Обстановка здесь была предельно простой: одна большая общая кровать, три платяных шкафа и тот самый сломанный стол.
Чжан Хэцюй носил воду, Яе Цинфэн подметала пол, а Сюй Янь вытирал пыль — обязанности распределили чётко и без лишних слов.
Лишь спустя два часа помещение стало достаточно чистым, чтобы в нём можно было жить.
Сюй Янь рухнул на кровать:
— Наконец-то закончили!
Яе Цинфэн помахала уставшей рукой:
— Да уж. Теперь мы вместе, так что прошу вас, братья, берегите меня!
— Конечно! — отозвался Сюй Янь. — Раз уж мы вместе поступили на службу к начальнику, значит, это судьба.
Чжан Хэцюй выслушал пару фраз, переоделся и, не сказав ни слова, вышел.
Сюй Янь тут же начал раздеваться и подтолкнул Яе Цинфэна:
— Брат Цинфэн, скорее переодевайся! Начальник известен своей строгостью — нам лучше побыстрее выйти.
Яе Цинфэн промолчала. Некоторое время она сидела, опираясь ладонью на голову, и лишь потом произнесла:
— Не торопись. Сначала вынесу мусор.
С этими словами она вышла.
Ей нельзя было переодеваться здесь. Когда Чжан Хэцюй разделся до одних трусов, она невольно восхитилась его прекрасной фигурой. Лишь после того, как Сюй Янь стал подгонять её, она вдруг осознала: её секрет — женское происхождение — ни в коем случае нельзя раскрывать.
Вернувшись с мусором, она обнаружила, что Сюй Яня уже нет в комнате. Яе Цинфэн быстро переоделась, но, выйдя наружу, увидела, что исчезли не только Сюй Янь и Чжан Хэцюй, но и все остальные зелёные служащие.
«Что за дела? — подумала она. — Неужели сбор на еду?»
Пока она недоумевала, в помещение вбежал Чэнь Ци с тревожным лицом. Увидев Яе Цинфэна, он громко закричал:
— Ты ещё тут стоишь?! У начальника беда — беги помогать!
У Сы Юаня случилось что-то?
Ведь совсем недавно он был полон сил!
Сердце Яе Цинфэн наполнилось вопросами, но она вышла из главного зала и направилась в парадный зал Цзиньи вэй. Там лежало тело, а рядом стояла пара — муж и жена — и осыпали Сы Юаня упрёками.
— Верни нам сына! — рыдала женщина, тыча пальцем в Сы Юаня. — До сих пор не признаёшь? Перед смертью наш сын держал в руках твоё рукописное письмо! А слухи в столице о твоей склонности к юношам — это же всем известный факт! Горе нашему наивному сыночку!
Склонность Сы Юаня к юношам? У Яе Цинфэн сразу проснулся интерес к сплетням.
Но как смели родители покойного прийти в Цзиньи вэй и устраивать скандал, да ещё и требовать от самого Сы Юаня ответа?! Настоящая наглость!
Сы Юань, как всегда, оставался холоден:
— Я уже говорил: я не испытываю влечения к юношам и не имел никаких отношений с Цзян Цзюньханем.
Жена Цзяна не унималась:
— Как это «никаких»? Если бы вы были чисты перед друг другом, откуда у моего сына взялось твоё письмо?
Яе Цинфэн не выдержала:
— Во-первых, у господина начальника множество рукописных образцов, а во-вторых, подделать почерк могут многие. Опираться лишь на подпись и обвинять нашего начальника в убийстве — это же чистейшее «нет дела, но обвиняют»!
Она подумала, что теперь работает под началом Сы Юаня, и ради собственного будущего стоит за него заступиться.
К тому же она не верила, что у Сы Юаня есть мотив для убийства. С таким лицом ему стоило лишь дать знать — и сотни мужчин и женщин сами бросились бы к нему в объятия. Гораздо вероятнее, что Цзян Цзюньхань покончил с собой из-за неразделённой любви.
Едва Яе Цинфэн договорила, как госпожа Цзян вскочила и набросилась на неё:
— Как ты, ничтожная белая служащая, смеешь так со мной разговаривать? Ты вообще знаешь, кто я такая?
Яе Цинфэн действительно не знала. Но понимала одно: её должность — подарок Сы Юаня. Если с ним что-то случится, всех его подчинённых обязательно потянет за собой.
Услышав такой вопрос, Яе Цинфэн благоразумно промолчала. Те, кто осмеливался устраивать скандалы прямо в Цзиньи вэй, были либо из императорской семьи, либо высокопоставленными чиновниками.
В этот момент кто-то схватил её за руку и резко оттащил назад.
Увидев Цао Жуйи, Яе Цинфэн послушно отступила в толпу.
Цао Жуйи наклонился и шепнул ей на ухо:
— Господин Цзян — дядя императрицы по материнской линии. Погибший — его единственный сын, то есть родной брат нынешней императрицы.
У императрицы нет сыновей, только одна принцесса, поэтому она безмерно баловала этого брата, равно как и родители Цзяна.
А сам Цзян Цзюньхань в столице слыл настоящей канализационной грязью — печально известным «повелителем юношей». Он не только увлекался юношами, но и предпочитал извращённые утехи, испортив репутацию множеству бедных молодых людей. Ранее он уже делал предложения Сы Юаню, но тот их проигнорировал. В последнее время по городу поползли слухи о том, что Сы Юань тоже склонен к юношам, и тогда Цзян Цзюньхань начал преследовать его безотрывно.
Выслушав рассказ Цао Жуйи, Яе Цинфэн про себя вздохнула: «Иногда слишком красивое лицо — не благословение, а проклятие».
Господин Цзян, потеряв единственного сына в преклонном возрасте, молчал, но слёзы текли по его лицу рекой.
Яе Цинфэн, видя его старческие слёзы, хоть и не одобряла хамского поведения госпожи Цзян, всё же сжалилась и перевела взгляд на тело Цзян Цзюньханя.
Из разговоров вокруг она примерно поняла: родители Цзяна утверждали, что их сын повесился из-за неразделённой любви и в момент смерти крепко сжимал рукописное письмо Сы Юаня — отсюда и весь этот переполох.
Ранее Яе Цинфэн читала записи северомохского судмедэксперта: у повешенных след от верёвки располагается между подбородком и основанием шеи. Однако у Цзян Цзюньханя отметина почти доходила до плеч.
Это странно.
— Неладно что-то, — пробормотала она себе под нос.
Неожиданно её услышал сам господин Цзян.
До этого молчаливый и плачущий, он вдруг выдернул Яе Цинфэна из толпы:
— Что именно тебе показалось неладным?
Яе Цинфэн не хотела высовываться, но, оказавшись перед всеми, вынуждена была объяснить свои сомнения.
Выслушав её, господин Цзян широко распахнул глаза:
— Ты хочешь сказать, моего сына убили?!
Любовь ослепила его: слова Яе Цинфэн он воспринял как неопровержимое доказательство убийства.
Яе Цинфэн поспешила отрицать:
— Я ничего подобного не утверждала! Просто высказала сомнение, а не уверенность.
— Какое там сомнение! Если есть — значит, есть! — взвизгнула госпожа Цзян и, обращаясь ко всем, закричала: — Вы все слышали! Он говорит, что моего сына убили! Значит, этим делом должны заняться вы, Цзиньи вэй!
Если Цзян Цзюньхань действительно был убит, расследование действительно входило в компетенцию Цзиньи вэй.
Однако это была серьёзная проблема.
Слова Яе Цинфэн вызвали раздражение у многих. Господин Цзян влиятелен; если он убеждён, что сына убили, а Цзиньи вэй не найдёт убийцу, он легко может дойти до самого Императора. Тогда всем причастным грозит обвинение в халатности, а возможно, и более суровые последствия.
В Цзиньи вэй тоже следили за результатами работы. Каждый день новые дела регистрировались в канцелярии и делились на четыре категории: А, Б, В и Г. Дела категории А — самые сложные и редко решаемые — вывешивались в главном зале канцелярии, где служащие могли их взять. За каждую категорию полагалось соответствующее вознаграждение, а выполнение определённого количества дел позволяло повысить ранг.
Сейчас никто не хотел брать это дело. Все понимали: хотя оно ещё не прошло регистрацию, но уж точно относится к категории А.
К тому же Сы Юань считался подозреваемым, а потому лично заниматься расследованием ему было нельзя.
Когда все пытались уклониться, из толпы медленно вышел один человек. Яе Цинфэн, обернувшись, увидела Цао Жуйи и внутренне сжалась — она уже предчувствовала беду. И тут же услышала, как Цао Жуйи вызвался взять это дело.
Хотя Цао Жуйи был новичком в Цзиньи вэй, его семья пользовалась огромным влиянием — даже начальники шести отделов вынуждены были считаться с ним. Поэтому когда он вызвался, господин Цзян не мог возразить.
А поскольку всё началось с замечания Яе Цинфэн, именно она невольно перевела гнев Цзяна с Сы Юаня на убийцу. Поэтому Яе Цинфэн тоже подняла руку, заявив, что хочет участвовать в расследовании.
Госпожа Цзян холодно предупредила Яе Цинфэна — на самом деле эти слова предназначались Цао Жуйи, но, опасаясь влияния клана Цао, она ограничилась угрозами в адрес Яе Цинфэн.
Госпожа Цзян потребовала найти убийцу в течение пяти дней, иначе те, кто ведёт дело, будут похоронены вместе с её сыном. Под «похороненными» она, конечно, подразумевала Яе Цинфэн, попутно пугая и Цао Жуйи, чтобы они не смели халтурить.
Проводив госпожу Цзян и господина Цзяна с телом сына, все собравшиеся разошлись, оставив лишь Цао Жуйи, Яе Цинфэн и Сы Юаня.
В этот момент аура Сы Юаня резко похолодела. Он долго смотрел на Яе Цинфэна, прежде чем процедил сквозь зубы:
— Яе Цинфэн, если бы ты промолчала, тебя бы убило?
Яе Цинфэн чувствовала себя обиженной и несправедливо осуждённой — она ведь не думала ни о чём таком.
Увидев, как она поникла, опустив голову, Сы Юань понял, что достаточно одного слова, чтобы она стала такой жалкой, и больше не смог продолжать браниться:
— Иди за мной.
«Зачем? Мне же надо идти с Цао Жуйи расследовать дело!» — подумала Яе Цинфэн и поначалу не двинулась с места. Но, заметив всё более мрачное лицо Сы Юаня, решила сначала последовать за ним — ведь у неё ещё будет возможность работать с Цао Жуйи.
Сы Юань шёл впереди:
— Если так не хочешь идти, зачем тогда пошла?
Яе Цинфэн молчала в ответ: ведь это он сам позвал! Мужчины и правда переменчивы.
— Бум!
Она шла, опустив голову, и вдруг врезалась в тёплую грудь. Подняв глаза, она увидела хмурящегося Сы Юаня:
— Почему молчишь?
Она стиснула зубы и сдержалась.
— Господин только что ругал меня за болтливость. Боюсь, если заговорю, снова разозлю вас.
— Ты!.. — Сы Юань указал на неё пальцем, но не смог подобрать слов.
Он резко взмахнул рукавом и ускорил шаг. Яе Цинфэн пришлось бежать, чтобы не отстать.
Вернувшись в личный кабинет Сы Юаня — зал Сюаньдэ, — он швырнул Яе Цинфэну целую пачку дел:
— Посмотри. Это всё жалобы на Цзян Цзюньханя за последние пять лет. Этот негодяй, пользуясь тем, что его сестра — императрица, безнаказанно издевался над людьми в столице и нажил себе множество врагов. А теперь ты хочешь защищать его справедливость? Ха! Готовься стать всеобщей мишенью!
Об этом Яе Цинфэн действительно не подумала.
Изначально она поступила в Цзиньи вэй, чтобы расследовать дела и делать карьеру, а затем передавать полезную информацию отцу. Она не задумывалась, стоит ли расследовать именно это дело — у неё просто не было такого опыта.
Ведь признаки убийства очевидны, и как новичок в Цзиньи вэй она рвалась в бой, не взвешивая последствий.
— Тогда… что вы посоветуете? — спросила она, решив быть послушной и прислушаться к мнению старшего товарища.
Сы Юань ответил:
— Пусть Цао Жуйи расследует сам. Он знает, как поступить.
— Но!.. — Она же обещала участвовать вместе! Как можно нарушать слово?
Сы Юань бросил на неё гневный взгляд:
— Ты думаешь, Цао Жуйи такой же глупец, как ты?!
Яе Цинфэн опустила голову под его окриком. Она вовсе не глупа. Совсем нет.
Увидев её снова поникшую фигуру, Сы Юань смягчился и объяснил:
— Цзян Цзюньхань сам напросился на смерть. Кто бы ни убил его — сделал доброе дело. Ты думаешь, почему я не выгнал господина Цзяна с женой, когда они пришли с телом сына устраивать скандал?
Яе Цинфэн подумала: «Неужели он боится обидеть господина Цзяна?»
Сы Юань, словно прочитав её мысли, сказал:
— Не надо в душе обвинять меня в трусости. Мы, Цзиньи вэй, подчиняемся напрямую Императору — никто не имеет права приказывать нам. Я не выгнал Цзяна, потому что они и сами считают смерть сына самоубийством. Их истерика — просто эмоции, и она никому не навредит.
Яе Цинфэн всегда думала, что Сы Юань — человек с жёсткими принципами, но теперь увидела, что даже он умеет закрывать глаза на некоторые вещи.
Она, новичок, заметила несоответствие — значит, Сы Юань тем более его заметил. Просто он считал, что Цзян Цзюньхань заслужил свою участь, и даже хотел бы поаплодировать убийце.
Но сегодня Яе Цинфэн невольно подсказала господину Цзяну, что смерть сына — убийство. Теперь, если Цзиньи вэй не даст ему удовлетворительного ответа, он не успокоится.
После объяснений Сы Юаня Яе Цинфэн всё поняла, но было уже поздно: Цао Жуйи взял дело, и она не могла остаться в стороне.
А ещё Сы Юань упомянул, что Цзян Цзюньхань нажил себе множество врагов. Если она действительно раскроет убийцу — одного из его жертв, — ей придётся бежать не только из Цзиньи вэй, но и из всей столицы.
Теперь Яе Цинфэн срочно нужен был кто-то, кто тоже имел связи с Цзян Цзюньханем и при этом сам был нечист на руку, — такой человек мог бы стать идеальным козлом отпущения. Настоящего убийцу она, конечно, тоже собиралась найти, но арестовывать или нет — зависело от обстоятельств.
Выйдя от Сы Юаня, Яе Цинфэн сразу побежала в отдел расследований искать Цао Жуйи. Узнав, что тот отправился в дом господина Цзяна искать улики, она тут же расспросила, где находится резиденция Цзяна.
~
Цао Жуйи служил в отделе расследований Цзиньи вэй. Хотя он добровольно взял дело Цзян Цзюньханя, двое старших белых служащих из отдела, несмотря на неохоту, всё же последовали за ним.
http://bllate.org/book/5004/499382
Готово:
