Он и мечтал создать эпоху, в которой народ живёт в мире и согласии, а государство цветёт в безмятежности. Услышав слова Лян Хуайчэ, император не смог сдержать гнева.
— Да разве такое возможно?! Кто осмелился до такой степени?!
Лян Хуайчэ добавил:
— Судя по всему, кто-то действует под прикрытием чиновников — оттого и позволяет себе столь наглое поведение.
Император Лянцин вдруг замолчал.
Лян Хуайчэ, наблюдая за выражением лица отца, вновь задумался.
— Отец, больше мне нечего сообщить. Позвольте удалиться.
Больше он сделать не мог — лишь слегка намекнуть.
Император кивнул.
Лян Хуайчэ вышел из дворца, взял у стражника коня и поскакал прочь.
Он не стремился к трону, но не мог терпеть подобных интриг.
Он мчался во весь опор, и лишь когда вдали показались алые ворота резиденции Цзиньского князя, замедлил ход коня.
Спокойно восседая в седле, он вдруг вспомнил слова Шэнь Цяо.
«Слишком незаметен?»
Лян Хуайчэ лёгкой усмешкой тронул губы. Действительно странно!
Автор говорит:
Я постараюсь выходить раз в два дня. (В последнее время совсем заклинило, плачу горючими слезами.)
Если попаду в рейтинг, то, чтобы не испортить себе статистику, обязательно буду выпускать больше глав.
Кстати, в древности не существовало слова «туалетный столик» — был «ящик для туалетных принадлежностей». Но у меня ведь вселенная вымышленная, так что прошу прощения! :)
Бэйшао: особый вид вина.
Ночь опустилась, лунный свет струился, словно шёлк.
Шэнь Цяо не могла уснуть. Взяв исторический труд, она села на циновку перед столом и углубилась в чтение при свете лампы.
Это был уже второй раз, когда она перелистывала «Всеобщую историю государства Лян».
Её взгляд снова остановился на отрывке: «Тридцать четвёртый год эпохи Юнъань. Второй сын императора, Хуайчэ, возглавил войска против Чжао. Его облик был полон величия и отваги; ни в одном сражении он не знал поражения. Он легко одолел лучших полководцев Чжао. После нескольких битв его имя стало внушать страх всем военачальникам Чжао. По возвращении в столицу он был удостоен титула Цзиньского князя».
Всего несколько строк — и вся слава человека описана.
Шэнь Цяо вздохнула. Похоже, надежда найти хоть какие-то зацепки в летописях тщетна.
К тому же автором «Всеобщей истории государства Лян» был Ван Шоучжи.
Ранее она уже получила отказ, и теперь было бы невежливо снова приставать к наставнику.
Пока она томилась в смятении, в комнату вошла Шуанъинь с чашей чая.
Поставив чашу на стол перед хозяйкой, служанка налила ей чай и протянула.
Шэнь Цяо сделала глоток и отставила чашу в сторону.
Жажда её не мучила.
— Госпожа, сегодня днём, пока вас не было, снова приходил маркиз Чанпин, — с загадочным видом сказала Шуанъинь.
Брови Шэнь Цяо нахмурились:
— Зачем он приходил?
— Я лишь издалека мельком увидела его и ничего не расслышала. Но слуга генерала сказал, будто он привёз подарки.
— Какие подарки?
— Вроде бы лучшие духи и косметику для госпожи и вас. Ах да, ещё несколько скакунов для самого генерала.
Шэнь Цяо задумалась.
В прошлой жизни такого внимания она точно не получала.
Что задумал Янь Чжао, если так старается?
Заметив молчание хозяйки, Шуанъинь сказала:
— По-моему, маркиз Чанпин явно питает к вам чувства.
Шэнь Цяо промолчала, погружённая в размышления.
— Госпожа, я думаю, маркиз — достойный человек.
Шэнь Цяо слегка нахмурилась:
— Шуанъинь!
Тон её был предостерегающим.
Служанка сразу замолкла. Она смутно чувствовала, что разозлила хозяйку, хотя не понимала, что именно сказала не так.
Шэнь Цяо встала и подошла к окну. Долго глядя на яркую луну в небе, она оперлась на подоконник.
※
На следующий день.
Шэнь Цяо сидела перед ящиком для туалетных принадлежностей, одной рукой подперев подбородок, и смотрела на своё отражение в зеркале.
Она долго разглядывала своё лицо.
Чёрные, как водопад, волосы, миндалевидные глаза, в которых играл необычайный блеск.
Шуанъинь рано утром принесла умывальник и попросила её умыться.
Шэнь Цяо даже не взглянула на неё:
— Поставь на тот столик.
— Слушаюсь, — ответила служанка.
В комнате снова воцарилась тишина.
Шэнь Цяо встала, умылась и вернулась к ящику для туалетных принадлежностей. Перед ней стоял ларец из пурпурного сандала.
От него всё ещё исходил лёгкий древесный аромат.
Вдруг она вспомнила: этот ларец отец заказал специально для неё много лет назад — лишь бы порадовать дочь.
Но какой она тогда была?
Она уже не помнила. Знала только, что ничего хорошего в том времени не было.
От этой мысли она вдруг осознала: уже несколько дней как не видела отца.
Раньше она не понимала его заботы, а теперь не хотела причинять ему боль.
«Пойду-ка поприветствую отца», — решила она.
С этими мыслями она машинально потянулась к ларцу и выбрала простую белую нефритовую шпильку.
Внезапно ей что-то пришло в голову, и щёки её слегка порозовели.
Она замерла, затем резко захлопнула ларец.
Церемония цзи ли уже состоялась — эту шпильку носить больше не подобает.
Успокоившись, она положила украшение обратно, даже не взглянув на ларец, и взяла первую попавшуюся простую заколку, которую воткнула в причёску.
Снова взглянув в зеркало, она кивнула самой себе.
— Да, красиво.
…
Неизвестно, действительно ли Шэнь Цянь был так занят или нет, но в Чжунциньтане его не оказалось.
Слуга сообщил:
— В последнее время император часто вызывает генерала на советы в павильон Цзычэнь.
Шэнь Цяо кивнула. Похоже, она выбрала не лучшее время.
Размышляя об этом, она неспешно двинулась дальше по дорожке перед залом.
Две служанки, подметавшие путь впереди, не заметили её приближения и весело болтали между собой.
— Хуа Хун, сегодня, когда я ходила за покупками, услышала: на горе Цанциун живёт знаменитая гадалка. Говорят, предсказывает будущее безошибочно. Неужели правда?
— Да ну, скорее всего, просто удачное совпадение. Или кто-то подстроил.
— Но ведь это не плохо! Как-нибудь сходим туда вместе?
— …
— Хуа Хун, — окликнула их Шэнь Цяо.
Хуа Хун подняла глаза, увидела хозяйку и чуть не выронила метлу от испуга.
— Госпожа! — пробормотала она.
Вторая служанка замерла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
Шэнь Цяо взглянула на незнакомку — должно быть, новенькая.
Затем она обратилась к Хуа Хун:
— Ты можешь отвести меня к этой гадалке?
Гора Цанциун запомнилась ей надолго.
В прошлой жизни такой гадалки там точно не было.
Раз в этой жизни она появилась — значит, стоит навестить её.
…
У подножия горы Цанциун.
Шэнь Цяо смотрела на стоявшие перед ней строения.
Три деревянных домика, соединённых вместе; средний чуть выше боковых. В целом занимали немало места.
Она махнула рукой Шуанъинь и направилась прямо к среднему домику.
Легонько постучав, она не получила ответа.
Внимательно осмотрев дверной засов, она заметила, что тот ослаблен.
Не раздумывая, она толкнула дверь — та бесшумно отворилась.
Войдя внутрь, Шэнь Цяо поняла, что помещение гораздо меньше, чем казалось снаружи.
К тому же три домика не были соединены между собой.
В комнате стоял лишь один стол, на котором лежал гадательный диск.
Всё вокруг выглядело крайне просто и старомодно.
Пройдя глубже, она увидела старуху — та самая гадалка, о которой говорила Хуа Хун.
Голова её была повязана платком, закрывавшим лоб, нос и рот. Лица не было видно, лишь выпуклые глаза, от которых мурашки бежали по коже.
Из вежливости Шэнь Цяо подошла ближе и тихо сказала:
— Бабушка.
Старуха пристально уставилась на неё, ничуть не удивившись её появлению.
Долго молчала, а потом произнесла хриплым, почти нечеловеческим голосом:
— Раз ты вернулась во второй жизни, стала ли поумнее?
Шэнь Цяо вздрогнула, но сумела сохранить самообладание.
— Бабушка, вы многое повидали, это правда.
Затем, вспомнив кое-что, она спросила:
— Если вы уже так известны, почему сегодня здесь никого нет?
Старуха издала хриплое «кхе-кхе», похожее на смех, но ничего не ответила.
Лишь через некоторое время произнесла:
— Ты ведь пришла ко мне с просьбой?
Шэнь Цяо сразу поняла смысл её слов.
Здесь никого нет — потому что ждали именно её.
— Тогда скажите, бабушка, чем вы можете мне помочь?
※
Едва Шэнь Цяо вернулась к воротам генеральского дома, как увидела фигуру, нервно расхаживающую перед входом.
Она удивилась и окликнула:
— Госпожа Янь.
Янь Пинь обернулась и увидела Шэнь Цяо на ступенях.
Она бросилась к ней и торопливо, почти шёпотом, сказала:
— Ни в коем случае не заходи внутрь!
Шэнь Цяо подняла глаза на вывеску над воротами.
Да, это точно генеральский дом.
— Госпожа Янь, это же генеральский дом.
Лицо Янь Пинь слегка побледнело. Она схватила Шэнь Цяо за рукав:
— Я знаю! Но сейчас ты должна послушаться меня. Не заходи!
Шэнь Цяо с досадой посмотрела на неё.
Они немного постояли у ворот, и вскоре Шэнь Цяо увидела, как из дома вышел Янь Чжао.
Она невольно взглянула на Янь Пинь.
Та резко потянула её за руку и спрятала за каменного льва у ворот. От резкого движения раздался шорох.
Янь Чжао, уже собиравшийся уходить, обернулся в их сторону.
Шэнь Цяо заметила, как в его глазах мелькнуло недоумение, после чего он направился прямо к ним.
— Твой брат знает, что ты здесь? — спросила она Янь Пинь.
Та побледнела и покачала головой.
Шэнь Цяо ничего не сказала, взяла Янь Пинь за руку и вышла из укрытия. Та пошатнулась на ногах.
Янь Чжао подошёл ближе, и в его голосе зазвучала радость:
— Госпожа Шэнь.
Шэнь Цяо удивилась: любой на его месте сначала спросил бы, почему его сестра здесь, а не стал бы обращаться к ней. Получается, Янь Чжао никогда не считал Янь Пинь настоящей сестрой. Возможно, он давно знал, что она не родная, и теперь использовал её как удобный инструмент.
Шэнь Цяо решила: ей необходимо выяснить, почему отец отдал Пинь семье Янь. Она не хотела повторения трагедии прошлой жизни.
Прикрыв рот ладонью, она приняла задумчивый вид, а на лице заиграла обаятельная улыбка:
— Ах, маркиз Чанпин! Вы пришли по делу в генеральский дом?
Увидев её улыбку, Янь Чжао будто заворожился.
Шэнь Цяо нахмурилась — в душе поднималось раздражение.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг Янь Пинь схватилась за живот и согнулась пополам.
— Ууу… брат, у меня вдруг заболел живот! Пойдём домой! — лицо Янь Пинь исказилось от боли, но она всё же бросала тревожные взгляды на брата.
Шэнь Цяо испугалась и подхватила её:
— Маркиз, с Пинь плохо! Нужно срочно найти лекаря!
Янь Чжао, который только что собирался задержать Шэнь Цяо на разговор, мгновенно похолодел, но тут же скрыл свои чувства.
— Хорошо, Пинь, пойдём домой. Брат найдёт тебе лекаря, — сказал он с неохотой.
Шэнь Цяо не поверила ему.
В этой жизни она научилась лучше читать людей. По поведению Янь Чжао было ясно: он не искренен.
Проводив их взглядом, она быстро вошла в дом и позвала Шуанцзинь.
— Сходи в дом маркиза Чанпина и узнай, какого лекаря они сегодня вызвали.
Шуанцзинь кивнула и поспешила вслед за Янь Чжао.
Глядя, как служанка уходит, Шэнь Цяо задумчиво стояла во дворе.
Янь Пинь всегда была той, кто терпит боль молча. Даже в самые тяжёлые времена она не жаловалась.
А теперь вдруг стала вести себя совершенно иначе. Это было слишком странно.
Пусть эта жизнь и изменилась благодаря её вмешательству, но невозможно, чтобы характер человека перевернулся настолько.
http://bllate.org/book/5005/499424
Готово:
