— Кровотечение пока остановилось, но рану на животе всё равно нужно показать лекарю. У тебя… нет знакомого врача?
Яе Цинфэн хотела спросить про дом Цао, но вовремя одумалась: раз Цао Жуйи получил столь тяжёлое ранение и вместо того, чтобы ехать домой, пришёл к ней, значит, не хочет, чтобы семья узнала об этом. Поэтому она просто спросила его самого.
Цао Жуйи, сдерживая боль, кивнул:
— Есть, но сегодня уже поздно. Можно мне… переночевать у тебя?
— Конечно можно.
Не дожидаясь, пока он договорит, Яе Цинфэн тут же ответила.
Цао Жуйи чуть не рассмеялся:
— Ты даже не спросишь, что случилось?
Яе Цинфэн покачала головой. Если она верит человеку — верит безоговорочно, без тени сомнения. Если Цао Жуйи захочет рассказать ей о случившемся, она поможет ему советом; если нет — она тоже не станет возражать.
Такова её жизненная позиция.
Пол был холодным, и Яе Цинфэн подсунула Цао Жуйи свой матрасик. Перед тем как лечь, она дважды заперла двери и окна, боясь, что вдруг войдёт хозяйка Лю или кто-то ещё.
Через некоторое время Яе Цинфэн перевернулась на другой бок.
Цао Жуйи спросил:
— Не спится?
Яе Цинфэн села:
— Немного.
— Ха! — засмеялся Цао Жуйи. — А я думал, ты всегда будешь такой невозмутимой.
На самом деле Яе Цинфэн мучилась вовсе не из-за Цао Жуйи. Просто она была слишком погружена в свои мысли и даже не заметила, как выглядит сейчас.
— Я думаю о деле.
— Какое дело?
— Мне кажется, за всем этим стоит суцзюньский князь.
Цао Жуйи слегка склонил голову, глядя на чёрные пряди волос, рассыпанные по плечам Яе Цинфэн. В ночи они казались особенно тёмными, отчего её профиль выглядел ещё рельефнее и красивее.
Яе Цинфэн ответила с полной уверенностью:
— Разумеется, посадить его в тюрьму! Если он будет сопротивляться — немедленно казнить!
— Ха-ха! — Цао Жуйи находил её всё милее. — Ты такая милая.
Лицо Яе Цинфэн вдруг стало горячим.
За всю жизнь ей часто говорили, что она «как мужчина», но «милая» — это впервые.
Хотя, конечно, она просто храбрилась. Если бы всё действительно было так просто, как она сейчас заявила, то в этом деле наверняка появился бы козёл отпущения.
Яе Цинфэн заснула лишь глубокой ночью. Проснулась она одна: Цао Жуйи уже не было в комнате.
Она быстро оделась, выбежала во двор и умылась холодной водой из колодца, лишь бы освежиться.
Беспокоясь за Цао Жуйи, Яе Цинфэн побежала в Цзиньи вэй. Там все уже собрались. Она спросила у троих товарищей по группе — Цао Жуйи ещё не приходил.
Она уже собиралась отправиться на поиски, как вдруг увидела Сы Юаня с мрачным лицом. За ним следовал Сюй Чэнъяо, ведущий связанного, растрёпанного Лю Чэна.
— Всем внимание! У старшего есть объявление, — громко произнёс Сюй Чэнъяо, толкнув Лю Чэна на землю.
Сы Юань начал:
— По этому делу явился добровольный сознавшийся. Послушайте.
Яе Цинфэн: …
Лю Чэн сам сознался?
В её сердце закипели вопросы. Она замерла на месте, слушая, как Лю Чэн прерывисто выдавил:
— Линлун убил я… Когда я хотел поиграть с ней кнутом, она отказалась. Это случайность… Это я!
Последние слова он выкрикнул.
Яе Цинфэн не поверила. Она выскочила из толпы и закричала:
— Какое у тебя отношение к Сюй Саню? Почему он входил в…
— Яе Цинфэн! — резко оборвал её Сы Юань, испугавшись, что она выдаст суцзюньского князя. — Дай ему договорить!
Яе Цинфэн посмотрела на Сы Юаня, не понимая, почему он не даёт ей задать вопрос. В досаде она вышла из зала Цзиньи вэй и прямо у входа столкнулась с опаздывающим Цао Жуйи.
— Цинфэн, кто тебя рассердил?
— Хм! — фыркнула она. — Да этот ледяной камень.
Рассказав Цао Жуйи о случившемся, она увидела, что он улыбается, и стала ещё злее:
— Тебе-то чего смешного?
— Смешно, что ты такая глупышка, — с нежностью посмотрел на неё Цао Жуйи. — Сы Юань защищает тебя. Если бы ты публично усомнилась в причастности суцзюньского князя, даже если бы он и был виновен, ты бы навсегда нажила себе врага.
После этих слов Яе Цинфэн всё поняла, но всё равно надулась:
— Кстати, как твоя рана?
Она вдруг вспомнила.
Цао Жуйи ответил:
— Обратился к лекарю, всё в порядке. Ты за меня волнуешься?
— Конечно! — Яе Цинфэн считала его другом и искренне переживала. — Давай, я помогу тебе зайти.
Цао Жуйи отмахнулся, улыбаясь:
— Если ты меня поддержишь, всё раскроется.
Яе Цинфэн подумала — и правда. Хотя она и не поддерживала его физически, за каждым его шагом внимательно следила, боясь, что он упадёт.
Автор примечает:
Завтра обновление, как обычно, с 22:00 до 24:00.
В этой главе есть возвратные красные конверты.
Внимание всех было приковано к сознавшемуся Лю Чэну. Все судачили, каждый старался проявить особую проницательность в анализе дела, надеясь заслужить расположение Сы Юаня.
Все допрашивали Лю Чэна: одни обвиняли его в отсутствии совести, другие — единицы — спрашивали о недавно выловленном в Внутренней реке теле с отрубленной рукой.
Лю Чэн решительно отрицал свою причастность к этому трупу, повторяя лишь одно:
— Я убил Линлун. Только это.
Сюй Чэнъяо произнёс:
— У кого-нибудь есть возражения? Если нет, дело закрыто.
Те немногие, кто считал, что Лю Чэн причастен и к телу с отрубленной рукой, заговорили разом, но достоверных улик предъявить не смогли.
Яе Цинфэн нахмурилась, выслушав всё. Подозрений было множество, и она была уверена: дело гораздо сложнее, чем утверждает Лю Чэн. Особенно вспомнилось ей то, что она видела вчера в гостинице Сюй Саня. Казалось бы, всё сходится с его признанием, но на самом деле — далеко не так просто!
Тайком покинув зал Цзиньи вэй, Яе Цинфэн решила навестить жену Лю Чэна. Обычная женщина, даже самая сварливая, не стала бы привязывать мужа и избивать его. Кроме того, шелковая лавка семьи Лю — немалое богатство в столице. Сам Лю Чэн должен быть человеком с характером и положением, чтобы не позволять себе такого унижения.
Если только настоящим хозяином лавки не была не он, а его сварливая жена!
Яе Цинфэн ускорила шаг.
Из-за ареста Лю Чэна лавка не работала, и когда Яе Цинфэн пришла, ворота дома были наглухо закрыты.
Она перелезла через стену. Двор был тих, как запущенный сад.
Неужели сбежали?
Яе Цинфэн сочла это маловероятным. Бежать сейчас — всё равно что написать на лбу: «Я виновен».
— Есть здесь кто? — крикнула она во двор.
«Бах!»
Из главного здания раздался громкий звук падающего тяжёлого предмета.
Яе Цинфэн бросилась туда.
Когда она распахнула дверь, на полу и кровати валялись разбросанная одежда и осколки фарфора.
Кто-то опередил её?
Комната выглядела так, будто её обыскали. Яе Цинфэн наугад перебрала несколько вещей на полу — всё обычное, ничего примечательного.
Но ведь она чётко слышала шум! Однако ни молота, ни человека в комнате не было.
Неужели человек исчез в воздухе?
Невозможно.
Глубоко вдохнув, она решила тщательнее обыскать помещение, как вдруг услышала снаружи топот множества ног. Обернувшись, она увидела Сы Юаня, ведущего Лю Чэна и отряд Цзиньи вэй.
Яе Цинфэн вышла из комнаты.
Сы Юань спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Она честно ответила:
— Мне показалось странным поведение жены Лю Чэна. Решила проверить, но обнаружила…
— Старший! Во дворовом колодце труп! — перебил её один из людей Цзиньи вэй, выбегая из заднего двора.
Вскоре двое вынесли тело — женское. Яе Цинфэн узнала: это была жена Лю.
На лбу у неё виднелась свежая рана от удара, тело ещё не успело вздуться — значит, умерла совсем недавно.
Яе Цинфэн вспомнила шум, который слышала минуту назад. Неужели это был убийца? Но как он мог вынести тело из запертой комнаты во двор и сбросить в колодец?
Она вспомнила о потайных ходах и бросилась обратно в дом. В шкафу нашла тайный проход.
— Старший! Здесь потайной ход!
Ход вёл прямо в задние помещения, хотя некоторые ответвления были завалены.
Это была важнейшая зацепка, но следов убийцы найти не удалось.
Увидев мёртвую жену, Лю Чэн вдруг безумно расхохотался:
— Карма! Это карма! Ха-ха-ха!
Он продолжал кричать, даже когда двое стражников насильно удерживали его, и яростно плюнул на тело жены.
Яе Цинфэн заметила странность в его поведении и посмотрела на Сы Юаня. Увидев, что тот не возражает, она подошла к Лю Чэну:
— Лю Чэн, твоя жена мертва, а ты радуешься. Неужели именно она убила Линлун?
— Фу! — глаза Лю Чэна полыхали ненавистью. — Она мне не жена! Просто присланная ими стерва для надзора!
Яе Цинфэн уже догадывалась об этом. Она должна была раньше заметить: между ними не было и тени настоящей супружеской гармонии.
— Кто такие «они»?
Зрачки Лю Чэна резко сузились. Он словно вспомнил что-то ужасное, открыл рот, но не смог вымолвить ни слова, только схватился за голову, проклиная свою болтливость.
Яе Цинфэн всё поняла. Она поклонилась Сы Юаню:
— Старший, прошу разрешения обыскать гостиницу Сюй Саня.
Сы Юань помолчал немного и кивнул.
Многие ещё не понимали, что происходит, а Яе Цинфэн уже почти добралась до последней тайны.
Когда она вышла из толпы, у ширмы её ждал Цао Жуйи. Его глаза весело блестели:
— Цинфэн, пойдём вместе.
— Хорошо.
Они вышли из дома академика и направились к гостинице Сюй Саня, ведя за собой отряд Цзиньи вэй.
В сердце Яе Цинфэн оставался главный вопрос: какова связь между Сюй Санем и суцзюньским князем?
Она вспомнила, как отец, нарекая её Цинфэн, сказал: «Не хочу, чтобы ты была богата или знатна. Пусть твоя жизнь будет чиста, как ветерок, и поступки — безупречны перед собственной совестью».
Поэтому в глубине души она всё ещё стремилась к идеалу: «когда достигнешь — помогай всем».
Яе Цинфэн шла впереди всех. Добравшись до гостиницы, она вызвала служку и спросила, где Сюй Сань. Тот не знал. Тогда она приказала обыскать всё здание.
Сюй Саня не нашли, зато обнаружили множество потайных двориков, где процветала развратная торговля плотью, и одну комнату, полную инструментов для извращённых утех.
Все, кто хоть немного понимал в таких делах, сразу всё осознали.
С тех пор как Яе Цинфэн вошла в гостиницу, Цао Жуйи постоянно становился перед ней, загораживая от неприятных зрелищ.
Всех пойманных в постелях по приказу Сы Юаня увели на допрос.
Кто-то быстро заговорил. Выяснилось, что гостиница Сюй Саня — на самом деле притон, где процветает особый вид разврата. Лю Чэн и его жена приводили туда клиентов с особыми вкусами, а в самой гостинице содержалось немало девушек.
Лю Чэн выбрал Линлун потому, что ему наскучили девушки из гостиницы и захотелось новизны. Но Линлун отказалась, попыталась сбежать, и в панике он её убил.
Жена Лю была убита людьми из гостиницы: они испугались, что Лю Чэн проболтается, пришли к нему домой, застали жену, которая собиралась скрыться с деньгами, и в ссоре убили её.
Таким образом, внешне дело Линлун никак не было связано с суцзюньским князем.
Сюй Сань исчез. Показания Лю Чэна и нескольких работников гостиницы сошлись. Дело Линлун было закрыто. Личность владельца тела с отрубленной рукой установить не удалось — это дело осталось загадкой.
~
— Ты всё ещё за мной ходишь? — нетерпеливо обернулся Сы Юань, увидев следующую за ним Яе Цинфэн.
Яе Цинфэн была в плохом настроении и резко ответила:
— Так дело действительно закрыто?
Сы Юань сделал пару шагов к ней и спокойно спросил:
— И что же? Ты хочешь арестовать суцзюньского князя?
Это невозможно.
Она сейчас никому не подчиняется, у неё нет власти — арестовать князя? Да она просто отправится на верную смерть. Стоп! Разве Сы Юань только что упомянул суцзюньского князя?
— Эй! Раз ты знаешь, что дело Линлун связано с суцзюньским князем, зачем же ты его отпускаешь?
Сы Юань усмехнулся:
— Откуда ты слышала, что я его отпускаю?
— Но ты же закрыл дело!
— Яе Цинфэн, — вздохнул Сы Юань. — Лучше вернись в Бэймо. Ни столица, ни Цзиньи вэй тебе не подходят.
— Не вернусь! — тут же отрезала она. — Я ещё завтра жду объявления результатов экзаменов, чтобы сообщить отцу хорошую новость!
Сы Юань усмехнулся. Так уверена, что её имя окажется в списках?
http://bllate.org/book/5004/499380
Готово:
