Скандалы Тунхуа раз за разом превзошли пределы зрительского терпения.
Положение стало настолько критическим, что даже директор канала, как бы ни стремился использовать её для раскрутки шоу, вынужден был пойти на жертвы. В конце концов, мнение аудитории имело решающее значение.
Фэн Шао, глядя на тот видеоролик, чуть не лопнул от ярости. Подобные постыдные дела следовало держать в тайне — чем тише, тем лучше. А теперь всё вышло наружу. Он чувствовал себя так, будто его прямо на улице раздели догола: стыд, унижение, полная потеря лица. Сам оказавшись в эпицентре бурлящего скандала, он уже не мог заботиться о Тунхуа.
Так, всего через два с лишним часа после выхода на сцену Тунхуа была изгнана со шоу, и лишь тогда гнев зрителей начал постепенно утихать.
Когда ведущий уже собирался объявить окончание программы, Тан Тан вдруг совершила неожиданный поступок — попросила слова.
Ведущий подумал, что после всех испытаний, которые ей пришлось преодолеть, девушка наверняка хочет поблагодарить своих преданных поклонников, и передал ей микрофон.
Тан Тан взяла микрофон и спокойно произнесла:
— Благодарю вас за любовь и поддержку. Сейчас я официально заявляю: я добровольно снимаю свою кандидатуру с конкурса.
Зал замер в изумлении.
С невозмутимым видом Тан Тан вернула микрофон ошеломлённому ведущему и сошла со сцены.
Сяо Нуань, придя в себя от удивления, бросилась навстречу Тан Тан и растерянно спросила:
— Почему ты вдруг решила сняться? Боишься, что Тунхуа и Гу Синянь снова попытаются тебя оклеветать? Не бойся! И я, и Ся Жэ будем рядом и защитим тебя!
Тан Тан покачала головой и тихо ответила:
— Нет, не из-за этого. Я участвовала в конкурсе лишь для того, чтобы доказать: я ничем не хуже других. И теперь я это сделала. Мои песни услышали и полюбили многие — этого достаточно. Что до славы и выгоды… это не то, к чему я стремлюсь. Кто-то мечтает о славе, кто-то предпочитает жить тихо и незаметно. Но если ради моей известности тебе и Ся Жэ придётся платить слишком высокую цену, я этого не допущу. Лучше мы трое останемся вместе, беззаботными и счастливыми. Для меня это самое главное.
Сяо Нуань с пониманием и трепетом посмотрела на подругу и больше ничего не сказала. Просто взяла её за руку, и они, под недоумёнными взглядами зрителей, покинули студию.
За пределами студии журналисты, узнав по экрану о решении Тан Тан, уже оживлённо обсуждали происходящее. Увидев, как девушки выходят, они тут же окружили их, задавая бесконечные вопросы.
Сяо Нуань понимала, что сейчас Тан Тан нужна тишина. Она решительно проложила путь сквозь толпу и увела подругу прочь.
После окончания шоу, чтобы избежать преследования репортёров, Тунхуа и её команда, переодевшись, сели в машину, подготовленную Фэн Шао, и незаметно уехали.
Гу Синянь и Тунхуа оказались в одном автомобиле. Атмосфера внутри была ледяной.
Когда машина отъехала от телецентра на достаточное расстояние, Тунхуа, всё это время мрачно молчавшая, наконец заговорила. Каждое слово она выдавливала сквозь зубы:
— Гу Синянь, ты ведь на самом деле не порвал с Тан Тан? Именно поэтому ты следил за мной и снял эти видео, чтобы в самый нужный момент нанести мне удар?
Страх Гу Синяня наконец оправдался. Он боялся именно этого недоразумения. Но и сам не мог понять, как всё произошло: телефон всегда был при нём, и в нём должны были храниться только записи с Тан Тан. Откуда же взялось видео с его компрометирующей связью с Фэн Шао? И куда исчезло его собственное видео, предназначенное для очернения Тан Тан и Чэнь Сяо Нуаня?
Всё казалось странным и подозрительным. Ему чудилось, что за этим стоит Чэнь Сяо Нуань. С тех самых пор, как она начала активно общаться с ним, всё вокруг начало меняться.
Он старался изо всех сил объяснить Тунхуа все свои подозрения относительно Сяо Нуань, надеясь хоть как-то оправдаться.
Но Тунхуа восприняла его рассказ как сказку для маленьких детей и с холодной насмешкой фыркнула:
— Такие наивные байки? Думаешь, я ребёнок, которому можно втюхать любую чушь?
Она приказала водителю остановиться. Когда машина снова тронулась, Гу Синянь остался один на тёмной улице. Он с тоской смотрел вслед уезжающему автомобилю и сквозь зубы прошипел:
— Тан Тан! Этот счёт я припомню тебе!
* * *
Когда Тан Тан и Сяо Нуань вернулись в школу, на дворе уже цвела апрельская весна. У ручья, что протекал возле мостика, расцвела персиковая яблоня — вся в цвету, словно щёки девушки, покрасневшей от смущения.
В эту прекрасную и обновлённую пору года учительница Цинь внезапно подала в отставку. В своём заявлении она указала лишь одну причину: «Мир так велик — мне хочется хорошенько его увидеть».
На переменке Тан Тан, опершись подбородком на ладони, задумчиво смотрела на персиковые цветы, колыхавшиеся на весеннем ветерке, и вспоминала строки: «Лицо красавицы исчезло неведомо куда, а персики по-прежнему смеются весеннему ветру». Ей было грустно от мысли, что, возможно, она больше никогда не увидит учительницу Цинь.
Хотя на самом деле Тан Тан догадывалась, почему та ушла. Учительница Цинь, осознав, что по несправедливости обидела её, мучилась угрызениями совести. С тех пор, как узнала правду, она избегала встреч с Тан Тан, и эта мука день за днём точила её душу. В итоге она выбрала бегство.
Но Тан Тан давно простила её. Ведь кто из людей не совершает ошибок? И сама она когда-то ошиблась в чувствах. К счастью, время ещё есть, и она успела начать всё заново. Ей повезло встретить Чэнь Сяо Нуань. Прошлое теперь казалось ей лишь хмельным сном, от которого она проснулась под ясным небом, в свежем ветре. По берегам времени её ждал он — готовый перевезти её на лодке через реку жизни. И этого было достаточно, чтобы считать юность прожитой не зря.
Раз уж судьба свела их, раз уж они полюбили друг друга — она хотела беречь это чувство всем сердцем!
После участия в конкурсе Тан Тан стала зрелее и научилась сосредотачиваться на саморазвитии. Она наслаждалась сладостью взаимной симпатии с Сяо Нуанем и думала, что они будут идти рука об руку по жизни, пока смерть не разлучит их. Однако она не учитывала, что обыденная жизнь полна неожиданностей и испытаний.
Первого апреля был день рождения Тан Тан. Она часто задавалась вопросом: почему именно в этот день она появилась на свет? Не издевается ли над ней судьба, делая её жизнь труднее, чем у сверстников? Каждый раз, когда она называла дату своего рождения, весь класс неизменно взрывался смехом.
В этом году ей исполнялось шестнадцать лет. Она очень серьёзно относилась к этому рубежу: с шестнадцати лет она считала себя настоящей взрослой девушкой, которой нечего стесняться быть рядом с любимым человеком.
Она мечтала, чтобы в свой день рождения Сяо Нуань провёл с ней весь день наедине. Ради этого она даже договорилась с отцом отпраздновать семейный праздник заранее.
Но когда она с воодушевлением сообщила об этом Сяо Нуаню, тот чуть не лопнул от смеха. Его глаза искрились весёлыми огоньками, и он, улыбаясь, потрепал её по голове:
— Глупышка! Решила пошутить? Но шуточки у тебя ещё слабоваты. Кто поверит, что твой день рождения приходится на первое апреля? Да ты совсем глупенькая!
Тан Тан была глубоко разочарована. Она резко отстранилась от его тёплой ладони, надула губы и, вернувшись на своё место, уныло уставилась вдаль.
После болезни Тан Тан стала ещё красивее. Её красота не была яркой или вызывающей — в ней чувствовалась врождённая тишина, как у маленького цветка жасмина: нежного, почти прозрачного, с многослойными, но хрупкими лепестками. Люди, почувствовав его тонкий аромат, неизменно восхищались его чистотой и изяществом.
Когда она тихонько напевала за партой, за её спиной прекрасный юноша удобно откинулся на спинку стула и с нежностью смотрел на её хрупкую фигурку, не в силах отвести взгляда.
Семья праздновала её шестнадцатилетие за неделю до самого дня рождения. Даже бабушка приехала и достала из запасов сушеный османтус, чтобы испечь ароматные сладкие лепёшки из османтуса.
И Ся Жэ, и Тан Тан обожали сладкое.
Ся Жэ впервые пробовал лепёшки бабушки. Отведав одну, он был настолько поражён, что тут же съел ещё три. Когда он потянулся за пятой, на тарелке уже ничего не осталось — последние четыре лепёшки Тан Тан аккуратно уложила в прозрачный контейнер.
Ся Жэ возмутился и, игнорируя упрёки взрослых и уговоры Тан Синя, поклялся отвоевать лепёшки любой ценой. Тан Тан отчаянно защищала свою добычу, и между ними разгорелась настоящая борьба, чуть не опрокинувшая обеденный стол.
Тан Тан хотела отдать лепёшки Сяо Нуаню. Она знала, как он любит сладкое: после школы они часто покупали по леденцу и медленно рассасывали их по дороге домой.
Но до вечера лепёшки исчезли.
Тан Тан, опасаясь, что они испортятся, положила их в холодильник — и Ся Жэ их тайком съел.
Тан Тан чуть не лопнула от злости и устроила брату настоящую взбучку, но это уже ничего не меняло. Пришлось просить помощи у бабушки. Та сказала, что лепёшки вкуснее всего свежеиспечённые, и добавила, что Тан Тан уже достаточно взрослая, чтобы учиться готовить. Ведь однажды ей придётся угощать своими блюдами мужа и детей.
Услышав слово «муж», Тан Тан сразу представила Сяо Нуаня. Сердце её затрепетало, и, хотя никто не видел, щёки её залились румянцем, а уголки губ тронула счастливая улыбка.
Она попросила бабушку никому не рассказывать о её планах, особенно Сяо Нуаню. Бабушка на другом конце провода так радостно рассмеялась, что чуть не задохнулась:
— Понятно! Понятно!
Перед сном Тан Тан долго думала, а потом позвонила Сяо Нуаню и велела ему завтра не завтракать. Она боялась, что, если он наестся утром, не сможет оценить её лепёшки — а это было бы для неё ужасным разочарованием.
Сяо Нуань удивился и естественно спросил:
— Почему мне нельзя завтракать?
Тан Тан хотела сделать ему сюрприз, поэтому уклончиво пробормотала что-то невнятное и в конце концов капризно заявила:
— Нельзя — и всё! Не нужно столько вопросов!
Не дожидаясь ответа, она бросила трубку.
Лёжа в постели и глядя на белоснежный потолок, Тан Тан представляла, как Сяо Нуань будет в восторге от её лепёшек и с нежностью скажет:
«Тан Тан, ради таких лепёшек я обязательно женюсь на тебе и сделаю своей заботливой женой».
Она невольно улыбнулась.
Ей даже привиделось, как под свадебный марш он берёт её за руку, и они, в белоснежном платье и чёрном костюме, с улыбками на лицах медленно идут по проходу церкви. Когда священник спросит: «Согласна ли ты?» — она с восторгом воскликнет:
— Согласна!
Голос её прозвучал так громко, что разбудил саму себя. Эхо этих трёх слов ещё звенело в комнате.
Она действительно вслух произнесла: «Согласна!»
Тан Тан ужасно смутилась, её лицо раскраснелось, как помидор. Она мысленно ругала себя: «Как тебе не стыдно! О чём ты только думаешь? Сразу о свадьбе...»
Стыдно стало до невозможности. Она нырнула под одеяло, боясь, что луна за окном увидит её пылающие щёки и посмеётся над ней.
На следующий день Тан Тан встала ещё до рассвета. Собравшись, она тихонько вышла из дома, думая, что никого не разбудила. Но накануне Ся Жэ случайно подслушал её разговор с бабушкой и всю ночь был начеку. Увидев, как она уходит, он тут же последовал за ней, держась на безопасном расстоянии — достаточно близко, чтобы защитить, но не настолько, чтобы быть замеченным.
Из разговора с бабушкой Ся Жэ уже догадался, что Тан Тан рано утром отправилась к ней учиться печь лепёшки из османтуса для Сяо Нуаня. Ему было горько, но он понимал: любовь требует взаимности. Односторонние чувства ничего не значат.
Жизнь Тан Тан и так полна трудностей. Если Сяо Нуань подарит ей счастливую любовь — это прекрасно. Главное, чтобы её мир всегда оставался светлым, полным цветов и пения птиц. Тогда и он сможет быть спокоен.
Ся Жэ смотрел на стройную фигурку сестры, на её лёгкую походку, от которой чувствовалось, как её сердце парит где-то в облаках. Он невольно улыбнулся:
«Глупышка! Ради того, чтобы приготовить любимому несколько лепёшек, ты даже не боишься выходить из дома в такую рань. Придётся мне, твоему старшему брату, жертвовать сном, чтобы тебя охранять».
http://bllate.org/book/5003/499109
Готово:
