Неужели…
Автор:
Застопорилась с написанием — просто умираю.
Править текст — тоже умираю.
Похоже, ситуация не улучшится.
Но бросать не буду! Пусть даже уродливое — всё равно моё детище, и я за него отвечаю.
11 апреля 2019 года
— Обновлю после полуночи. Уже опаздываю. Плачу.
Или… [косится] Дайте-ка глянуть на мистику! 12.04
Солнце клонилось к закату.
Шэнь Цяо сидела в своей комнате и только что налила себе чашку чая, как Шуанцзин поспешно вернулась.
— В доме маркиза Чанпина действительно пригласили лекаря — Чжань Шо из аптеки «Цзирэнь», — сообщила та.
Чжань Шо… Шэнь Цяо ещё в прошлой жизни слышала о нём. Этот человек обладал истинным врачебным милосердием: лечил всех без разбора — знатных и простолюдинов, добрых и недобрых.
Теперь она могла быть спокойна.
Шэнь Цяо полагала, что Янь Чжао сейчас вряд ли осмелится причинить вред Янь Пинь.
Но когда же она наконец сможет вернуть себе эту сестру?
Внезапно Шэнь Цяо почувствовала — этот день уже не за горами.
*
Тёплый ветерок шелестел листвой, заставляя ветви покачиваться, но ни один лист не падал.
Увидев это, Шэнь Цяо невольно повеселела и, облачившись в розовато-розовую рубашку и юбку, неторопливо вышла из двора.
Она собиралась отправиться к своему наставнику, но, не дойдя до переднего зала, заметила Янь Чжао.
Её шаг замер.
— Госпожа Шэнь, — окликнул он её и быстро подошёл ближе.
Лишь тогда Шэнь Цяо заметила, что в его руке была связка карамелизированной хурмы.
Она с подозрением взглянула на него.
— Госпожа Шэнь, ваша матушка сказала, что вы очень любите это лакомство. Сегодня я зашёл к генералу, и раз уж решил вас проведать, заодно купил вам немного. Надеюсь, вам понравится?
— Ошибаетесь! — холодно и без обиняков ответила Шэнь Цяо. — Мне это не нравится.
Янь Чжао на мгновение растерялся и не знал, что сказать. Наконец:
— Раз госпоже не нравится, выброшу!
Он уже собрался выполнить своё намерение, как услышал её голос:
— Не надо.
Янь Чжао удивился, но в душе обрадовался: значит, всё-таки жаль ей.
— Только не здесь, — добавила Шэнь Цяо. — Мои служанки столько трудились, чтобы привести двор в порядок.
Янь Чжао замер. Он явно не ожидал таких слов. Лишь через некоторое время пришёл в себя:
— Хорошо.
Шэнь Цяо наблюдала за тем, как он держит связку хурмы, и ей стало почти смешно.
Наверняка Янь Чжао теперь чувствует себя так, будто держит раскалённый уголь — ни бросить, ни оставить.
— Неужели маркиз пришёл ко мне только ради этой связки хурмы? — спросила она.
— Конечно нет. Я хотел попросить у вас шанс.
Шэнь Цяо молча смотрела на него.
— Шанс взять вас за руку и идти рядом всю жизнь.
Шэнь Цяо едва сдержала смех. В прошлой жизни она была наивной и дала ему этот шанс.
А теперь…
— Хорошо, — сказала она.
Прежде чем Янь Чжао успел обрадоваться, она добавила:
— Разве вам не кажется, что вы слишком торопитесь?
Янь Чжао явно не ожидал такого вопроса, но ведь он немало повидал на своём веку и умел говорить гладко:
— Просто сильно вас люблю.
Шэнь Цяо холодно посмотрела на него. Возможно, он тоже был замешан в инциденте в павильоне Динъге. И он осмеливается говорить о любви?
— Что ж, если так, то можно.
Янь Чжао внутри ликовал, но внешне сохранил невозмутимость и мягко улыбнулся:
— Значит, госпожа Шэнь согласна?
Шэнь Цяо ничего не ответила.
— Может, прогуляетесь со мной? Посмотрим на красоты Чанъаня. А заодно…
— Нет, — спокойно перебила его Шэнь Цяо. — Девушке не пристало гулять с молодым человеком.
Янь Чжао увидел, как она опустила голову, а её пальцы нервно теребили край рукава.
«Должно быть, стесняется», — подумал он и больше ничего не стал настаивать.
— Ладно, ладно. Но когда вы войдёте в мой дом, уже не сможете отказываться.
Шэнь Цяо чуть заметно моргнула и кивнула.
«Будет ли тот день, когда я войду в твой дом?»
Ведь они оба всего лишь играют роли. Что в этом плохого?
В этот момент во двор вошёл Е Сюань и, подойдя к Янь Чжао, что-то прошептал ему на ухо.
Лицо Янь Чжао мгновенно потемнело.
— Госпожа Шэнь, мне нужно срочно заняться одним делом.
Шэнь Цяо слегка склонила голову, словно образцовая невеста:
— Тогда ступайте скорее!
Янь Чжао протянул руку, желая погладить её по волосам, но Шэнь Цяо ловко увернулась.
Он смутился, но ничего не сказал.
Едва он ушёл, Шэнь Цяо мельком заметила за воротами двора край жёлтого платья, развевающийся на ветру. Через мгновение его уже не было.
Ресницы Шэнь Цяо дрогнули — она всё поняла.
*
Янь Чжао только что покинул генеральский дом, как Су Цзинь, услышав слухи, поспешила туда.
Шэнь Цяо сидела на каменной скамье в павильоне во дворе. Услышав шаги, она подумала, что это Шуанцзин, но, бросив взгляд в сторону, увидела Су Цзинь — и сразу всё поняла.
Су Цзинь ещё не подошла, как уже крикнула:
— Госпожа Шэнь! Я называю вас госпожой, так не делайте же ничего низменного! Я и Ачжао знакомы с детства — мы росли вместе, как слива и бамбук. Неужели вы хотите разрушить нашу многолетнюю дружбу?
С этими словами она встала прямо перед Шэнь Цяо, брови её были нахмурены от гнева.
Шэнь Цяо холодно смотрела на неё.
Она и не знала, что между Янь Чжао и Су Цзинь такие тёплые отношения с детства.
Но эти «слива и бамбук» выглядят довольно жалко.
В прошлой жизни она относилась к ним с добротой и не замечала их подлости.
А теперь, когда она загнала их в угол, они начали метаться, как загнанные звери, и даже в словах не церемонятся.
— Су Цзинь, — спокойно начала Шэнь Цяо, — есть вещи, о которых вы не знаете. Зачем же тогда говорить такие глупости? Спросите лучше у маркиза: кого он хочет взять в жёны — вас или меня, эту «низменную женщину»?
Су Цзинь замолчала. Она слишком хорошо знала Янь Чжао.
Но, глядя на эту женщину, спокойную, как лёд, она чувствовала невыносимую обиду.
Она надеялась уколоть её словами, а получила пощёчину сама.
«Неужели Цинь Фу ошиблась, назвав её беспомощной девчонкой?»
«Если так пойдёт дальше, проиграю именно я. Быть может, я уже проиграла».
— Госпожа Шэнь, — с ненавистью процедила Су Цзинь, — советую вам держаться подальше от Ачжао.
Брови Шэнь Цяо чуть дрогнули:
— А если я передам ваши слова маркизу, как вы думаете, что он сделает?
— И ещё, — продолжила она с ледяной усмешкой, — на каком основании вы так бесцеремонно врываетесь в мой двор? На том, что вы простая работница из Шанъицзюй? Или на чём ещё?
Су Цзинь почувствовала, как силы покидают её.
В широких рукавах её пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, вызывая боль.
«Шэнь Цяо! Погоди!»
Она глубоко вдохнула, разжала кулаки и вдруг снова улыбнулась:
— Госпожа Шэнь, простите меня. Я просто разволновалась. Вы ведь слышали — я и маркиз росли вместе. Не скрою — я безумно влюблена в него и мечтаю однажды надеть для него свадебное платье алого цвета.
Шэнь Цяо молчала, внимательно глядя на неё.
Она хотела узнать, что ещё скажет Су Цзинь.
Под таким взглядом Су Цзинь почувствовала себя неловко.
— Поэтому, прошу вас, не сердитесь на меня и не отбирайте у меня маркиза.
— Су Цзинь, — спокойно произнесла Шэнь Цяо, — ранее у нас были разногласия, но их можно было бы уладить. Однако сейчас вы явно намерены очернить мою репутацию. Если вы станете распространять подобные слухи, это серьёзно повредит моему имени.
Су Цзинь задрожала всем телом, на висках выступила испарина, и слова вылетали прерывисто:
— Госпожа Шэнь, я… я разве стала бы порочить вашу репутацию?
Шэнь Цяо бросила на неё долгий взгляд, а затем вдруг мягко улыбнулась:
— Да, думаю, сестра Су не стала бы этого делать.
Су Цзинь смотрела на эту переменчивую, то ледяную, то тёплую улыбку и чувствовала, как по спине пробегает холодок.
— Советую одно: не всем стоит доверять. Особенно тому, кто любит подслушивать за дверями.
В огромном доме Шэнь Цяо не могла представить, кто ещё мог быть настолько праздным, кроме Цинь Фу.
Судя по словам Су Цзинь, Цинь Фу, видимо, ещё и сказала, что Янь Чжао собирается жениться на ней.
Лицо Шэнь Цяо потемнело.
«Но, пожалуй, это даже к лучшему».
*
Су Цзинь вышла из генеральского дома в ярости.
Она думала о словах Шэнь Цяо.
«Ха! Пытается посеять раздор! Думаешь, я глупа?»
Внезапно она вспомнила, что Цинь Фу как-то упоминала: у подножия горы Цанциун живёт старуха-гадалка, предсказания которой всегда сбываются.
Последнее время удача явно от неё отвернулась, и на душе было тяжело.
Может, стоит сходить и погадать?
Су Цзинь пришла к подножию горы Цанциун.
Перед ней стояли три деревянные хижины. Она постояла немного, вспоминая слова Цинь Фу: «средняя, самая высокая».
Она толкнула дверь и увидела сидящую за столом старуху в вэймао.
Грубая одежда из конопли, лица не разглядеть.
Но этот головной убор… Кажется, она где-то его видела.
Су Цзинь потерла виски, но так и не смогла вспомнить где.
Как ей догадаться, что перед ней та самая Шэнь Цяо, с которой она только что встречалась?
Шэнь Цяо посмотрела на неё и чуть повернула глаза.
Старуха оказалась права.
Шэнь Цяо действительно нуждалась в ней.
Изначально Шэнь Цяо просто хотела узнать у старухи, почему Чжэньский князь не возглавляет армию.
Но старуха лишь покачала головой, улыбнулась и ничего не сказала, зато отдала ей эту хижину.
«Это принесёт тебе великую пользу», — сказала она.
Конечно, были условия.
Каждый день во второй половине дня Шэнь Цяо должна была переодеваться в неё и сидеть за столом, гадая людям.
Но как девушке так часто выходить из дома?
Старуха загадочно улыбнулась:
— Главное, чтобы кто-то сидел здесь. А если это будете вы — ждёт неожиданная награда.
Шэнь Цяо кивнула, но ведь она совсем не умела гадать!
— Просто говори приятное, — успокоила её старуха.
«Вот это да…»
Шэнь Цяо вернулась к настоящему моменту и подумала: «Неужели Су Цзинь и есть та самая „награда“?»
Она опустила голос, нарочно сделав его хриплым:
— Девушка, у тебя между бровями чёрная тень — это дурной знак!
Су Цзинь почтительно произнесла:
— Бабушка.
— Сейчас ты простая работница в Шанъицзюй, но если послушаешься моего совета, карьера тебе обеспечена.
Су Цзинь обрадовалась и тут же опустилась на колени.
— Прошу, дайте гадание!
«Колени-то совсем не ценятся», — мысленно усмехнулась Шэнь Цяо, но внешне сохраняла серьёзность.
Она закрыла глаза, будто гадая, и сказала:
— Согласно знакам, во-первых, тебе следует заручиться поддержкой влиятельных людей — их рекомендации ускорят твой путь. Во-вторых, выбери хорошего мужа. Если семья мужа сильна, разве станет тебе чего-то не хватать?
Су Цзинь обрадовалась ещё больше:
— Бабушка, раз уж вы так добры, не могли бы вы погадать мне ещё раз? На брак.
Шэнь Цяо оперлась на посох:
— Конечно. Но с кем именно?
Су Цзинь внезапно смутилась и тихо ответила:
— С маркизом Чанпина.
Шэнь Цяо снова приняла важный вид и «погадала»:
— Вы с маркизом Чанпина — небесная пара. Никто не сможет вас разлучить.
Су Цзинь задумалась.
«Действительно ли эта старуха так точна?»
Она всё ещё сомневалась.
— Вижу по твоему лицу, что ты мне не веришь, — сказала «старуха».
— Бабушка, вы не знаете… Ачжао уже очарован одной лисой из генеральского дома. Я совсем не верю, что он вернётся ко мне.
— Верь в небеса — они благоволят тебе. Не позволяй ничему сбить себя с пути.
На самом деле эти слова она говорила не столько Су Цзинь, сколько себе.
— Хорошо! Спасибо вам, бабушка! Если всё сбудется, как вы сказали, я обязательно приглашу вас в мой дом и буду почитать как высшую гостью!
Су Цзинь ушла. Шэнь Цяо с облегчением выдохнула и потянулась за чайником слева, чтобы сделать большой глоток.
«Су Цзинь, твои хорошие дни вот-вот начнутся!»
К вечеру Шэнь Цяо уже собиралась убирать вещи и возвращаться домой.
http://bllate.org/book/5005/499425
Готово:
