Волосы у неё по-прежнему были очень короткими — едва пробивавшийся пушок, сквозь который просвечивала бледная кожа головы. Каждый день Тан Тан всё ещё была вынуждена носить парик, чтобы появляться перед людьми.
За эти годы она наслушалась насмешек из-за полноты и «глупости», терпела презрительные взгляды — и ей это окончательно осточертело! Она больше не хотела видеть этих унижающих глаз.
К счастью, Тан Тан выдержала шквал злобных нападок и клеветы. Благодаря редкому по красоте голосу и исключительному чувству музыки она уверенно прошла все этапы песенного конкурса и вышла в национальный финал.
Её спокойное отношение к клевете, невозмутимость и выдающееся вокальное мастерство завоевали множество поклонников. Всякий раз, когда она появлялась на сцене, зрители сходили с ума — гораздо больше, чем когда-либо прежде.
Тунхуа тоже пробилась в национальный финал, но, пытаясь угодить жюри и публике, перестаралась: её выступления казались показными и пустыми. Из-за этого её путь был тернистым и тревожным, что лишь усилило зависть и ненависть к Тан Тан.
Изначально Тунхуа рассчитывала именно на этот конкурс, чтобы вернуть себе былую популярность в школе. Ведь после того, как видео раскрыло под маской прекрасной внешности её подлую сущность, репутация в учебном заведении была безнадёжно испорчена: девочки смотрели на неё с откровенным презрением, а мальчики перестали боготворить её как богиню.
Ей срочно требовалось восстановить свой статус и снова стать центром внимания — такой, чтобы при малейшем чихе за ней выстраивалась очередь из тех, кто хотел бы узнать, всё ли с ней в порядке.
Но теперь Тан Тан постоянно затмевала её, и мечта Тунхуа рушилась на глазах. При её завистливом и злобном характере разве можно было не возненавидеть Тан Тан всей душой? Каждый день она проклинала соперницу, желая, чтобы та внезапно онемела или устроила скандал прямо на сцене!
Мелочные люди всегда судят других по себе. Поскольку сама Тунхуа любила искать обходные пути, она была уверена, что и Тан Тан поступает так же. Не иначе как та заполучила покровительство одного из высокопоставленных руководителей канала «Манго»! Иначе почему парикмахерша Чэн всегда делает причёску Тан Тан наедине, вдали от всех остальных участниц? Наверняка здесь кроется какой-то подвох!
Тунхуа даже попыталась выведать правду у парикмахерши — угощала её, дарила подарки, пыталась вытянуть хоть какие-то подробности. Но получила решительный отказ.
Парикмахерша Чэн была элегантной, интеллигентной женщиной лет тридцати с лишним, с твёрдыми принципами и добрым сердцем. Когда Ся Жэ рассказал ей, что Тан Тан недавно перенесла операцию на мозге и теперь вынуждена носить парик, женщина с пониманием отнеслась к ситуации и стала делать причёску девушке отдельно, чтобы та не подвергалась насмешкам со стороны других участниц. В процессе общения она всё больше проникалась симпатией к этой простодушной, скромной и воспитанной девочке.
А вот поведение Тунхуа вызвало у неё отвращение: как такая юная особа может быть столь расчётливой и коварной? Парикмахерша начала подозревать, что эта красивая девушка способна устроить настоящий хаос в конкурсе, о котором следит вся страна. Поэтому она без колебаний отклоняла все угощения и подарки Тунхуа и с презрением относилась к её настойчивым попыткам сблизиться. Встретив её, предпочитала обходить стороной.
Однако парикмахерша и представить себе не могла, что её отказы вызовут у Тунхуа лютую ненависть.
В мире Тунхуа существовали только чёрное и белое: тот, кто помогал ей, был хорошим человеком; все остальные автоматически попадали в список врагов, которых следовало ненавидеть до конца дней.
Поэтому она решила, что именно из-за парикмахерши её популярность остаётся низкой. Не иначе как та нарочно сделала ей уродливую причёску в стиле «самец коня» — иначе как объяснить, почему её путь в конкурсе так труден?
Хотя ненависть к парикмахерше клокотала в ней, внешне Тунхуа ничего не показывала. Наоборот, при встрече с ней становилась особенно приветливой и милашкой.
В эту субботу вечером на канале «Манго» в прямом эфире проходил отборочный тур «50 → 40». Все участники готовились за кулисами.
Тунхуа уже закончила грим и причёску и с досадой наблюдала, как парикмахерша Чэн снова уводит Тан Тан в отдельную комнату. Взглянув в зеркало на свою безумную, будто специально испорченную стрижку, она закипела от злости. Всё ясно: парикмахерша намеренно издевается над ней! Сердце сжалось, будто на грудь лег огромный камень, и стало трудно дышать. Она встала и вышла из гримёрной, решив прогуляться.
Проходя по коридору, Тунхуа вдруг услышала голоса Тан Тан и парикмахерши Чэн. Остановившись, она определила источник звука и бесшумно подкралась к двери, из-за которой доносилась беседа.
Приложив ухо к двери, она с изумлением обнаружила, что та приоткрыта!
Тунхуа быстро отпрянула и заглянула внутрь через щель.
То, что она увидела, заставило её глаза расшириться от шока. Затем она зловеще усмехнулась и бесшумно ушла...
В восемь часов вечера начался прямой эфир — битва за выход в сорок лучших.
Ся Жэ и Чэнь Сяо Нуань сидели среди фанатов Тан Тан и во весь голос болели за неё.
В индивидуальном выступлении Тан Тан, как обычно, покорила жюри своим чистым тембром и безупречным исполнением, получив высокие баллы.
Однако в финале добавился новый раунд — совместное исполнение, проверяющий командный дух. Оценки за него тоже имели решающее значение.
Организаторы разделили пятьдесят участников на пять групп по десять человек. По злой иронии судьбы, Тан Тан и Тунхуа оказались в одной команде. Им предстояло вместе исполнить знаменитую тайваньскую народную песню «Любовная песня Нанува», где каждый участник должен был спеть по несколько строк.
После того как Тунхуа закончила свою часть и вернулась в строй, на сцену вышла Тан Тан.
На репетиции хореограф специально предупредил: чтобы избежать столкновений, участники должны возвращаться в строй сбоку.
Но Тунхуа направилась прямо навстречу Тан Тан. Та инстинктивно попыталась уступить дорогу.
Тунхуа будто случайно, будто нарочно протянула ногу и подставила её.
Тан Тан с грохотом упала на пол.
Зал взорвался возгласами, некоторые зрители вскочили с мест.
Тан Тан рефлекторно прижала ладонь к голове, пытаясь удержать парик.
В глазах Тунхуа мелькнула злорадная усмешка. Она тут же изобразила раскаяние:
— Прости! Прости меня!
И, игнорируя панические попытки Тан Тан отстраниться, потянулась к её руке, прижатой к голове.
— О нет! — закричала Сяо Нуань и попыталась пробраться сквозь толпу фанатов, но тут же раздался ещё более громкий взрыв возгласов.
— Смотрите, у неё лысая голова!
— Да уж, ужасно выглядит!
Сяо Нуань бросил взгляд на сцену: Тан Тан уже подняли на ноги, а на полу одиноко лежал её парик.
Ещё отчётливее выделялась её голова, покрытая лишь короткими волосками, — под ярким софитом она выглядела почти как лысая.
Чтобы усугубить ситуацию, какой-то безмозглый осветитель тут же направил на неё прожектор, делая невозможным скрыть этот момент.
Сяо Нуань побледнел и с тревогой смотрел на сцену.
Тан Тан с трудом сдерживала панику, взяла микрофон и начала петь. Но из-за шума в зале и насмешливых взглядов товарищей по команде она не смогла сосредоточиться — и всего за несколько строк угодила в фальшивку, улетев далеко за пределы Сибири.
Жюри с сожалением покачало головами и поставило ей самый низкий балл.
Ся Жэ и Сяо Нуань с болью в сердце смотрели на Тан Тан, стоявшую на сцене под насмешками и перешёптываниями, с блестящими от слёз глазами и полной беспомощностью. Им казалось, будто кто-то вонзил нож прямо в их сердца. Но они ничего не могли сделать — лишь безмолвно переглянулись.
По итогам конкурса Тан Тан и Тунхуа набрали равное количество баллов и заняли сороковое место. На следующий вечер им предстояло решить в очной дуэли, кто займёт последнюю строчку в сорока лучших.
Как только конкурс закончился, Ся Жэ и Сяо Нуань поспешили за кулисы. Лицо Тан Тан было мертвенно бледным, вся она выглядела подавленной и опустошённой — произошедшее явно сильно ударило по ней.
Ся Жэ и Сяо Нуань понимали, что сейчас любые слова утешения будут бессильны. Единственное, что они могли сделать, — это молча помочь ей надеть парик и, взяв каждый за руку, проводить в отель, куда они заранее забронировали номер. Этот жест должен был передать ей их поддержку и заботу.
Тан Тан, конечно, поняла их намерение. Она изо всех сил выдавила широкую, преувеличенную улыбку:
— Со мной всё в порядке! Я отлично себя чувствую!
Но Ся Жэ и Сяо Нуань прекрасно знали: с ней всё совсем не в порядке.
Когда они спустились в холл первого этажа, там собралась толпа зрителей, не желавших расходиться и надеявшихся увидеть своих любимцев.
Тунхуа, похоже, специально ждала появления Тан Тан. Она подошла к ним в сопровождении Линь Цзыму и Ци Синьаня и преградила дорогу, злобно насмехаясь:
— Ого! Лысая девчонка на конкурсе? Вот уж действительно на свете нет ничего невозможного! Будь я на её месте, давно бы спряталась дома и ни за что не показывалась бы на публике, не то что участвовала в соревновании!
Тан Тан прекрасно понимала, что Тунхуа пытается вывести её из себя и заставить отказаться от завтрашнего выступления. Но каждое слово врагини било точно в больное место, и она не могла найти в себе сил ответить.
В этот момент Чэнь Сяо Нуань, одетый в безупречно выглаженную белоснежную рубашку, вдруг опустился на одно колено и, задрав лицо к Тан Тан, торжественно произнёс:
— Ваше величество, да здравствуете Вы тысячу лет!
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Юноша, стоявший на коленях перед лысой девушкой, был прекрасен, словно небесный ангел. От него исходила естественная благородная аура, создающая лёгкую дистанцию, но именно это делало его ещё более притягательным.
Его прозрачные карие глаза сияли, и один лишь взгляд мог сразить наповал тысячи девичьих сердец. Его черты лица были совершенны с любой точки зрения — невозможно было отвести от них глаз.
Такой обаятельный юноша преклонил колени перед Тан Тан с обритой головой — и в мгновение ока она стала объектом всеобщего восхищения.
Тан Тан прижала ладонь ко рту, сдерживая слёзы благодарности.
Лицо Тунхуа исказилось от ярости до неузнаваемости. Она никак не ожидала, что Сяо Нуань пожертвует собственным достоинством ради того, чтобы вернуть Тан Тан самоуважение и честь перед всеми. Какая мощная и чистая любовь!
Она бросила взгляд на Линь Цзыму, стоявшего рядом: его грубые черты, смуглая кожа и неуклюжесть напоминали чёрного медведя из «Путешествия на Запад», укравшего храмские ризы. От одного вида его тошнило.
Тунхуа развернулась и ушла, бросив на прощание ядовитый взгляд.
Сзади раздался вызов Тан Тан:
— Завтра я победю тебя даже без парика!
Толпа горячо зааплодировала её смелости.
Тунхуа обернулась и бросила на Тан Тан такой злобный взгляд, будто в руках у неё была граната — она бы не задумываясь бросила её в эту толпу, чтобы всех взорвать!
Когда они вернулись в номер, забронированный Ся Жэ, было уже почти полночь. После нескольких часов напряжённого выступления Тан Тан была совершенно измотана. Приняв душ, она рухнула на кровать и тут же провалилась в сон.
Сквозь дрему она почувствовала, как кто-то массирует её уставшие ноги и икры.
Тан Тан с трудом приподнялась и увидела размытое от сонливости лицо Сяо Нуаня, улыбающегося ей…
http://bllate.org/book/5003/499099
Готово:
