Тан Тан стояла под падающим снегом, и в ушах у неё звучала песня «Примерно зимой», будто специально включённая для неё в магазине:
— Тихо-тихо я покину тебя — вытри слезу со щеки.
В долгие ночи и в дни грядущие, родная, не плачь обо мне.
Путь впереди хоть и мрачен и труден — благослови меня улыбкой.
Пускай дует ветер, пускай льёт дождь —
Среди бури и непогоды я всё равно думаю о тебе.
В дни без тебя я буду беречь себя ещё больше,
А ты, в годы без меня, храни себя сама.
Ты спрашиваешь, когда я вернусь домой?
И я тихо спрашиваю себя:
Не сейчас… Не знаю когда…
Наверное, это случится зимой…
Я буду беречь себя — зимой, весной, летом, осенью,
В любое время года, ожидая тебя.
Тан Тан вернулась домой, переполненная грустью. После ужина она поднялась наверх делать уроки. Её рука невольно скользнула в карман школьной формы — и тут же застыла. Пальцы нащупали записку. Она замерла на мгновение, достала её и уже собралась развернуть, но вдруг передумала. С противоречивыми чувствами она положила записку в свою шкатулку — «кладезь сокровищ», где уже лежало несколько таких же.
Правда, прежние записки содержали лишь их с Гу Синянем секретные условные знаки — без участия посторонних. Поэтому у Тан Тан создавалось ложное впечатление, что она особенная для Гу Синяня. А эта записка словно нарочно пришла, чтобы разрушить все её иллюзии. Она просто боялась правды, боялась боли и ещё больше — потерять Гу Синяня, поэтому так упрямо прятала голову в песок. Но теперь каждое слово на этой записке, как безжалостное шило, прокололо ту тонкую завесу, за которой она так долго скрывалась. Истина, от которой она так упорно бежала, теперь предстала перед ней во всей своей жестокой наготе. Хотела она того или нет, но она была для Гу Синяня всего лишь тряпкой — даже запасным вариантом не считалась. Запасной вариант хотя бы получает немного тепла и нежности в период его одиночества. А она? Она просила так мало, отдавала так много… и ничего не получила. Ничего!
Слёзы незаметно покрыли всё её лицо.
В конце концов Тан Тан выбросила эту записку в унитаз. В тот момент, когда вода унесла её прочь, что-то внутри неё начало медленно остывать.
На следующее утро Тан Тан обнаружила, что снег, выпавший прошлой ночью, полностью исчез. Хотя зима в этом городе и была холодной, снегу здесь редко удавалось задержаться надолго. На улицах повсюду остались лишь лужи грязной талой воды, а вчерашняя романтическая картина казалась теперь всего лишь сном.
Погода по-прежнему была мрачной: солнце будто уехало в отпуск, а плотные облака давили на землю, вызывая чувство подавленности. Отправляясь в школу, Тан Тан взяла зонт — она не любила ходить под дождём, особенно зимой.
Завтракая у школьных ворот, она увидела, как Ся Жэ по собственной инициативе купил две порции пельменей. Горячие, дымящиеся в руках, они согревали до самого сердца. Это напомнило Тан Тан объятие Чэнь Сяо Нуаня и тот обжигающе горячий печёный сладкий картофель.
Ся Жэ щедро добавил в её тарелку острого соуса и перца. Как настоящий отличник, он пояснил свою логику:
— Если поесть поострее, станет теплее, и не заболеешь от холода.
Тан Тан покраснела вся, пот лился градом, и из-за клубов пара она подняла кругленькое личико:
— Я вчера его видела.
Фраза прозвучала совершенно неожиданно и без намёка на контекст. Даже Ся Жэ, несмотря на всю свою сообразительность, не мог сразу понять, о ком идёт речь, и потому предположил наугад:
— Кто? Тот мерзавец Гу Синянь?
Эти слова словно подожгли бомбу. Мгновенно несколько пар глаз, полных любопытства, уставились на них. Ся Жэ, известный своим хладнокровием и невозмутимостью, будто гора среди бушующего моря, совершенно не смутился. Но Тан Тан, напротив, стала метаться, как мышь, пойманная на глазах у всех. Она заметила, что в этой маленькой закусочной полно одноклассников, и в панике поперхнулась, начав судорожно кашлять — казалось, вот-вот вырвет наружу всё, что у неё есть внутри.
Ся Жэ быстро достал бутылку минеральной воды, открыл крышку и поднёс ей ко рту. Тан Тан, всё ещё кашляя, вырвала бутылку из его рук и сделала несколько больших глотков, чтобы успокоиться. Ся Жэ тем временем встал за её спиной и начал мягко похлопывать по спине. Убедившись, что приступ прошёл, он с беспокойством спросил:
— Лучше?
Тан Тан кивнула, хотя лицо всё ещё выражало страдание. Когда она попыталась заговорить, горло жгло, и она с трудом выдавила:
— Всё в порядке!
Одновременно она вывернулась, давая понять, что ей не нравится такое внимание.
Ся Жэ вернулся на своё место и продолжил есть пельмени.
Тан Тан наклонилась к нему и, понизив голос до шёпота, таинственно произнесла:
— Я вчера видела нашего спасителя!
На этот раз она дала чёткую подсказку, и Ся Жэ быстро догадался, о ком речь. Он поднял глаза, собираясь расспросить подробнее, но увидел, как Тан Тан, словно опытный агент разведки, внимательно оглядывает окрестности. За короткое время многие из тех, кто только что с интересом наблюдал за ними, разошлись, но появились новые одноклассники. Взгляд Тан Тан застыл на одном месте.
Ся Жэ бросил туда один короткий взгляд и снова опустил глаза на свою тарелку.
Тан Тан увидела, как вошли Гу Синянь и Тунхуа. Он, как обычно, нес два портфеля, словно верный слуга. Сегодня Тунхуа не надела школьную форму, а выбрала ярко-красную приталенную шерстяную кофту в японском стиле, которая делала её особенно милой и очаровательной.
Тан Тан машинально посмотрела на себя: на других девочках школьная форма выглядела свободной и удобной, а на ней — надутой, будто воздушный шар. По сравнению с Тунхуа она чувствовала себя ничтожеством. Самоуничижение подступило к горлу, и она почти спрятала лицо в тарелку, лишь бы те её не заметили, и скорее ушла бы отсюда, чтобы избежать неловкой встречи.
Но Тунхуа сразу же увидела её — ведь Тан Тан была слишком заметной, чтобы её можно было не заметить! С радостным возгласом «Тан Тан!» она подбежала и, не спрашивая разрешения, поставила пластиковый стул рядом с Ся Жэ.
Тан Тан натянуто улыбнулась. Ся Жэ, казалось, даже не взглянул на Гу Синяня и Тунхуа, но при этом всё видел. В уголках его губ мелькнула насмешливая усмешка:
— Ага, с самого утра таскаете два портфеля, будто два фугаса — собираетесь штурмовать какой-то город?
Гу Синянь почему-то всегда испытывал страх перед Ся Жэ — будто они были заклятыми врагами ещё в прошлой жизни. Сейчас, услышав эту колкость, он покраснел, потом побледнел и растерялся, не зная, что делать.
Тан Тан толкнула Ся Жэ локтем и сердито уставилась на него, но тот не обратил внимания и продолжил спокойно есть пельмени.
С тех пор как Тунхуа села рядом с Ся Жэ, она больше не удостоила Гу Синяня и взглядом. Превратившись в милую, мягкую и хрупкую девушку, она сладко улыбнулась:
— Старшекурсник, пельмени вкусные? Дай попробовать!
Повернувшись, она увидела, что Гу Синянь всё ещё стоит столбом, и капризно приказала:
— Положи портфели и принеси мне пельмени!
Гу Синянь, не имея выбора, подошёл и поставил сумки на свободное место между Тан Тан и Тунхуа, после чего послушно отправился в очередь за едой.
— Старшекурсник так быстро ест! Уже всё до последней капли выпил, — восхищённо сказала Тунхуа, наблюдая, как Ся Жэ одним глотком осушил бульон. Линия его кадыка показалась ей невероятно притягательной, и она не сводила с неё глаз. Тан Тан восхищалась её наглостью.
Ся Жэ обладал высоким IQ, EQ и всеми прочими «Q», да ещё и был до невозможности красив в своей рассеянности. В школе за ним постоянно гонялись девушки, и он прекрасно знал, как распознать попытку флирта. Обычно он делал вид, что ничего не замечает, чтобы девушка сама отступила — так было проще и не задевало чужое самолюбие.
Но сегодня почему-то он решил ответить:
— Сколько времени ты тренировалась?
— Что? — Тунхуа растерялась, но сохранила самую обворожительную улыбку.
— Я имею в виду — улыбку на восемь зубов, — равнодушно пояснил он.
Теперь дошло и до неё: он издевается над её искусственной улыбкой. Лицо её потемнело от злости, но лишь на мгновение. Сразу же она снова улыбнулась, как продавщица в универмаге — без разницы, что внутри, на лице всегда улыбка.
Ся Жэ бросил взгляд на Гу Синяня, который как раз нес пельмени, и спросил Тунхуа:
— Он твой парень?
— А? — Тунхуа сначала не поняла, но тут же сообразила. Она взглянула на Гу Синяня, глаза её лукаво прищурились, и она энергично замахала руками:
— Конечно нет! Старшекурсник, не заблуждайся!
Ся Жэ, кажется, фыркнул, встал и собрался уходить. Тунхуа смотрела ему вслед с явной досадой.
Ся Жэ взял оба портфеля — свой и Тан Тан — и, уходя, вдруг спросил Тунхуа:
— Ты привыкла, чтобы парни за тебя платили?
Не дожидаясь ответа, он взял Тан Тан за руку и повёл прочь. Прямо у выхода они столкнулись с Гу Синянем, несущим две тарелки пельменей. Увидев Ся Жэ, тот сразу же скривился, презрительно фыркнул носом и с крайним презрением процедил:
— О, великая знаменитость! А ты-то зачем таскаешь два фугаса?
Его лицо исказилось насмешкой, будто он хотел вернуть все унижения, которые когда-либо испытал от Ся Жэ. Тан Тан вдруг почувствовала, что не узнаёт этого человека.
Атмосфера накалилась.
Тунхуа, сидя за столиком, с восторгом наблюдала за происходящим, будто ждала начала представления. Тан Тан же сжималась от страха и уже готовилась броситься между ними, если вдруг начнётся драка, и своей грудью остановить насилие.
Ся Жэ лишь чуть приподнял уголки губ и спокойно, но очень серьёзно сказал Гу Синяню:
— Я хочу захватить крепость Тан Тан. Будь добр, поставь мне лайк.
Гу Синянь замер как вкопанный. Он совсем не ожидал, что Ся Жэ объявит о своих чувствах при всех, да ещё так естественно, будто благородный принц. Его уверенность мгновенно испарилась.
Он и так проигрывал Ся Жэ в росте — тот был выше его более чем на полголовы и всегда смотрел на него сверху вниз, как на ничтожество. А теперь ещё и эта смелость, открытость и решительность окончательно подкосили его дух. Он потерял всякую способность к сопротивлению.
Эта закусочная в основном посещалась учениками Школы у озера Дунху. Ся Жэ пользовался огромной популярностью, а Гу Синянь, хоть и уступал ему, но как староста класса часто выходил на сцену за наградами, поэтому тоже был узнаваем.
С самого начала их перепалки за соседними столиками начали перешёптываться одноклассники. А когда прозвучало заявление Ся Жэ, парни лишь пожали плечами, а девушки чуть не взорвались от восторга. Они забыли о завтраке и начали судачить:
— Кто такая Тан Тан? Та, что в красном? Такая красивая! Они идеально подходят друг другу! — воскликнула одна, сложив руки на груди в восторге.
Тунхуа самодовольно улыбнулась и бросила на Тан Тан презрительный взгляд: «Толстуха, с чем ты вообще можешь сравниться со мной? Даже общественное мнение на моей стороне!»
Другая девушка, знавшая Тан Тан, шлёпнула первую по рукам, чтобы привести её в чувство, и тихо указала на Тан Тан:
— Вот эта толстушка и есть Тан Тан.
Та посмотрела — и как сдувшийся шарик пробормотала:
— Ой… мечта о принце и принцессе рухнула… Больше нет любви!
Третья девушка недоумённо спросила:
— Разве не говорили, что Ся Жэ — ледяной принц, которому все девушки безразличны? Как он вообще мог влюбиться в эту жирную свинью?
Ревность делала девушек жестокими, и они начали оскорблять Тан Тан. Та молча принимала всё — к этому она уже привыкла.
Четвёртая подключилась:
— Может, нашему ледяному принцу просто нравятся пухленькие?
Группа девушек залилась злобным хихиканьем. Тунхуа тоже скривила губы в презрительной усмешке и, сжав зубы, прошипела сквозь них:
— Ся Жэ, клянусь, ты ещё будешь лежать у моих ног!
http://bllate.org/book/5003/499056
Готово:
