— Зачем же ты так мстительно заказала целую гору завтраков? — недоумевала Тан Тан.
— Я же девочка! Разве не имею права выместить обиду? Кто его учил в тот день говорить такое при всём классе? Из-за него я совсем потеряла лицо! Конечно, надо его наказать! — с полным праведного гнева видом заявила Ху Яцюань.
Сяо Нуань тут же начал кланяться и соглашаться:
— Старшая сестра права, это моя вина, я заслужил наказание. — Он скорчил озабоченное лицо и осторожно предложил: — У меня всего пятьдесят юаней. Не доводи меня до банкротства. Да и столько еды тебе всё равно не съесть — будет просто пустая трата. Может, я лучше угощаю тебя завтраком целый месяц?
Ху Яцюань внутри ликовала, но нарочно нахмурилась.
— Старшая сестра… прошу, пощади, — жалобно заныл Сяо Нуань. Тан Тан чуть не расхохоталась: этот парень и правда умел быть гибким, как тростинка.
Ху Яцюань величественно махнула рукой:
— Ладно, не стану с тобой церемониться. Разрешаю платить в рассрочку.
— Спасибо, старшая сестра! — Сяо Нуань решил играть до конца.
Трое весело завтракали. Вдруг Ху Яцюань спросила:
— Как вы думаете, зачем Гу Синянь привёл тех уличных хулиганов, чтобы они опознали Тан Тан?
Она шумно хлебнула лапши и развела фантазию:
— Неужели он хочет, чтобы эти мерзавцы похитили Тан Тан?
У Тан Тан сердце забилось быстрее. Она с трудом улыбнулась:
— Зачем ему меня похищать? Не выдумывай ерунды.
Ху Яцюань почувствовала, что её считают глупой, и возразила:
— Я вовсе не выдумываю! Разве ты не читала в интернете про случаи, когда молодёжь похищает людей? У них ведь почти нет образования, правосознание слабое — готовы на любые преступления, да ещё и методы применяют жестокие. У тебя с Гу Синянем столько прошлых обид и конфликтов… Может, он хочет нанять этих хулиганов, чтобы проучить тебя? Думаю, тебе стоит быть осторожнее.
Тан Тан вытирала со лба холодный пот и побледневшим лицом ответила:
— Обязательно буду.
Сяо Нуань холодно усмехнулся:
— Мерзавец и есть мерзавец. Раз ты не попалась на его уловку, он сразу начал мстить. Да уж больно злобное сердце у него.
Заметив, как напугана Тан Тан, он протянул руку и крепко сжал её ладонь:
— Не бойся. Я с тобой. Никто не причинит тебе вреда.
Тан Тан попыталась приободриться и даже громко рассмеялась:
— Кто его боится! Пускай этот мерзавец посылает кого угодно — наш Сяо Нуань всех сделает свиньями!
Но после смеха тревога вернулась с новой силой. Она стала подозрительной и то и дело представляла, как Гу Синянь вдруг выскочит из-за угла вместе с парой хулиганов, замахнётся на них кухонным ножом и начнёт рубить без разбора.
Она быстро доела завтрак и бросилась в школу. Лишь там её испуганное сердце немного успокоилось.
После нескольких тяжких инцидентов с нападениями на школьников по всей стране в училищах Уханя ввели систему «один полицейский на школу», причём помощь правоохранителей приоритетно направляется именно в учебные заведения. Поэтому в школе было относительно безопасно.
Однако Сяо Нуань всё равно волновался. Он боялся, что школьная охрана может упустить что-то, а Гу Синянь прекрасно знает школьную территорию — вдруг сумеет воспользоваться какой-нибудь брешью? Последствия были бы ужасны. Поэтому он стал настоящим телохранителем и круглосуточно следовал за Тан Тан.
Сначала Тан Тан чувствовала себя особенно уютно и спокойно, но со временем ей стало некомфортно, даже неловко. Ведь даже когда она шла в туалет, Сяо Нуань шёл за ней. Несмотря на её неоднократные решительные протесты, он не отступал. В конце концов ей пришлось сдаться и, собрав всю волю в кулак, направиться в уборную.
Чем ближе они подходили к туалету, тем больше людей начинали тыкать в них пальцами и перешёптываться.
Сяо Нуань был человеком свободного духа и совершенно не обращал внимания на чужие странные взгляды. Он невозмутимо шагал рядом с Тан Тан, не отставая ни на шаг.
А вот Тан Тан чувствовала себя так, будто не могла идти под этим пристальным вниманием. Несколько раз она уже почти дошла, но, не выдержав шепота и пересудов одноклассников, разворачивалась и возвращалась в класс.
Но терпеть нужду невозможно даже самой сильной волей.
В конце концов Тан Тан сдалась, решительно рванула вперёд и влетела в туалет.
Настало время вечерней самоподготовки. Тан Тан не могла больше оставаться в школе и вынуждена была выходить. Она занервничала и оглянулась на Сяо Нуаня.
Тот улыбнулся ей. Его улыбка источала силу и тепло, и Тан Тан сразу стало легче.
Сяо Нуань ничего не сказал, лишь крепко взял её ледяную от страха руку и передавал ей своё тепло.
Как только они вышли за школьные ворота, оба стали предельно настороженными. При малейшем шорохе Тан Тан подпрыгивала от страха, и Сяо Нуань тоже начал нервничать.
Он рассудительно заметил:
— Гу Синянь вряд ли осмелится напасть прямо у школы. Боится, что одноклассники придут на помощь, да и школьный полицейский услышит шум — тогда скандала не избежать. Не думаю, что он захочет провести несколько дней в участке.
— Тогда где он может напасть? — дрожащим голосом спросила Тан Тан.
Она никогда не сталкивалась с такими уличными хулиганами, но слышала, что они крайне жестоки и дерутся как отчаянные. Ей стало страшно за Сяо Нуаня — вдруг он не справится с этой компанией? Она начала жалеть, что вчера пошла на тот коварный банкет Лю Бана. Она давно должна была понять, что Гу Синянь обязательно отомстит.
Сяо Нуань посмотрел вдаль и подбородком указал вперёд:
— Скорее всего, в том самом переулке, где с тобой уже случались неприятности. Если Гу Синянь и его подручные зайдут с двух концов, нам не выбраться.
— Тогда давай лучше вызовем такси и поедем домой другой дорогой! — Тан Тан крепко вцепилась в его сильную руку, дрожа как осиновый лист.
Но Сяо Нуань выглядел бесстрашным:
— От чего прятаться? От первого дня не уйдёшь, от пятнадцатого — тоже. Лучше уж раз и навсегда разобраться с этим мерзавцем и так его отделать, чтобы он больше не смел тебя трогать.
Тан Тан, услышав его уверенность, вдруг вспомнила кое-что и радостно воскликнула:
— Ага! Теперь я поняла! Ты собираешься использовать силу того волшебного кольца, чтобы хорошенько проучить этого мерзавца! Верно?
Она замахала кулачками в воздухе, будто Гу Синянь стоял прямо перед ней и она угрожала ему.
— Да, — коротко подтвердил Сяо Нуань и тут же перевёл тему: — Хотя, знаешь, я даже восхищаюсь этим мерзавцем Гу Синянем.
— Чем же? — удивилась Тан Тан.
— Какая наглость! Вы же уже порвали все отношения, а он всё равно не отстаёт, то и дело выскакивает, чтобы навредить тебе. Неужели ему не надоело?
— Просто вы с ним разные люди, поэтому тебе и кажется его поведение непонятным. Как пчела, собирающая нектар, не поймёт, почему муха так радостно летит к куче навоза. Некоторым просто доставляет удовольствие вредить другим.
Сяо Нуань с восхищением посмотрел на неё:
— Кто ещё осмелится сказать, что наша Тан Тан — всего лишь красивая, но бесполезная ваза? Какие философские слова!
— Да никто так не говорит, да и я вовсе не годюсь на роль вазы, — скромно ответила Тан Тан.
— Ты не только достойна быть вазой, но и обладаешь красотой и умом одновременно.
— Ну что ты… — смутилась Тан Тан.
— Ты ведь пишешь веб-романы, значит, точно талантливая девушка. Можно сравнить с Ли Цинчжао.
— Только не надо со мной сравнивать!
— Почему? — удивился Сяо Нуань. — Ведь она самая знаменитая поэтесса в истории.
— И что с того? Её судьба была такой тяжёлой… — с грустью сказала Тан Тан.
Сяо Нуань понял, что ляпнул глупость, и поспешил исправиться:
— Прости, я не то сказал. С тобой такого не случится. Ты будешь счастлива всю жизнь.
Тан Тан невольно подняла глаза и вдруг обнаружила, что они уже у входа в переулок. Она резко остановилась и испуганно посмотрела на Сяо Нуаня.
Тот выглядел серьёзным, нахмурился и некоторое время пристально вглядывался вглубь переулка. Затем взял Тан Тан за руку и повёл дальше.
— Если Гу Синянь действительно приведёт людей, чтобы устроить тебе неприятности, я задержу их, а ты беги. Поняла? — предупредил он.
Тан Тан не хотела идти дальше:
— Почему? Мы либо уйдём вместе, либо погибнем вместе!
— Да перестань драматизировать! — легко отмахнулся Сяо Нуань. — Я прошу тебя бежать первым, чтобы ты не отвлекала меня. Разве ты не смотришь сериалы? Когда героиня попадает в беду, герой всегда говорит: «Беги!» А если она не слушается, её ловят злодеи и используют против героя. Ты же не хочешь, чтобы со мной случилось то же, что с этими героями, которых потом избивают до полусмерти?
Тан Тан признала его доводы разумными и кивнула.
Она дрожащей походкой последовала за Сяо Нуанем вглубь переулка. Их шаги эхом отдавались в тишине, создавая ощущение полного одиночества и беззащитности.
Тан Тан стала пугаться всего подряд: даже шелест падающего листа заставлял её вздрагивать от ужаса.
Однако, когда до выхода из тёмного переулка оставалось всего несколько шагов, опасность так и не появилась.
Тан Тан тихонько выдохнула с облегчением, решив, что Гу Синянь всё-таки не дошёл до такого подлого поступка — ведь она всего лишь не заплатила за обед.
Но Сяо Нуань нахмурился ещё сильнее, и в его глазах читалась тревога.
— Что с тобой? Опасность, кажется, миновала, а ты стал ещё тревожнее.
— Я думаю, Гу Синянь не станет так просто отступать. Его внезапная пассивность меня настораживает.
Тан Тан поняла, что он прав. Её сердце снова забилось тревожно.
Они прошли ещё немного, как вдруг навстречу им со свистом промчались несколько лёгких мотоциклов.
Фары всех мотоциклов были включены на полную мощность. Ослепительный свет заставил Тан Тан зажмуриться и инстинктивно прикрыть глаза руками. В ушах звенел рёв моторов.
От страха она не могла пошевелиться, но вдруг почувствовала, как её крепко обхватили за талию и подняли в воздух. Она словно парила, пока не оказалась на ветке дерева.
Тан Тан открыла глаза и увидела, что Сяо Нуань крепко держит её, его лицо было суровым, а взгляд устремлён вниз.
Она тоже посмотрела вниз и увидела трёх хулиганов с рыжими или жёлтыми волосами, которые остановили мотоциклы и злобно смотрели на них снизу.
Тан Тан узнала их — этих парней она видела в ресторане «Сянвэй Байньян». Рыжий был тем самым Ли Юном.
Но Гу Синяня среди них не было.
Тан Тан мысленно подумала: «Это вполне в его стиле — наносить удар исподтишка и не показываться самому».
Трое хулиганов переглянулись, слезли с мотоциклов и, держа в руках метровые блестящие кухонные ножи, окружили дерево.
Ли Юн злобно прокричал:
— Слезайте сейчас же! Нам нужны только деньги! Если заставите нас применить силу, дело уже не ограничится грабежом!
Другие двое мерзко ухмыльнулись:
— Эта девчонка неплохо выглядит.
Эти наглые слова разозлили Сяо Нуаня. Он громко крикнул, прыгнул с дерева и, пока хулиганы не успели опомниться, с размаху ударил каждого по голове ногами.
Все трое не ожидали такого и рухнули на землю, выронив ножи.
Сяо Нуань молниеносно подхватил один из ножей, схватил за шиворот главаря — рыжего Ли Юна — и приставил лезвие к его горлу:
— Прикажи своим дружкам сесть на мотоциклы и убираться подальше.
Ли Юн, хоть и старался казаться храбрым, на самом деле дрожал от страха. Увидев кровь на лезвии, он чуть не обмочился и закричал своим товарищам:
— Убирайтесь! Быстро уезжайте! Подальше!
Двое колебались, не зная, что делать.
Сяо Нуань чуть надавил ножом на шею Ли Юна, и по лезвию потекла кровь.
Ли Юн побледнел, ноги подкосились, и он почти зарыдал:
— Уезжайте же, чёрт вас дери!
Двое хулиганов в ужасе бросились к своим мотоциклам и, подняв клубы пыли, исчезли вдали.
Сяо Нуань крикнул вверх:
— Всё в порядке, спускайся!
http://bllate.org/book/5003/499183
Готово:
