— Тан Тан! — сдерживая раздражение, окликнул её Гу Синянь и обиженно добавил: — Не могла бы ты говорить не в таком тоне?
На другом конце провода Тан Тан промолчала. Наконец она перестала язвить.
В душе у Гу Синяня неожиданно мелькнула надежда: значит, она всё-таки неравнодушна к нему.
Это придало ему уверенности. Он помялся, запинаясь, и наконец выдавил правду:
— Тан Тан, у нас сейчас нет денег на счёт в ресторане. Не могла бы ты лично явиться и оплатить за нас? Я обязательно верну тебе потом!
Тан Тан холодно рассмеялась. Как и предполагала — ради этого он и старался изо всех сил: хочет, чтобы она стала его личным кошельком!
Она безразлично произнесла:
— Ты велел мне катиться прочь — я укатилась. А теперь просишь вернуться? Извини, но я уже далеко укатилась.
Гу Синянь чуть не сошёл с ума от её ответа.
Все окружающие, взглянув на его лицо, сразу поняли: надежды нет. Компания расстроенных и злых подростков уставилась на Гу Синяня.
В итоге, поняв, что силёнок не хватит, и руководствуясь принципом «умный не суется под горячую руку», ребята выложили всё, что было у них в карманах. Собрав вместе, они набрали нужную сумму и наконец смогли выбраться из ресторана.
Когда они вышли на улицу, было почти полночь.
Тунхуа и её дружки, чувствуя себя обделёнными, окружили Гу Синяня, толкая его вперёд, ругали скверными словами, то и дело давали ему пинка или шлёпали по затылку, выплёскивая накопившееся раздражение, и снова и снова требовали как можно скорее вернуть деньги — иначе ему несдобровать.
Гу Синянь униженно кивал и бормотал согласие, пока вдруг в голове у него не вспыхнула мысль, словно молния.
Он остановился — и тут же получил несколько ударов ногами.
Ли Юн нетерпеливо толкнул его:
— Что за дела? Решил показать характер?
— Н-нет… конечно, нет, — засуетился Гу Синянь, униженно заискивая. — Просто подумал: раз вам всем так нужны деньги, а у меня как раз есть способ их достать.
— Какой способ? — как голодные волки, почуявшие запах мяса, тут же придвинулись к нему парни.
— Давайте обираем ту маленькую стерву, которая сегодня сбежала! — в глазах Гу Синяня мелькнула злоба.
— У этой девчонки и правда есть деньги? — спросил один из подростков с жёлтыми волосами, повернувшись к Тунхуа.
Та уверенно кивнула:
— У неё каждый месяц выходят гонорары, да и семья, говорят, небедная. По несколько сотен или даже тысяч в день с неё вытрясти — не проблема!
Остальные юноши злорадно расхохотались:
— Теперь будем каждый день есть мясо и пить самое лучшее!
Гу Синянь невольно втянул воздух сквозь зубы, глядя на Тунхуа. Он не ожидал такой жадности от неё — будто она восемь жизней прожила без денег! Раньше он думал просто брать у Тан Тан по сто–двести в день.
* * *
На следующее утро Тан Тан ещё не успела выйти из дома, как услышала радостный голос соседки снизу:
— Ой, Сяо Нуань! Наконец-то догадался заходить к нам за нашей Тан Тан! Молодым людям надо проявлять инициативу!
Тан Тан улыбнулась про себя в комнате: соседка так переживает, не сойдутся ли они с её любимым сыном.
Если бы сейчас им обоим уже был разрешён возраст для регистрации брака, соседка, наверное, заставила бы их немедленно оформить отношения официально.
Внизу Сяо Нуань глуповато хихикал. Обычно такой разговорчивый парень теперь чувствовал себя крайне неловко перед такой горячей будущей тёщей.
Тан Тан быстро собралась, вышла из комнаты, сбежала по лестнице, поприветствовала соседку и поспешила уйти вместе с Сяо Нуанем.
Боялась задержаться — а вдруг соседка начнёт говорить ещё более неловкие вещи.
В лифте они смущённо переглянулись и улыбнулись.
— Зачем ты пришёл ко мне домой? Мог бы просто подождать внизу, — удивилась Тан Тан.
— Я не хотел заходить, но твой телефон не отвечал. Я волновался, как ты, поэтому решил заглянуть…
Тан Тан вдруг вспомнила: после вчерашнего разговора с Гу Синянем она выключила телефон, боясь новых звонков, и забыла включить обратно. Теперь, когда Сяо Нуань напомнил об этом, она торопливо включила аппарат — и тут же хлынул поток сообщений, уведомлений и пропущенных вызовов от Сяо Нуаня.
Сердце Тан Тан потепело. Она виновато улыбнулась ему.
Сяо Нуань рядом недоумённо спросил:
— Зачем ты вообще выключаешь телефон? А если мне захочется тебя или случится что-то срочное?
Тан Тан онемела.
— Поэтому мы всегда должны быть на связи друг для друга: никогда не выключать телефон и не уходить в офлайн. Это как оставить для любимого человека свет в окне.
Тан Тан почувствовала, будто упала в банку с мёдом — сладость разлилась по всему телу. Но нарочно закатила глаза:
— С самого утра такие сладкие слова! А завтрак-то будешь есть?
— Конечно, буду! — весело отозвался Сяо Нуань. — Тебе лучше?
— А? — Тан Тан растерялась. — Почему ты так спрашиваешь?
— Ты же сказала Ху Яцюань, что заболела? — Сяо Нуань недоумённо на неё посмотрел.
— А, точно, — вспомнила Тан Тан. — Мне уже совсем лучше.
В этот момент лифт внезапно дёрнулся. Тан Тан потеряла равновесие и упала прямо в объятия Сяо Нуаня.
Тот крепко её обнял и широко улыбнулся:
— Раз тебе лучше, зачем же бросаться мне на шею?
Тан Тан покраснела от смущения, вырвалась из его рук и возмущённо запротестовала:
— Да я вовсе не…!
— Знаю, знаю, просто подразнил тебя. Мы ведь уже так хорошо знакомы, а ты всё ещё краснеешь! Так мило. Мне нравится.
Сяо Нуань протянул руку, чтобы взять её за ладонь.
Тан Тан шлёпнула его по руке:
— Прекрати! Здесь же столько знакомых!
— Значит, не хочешь афишировать наши отношения? — нарочито обиженно спросил Сяо Нуань.
— Вовсе… вовсе нет! Просто неловко становится. При всех… Да и вообще, любовь — это наше личное дело. Зачем выставлять напоказ? Не слышала разве: кто хвастается любовью, тот быстро остаётся без неё.
— Ладно, тогда послушаюсь моей девушки и стану невидимым парнем.
— Я не позволю тебе чувствовать себя ущемлённым. Если кто-то спросит, я обязательно скажу, что у меня есть парень. И что это именно ты. Просто не люблю выставлять чувства напоказ.
— Понял, — Сяо Нуань всё так же улыбался, и от его улыбки будто весь мир стал светлее.
Они болтали, направляясь в школу.
Вдруг Сяо Нуань резко остановился и серьёзно спросил:
— Тебе не кажется, что за нами кто-то следит?
Тан Тан инстинктивно оглянулась — никого подозрительного не заметила. Она недоумённо покачала головой.
Сяо Нуань нахмурился:
— Моё чутьё не подводит. С того момента, как мы вышли из твоего двора, я чувствую, что за нами наблюдают.
Тан Тан, видя его серьёзность, тоже занервничала и начала оглядываться — но ничего странного не увидела.
Расслабившись, она игриво упрекнула:
— Ты чего, привидений боишься? У нас же ни денег, ни врагов…
Но, договорив, она замерла, уставившись вдаль. Улыбка медленно сошла с её лица.
Сяо Нуань, заметив перемену в её выражении, тревожно спросил:
— О чём ты подумала?
Тан Тан долго колебалась, прежде чем наконец поведала Сяо Нуаню обо всём, что случилось прошлой ночью.
Сяо Нуань слушал с замиранием сердца, а потом с нежной досадой упрекнул:
— Глупышка, как ты могла одна лезть в такую переделку? Сколько раз тебе говорил: со всеми трудностями мы справимся вместе! Зачем от меня убегать?
— Я хотела позвать тебя, но надеялась, вдруг Гу Синянь действительно поможет редактору Лэлэ? А если бы ты пошёл со мной, он бы обиделся — и всё бы испортилось!
— И чем это кончилось? Почти стала чужим банкоматом! — не удержался он от упрёка. — Ты до сих пор надеешься на него?
Тан Тан встревожилась. Она резко повернулась к Сяо Нуаню, хотела сказать «я…», но осеклась.
Внутри всё сжалось: он сказал то, что она сама не хотела признавать. Она действительно не желала считать Гу Синяня мерзавцем. Хотела верить, что он такой же честный и благородный, как Сяо Нуань или Ся Жэ.
Но он — не такой.
Он действует тайком, боится, что его раскроют. Как бы ни старалась видеть в нём хорошее, его поступки постоянно разочаровывают.
Тан Тан виновато опустила голову.
Сяо Нуань не стал продолжать упрёки, лишь ласково потрепал её по волосам:
— Ладно, малышка, не кори себя. Впредь, даже если этот мерзавец будет сыпать золотыми горами, не верь ему ни на слово. Поняла?
— Поняла, — послушно кивнула Тан Тан и обеспокоенно добавила: — Неужели это он за нами следит?
Сяо Нуань самоуверенно усмехнулся:
— Если это он — не страшно. Придёт один — повалю одного, придут двое — уложу обоих!
Тан Тан прикусила губу и улыбнулась:
— Говоришь, будто настоящий боец!
Сяо Нуань гордо закатал рукава и продемонстрировал мышцы:
— Ещё бы! Если Гу Синянь посмеет тебя потревожить, я устрою ему такую взбучку, что зубы искать будет!
Он немного подумал и серьёзно заявил:
— С сегодняшнего дня я буду твоим личным рыцарем и ни на шаг не отстану от тебя, чтобы ты даже капли вреда не получила.
Тан Тан и смеялась, и растрогалась одновременно. Оказывается, так прекрасно — чувствовать, что тебя ценят и берегут!
Они зашли в свою любимую закусочную позавтракать. Только начали есть, как в дверях появилась Ху Яцюань. Она стремительно ворвалась внутрь, метнула взглядом по залу и, заметив Сяо Нуаня и Тан Тан, направилась прямо к ним.
Оба вскочили, растерянно глядя на неё, не зная, чего ожидать.
Но Ху Яцюань не стала, как они предполагали, царапаться с Тан Тан. Вместо этого она сказала всего одну фразу:
Ху Яцюань подошла к столику Сяо Нуаня и Тан Тан, оперлась руками на край и таинственно прошептала:
— Я только что видела Гу Синяня.
Сяо Нуань и Тан Тан хором воскликнули:
— Правда? Ты не ошиблась?
Хотя они уже подозревали это, подтверждение всё равно потрясло их.
Ху Яцюань недовольно закатила глаза:
— Да я не слепая, в самом деле!
Она повернулась к Тан Тан и, понизив голос, шепнула:
— Я видела, как Гу Синянь тайком следил за тобой. Будь осторожна.
— Чего бояться одного Гу Синяня? — Сяо Нуань, убедившись, что Ху Яцюань пришла не драться, а предупредить, спокойно сел. — Раз ты не держишь зла и сообщила нам, я тебя угощаю. Выбирай, что хочешь.
Ху Яцюань строго посмотрела на него:
— Не говори, что я не предупреждала: Гу Синянь не просто так шляется за Тан Тан! С ним ещё несколько парней. Он указывал им, кто такая Тан Тан. Эти ребята — явно не из хороших, из тех, кто на улице шатается!
Сердце Сяо Нуаня тяжело стукнуло. Он бросил взгляд на Тан Тан — та побледнела от страха и, ища защиты, тоже посмотрела на него. Но, помня, что рядом Ху Яцюань, ничего не сказала и уткнулась в завтрак.
Ху Яцюань, довольная тем, что её слова были восприняты всерьёз, важным тоном уселась рядом с Тан Тан и заявила Сяо Нуаню:
— Раз угощаешь — не откажусь. Дай мне бамбуковую корзинку с пирожками на пару, тарелку жареных пирожков с хрустящим дном и ещё одну корзинку с пельменями на пару…
Она начала перечислять всё, что видела на меню.
Сяо Нуань поспешил её остановить:
— Ты столько съешь?
— Если не съем — с собой возьму.
Тан Тан и Сяо Нуань молча переглянулись.
— Ты всё ещё злишься? — осторожно спросила Тан Тан.
— Нет, — ответила Ху Яцюань.
http://bllate.org/book/5003/499182
Готово:
