Но в итоге её всё же провела родная двоюродная сестра Цинь Фу!
Так появилась та самая сцена в павильоне Динъге, когда на неё словно пролился дождь и одежда промокла до нитки.
Служанки в доме были наивны и не понимали, что на самом деле означало выражение «попасть под дождь», употребляемое посторонними.
Да это ведь и не был дождь — кто-то нарочно вылил воду сверху, прямо из окна павильона Динъге.
И не просто плеснул — облил с головы до ног.
Иначе как объяснить, что среди множества гостей празднества именно она оказалась вся мокрая?
А в тот момент Цинь Фу уже исчезла из виду. Шэнь Цяо постояла одна несколько мгновений, не выдержала и, обхватив себя за плечи, опустилась на корточки. Слёзы хлынули рекой. Всё тело пронзил холод, а сердце замерзло до ледяной точки.
Окружающие лишь холодно наблюдали за этим зрелищем.
Только Янь Чжао подошёл, мягко взял её за руку и накинул ей поверх мокрой одежды свой верхний халат.
В тот миг, когда она подняла на него глаза, ей показалось, будто новорождённый впервые увидел солнце — сердце её вдруг дрогнуло.
Но это было лишь её ощущение. В глазах остальных же она предстала безнравственной особой.
А люди, как известно, любят судачить: один расскажет десяти, десять — ста, и слухи разрастаются, становясь всё более фантастичными. Её репутация в столице упала ниже пыли, и перед людьми она всё чаще не могла поднять головы.
Только Янь Чжао продолжал относиться к ней так же, как и раньше: ни разу не сказал ничего плохого, напротив — часто утешал.
Постепенно она стала зависеть от Янь Чжао, а в конце концов и вовсе не могла без него обходиться.
Если бы не внезапное падение генеральского дома, возможно, она так и не очнулась бы до конца жизни.
А теперь ясно: всё это было всего лишь уловкой!
Подумав о Цинь Фу, Шэнь Цяо вдруг почувствовала облегчение. Если бы не второй шанс, она чуть не забыла, что у неё ещё есть такая «прекрасная» двоюродная сестра!
В прошлой жизни семья Цинь Фу давно порвала отношения с домом Шэней из-за каких-то мелких разногласий и тем самым избежала гибели.
Теперь же она вдруг осознала: вероятно, гибель рода Шэней никак не обошлась без участия этой «замечательной» сестры и её семьи.
Если бы не прожила целую жизнь заново, возможно, она и сейчас оставалась бы такой же беззаботной и наивной.
Внезапно в дверь постучали. Шуанцзин сразу же отреагировала:
— Кто там?
— Это я, твоя сестра Цинь Фу. Услышала, что ты заболела, пришла проведать.
Шэнь Цяо услышала этот голос — её взгляд дрогнул, в душе пронеслась холодная усмешка.
Прямо как говорится: стоит только упомянуть Цао Цао — он тут как тут!
Шэнь Цяо ещё не успела ответить, как Цинь Фу уже вошла, держа в руке горшочек с отваром.
На ней было платье цвета жёлтого лотоса из лёгкой парчи, в волосах поблёскивала жемчужная шпилька цвета молока, лицо слегка подкрашено, а глаза полны искреннего беспокойства. Она подошла прямо к постели и села рядом.
— Бедняжка, ты, наверное, сильно испугалась! Заранее знала — даже если рядом Янь Чжао, всё равно не стоило вести тебя на то пиршество в павильоне Динъге. Всё это моя вина!
Шэнь Цяо слегка сжала губы. В прошлой жизни она была слишком кроткой, боялась скандала, да ещё и чувствовала стыд перед Янь Чжао — поэтому просто глупо замяла всё это дело. Но теперь она что, снова будет вести себя так же?
Размышляя об этом, она ослепительно улыбнулась:
— Да ведь это же совсем не твоя вина, сестра!
Цинь Фу на мгновение опешила. Взгляд Шэнь Цяо — большие миндальные глаза — был необычайно живым, в них мелькала неуловимая хитринка. Казалось, будто Шэнь Цяо превратилась в приманку, а она, Цинь Фу, — в рыбку, которая вот-вот клюнет.
Откуда такое странное ощущение?
Шэнь Цяо, наблюдая за переменчивым выражением лица Цинь Фу, мысленно усмехнулась.
Цинь Фу и не подозревала, что перед ней уже не та кроткая, добрая и даже немного робкая девушка, какой была раньше.
Ведь даже самый благородный человек после пережитых страданий и смертельной разлуки может полностью измениться.
Не исключено, что станет настоящим злодеем!
Пока Цинь Фу ещё не нашлась, что ответить, Шэнь Цяо добавила:
— Сестра, я знаю, ты ко мне добра. Ты обязательно найдёшь того, кто стоял за этим, правда?
Цинь Фу на миг онемела от изумления. Она-то думала, что стоит упомянуть Янь Чжао — и сестра тут же расстроится и забудет обо всём. А тут… Пальцы её невольно сжались — и коснулись чего-то твёрдого. Опустив глаза, она увидела горшочек с отваром.
Да, в руках ещё есть горшочек!
Цинь Фу словно ухватилась за спасительную соломинку, хлопнула себя по лбу и торопливо подняла сосуд, переводя тему:
— Ах, сестрёнка! Я чуть не забыла — принесла тебе укрепляющий отвар. Обязательно выпей, чтобы восстановиться! А остальное, сестра, возьмёт на себя!
Шэнь Цяо ничего не возразила, лишь мило улыбнулась:
— Хорошо. Спасибо, сестра.
Она решила посмотреть, как именно Цинь Фу «возьмёт всё на себя». Уголки губ снова изогнулись, и она потянула Цинь Фу за руку:
— Сестра, ты ведь поможешь мне, правда?
Цинь Фу уже подумала, что внимание сестры переключилось, но та снова вернулась к прежнему вопросу. Раздражение вспыхнуло внутри, однако пришлось кивнуть и выдавить сухую улыбку:
— Конечно.
— Тогда заранее благодарю тебя, сестра! — Шэнь Цяо сияла, но постепенно её улыбка сошла на нет.
Цинь Фу смотрела на эти невинные миндальные глаза и злилась всё больше. Всем всегда казалось, что глаза Шэнь Цяо необыкновенно красивы, но им недостаёт изящества.
Она всегда считала, что такие глаза должны были достаться ей, а не Шэнь Цяо.
Но сейчас в этих глазах читалась такая живость и глубина, что сердце её дрогнуло.
Шэнь Цяо сладко улыбнулась:
— Хорошо.
Но как только Цинь Фу повернулась спиной, лицо Шэнь Цяо стало ледяным.
Шуанцзин заговорила, лишь дождавшись, пока Цинь Фу выйдет:
— Госпожа, госпожа Цинь явно говорит одно, а думает другое. Вам следует быть осторожной!
Шуанъинь надула губы и поддержала сестру:
— Да уж точно не добрая особа!
Шэнь Цяо спокойно улыбнулась. Эти служанки и вправду сообразительные. Жаль, в прошлой жизни она была слишком глупа, из-за чего всё и закончилось трагедией.
— Я знаю. Буду осторожна.
Услышав это, Шуанцзин и Шуанъинь одновременно обрадовались и удивились: рады, что госпожа наконец прислушалась к их словам, и удивлены, что та словно изменилась. Но вскоре они успокоились и, переглянувшись, сказали в унисон:
— Госпожа мудра.
Шэнь Цяо покачала головой с улыбкой.
Размышляя о поведении Цинь Фу, она уже смутно угадывала истину того давнего случая.
Цинь Фу, высокомерная и завистливая, хотела лишь одного — унизить её. И вместе с Янь Чжао они разыграли целое представление!
Но почему она тогда согласилась пойти?
Из-за Янь Чжао.
Цинь Фу знала, что на пиру в честь победы отца Шэнь Цяо уже втайне влюбилась в Янь Чжао, и использовала это, чтобы заманить её туда.
И действительно, в прошлой жизни из-за своей наивности она позволила Цинь Фу добиться желаемого.
Но в этой жизни — никогда!
Ранняя весна — время, когда трава растёт, птицы поют, и всё вокруг пробуждается к жизни. Во дворе появилась первая зелень, и двор, ещё недавно казавшийся пустынным после зимних ветров, вдруг ожил.
Девушка, не вышедшая замуж, по-прежнему носила причёску с двумя пучками. Её платье цвета розового лотоса с множеством складок делало её ещё ярче. Она стояла в беседке, задумчиво глядя в небо. Её брови и глаза словно окутывала неизъяснимая печаль, а вся фигура излучала уныние.
Шуанцзин, держа в руках парчовый плащ, тихо подошла сзади. Увидев, что госпожа стоит неподвижно, она на миг задумалась, хотела что-то сказать, но промолчала и лишь накинула плащ на плечи девушки:
— Госпожа, весенний ветер ещё холоден. Не простудитесь!
Шэнь Цяо обернулась и слегка покачала головой.
— С тех пор как вы выздоровели, госпожа, ваше настроение всё хуже и хуже. Почему? — спросила Шуанцзин.
Шэнь Цяо долго смотрела на неё, а потом вдруг задала странный вопрос:
— А ты веришь в судьбу?
Шуанцзин удивилась — откуда такой вопрос?
— Нет.
Шэнь Цяо глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Раньше я тоже не верила.
В прошлой жизни из-за козней судьбы весь род Шэней был уничтожен. А теперь, получив второй шанс, она не могла отделаться от тревоги — вдруг всё повторится?
Шуанцзин задумалась над её словами, затем положила руки на плечи Шэнь Цяо и мягко начала массировать:
— Госпожа, хоть всё и подчиняется своим законам, всё же можно изменить ход событий. Не переживайте понапрасну.
Шэнь Цяо кивнула. Вдруг ей показалось, что Шуанцзин говорит как старый мудрец. Совсем не похожа на свою сестру Шуанъинь, которая с детства была весёлой и ребячливой.
Видимо, отец специально выбрал для неё такую служанку — гораздо осмотрительнее, чем она сама в прошлом.
В этот момент Шуанъинь вбежала, запыхавшись:
— Госпожа, господин Шэнь зовёт вас!
Это был отец Шэнь Цяо — Шэнь Цянь.
Шэнь Цяо нахмурилась, поправила плащ на плечах и кивнула Шуанъинь:
— Сейчас пойду.
Выйдя из двора и пройдя несколько переулков, она оказалась у Чжунциньтаня.
Здесь жил её отец.
Она подняла глаза на чёрную доску с золотыми иероглифами в древнем стиле: «Чжунциньтань». Название показалось ей насмешкой.
«Чжунцинь» — «верность императору Лянцин».
Но что толку от таблички? В итоге роду Шэней всё равно приклеили ярлык «мятежников».
Разве император защитит дом Шэней? Нет, он лишь поспешит уничтожить их всех разом, чтобы в будущем не возникло проблем.
А простые люди ничего не поймут — решат, что Шэни сами виноваты. Кто станет думать, что всё это — ложное обвинение?
Она отвела взгляд от таблички и вошла внутрь.
Это была первая встреча с отцом после перерождения.
Шэнь Цянь сидел в передней комнате на сандаловом кресле и читал военный трактат.
Лицо его было добрым, но при чтении сложных мест он слегка хмурился.
Шэнь Цяо застыла у входа во двор, не веря своим глазам. Сердце её сжалось.
Шэнь Цянь был в расцвете сил, но виски уже поседели, а в глазах читалась усталость.
Видимо, годы службы на границе дали о себе знать.
В прошлой жизни она была так увлечена Янь Чжао, что почти не замечала своих родных. И не знала, что отец уже давно изнурял себя трудом.
Шэнь Цянь, много лет провоевавший на границе, обладал острым чутьём.
Он словно почувствовал присутствие дочери, резко отложил книгу и поднял глаза. Увидев, что дочь стоит у входа, он слегка поморщился:
— Сяосяо, заходи.
«Сяосяо»…
Шэнь Цяо вздрогнула.
Кажется, никто уже давно не называл её так.
В прошлой жизни, после замужества за Янь Чжао, её отец и муж отправились на войну против Чу.
Когда они вернулись, Янь Чжао получил повышение и титул, а их скромный особняк в уезде Чанпин превратился в великолепный дом Герцога Вэй.
С тех пор все обращались к ней лишь как к «Госпоже Герцога Вэя».
Даже её муж называл её просто «госпожа». Больше ничего.
Как же это жалко!
Шэнь Цяо опустила голову и вошла в комнату.
Там она увидела, что Цинь Фу тоже присутствует.
Раньше её взгляд был закрыт, поэтому она не заметила её сразу.
Взгляд Шэнь Цяо метнулся от отца к Цинь Фу, и в душе пронеслась холодная усмешка — теперь всё ясно.
Вот как Цинь Фу «помогает» ей?
Пошла к отцу, чтобы тот из-за неё волновался и мучился.
Вдруг она вспомнила: в прошлой жизни всё было точно так же. Даже за малейшую провинность отец тут же узнавал обо всём.
Видимо, Цинь Фу тогда немало потрудилась.
— Встань на колени! — резко приказал Шэнь Цянь, поднимаясь.
Его голос прозвучал, как удар колокола, но Шэнь Цяо не удивилась.
В прошлой жизни отец тоже пришёл в ярость из-за происшествия в павильоне Динъге и запер её на месяц.
Правда, тогда Цинь Фу рядом не было.
Неужели события уже начали меняться?
Шэнь Цяо задумалась. Теперь она уже не та наивная девочка. Нужно действовать осмотрительно и непредсказуемо.
Она спокойно опустилась на колени, скромно опустив глаза, без единого слова протеста.
Это удивило даже Шэнь Цяня. Он смотрел на дочь, не зная, что сказать, и почувствовал, что с ней что-то изменилось.
Цинь Фу тоже остолбенела. Она никак не ожидала, что Шэнь Цяо будет так спокойна и невозмутима.
Действительно, в прошлой жизни Шэнь Цяо в такой ситуации обязательно бы поспорила с отцом, закатила истерику и ещё больше его разозлила.
http://bllate.org/book/5005/499414
Готово:
