворачивал к ней одно ухо.
Думал, она не замечает? Ха!
Даже если он прятался за ледяной бронёй, стоило ей крикнуть с верхнего этажа — и он тут же появлялся, превращаясь в героя-искателя насекомых или мастера по замене лампочек.
Но после той ночи всё изменилось.
Её «радар» больше не ловил его взгляда. Сколько бы она ни кричала сверху, он просто надевал наушники и делал вид, что ничего не слышит.
Иногда они встречались в коридоре — он смотрел сквозь неё, будто она была пылинкой в воздухе.
Это ещё полбеды. Самое обидное —
каждый вечер, возвращаясь из бара «Гитарист», она любила что-нибудь перекусить из холодильника. А теперь он запер холодильник! Запер! И даже приделал к нему железную цепь с замком!!!
Когда она увидела эту блестящую серебристую цепь на ручке, ей захотелось вбежать наверх и закричать: «Ты вообще в своём уме?!»
С тех пор они перестали разговаривать друг с другом и впали в затяжную вражду.
Чтобы не натыкаться на его кислую физиономию, И Цяо стала выходить и входить через пожарную лестницу и не возвращалась домой раньше полуночи.
Но так продолжаться не могло.
Она решила навестить «Шоу-островскую сплетницу» — может, та знает, что с этим типом случилось?
Толстенькая Ло, увидев, как она входит, радостно потерла ладошки:
— Ах, моя прекрасная Цяо-Цяо пришла!
И тут же засуетилась: заварила воду, приготовила чай, открыла коробку с печеньем.
Через несколько минут на роскошном рококо-столике появились горячий чай с золотой каемкой, колода карт Таро, три-четыре тарелочки с угощениями и набор щипчиков для ногтей с фарфоровыми миниатюрами — четыре непременных атрибута их девичьих посиделок.
Такие чаепития с подругами у них происходили каждые два-три дня, и за это время они успели погадать почти на каждого жителя острова Шоу.
На самом деле больше всего ей хотелось поговорить именно о Сюй Чжу.
С того самого дня, как они снова встретились, она мечтала узнать: где он пропадал все эти десять лет?
Как из парня с божественной внешностью получился этот странный, непредсказуемый чудак?!
Но Сюй Чжу держал язык за зубами.
Несмотря на то что они жили под одной крышей, он говорил с ней меньше, чем с бездомной собакой на улице, не говоря уже о том, чтобы делиться прошлым.
Теперь, став подругой Ло, можно было хотя бы немного подкопаться под его стену молчания.
— Вы, кажется, хорошо знакомы? Раньше уже встречались?
— Э-э, чем раньше занимался Сюй Чжу?
— Почему вы вообще оказались на этом глухом острове?
И Цяо быстро поняла: обычно болтливая и простодушная Ло начинала запинаться, стоит заговорить о Сюй Чжу.
Однажды Ло угостила И Цяо свежеиспечённым яблочным пирогом. От первого же укуса — насыщенная начинка, хрустящая корочка — возникло ощущение, будто она обрела весь мир.
— Ммм~ Ло-Ло, твой пирог просто божественный! Почему ты не открываешь свою пекарню? Ты бы точно затмила Сюй Чжу!
Ло замахала руками:
— Мои пироги — просто домашняя выпечка, им не место на большом подносе. Как я могу сравниться со Сюй Чжу?
— Он такой знаменитый? — И Цяо услышала в её голосе искреннее восхищение. — Он известен в мире кондитерского искусства?
— Э-э… — взгляд Ло начал метаться. — Вообще-то его десерты очень вкусные… И, кроме того, он последний ученик твоей бабушки…
Так продолжалось и дальше: либо уход в сторону, либо уклончивые ответы. Это вызывало всё больше подозрений.
Автор говорит: если понравилось — добавьте в избранное~
Любопытство И Цяо разгорелось с новой силой.
Благодаря её упорным попыткам выведать правду удалось узнать лишь то, что она и Сюй Чжу раньше работали в одной кондитерской.
Информация была скудной: где именно, как называлась пекарня — Ло упорно отказывалась говорить.
Почему они оказались на острове — она и подавно молчала как рыба.
И Цяо не ожидала, что «подкоп» под Сюй Чжу окажется таким прочным, будто из железобетона.
Однако болтливая Ло иногда проговаривалась, особенно после брауни с большим количеством красного вина — тогда её слова лились рекой, и она неизбежно выдавала что-нибудь лишнее.
— Слушай, у Сюй Чжу есть девушка? — воспользовалась моментом И Цяо.
— Мм… Раньше, во Фран… то есть за пределами острова, была одна, — сказала Ло.
— Всего одна девушка?! — И Цяо не поверила своим ушам и уставилась на свой палец, будто сравнивая. — Не может быть! Только одна? Это же ненормально…
«Точно псих», — подумала И Цяо.
Но Ло не разделяла её мнения и, доливая горячую воду в чайник, пояснила:
— Сюй Чжу раньше был трудоголиком, ему было некогда влюбляться. А ещё его девушка была дочерью владельца, очень красивая женщина~
— Насколько красивая? — И Цяо подняла подбородок, будто спрашивая: «Красивее меня?»
— Э-э… хе-хе, конечно, чуть-чуть уступает тебе, — Ло умела льстить. — Но старшая сестра-мастерица очень элегантна, да ещё и окончила Стэнфорд — настоящая красавица-учёная~
И Цяо обычно не завидовала девушкам, сочетающим красоту и ум, но почему-то сейчас чай во рту стал кислым.
— И всё равно расстались?
— Этого я не знаю. Говорят, Сюй Чжу до сих пор не может забыть одну девочку — свою первую любовь.
— Первую любовь? — сердце И Цяо дрогнуло.
Ло кивнула:
— Да, кажется, японка~ Слышала от людей рядом со старшей сестрой. Все шутили между собой: «Старший брат влюблён в девушек из Страны восходящего солнца!» Ха-ха-ха~
Японка? Девушка из Страны восходящего солнца?
И Цяо задумалась: неужели… Может, у него в Японии уже есть любимая? Тогда зачем он заигрывал со мной? Почему флиртовал и создавал эту двусмысленную атмосферу? Сволочь!!!
Хруст! — И Цяо сломала хлебную палочку в руках.
Выйдя из магазина Ло, она обнаружила, что уже стемнело, и морской ветер усилился, растрёпав её кудри, словно водоросли.
Узнав, что Сюй Чжу питает слабость к «девушкам из Страны восходящего солнца», И Цяо стало невыносимо досадно. Она решила отправиться в бар «Гитарист», чтобы напиться вдрызг — за свою жалкую, полную самообмана первую любовь.
И Цяо и гитарист, не обращая внимания на сплетни тётушек Саньгу и Любо, как обычно стали вечерами встречаться, чтобы выпить и поболтать. Более того, они стали делать это ещё чаще.
Струны особенно трогательно звенели в тишине ночи… Их звуки, подобные воде, уносились далеко вдаль вместе с ночным ветром…
http://bllate.org/book/5006/499467
Готово:
