Однако Ся Жэ оставался совершенно невозмутимым — казалось, ничто на свете не могло вывести его из равновесия.
Сяо Нуань бросил на него сложный взгляд и вдруг почувствовал уныние.
Через два дня наступал День святого Валентина. Тан Тан с трепетом ждала этого праздника: ведь это был их с Сяо Нуанем первый День влюблённых после того, как они признались друг другу в чувствах, и для неё он имел огромное значение.
Сяо Нуань не забыл об этом важном дне и не хотел разочаровывать Тан Тан. Он пригласил её вечером пойти вместе на озеро Дунху полюбоваться фонариками.
— Хорошо, если будет время, приду, — ответила пятнадцатилетняя девушка, впервые получившая приглашение на свидание. Как водится, она старалась сохранить гордый вид, чтобы скрыть волнение внутри.
В день Дня святого Валентина с неба снова пошёл лёгкий снежок. Снежинки, словно серебряные бабочки, кружились в воздухе и таяли, касаясь лица прохладой. Но сердце Тан Тан пылало, зажжённое повсюду алыми розами.
Как только Сяо Нуань увидел её, он решительно зашагал навстречу — его стройная фигура была по-настоящему прекрасна.
В руках он держал огромный букет белоснежных роз, отчего прохожие не переставали оборачиваться.
Сердце Тан Тан заколотилось так сильно, что она замерла на месте, растерянно глядя на него.
Сяо Нуань без промедления вручил ей цветы и улыбнулся.
Тан Тан опустила глаза на букет: чисто белые розы, окаймлённые сиреневыми незабудками — очень красиво. Такой букет символизировал встречу.
От счастья ей казалось, будто она парит в облаках.
Фонари на озере Дунху были завораживающими. Ночь была такой тёмной, а огни — столь яркими, что их отражения в чистой воде, колыхаясь в ряби, создавали зрелище, достойное небес. Туристов было так много, что протолкнуться почти невозможно.
Сяо Нуань боялся потерять Тан Тан в толпе и крепко взял её за руку. Она счастливо прижимала к себе букет, и её глаза, полные удивления и любопытства, смотрели на всё вокруг с чистотой детского взгляда.
Неподалёку находился прилавок с фонариками, окружённый такой плотной толпой, что оттуда с трудом выбирались парочки. Обычно юноша с довольным видом смотрел на возлюбленную, а та — на свой фонарик в руках.
Это были фонарики в виде священных лотосов — считалось, что если загадать желание, а затем пустить такой фонарик плыть по озеру, мечта обязательно сбудется.
Тан Тан с завистью смотрела на девушек с фонариками. Ей тоже очень хотелось такой.
Сяо Нуань сразу понял её мысли и подвёл к высокой прямой ели:
— Подожди меня здесь!
С этими словами он исчез в толпе.
Когда ему наконец удалось купить фонарик и вернуться к ели, там уже стояли патрульный и маленький мальчик, горько рыдавший и звавший маму.
Патрульный громко объявлял через мегафон:
— Родители Лю Сиюй! Если вы слышите это сообщение, немедленно подойдите — ваш ребёнок здесь!
Но Тан Тан нигде не было.
У Чэнь Сяо Нуаня по спине пробежал холодный пот. Он подбежал к патрульному:
— Дядя, вы не видели девушку, которая только что стояла здесь?
— Какую девушку? Я пришёл сюда и увидел только этого потерявшегося малыша, — патрульный указал на мальчика, лицо которого было залито слезами и соплями.
Он вдруг понял что-то и спросил с болью:
— И ты тоже потерялся?
Патрульный уже доставал блокнот и ручку, чтобы записать заявление:
— Говори, мальчик или девочка? Сколько лет?
— Девочка, пятнадцать лет.
Патрульный тут же перестал писать и недоверчиво уставился на Сяо Нуаня:
— Ты, что ли, издеваешься надо мной? Не видишь, я весь измучился? Как можно потерять человека такого возраста? Она сама найдёт дорогу домой!
— Нет, дядя! Моей подруге только что сделали операцию, я боюсь, что с ней что-нибудь случится!
Патрульный вышел из себя и начал стучать ручкой по голове Сяо Нуаня, крича:
— Ты выглядишь вполне прилично, а ведёшь себя как идиот! Если твоя подруга только что перенесла операцию, тебе следовало сидеть дома и не таскать её сюда! Ты думаешь, у нас, полицейских, дел нет, чтобы заниматься твоими глупостями?!
Выпустив пар, патрульный связался по рации с коллегами, попросив обратить внимание на одиноких девушек.
В этот момент Сяо Нуань услышал знакомый голос:
— Сяо Нуань!
Он обернулся и увидел Тан Тан в свете далёких фонарей. Сердце его сжалось от облегчения и радости. Он крикнул патрульному:
— Дядя, нашёл!
И бросился к ней. Осмотрев с ног до головы и убедившись, что с ней всё в порядке, он наконец перевёл дух и упрекнул:
— Куда ты пропала? Я чуть с ума не сошёл!
— Прости, — виновато сказала Тан Тан. — Я стояла под деревом и вдруг увидела кого-то, кто очень походил на тебя. Я закричала, но никто не отозвался. Я подумала, ты просто не услышал, и побежала за ним… Бежала-бежала, пока не поняла, что это не ты.
— Глупышка! Если бы это был я и ты позвала, разве я не ответил бы? Даже если бы не услышал, мы ведь уже умеем общаться телепатически — биу, биу, биу…
Тан Тан рассмеялась.
Они долго шли вдоль озера, пока не нашли укромное место, где можно было пустить фонарик.
Хотя уже был февраль, весна в Ухане ещё не наступила, и вода в озере была ледяной. Сяо Нуань боялся, что Тан Тан замёрзнет, и хотел сам пустить фонарик, но она настояла на том, чтобы сделать это самой.
Сяо Нуань зажёг свечу внутри, и Тан Тан осторожно опустила фонарик на воду. Он поплыл, словно маленькая лодочка, и она искренне загадала желание:
— Хочу идти рядом с Сяо Нуанем всегда и всегда.
Это были самые дерзкие и откровенные слова, которые она когда-либо произносила. Хотя они родились из самых глубоких чувств, она тут же пожалела о них — ведь она до сих пор не была уверена, думает ли он так же.
Покраснев, она украдкой взглянула на него. Он с теплотой смотрел на неё и улыбался.
Чтобы больше не потеряться во время прогулки, Сяо Нуань придумал отличную идею: он купил у уличного торговца светло-зелёную ленту и привязал её концы к запястьям обоих. Теперь, даже если они случайно разожмут руки, любимый человек не исчезнет из виду.
В конце концов Тан Тан устала, и они сели на тихую скамейку.
Снег уже прекратился. Воздух над озером Дунху был кристально чистым, и каждый вдох дарил свежесть и прохладу.
Небо усыпали звёзды, и Тан Тан впервые в жизни смогла разглядеть Большую Медведицу — она была вне себя от восторга.
Сяо Нуань, казалось, знал всё о звёздном небе. Он показывал ей созвездия и рассказывал легенды, сопровождая их яркими подробностями.
Тан Тан слушала невнимательно — она не могла оторвать глаз от него, и уголки её губ сами собой поднимались вверх.
Сяо Нуань смотрел на эту наивную, не умеющую скрывать чувства девушку и, покачав головой, ласково ущипнул её за щёчку:
— Глупышка!
— Сам глупый, — ответила она.
Откуда-то доносился лёгкий аромат — далёкий, едва уловимый, словно звучала мелодия гучжэна.
Позже Тан Тан никогда не видела ночи, сравнимой с той. Звёздный свет, казалось, стекался в глаза Сяо Нуаня, и в них вспыхивало такое тёплое, ослепительное сияние, что голова шла кругом.
Ветер развевал его волосы, и Тан Тан, переполненная счастьем, чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Среди шума ветра она снова и снова повторяла:
— Сяо Нуань, мне сейчас так хорошо, так хорошо!
Он тихо ответил:
— Мне тоже.
После Дня святого Валентина стартовал конкурс талантов телеканала «Манго». Тан Тан и Тунхуа без труда прошли отборочный тур, и вскоре обе стали объектом повышенного внимания СМИ.
Уже тот факт, что они несовершеннолетние, был сенсацией. А уж то, что обе учатся в одной из самых престижных школ города, сделало их настоящими образцами талантливой молодёжи.
До начала официальных выступлений они уже стали знаменитостями — журналисты преследовали их повсюду.
Тан Тан совсем не ожидала такого поворота. Ей было некомфортно, будто вся её жизнь перевернулась. Да ещё и парик вызывал чувство неуверенности — перед камерами она чувствовала себя скованно и боялась. Поэтому, завидев папарацци, она убегала быстрее зайца.
Тунхуа же была её полной противоположностью: она мечтала, чтобы на неё смотрел весь мир. Она умела ладить с прессой и даже сама искала встреч с журналистами. Когда те приходили к ней, она с радостью шла навстречу — угощала, дарила подарки, всеми силами старалась расположить к себе.
Поэтому отношение СМИ к ним было диаметрально противоположным. Тунхуа упрощала работу журналистам, и те писали о ней исключительно в положительном ключе.
А вот Тан Тан не понимала простого правила: «облегчи другим — облегчишь себе». Поэтому репортёры её недолюбливали.
К тому же Тунхуа никогда не делала ничего без расчёта. Каждое её слово и поступок должны были принести выгоду — это был её жизненный принцип.
Если же немедленной отдачи не было, она терпеливо «забрасывала удочку», ожидая более крупного улова.
И, конечно, её дружелюбие к СМИ имело цель: продвинуть себя и очернить Тан Тан.
Как говорится, «кто ест чужой хлеб, тот и говорит чужие речи». Журналисты охотно выполняли её просьбы, раз за разом очерняя Тан Тан. Даже её семейную историю вытащили на свет и описали красочнее любого романа.
Этот шквал негатива действительно сильно подкосил Тан Тан. Она даже задумалась о том, чтобы сняться с конкурса и вернуться к прежней тихой жизни. Но Сяо Нуань и Ся Жэ уговорили её остаться.
Ся Жэ сказал:
— Разве это твой способ доказать всем, что ты ничем не хуже других? Битва ещё не началась, а ты уже хочешь сдаться?
— Я…
— Что «я»? — холодно вставил Сяо Нуань. — Ты хоть знаешь, кто всё это затеял?
— Кто? — удивилась Тан Тан. — Неужели…
— Да! Именно Тунхуа! Она сгорает от желания увидеть, как ты сломаешься!
— Хочешь, чтобы она увидела твоё поражение?
— Нет! — твёрдо ответила Тан Тан.
Сяо Нуань и Ся Жэ переглянулись и улыбнулись.
— Вот и отлично!
— Давайте вместе постараемся! — Сяо Нуань первым поднял ладонь.
— Постараемся!
— Вперёд!
Ладони Тан Тан и Ся Жэ легли поверх его ладони. В груди троих юных сердец закипела решимость!
* * *
Время летело быстро, и вот уже прошло полмесяца. Зима закончилась, и до начала учебного года оставалось совсем немного.
Погода в Ухане, как всегда, шла своим особым путём: температура вдруг подскочила до двадцати градусов, словно наступила маленькая весна.
Девушки, не желая терять ни минуты, сбросили пуховики и надели весенние наряды, подчёркивающие фигуру: короткие юбки и чулки в сеточку стали ярким украшением этого обычно сдержанного города.
За эти две недели Тан Тан не только похудела, но и подросла. Из невысокой полноватой девочки она превратилась в стройную юную девушку.
Она была далеко не красавицей, но её юное лицо, закалённое жизненными испытаниями, теперь сочетало в себе детскую чистоту и лёгкую зрелость. Эта особая гармония придавала ей уникальное очарование, притягивающее взгляды.
Она напоминала бутон, чей цвет всегда был чуть ярче остальных, — и вот, наконец, распустилась среди цветущего сада.
http://bllate.org/book/5003/499098
Готово:
