— Фу! Да ты и впрямь слишком глуп и наивен! — съязвил Ся Жэ. — Ты хоть раз видел, чтобы собака отказалась от дерьма?
Сяо Нуань задумался на мгновение, а потом добродушно улыбнулся:
— И правда!
Только Тан Тан всё это время хмурилась и наконец тихо произнесла:
— В эти каникулы я обязательно наверстаю упущенное в учёбе. Больше не хочу обманывать — от этого такое чувство вины!
— Отлично! За подготовку берусь я! — Ся Жэ громко хлопнул себя по груди. Его радостное, почти детское выражение лица выдавало истинную причину: теперь у него будет больше времени с Тан Тан, а там, глядишь, со временем и чувства взаимные проснутся. Кто знает, что ждёт впереди?
— А может, дело не только в старании или лени? — внезапно вмешался Сяо Нуань, остудив пыл обоих.
Они удивлённо уставились на него.
— Вы чего так на меня смотрите? — слегка смутился Сяо Нуань.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Ся Жэ, и в его взгляде промелькнуло подозрение.
— Я всё узнал от бабушки. Подозреваю, что опухоль в голове давит на какие-то нервы, поэтому, как бы Тан Тан ни старалась, некоторые предметы ей просто не даются.
— Так мне всю жизнь быть двоечницей?! — расстроилась Тан Тан.
— Всегда есть выход, если захочешь попробовать.
— Какой выход? — с надеждой спросила она.
— Удалить эту опухоль из головы, — ободряюще сказал Сяо Нуань.
Тан Тан сразу сникла и безнадёжно пробормотала:
— Не смогу я этого сделать!
— Сможешь! Ты обязательно сможешь! — неожиданно вмешался Ся Жэ, до этого молчавший.
— Почему ты так уверен? — удивилась Тан Тан.
— Потому что я нашёл врача, который на восемьдесят процентов уверен в успехе операции. Но он также сказал: если сама пациентка очень хочет исцелиться — шанс становится стопроцентным.
Тан Тан с недоверием посмотрела на Ся Жэ:
— Когда ты успел найти врача? Я же ничего не знала!
Ся Жэ слегка надулся:
— Я столько всего для тебя сделал за кулисами, а ты даже не догадываешься!
Тан Тан пристально посмотрела на него и не могла вымолвить ни слова от трогательности.
Ся Жэ решил развить успех и добавил с пафосом:
— Всё это я делаю по собственной воле.
— Хватит тебе прихвастывать! — возмутился Сяо Нуань. — Ты ведь не один заботишься о Тан Тан!
— И тебе не мешало бы поменьше задирать нос! — резко парировал Ся Жэ. — Рано или поздно я верну Тан Тан себе, и тогда посмотрим, кто окажется победителем!
К его удивлению, Сяо Нуань не стал отвечать на этот вызов. Его боевой пыл как-то странно угас, и через некоторое время он тихо, почти безжизненно произнёс:
— Ты добьёшься своего.
Ся Жэ и Тан Тан одновременно повернулись к нему. Лицо Сяо Нуаня было спокойным, но что скрывалось за этим спокойствием — никто не знал.
Однако эти короткие слова оставили тень в сердце Тан Тан.
До самого конца пути трое молчали, каждый погружённый в свои мысли.
Попрощавшись с Ся Жэ и Тан Тан, Сяо Нуань направился к своему временному жилью — дому бабушки Тан Тан.
Дойдя до поворота, он стремительно оглянулся, убедился, что за ним никто не следует, и одним прыжком взлетел на высокий платан у обочины, спрятавшись в листве. Снизу он внимательно следил за тем, что происходит под деревом.
Прошло немного времени, и из-за угла мелькнула тощая фигура. Она сначала снова спряталась, потом выглянула, оглядываясь по сторонам, и лишь затем неуверенно вышла на дорогу. Человек стоял под платаном, медленно поворачивался вокруг своей оси, выискивая что-то взглядом, и выглядел совершенно растерянным.
Наконец он махнул рукой и развернулся, собираясь уйти.
Сяо Нуань, презрительно усмехнувшись, стремительно спрыгнул с дерева и бесшумно приземлился прямо за спиной того человека:
— Ищешь меня, Гу Синянь?
Тот вздрогнул так сильно, будто ему в спину воткнули нож. Он медленно обернулся и увидел Сяо Нуаня, смотрящего на него сверху вниз с явным презрением.
Перед глазами Гу Синяня потемнело, ноги подкосились, и он чуть не рухнул на землю. Лицо его побелело, страх пронзил взгляд.
Но Гу Синянь был не из тех, кто легко сдаётся. Через мгновение он взял себя в руки и, надев свою фирменную маску вежливой улыбки, удивлённо воскликнул:
— Ты здесь?! Какая неожиданность!
— Неожиданность? — холодно усмехнулся Сяо Нуань. — Ты же следил за мной весь путь, а теперь говоришь «неожиданность»?
Гу Синянь сделал вид, что ничего не понимает:
— Слежка? Зачем мне за тобой следить? Я ведь не гей и парней не интересуюсь. Просто случайно проходил мимо.
Он упрямо отнекивался, и Сяо Нуань так и не нашёл, что возразить. Пришлось молча смотреть, как Гу Синянь важно удаляется.
Сяо Нуань не спешил уходить. Он холодно бросил в пустоту:
— Хватит прятаться. Выходи.
Воздух перед ним словно колыхнулся, будто в спокойное озеро упала капля, и из этих кругов вышел стройный мужчина с заострёнными ушами и карими глазами, внешне похожий на землянина.
Он вытянулся по струнке, прижав руки к бокам, и, опустив карие глаза, почтительно произнёс:
— Ваше Высочество, корабль уже отремонтирован. Мы можем возвращаться.
Лицо Сяо Нуаня стало серьёзным. Он долго молчал, будто боролся с собой, и наконец принял трудное решение:
— Улетайте без меня.
— Это невозможно! — воскликнул мужчина. — Я вывез Ваше Высочество с родной планеты, значит, обязан вернуть вас обратно! Если вы не возвращаетесь, не вернусь и я!
— Зачем тебе мучиться? Я остаюсь на Земле ради тех, кого должен защищать. А тебе-то зачем здесь торчать? Да и вообще, Земля вам не подходит для жизни. Лучше возвращайтесь домой со своими людьми.
— Повторяю в последний раз: я клянусь служить Вам до конца и никогда не брошу!
Сяо Нуань растроганно посмотрел на преданного подданного и терпеливо объяснил:
— Я не отказываюсь навсегда. Просто хочу остаться на Земле ещё на три года. Мне нужно лично убедиться, что те, кого я защищаю, обретут счастье, и только тогда я смогу спокойно уйти.
— Но Ваше Высочество! Вы уже дважды истощили свои силы, спасая ту девушку. Боюсь, вы не протянете здесь и трёх лет...
Сяо Нуань медленно поднял руку с волшебным кольцом:
— Разве оно не помогает мне восполнять энергию? Не волнуйся. Через три года, когда ты прилетишь за мной, я буду здоров и полон сил. А сейчас — это мой приказ! Улетайте!
Мужчина тяжело вздохнул и исчез в воздухе.
Вокруг Сяо Нуаня вдруг засияли бесчисленные светящиеся точки, похожие на светлячков. Они закружили вокруг него, словно не желая расставаться, затем собрались в огромный диск и, медленно вращаясь, поднялись в небо. Трижды облетев над головой Сяо Нуаня, НЛО наконец устремился в бездну космоса.
Кто-то вдалеке заметил это зрелище и в восторге закричал:
— Смотрите! НЛО!
Сяо Нуань всё ещё смотрел вверх, пока корабль не превратился в крошечную точку и не исчез в бескрайнем пространстве...
Настал день операции Тан Тан.
Все члены семьи, включая дряхлую бабушку, пришли в больницу.
Тан Тан изо всех сил старалась выглядеть спокойной, чтобы не волновать родных, но Ся Жэ заметил, как она то и дело невзначай поглядывает на дверь палаты.
Он прекрасно понимал: она ждёт Сяо Нуаня. И в душе он проклинал его предков до восьмого колена. Всё твердил, как сильно любит Тан Тан, а когда ей действительно нужна была поддержка, его и след простыл!
Когда медсестра вошла, чтобы провести предоперационный осмотр, Тан Тан вся сосредоточилась на двери. Любой шорох за ней заставлял её сердце замирать от надежды, которая тут же сменялась разочарованием. Она рассеянно отвечала на вопросы, часто путаясь в словах.
Родные думали, что она просто боится операции, но только Ся Жэ знал: она томится в ожидании Сяо Нуаня.
«Где же он, чёрт возьми?» — подумал Ся Жэ, выйдя из палаты, чтобы позвонить Сяо Нуаню. Тот не отвечал, хотя телефон был включён. Ся Жэ вернулся в палату и, стараясь говорить легко, сообщил:
— Только что разговаривал с Сяо Нуанем. Его где-то затор задержал.
— А... — Тан Тан разочарованно кивнула, но уже не выглядела такой встревоженной.
Настал момент, когда её должны были везти в операционную. И в самый последний миг раздался звонкий голос:
— Подождите!
Все обернулись. Неподалёку стоял юноша невероятной красоты и благородства. В руках он держал простую стеклянную бутылку с белыми цветами.
Цветы густо покрывали стебли, их лепестки сияли чистотой, а белые корни покоились в воде, словно скрытые чувства первой юношеской любви. Их значение — «неразделённая любовь».
Все присутствующие, включая шестерых врачей и медсестёр, поражённо смотрели на этого необыкновенного юношу.
— Сяо Нуань! — воскликнула Тан Тан с каталки, приподнимаясь. Её глаза сияли радостью и нежностью. Ся Жэ никогда раньше не видел её такой — будто весенний цветок, качающийся на ветру.
Он понял: её сердце принадлежит Сяо Нуаню. Никто другой не сможет занять его место. Сердце Ся Жэ сжалось от боли.
— Ага! — радостно отозвался Сяо Нуань и решительно подошёл к ней.
Тан Тан покраснела, смущённо сунула ему что-то в руку и восхищённо спросила, глядя на цветы:
— Как они прекрасны! Как они называются?
— Гиацинты, — нежно ответил юноша.
— Гиацинты... — прошептала Тан Тан, улыбаясь, и позволила медперсоналу увезти себя в операционную, не отрывая взгляда от лица Сяо Нуаня.
Дверь операционной с грохотом закрылась за ней. Она вошла в зону между жизнью и смертью.
Тан Тан тогда ещё не знала, что гиацинты символизируют «тайную, неразделённую любовь». Это был намёк Сяо Нуаня на его чувства, которые он хранил всю жизнь!
Операция оказалась очень сложной — минимум на пять часов. Ожидание было мукой. Даже обычно невозмутимый Ся Жэ сгорал от беспокойства и отчаянно нуждался в том, чтобы поговорить с кем-нибудь. Он подумал о Сяо Нуане и решил спросить, почему тот так опоздал и заставил Тан Тан так переживать. Разве это правильно — мучить пациента перед операцией?
Но к его удивлению, Сяо Нуаня нигде не было видно.
Ся Жэ разозлился: «Куда он делся? Неужели не понимает, что Тан Тан сейчас борется со смертью?!»
Он поднялся и зашёл в палату, но и там Сяо Нуаня не оказалось. На тумбочке у кровати Тан Тан стояла бутылка с белыми гиацинтами.
Ся Жэ вдруг вспомнил SMS, которое получил от Сяо Нуаня несколько дней назад:
[Условия созрели.]
Ся Жэ: [Что это значит?]
http://bllate.org/book/5003/499096
Готово:
