— Ты же сама говорила, что я тебе запасной? — с лёгким напряжением спросила Чэнь Сяо Нуань, пристально глядя Тан Тан прямо в глаза. — Неужели ты всё ещё любишь того мерзавца?
— Да что ты! — горячо возразила Тан Тан. — Если бы я его ещё любила, разве стала бы покупать этого попугая, учить его таким словам и дарить тебе в подарок, чтобы удивить?
— Значит, теперь я буду слышать твоё признание каждый день? — самодовольно улыбнулась Сяо Нуань.
Она просунула палец в клетку и начала дразнить попугая:
— Ну-ка, скажи дяде то, чему тебя научила хозяйка.
Попугай стеснительно отпрянул.
Сяо Нуань засмеялась:
— Да он даже стесняется говорить! Прямо как его хозяйка.
В этот самый момент попугай, будто нарочно желая подразнить Сяо Нуань, неожиданно раскрыл клюв, радостно захлопал крыльями и, визгливо повторяя одно и то же, затараторил, словно автомат:
— Тан Тан, Тан Тан, я тебя люблю! Как мышь рис любит!
Тан Тан и Сяо Нуань одновременно замерли в изумлении.
Сяо Нуань первой пришла в себя и воспользовалась моментом, чтобы пофлиртовать с Тан Тан. Она наигранно рассердилась на попугая:
— Ты, птица проклятая! Как ты смеешь перехватывать мои слова? Осторожнее, я выдеру все твои перья!
Тан Тан была озадачена:
— Я никогда не учила его так говорить!
— А вот я учил, — раздался мягкий, но уверенный голос.
Тан Тан обернулась. В нескольких шагах от них стоял Ся Жэ. Он подошёл ближе и с сожалением произнёс:
— Если бы я знал, что ты берёшь деньги в долг, чтобы купить эту птицу и сделать ему подарок, скорее умер бы, чем дал бы тебе взаймы.
— Так ты специально всё это устроил? — спросила Тан Тан, но без злости. Просто она никак не ожидала, что обычно такой холодный и самоуверенный Ся Жэ ради неё готов опуститься до таких ухищрений и потратить столько сил. Оказывается, настоящая любовь действительно заставляет человека отказаться от гордости и пойти на всё.
— А разве это называется «устроил»? — дерзко ответил Ся Жэ. — Я просто хочу признаться в любви своей избраннице. Разве нельзя?
Чэнь Сяо Нуань подошла к Тан Тан и обняла её за плечи, вызывающе бросив Ся Жэ:
— Ты разве не знаешь, что Тан Тан уже занята?
Ся Жэ беззаботно пожал плечами:
— Ну и что с того? Даже если цветок уже чей-то, я всё равно могу поливать его.
— Значит, ты пришёл сюда специально, чтобы всё испортить? — настороженно спросила Сяо Нуань.
— До такого я не опущусь. Меня попросили передать Тан Тан приглашение на церемонию совершеннолетия Сюй Чживэя.
— Кто такой Сюй Чживэй? — тихо спросила Сяо Нуань у Тан Тан.
— Детский друг Ся Жэ.
— Зачем его друг зовёт именно тебя? Тут явно какая-то интрига! — пристально посмотрела Сяо Нуань на Ся Жэ.
— Ты слишком много сериалов смотришь, — усмехнулся тот. — Всё подряд превращаешь в заговор. Раз так боишься, приходи и сама.
— Приду! Кого это я должна бояться? — не сдалась Сяо Нуань.
Ся Жэ, довольный собой, уже начал уходить, но, сделав несколько шагов, будто передумал. Он вернулся к Сяо Нуань, наклонился к её уху и шепнул с торжествующей ухмылкой:
— Только будь осторожнее. Я ведь живу вместе с Тан Тан. Слыхала поговорку: «Кто ближе к воде, тот первым видит луну»?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл.
Тан Тан с любопытством спросила Сяо Нуань:
— Что он тебе сказал?
— Да ничего особенного. Просто завидует, что я красивее его, — спокойно ответила Сяо Нуань, не сводя глаз с удаляющейся спины Ся Жэ.
Тан Тан недоверчиво посмотрела на неё. Неужели Ся Жэ мог такое сказать? Она ни за что не поверила бы!
День рождения Сюй Чживэя выпал на предпоследнее воскресенье перед экзаменами. Подойдя к полудню к дому Тан Тан, Сяо Нуань увидела, как та спускается по лестнице вместе с Ся Жэ. Втроём они вышли на улицу и остановили такси.
Но когда пришло время садиться в машину, между Сяо Нуань и Ся Жэ разгорелся спор: оба настаивали на том, чтобы ехать сзади рядом с Тан Тан. Водитель, потеряв терпение, проворчал:
— Чего вы дерётесь из-за этой полноватой девчонки?
Эти слова взбесили обоих юношей. Ся Жэ резко вытащил Тан Тан из машины, а Сяо Нуань хлопнула дверью и заявила водителю:
— Мы не поедем в вашей машине!
Тан Тан лишь покачала головой. Обычно эти двое едва могли терпеть друг друга, но в этом вопросе их позиции оказались поразительно одинаковыми.
Водитель, ругаясь себе под нос, уехал.
Ребята заказали другое такси.
На этот раз Тан Тан сразу заняла место рядом с водителем. Два парня, поняв, что спорить бесполезно, мрачно уселись на заднем сиденье спиной друг к другу, будто заклятые враги.
Наконец, преодолев дорогу в напряжённом молчании, они добрались до ресторана «Люйин Гэ», где их уже ждал именинник в отдельной комнате.
Увидев Сяо Нуань, Сюй Чживэй притворно-радушно бросился к нему, схватил его за руку и фальшиво воскликнул:
— Давно слышал о вас! Спасибо, что пришли!
От этой театральности у Сяо Нуань по коже побежали мурашки.
Тан Тан удивилась:
— Почему здесь никого больше нет? Только мы трое?
Сюй Чживэй на мгновение замешкался, потом ответил:
— На обед приглашены только мы. А друзья придут позже, на развлечения. Раз все собрались, давайте начинать праздновать!
Разумеется, сначала нужно было разрезать праздничный торт.
Сюй Чживэй усадил всех за стол. Сяо Нуань и Тан Тан естественным образом сели рядом. Ся Жэ и Сюй Чживэй переглянулись — план провалился.
Когда именинник, под аккомпанемент «Happy Birthday», задул свечи и загадал желание, гости начали вручать подарки.
Первым выступил Ся Жэ. Он вручил Сюй Чживэю бритву и весело поздравил:
— С днём рождения, Сюй!
Тот с восторгом принял подарок, провёл рукой по своему ещё не очень густому подбородку и искренне воскликнул:
— Вот уж правда: лучший друг знает, что тебе нужно!
— Это, кстати, мы выбирали вместе с Тан Тан, — добавил Ся Жэ, многозначительно глянув на Сяо Нуань. Тот, как и ожидалось, покраснел и стал нервно ёрзать на стуле. Ся Жэ про себя злорадно усмехнулся.
Тан Тан была ошеломлена:
— Когда это я помогала тебе выбирать? У меня свой подарок есть!
— Вы же всегда дарили мне подарки вместе, — упрекнул Сюй Чживэй. — Почему сегодня решили разделиться? Тан Тан, это неправильно!
Он словно намекал, что связь между ним, Ся Жэ и Тан Тан куда крепче, чем у Сяо Нуань.
— Кстати, вы догадываетесь, о чём я загадал желание? — таинственно спросил Сюй Чживэй.
— Очень интересно! — неожиданно для всех оживился Ся Жэ, забыв на миг свою обычную холодность.
Тан Тан с интересом ждала продолжения, а Сяо Нуань лишь презрительно усмехнулся.
— Я попросил Небеса, чтобы вы, давние друзья детства, наконец-то стали парой!
— Не спеши, не спеши! — Ся Жэ дружески похлопал Сюй Чживэя по плечу, радуясь, как лицо Сяо Нуань стало багровым.
Тан Тан чувствовала себя крайне неловко.
Вдруг Сяо Нуань, до этого мрачный, улыбнулся и с сарказмом произнёс:
— Иногда друзья детства проигрывают мгновенному влечению с первого взгляда.
Ся Жэ и Сюй Чживэй одновременно сверкнули на него глазами.
Тан Тан поспешила сгладить конфликт и протянула Сюй Чживэю коробку носков:
— Вот мой подарок тебе.
— Зачем мне это? Такие вещи дарят близким, — Сюй Чживэй весело принял подарок, но тут же передал его Ся Жэ, многозначительно посмотрев на Сяо Нуань, будто демонстрируя своё превосходство.
Сяо Нуань тоже вспомнил о своём подарке и вручил имениннику кружку с мультяшным рисунком.
— Ты мне… кружку? — Сюй Чживэй широко распахнул глаза.
— А что не так? — искренне удивился Сяо Нуань, явно не понимая местных обычаев.
— Нельзя дарить часы или кружки, — тихо пояснила Тан Тан. — Это считается плохой приметой.
Сяо Нуань вскочил с места:
— Простите! Я правда не знал!
Ся Жэ, не отрываясь от торта, будто между делом бросил:
— Ты случайно не с другой планеты? Все на Земле это знают.
Сяо Нуань не ответил ему, а лишь наклонился к Тан Тан и прошептал:
— Мне кажется, этот обед — настоящий банкет Лю Бана.
— Ты хочешь уйти? — обеспокоенно спросила она.
Сяо Нуань кивнул:
— Боюсь, если останусь, начну драку. А тебе будет тяжело быть между нами.
Тан Тан благодарно взглянула на него и незаметно положила свою мягкую ладонь на его руку, передавая всю свою нежность:
— Сейчас уйти нельзя, Сюй Чживэй обидится. Потерпи ещё немного, хорошо?
Сяо Нуань накрыл её руку своей и с понимающей улыбкой ответил:
— Хорошо. Ради тебя я выдержу.
— Эй-эй-эй! Вы там шепчетесь о чём? Не видите, что здесь ещё люди есть? — Ся Жэ стукнул палочками по голове Сяо Нуань.
Но тот сдержал слово: на протяжении всего обеда, несмотря на колкости Ся Жэ и Сюй Чживэя, он сохранял спокойствие.
После обеда компания отправилась в караоке.
В отдельной комнате уже сидели «друзья» Сюй Чживэя. Увидев четверых, они все встали и с шумом поприветствовали гостей.
Тан Тан всегда нервничала в компании незнакомцев. Она растерялась, не зная, куда деть руки и ноги. Сяо Нуань незаметно крепко сжал её холодную ладонь.
К счастью, в полумраке караоке-зала всем было легче расслабиться.
На этот раз Ся Жэ и Сюй Чживэй успешно разлучили Сяо Нуань и Тан Тан.
Когда все уже спели, очередь дошла до Тан Тан, сидевшей в углу. Сяо Нуань вдруг протянул ей микрофон:
— Спой что-нибудь.
Все взгляды в комнате тут же обратились на Тан Тан.
Все знали, что Тан Тан стеснительна и никогда не пела перед публикой. Услышав предложение Сяо Нуань, компания тут же зашумела, подстрекая её.
Смущённая Тан Тан вышла вперёд. Ся Жэ уже стоял у аппарата для выбора песен, готовый помочь.
Гости болтали, кричали, играли в кости и пили, почти не обращая на неё внимания, но Тан Тан всё равно чувствовала, как жар поднимается к лицу.
К счастью, в полумраке никто не заметил её румянца. Она долго выбирала песню и наконец остановилась на малоизвестной композиции Адо «Один цветок — одна душа».
Интро исполнялось на санскрите и действовало почти гипнотически — все в комнате начали зевать и перешёптываться.
Но стоило Тан Тан дрожащим голосом пропеть первую строчку, как в зале воцарилась тишина. На лицах присутствующих застыло выражение недоверия.
Действительно, никто раньше не слышал, как поёт Тан Тан. Хотя первые строки дрожали от волнения, в её голосе уже чувствовалась необыкновенная красота — чистая, как горный ручей.
Когда песня закончилась, все ещё находились под впечатлением.
Первым вскочил Сяо Нуань и начал аплодировать. За ним поднялся гром оваций.
Кто-то вдруг воскликнул:
— Говорят, на «Манго ТВ» набирают участников на музыкальное шоу! Пусть Тан Тан подастся!
Девушка с огненно-рыжей чёлкой, больше похожая на студентку колледжа, чем на школьницу, снисходительно осмотрела Тан Тан и сказала:
— Голос, конечно, неплохой. Но сейчас эпоха идолов. С такой внешностью её никто не поддержит. Как бы хорошо она ни пела.
Тан Тан, опустив голову, старалась стать как можно незаметнее и незаметно вернулась в свой угол.
— Можно просто похудеть, — не унимался Сюй Чживэй. Он включил фонарик на телефоне и начал освещать полное лицо Тан Тан с разных сторон, превращая её в объект всеобщего внимания.
Тан Тан мечтала провалиться сквозь землю.
http://bllate.org/book/5003/499090
Готово:
