Ся Жэ проводил взглядом хрупкую фигурку Тан Тан, пока та не скрылась за воротами бабушкиного двора, и лишь тогда с облегчением развернулся и ушёл.
Тан Тан толкнула приоткрытую калитку — и замерла на пороге, охваченная радостным изумлением.
Весь двор был усыпан цветами: страстные алые розы, скромные фиолетовые незабудки, пышные камелии, горящие ярким пламенем, и нежные гипсофилы, лениво покачивающиеся на весеннем ветерке… Перед ней расстилалась картина, словно сошедшая с волшебного сна.
Бабушка, услышав шорох, вышла из дома и, опасаясь разбудить Сяо Нуаня, тихо окликнула внучку:
— Чего стоишь? Заходи скорее!
Тан Тан очнулась от оцепенения и бросила взгляд на материнскую комнату — окна были чёрными, значит, Сяо Нуань ещё спал.
Она на цыпочках подбежала к бабушке и, не в силах сдержать восторга, воскликнула:
— Бабуля, ваши цветы становятся всё красивее!
Бабушка ласково взяла её за руку и повела в дом:
— Стара я уже, сил нет ухаживать за всем этим. Цветы эти — всё Сяо Нуань выращивает. Очень уж хороший мальчик, заботится обо мне как родная душа.
Она с любовью посмотрела на внучку и серьёзно добавила:
— Тан Тан, слышала я, будто ты с Сяо Нуанем встречаешься? Так береги его! Такие парни — большая редкость.
Тан Тан смутилась и, чтобы скрыть залившиеся румянцем щёки, нарочито надула губы:
— Ой, бабуля, вы совсем состарились — всё что-то плетёте! Где это вы такое услышали?
Бабушка уже подготовила всё необходимое для приготовления лепёшек из османтуса, так что Тан Тан оставалось лишь выполнить последние несложные шаги. Через полчаса тесто было готово, и осталось только отправить его на пару.
Пока лепёшки готовились, Тан Тан на цыпочках вошла в комнату Сяо Нуаня.
Лунный свет весны, прозрачный и чистый, тихо лился в окно.
Тан Тан заметила, что Сяо Нуань оголил плечо — одеяло сползло. Она подошла и аккуратно укрыла его, потом тихо села рядом и с нежностью смотрела на спящего.
Лунный свет мягко окутывал его черты — совершенные, без единого изъяна. Хотелось смотреть и смотреть.
Он спал так мирно, словно маленький ребёнок, и сердце Тан Тан растаяло от умиления.
Она осторожно взяла его руку и положила свою ладонь в его широкую ладонь, затем тихо, почти неслышно, прошептала спящему:
— Если однажды ты действительно протянешь мне руку, я отдам тебе всю свою нежность — каждую частичку. Возможно, в тот самый миг, когда ты протянешь ко мне руку, я обрету весь мир заботы и тепла. Как же хочется, чтобы ты однажды улыбнулся и просто протянул мне руку — чтобы отогнать всю боль, всё одиночество и позволить мне спокойно держаться за тебя. Я знаю: ты станешь моим самым глубоким, самым настоящим счастьем.
Когда Тан Тан ушла, Сяо Нуань медленно открыл глаза. По его щеке скатилась крупная слеза. Он крепко сжал кулак, в котором ещё хранилось тепло её ладони, будто пытаясь навсегда запечатать в нём всю её нежность — и больше никогда не выпускать.
* * *
Тан Тан аккуратно уложила готовые лепёшки из османтуса в милую коробочку в виде тигрёнка и покинула дом бабушки. Она шагала по утреннему ветерку, напоённому ароматом цветов, по той самой одинокой весенней дороге, по которой раньше бежала, прячась и спасаясь от боли. Но теперь, наконец, она набралась смелости говорить то, что давно хотела сказать, — и, к счастью, нашла того, кто способен услышать. Это был не конец весны, а её начало. Всё начиналось заново — с первого тёплого прикосновения, с первого настоящего объятия. И вот теперь её шестнадцатилетняя роза, до сих пор скромно державшая бутоны, наконец встретила того, ради кого стоит раскрыться — и в этот миг стала прекрасной навечно.
Когда Тан Тан появилась в классе, многие ученики невольно залюбовались ею. На ней ничего особенного не было: высокий белый свитер, поверх — школьная форма, синяя юбка до колена и аккуратные туфельки. Но после того как она похудела, её черты стали особенно выразительными: глаза — глубокие, как море, спокойные и мудрые. Вся она была словно летний ветерок, овевающий нежный цветок лотоса.
Даже Гу Синянь, сидевший в углу, на миг поднял холодные глаза и задержал взгляд на её хрупкой фигуре. В его взгляде мелькнуло недоумение и досада.
Ему совершенно не нравилось, что она становится всё лучше — внешне и внутренне. Он хотел, чтобы она оставалась никому не нужной «гадким утёнком», чтобы он мог сохранять над ней своё превосходство и принимать её восхищение. Но он не знал, что Тан Тан давно перестала его замечать.
Тан Тан по-прежнему была тихой и немногословной, но теперь из неё, как из ночного неба, вырвался фейерверк — яркий, ослепительный, притягивающий взгляды. А Тунхуа в глазах одноклассников превратилась в искусственный цветок: хоть и яркая, но холодная и фальшивая. Популярность Тан Тан постепенно вытесняла Тунхуа.
Гу Синянь обеспокоенно посмотрел на Тунхуа. Та, увидев перед собой Тан Тан — свежую, как утренний лотос, — не смогла скрыть яростной зависти и ненависти. Её взгляд был настолько злобным, что, казалось, мог убить.
Заметив, что за ней наблюдают, Тунхуа быстро стёрла с лица злобу и надела кокетливую улыбку. Обернувшись, она встретилась глазами с обеспокоенным взглядом Гу Синяня — и тут же её улыбка исчезла. Холодно и презрительно она бросила на него взгляд, полный пренебрежения.
Гу Синянь почувствовал, будто в лицо ему вылили ледяную воду. Растерянный, он некоторое время смотрел ей вслед, потом снова перевёл взгляд на Тан Тан — и в его глазах вспыхнула злоба, будто именно она виновата в том, что Тунхуа его игнорирует.
Тан Тан даже не заметила этого зловещего взгляда. Её интересовал только Чэнь Сяо Нуань.
Его место было пусто. Тан Тан улыбнулась про себя, незаметно подкралась к его парте и спрятала коробочку с лепёшками в ящик. Затем стремглав выбежала из класса и отправилась бродить по школьному двору.
Старшеклассники уже начали утренние занятия. Ся Жэ случайно взглянул в окно и увидел, как Тан Тан прячется в укромном уголке, чтобы подглядывать за Сяо Нуанем. Уголки его губ дрогнули в улыбке: «Эх ты, дурёха! Насколько же сильно ты его любишь, если одного класса тебе мало — ещё и на улице подглядываешь!»
Тан Тан пряталась в тени, не сводя глаз с Сяо Нуаня, пока тот не вошёл в класс. Даже после этого она ещё два круга прошлась по школьному двору, прежде чем вернуться. Как только она вошла, сразу увидела: Сяо Нуань сидит за партой и что-то пишет. Может, делает домашку?
Она небрежно опустилась на своё место и заметила, как Сяо Нуань на секунду взглянул на неё. Его глаза были прекрасны — как два спокойных озера, чистых и глубоких.
Сердце Тан Тан заколотилось. Она ждала, что он сейчас обрадуется, улыбнётся и скажет что-нибудь вроде:
— Дорогая, твои лепёшки такие вкусные! Готовь мне их всегда!
Она уже решила, что ответит с видом полного равнодушия, чуть надменно и с налётом кокетства:
— Посмотрим.
А потом просто проигнорирует его — пусть мучается!
Но ничего подобного не произошло. За её спиной воцарилась полная тишина.
Тан Тан подождала немного, но терпение иссякло. Она обернулась и увидела, что Сяо Нуань, словно в трансе, смотрит в окно, где весна буйствовала красками.
Раздражённо стукнув по столу, чтобы вернуть его из далёких дум, она нарочито безразлично спросила:
— Вкусно?
— А? — Сяо Нуань опешил, потом наконец понял, о чём речь, и неопределённо пробормотал: — Эм...
Ни «вкусно», ни «невкусно» — просто «эм». Тан Тан никак не могла понять, что это значит, но сердце её похолодело от разочарования.
Весь её восторг растаял, как дым. История с лепёшками закончилась ничем. Тан Тан обиделась: её старания остались незамеченными. Она мысленно поклялась больше никогда ничего ему не готовить — раз ему всё равно!
После обеда она специально купила целую связку жареных клец и, вернувшись в класс, принялась с наслаждением их есть. Аромат зиры и острого перца заставил многих проглотить слюну.
Она уселась напротив Сяо Нуаня и демонстративно начала уплетать клец за клецем.
Сяо Нуань не выдержал соблазна и протянул руку:
— Дай пару штук!
Тан Тан только этого и ждала, чтобы подколоть его. Она тут же спрятала руку за спину и с важным видом заявила:
— Да что ты! Мои блюда ведь такие невкусные — тебе, молодому господину Чэнь, они точно не по зубам! Лучше отдам Ся Жэ — он не только не станет воротить нос, но ещё и похвалит!
С этими словами она встала, торжествующе глядя на растерянное лицо Сяо Нуаня и его руку, зависшую в воздухе. Гордо подняв голову, она вышла из класса.
Когда она вернулась, довольная своей местью, Сяо Нуань похлопал её по плечу. Тан Тан внутри ликовала: «Ну что, кто кого?»
Она обернулась и недовольно бросила:
— Чего?
Прямо на её рот легла влажная салфетка. Сяо Нуань с отвращением покачал головой:
— Тебе шестнадцать лет, а ты всё ещё не умеешь есть аккуратно? Посмотри, сколько крошек! По ним даже можно определить, что ты ела вчера.
В классе послышался приглушённый смешок.
«Сяо Нуань, ты специально меня унижаешь!» — мысленно возопила Тан Тан. Она готова была вскочить и устроить ему настоящую драку, но Сяо Нуань одной рукой прижал её хрупкое плечо — так крепко, что она почувствовала себя под грудой горы и не могла пошевелиться.
Слёзы навернулись на глаза, и она яростно уставилась на него, желая одним взглядом свалить наземь. Но Сяо Нуань, будто не замечая её гнева, при всех продемонстрировал идеальный образ заботливого парня: нежно и тщательно вытер ей рот.
Тан Тан было так неловко, что она готова была провалиться сквозь землю. Если бы у неё в руках оказалась маленькая лопатка, она бы немедленно выкопала себе яму, залезла в неё и засыпала бы сверху — лишь бы больше никому не показываться.
Но в тот самый момент, когда она уже открыла рот, чтобы обрушить на него поток брани, Сяо Нуань молниеносно сунул ей в рот клубничную леденцовую конфету и улыбнулся.
Тан Тан машинально соснула — сладко-кислый вкус клубники мгновенно утешил её раненую душу. Слёзы высохли, и она с удовольствием стала сосать конфету, забыв обо всём на свете.
Гу Синянь мрачно наблюдал за ними.
После уроков Сяо Нуань вдруг громко крикнул:
— Кто украл мой ланч?
Ученики, ещё не разошедшиеся, вздрогнули от неожиданности и переглянулись.
Тан Тан удивилась:
— Разве ты не ешь в столовой? Откуда у тебя ланч?
Сяо Нуань опустил голову и буркнул:
— Ну, твои лепёшки из османтуса!
Тан Тан на секунду замерла, потом всё поняла: он не стал есть её лепёшки, а спрятал их в ящике парты! Разозлившись, она дала ему кулаком в грудь:
— Дурак! Кто велел тебе их не есть? Теперь целый день голодал, как идиот!
— Мне жалко было... Это ведь первый раз, когда ты что-то приготовила для меня, — обиженно пробормотал он.
Тан Тан молча смотрела на него. Оказывается, за этой беспечной внешностью скрывалось такое трепетное и преданное сердце.
http://bllate.org/book/5003/499110
Готово:
