— Иди домой, — сказала Тан Тан белой собачке.
Та издала в горле низкий, покорный звук, развернулась и пустилась бежать вглубь переулка, быстро исчезнув из виду.
Парень, который только что пытался вжаться в стену или вскарабкаться по ней, с облегчением выдохнул и благодарно улыбнулся Тан Тан, хотя на лице его читалась явная неловкость. Наверное, все мальчишки такие: им важно казаться храбрыми, а признаться в страхе — значит потерять лицо.
— Как ты здесь оказался? — с радостным удивлением спросила Тан Тан. Она давно уже думала, что больше никогда его не увидит.
Вопрос, похоже, поставил юношу в тупик: улыбка застыла у него на губах.
— Э-э… — задумался он на мгновение. — Я жду человека.
— Дождался? — глаза Тан Тан, чёрные и блестящие, устремились на красивое лицо юноши. Каждый раз, глядя на него, она невольно подбирала одно и то же слово: «неописуемая красота». Хотя применительно к парню это звучало странно, другого определения она не находила. Он был прекрасен — до невозможности.
— Похоже, пропустил, — легко ответил он, будто ему было совершенно всё равно, дождётся он того человека или нет.
Они встречались всего несколько раз и были мало знакомы. Казалось, обо всём уже сказано, и между ними повисло неловкое молчание. Помедлив немного, Тан Тан произнесла:
— Я пойду домой.
И, повернувшись, направилась вперёд.
Юноша постоял ещё несколько секунд, затем принял решение, быстро догнал её и зашагал рядом, не скрывая улыбки.
— А? Ты разве не идёшь домой? — удивилась Тан Тан.
— Конечно иду! Просто решил проводить тебя — слишком темно.
Теплое чувство разлилось по сердцу Тан Тан. Улыбка медленно расцвела на её лице. Она остановилась и, подняв голову, серьёзно посмотрела на него:
— Ты такой добрый.
Юноша мягко улыбнулся и тепло опустил взгляд на неё.
В тот миг время словно замерло. Позже Тан Тан часто задавалась вопросом: не влюбилась ли она в него именно тогда? Просто её взгляд был полностью прикован к Гу Синяню, и она не обратила внимания на те тонкие чувства, которые уже проснулись в глубине души.
Между ними вдруг возникло какое-то странное напряжение. Тан Тан внезапно стало стыдно, и она отвела в сторону своё раскрасневшееся лицо.
Юноше тоже было неловко. Он очень хотел смотреть на Тан Тан, но нарочито делал вид, что ему всё равно, и смотрел прямо перед собой. Раньше, когда рядом была Ся Жэ, он болтал без умолку, а теперь будто онемел и не проронил ни слова.
Они шли молча, словно герои чёрно-белого немого фильма, пока наконец Тан Тан не нарушила тишину:
— Как тебя зовут?
— Чэнь Сяо Нуань, — застенчиво ответил юноша.
— Сяо Нуань… — повторила Тан Тан, не в силах сдержать улыбку.
— Что? Моё имя тебе не нравится? — обеспокоенно спросил он, пристально глядя на неё.
— Нет, просто оно тебе так подходит! Ты и правда… — Тан Тан замолчала, склонив голову набок, будто подбирая нужные слова. — …греешь душу, — закончила она. Именно такое чувство будет вызывать у неё Сяо Нуань и впредь, чего она никогда не испытывала рядом с Гу Синянем — ощущение заботы, нежности и настоящей теплоты.
* * *
В холодном воздухе витал сладковатый аромат жареных сладких картофелин, согревающий и уютный. Запах долго кружил вокруг носа Тан Тан, не желая рассеиваться.
Её взгляд последовал за этим соблазнительным ароматом и остановился на лотке с жареными картофелинами неподалёку. Тётушка-продавщица то обслуживала покупателей, то подкладывала дрова в печку. Языки пламени, словно озорные дети, то и дело вырывались из топки и весело улыбались Тан Тан. Та невольно остановилась.
Чэнь Сяо Нуань, идущий рядом, словно прочитал её мысли, коротко бросил:
— Подожди!
И, быстрый как ветер, ринулся к лотку. Пробившись сквозь толпу покупателей, он вскоре вынырнул оттуда, высоко подняв над головой большую, дымящуюся жареную картофелину. Он сиял победной улыбкой, будто солдат, одержавший победу в бою, и побежал обратно к Тан Тан, протягивая ей угощение.
Тан Тан приняла картофелину двумя руками. Тепло, исходящее от неё, в эту пронизывающе холодную пору года казалось особенно драгоценным — почти обжигающим, но таким родным, что не хотелось выпускать. Хотя на дворе стояла зима, у неё навернулись слёзы на глаза. Сердце, ещё мгновение назад окаменевшее от холода, теперь растаяло, словно весной. Ей казалось, что этот простой, душистый, горячий картофель, просто лежащий в ладонях, способен согреть её всю зиму.
Тан Тан разломила картофелину пополам, но только начала есть, как поняла: Сяо Нуань забыл взять ложки. Пришлось ему снова пробираться сквозь толпу к продавщице и объяснять ситуацию.
Закалённая жизнью тётушка нетерпеливо выслушала его длинную речь и сухо отрезала два обескураживающих слова:
— Не дам!
— Почему? — удивился Чэнь Сяо Нуань.
— Откуда мне знать, где ты её купил? Может, подделку подсунул, чтобы сказать, что у меня! — фыркнула продавщица, закатив глаза, и толкнула его в сторону. — Если не покупаешь — не мешай! Мне работать надо!
Сяо Нуань уныло вернулся к Тан Тан, но та встретила его такой улыбкой — тёплой, как зимнее солнце, свежей, как летний ветерок, — что вся его досада мгновенно испарилась.
Пришлось им есть картофель прямо руками. Тан Тан подозревала, что выглядит не лучшим образом, поэтому решила сделать вид, будто любуется пейзажем, и отвернулась. Проходя мимо торгового центра, она заметила огромную рождественскую ёлку у входа, усыпанную мерцающими огоньками. На фоне этой ёлки девушка на цыпочках завязывала шарф своему парню. Эта трогательная сцена так растрогала Тан Тан, что она даже перестала есть картофель и, заворожённо глядя на влюблённых, чуть не умерла от зависти. Очнулась она лишь тогда, когда Сяо Нуань лёгким движением потянул её за рукав.
Видимо, еда располагает к разговору — они стали говорить всё больше и больше.
— Ты боишься собак? — спросила Тан Тан, откусывая кусочек картофеля.
Сяо Нуань замялся и смущённо признался:
— В детстве меня укусила собака. Хе-хе!
— Обычно собаки не кусают, если их не дразнить.
— Да я и дразнить-то не успеваю — сразу убегаю! — обиженно возразил он.
— Бешеные собаки — другое дело. Однажды я видела, как бешеная собака изувечила маленького котёнка — весь в крови, израненный… Это было ужасно!
Прошло столько лет, но, рассказывая об этом, Тан Тан всё ещё вздрагивала от ужаса.
— Ты до сих пор это помнишь? — глаза Сяо Нуаня загорелись удивлением и радостью.
Его реакция показалась Тан Тан странной.
— Ну да, — ответила она, недоумевая, и продолжила: — Я тогда принесла раненого котёнка домой и обработала ему раны «Байяо» из Юньнани. Котёнок еле дышал, и я всю ночь переживала, выживет ли он. Но утром, когда проснулась, котёнка уже не было.
Тан Тан вдруг повернулась к Сяо Нуаню, чтобы что-то сказать, но увидела, что у него на глазах блестят слёзы.
— Что с тобой? — испугалась она.
— Ничего… Просто твоя история так тронула меня! — сказал он, делая вид, что просто утирает лицо, и незаметно смахнул слезу.
— Как думаешь… котёнок выжил? — задумчиво спросила Тан Тан.
— Конечно, выжил! — уверенно заявил Сяо Нуань.
— Почему ты так уверен?
— Если бы раны были смертельными, он бы не смог уйти сам, глупышка! — улыбнулся он.
Тан Тан задумалась и, будто лишённая здравого смысла, согласилась:
— И правда…
Но тут же в её голове возник новый вопрос:
«Почему тогда котёнок больше никогда не появлялся?»
— Откуда ты знаешь, что он не появлялся? Может, просто ты его не узнала.
Тан Тан снова нашла его слова очень разумными и с восхищением посмотрела на него:
— Точно! Когда я его спасала, он весь был в крови — невозможно было разглядеть, как он выглядит. Даже если бы он сейчас стоял передо мной, я бы не узнала!
И в завершение она искренне воскликнула:
— Ты такой сообразительный!
Сяо Нуань лишь уклончиво улыбнулся, про себя подумав: «Девушка, ты немного… глуповата!»
Разговаривая, они быстро дошли до дома Тан Тан — дорога показалась ей слишком короткой. Ей было жаль, что путь закончился так скоро; хотелось, чтобы он длился дольше.
Они стояли напротив друг друга, не решаясь первыми попрощаться. Наконец Сяо Нуань заметил, что Тан Тан всё время топчется и трёт руки от холода, и мягко сказал:
— Беги скорее наверх, на улице же холодно!
Тан Тан послушно кивнула и, оглядываясь через каждые три шага, вошла в подъезд, чтобы вызвать лифт. Как раз в этот момент один из лифтов остановился на первом этаже. Она уже собралась войти, но вдруг вспомнила что-то важное, выскочила из кабины, двери которой медленно закрывались, и бросилась бежать на улицу.
Запыхавшись, она добежала до места, где только что прощалась с Сяо Нуанем, но там никого не было. Он давно исчез, не оставив и следа.
Когда-то начавшийся ледяной дождь к этому времени превратился в крупный снег, который медленно и величественно падал с неба, превращая ночь в волшебство. Но сердце Тан Тан было полно тоски. Она медленно опустилась на корточки прямо на снег.
Из ближайшего магазина доносилась старая песня Ли Юйчунь:
……
Я не знал, что встречу тебя,
В том году — 1987-м.
На небе сияли тысячи звёзд,
Любовь — чистая, как обет.
Я — просто я, ты — просто ты.
Я не знал, что встречу тебя,
В том году — 1987-м.
Чувства рождались так легко,
Романтика была ещё дешёвой.
Любовь — просто любовь, жизнь — просто жизнь……
При мысли, что может снова потерять Сяо Нуаня, Тан Тан стало невыносимо грустно. Она спрятала лицо в коленях и заплакала.
Кто-то лёгкой рукой похлопал её по голове:
— Эй! Ты всё ещё здесь?
Тело Тан Тан мгновенно окаменело, сердце забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Это… голос Сяо Нуаня?
Она медленно подняла голову, не веря своим глазам, и действительно увидела его. Он с удивлённо раскрытым ртом смотрел на её заплаканное лицо:
— Ты почему плачешь?
— Я… — Тан Тан встала, вытерла слёзы, но не могла найти слов. Ведь нельзя же сказать почти незнакомому парню: «Мне не хотелось с тобой расставаться».
Она просто молча смотрела на него. Сяо Нуань подождал немного, но, не дождавшись ответа, сказал:
— Тогда я пойду!
И развернулся, чтобы уйти в темноту.
Глядя на его удаляющуюся фигуру, Тан Тан подумала: если не сказать этого сейчас, то, возможно, уже никогда не представится случая.
Она наблюдала, как снежинки, словно храбрые маленькие феи, бесстрашно кружат в ночном воздухе, и вдруг почувствовала прилив смелости. Громко крикнула:
— Подожди!
* * *
Юноша, уже ушедший вперёд, услышал её зов и обернулся. Он стоял в снежной пелене, одетый в тёмную зимнюю куртку, стройный, изящный и неотразимый. Казалось, вокруг него мерцали звёзды из манги — он сиял так ярко, что весь остальной мир поблек. На его бровях и волосах лежал лёгкий снежок. Он громко крикнул в ответ:
— Что случилось?
Тан Тан стояла на месте, её сердце дрогнуло. Только услышав его голос, она осознала, что произошло, и, залившись краской, с затаённой надеждой запнулась:
— Мы… ещё увидимся?
Юноша молча смотрел на неё. Сердце Тан Тан бешено колотилось, так, что стало больно.
Вдруг он ослепительно улыбнулся — настолько ярко, что, казалось, даже ночь посветлела. Он решительно зашагал к ней.
Сердце Тан Тан совсем вышло из-под контроля, но ей было всё равно. Она лишь напряжённо и с трудом дыша смотрела на приближающегося Чэнь Сяо Нуаня.
Он подошёл вплотную, на лице играла лёгкая улыбка. Наклонившись, он нежно посмотрел ей в глаза. У Тан Тан внутри всё затрепетало. Никогда прежде она не была так смела, чтобы встретить взгляд юноши так открыто. Она даже не подозревала, насколько горячим был её собственный взгляд.
Сяо Нуань обнял её — мягко, бережно, с теплотой, уважением и заботой. От этого объятия Тан Тан чуть не расплакалась.
Когда он отстранился, то увидел её лицо, пылающее румянцем, как цветок персика. Он твёрдо и уверенно сказал:
— Мы обязательно встретимся снова. Возможно, очень скоро.
И, резко развернувшись, ушёл, не оглянувшись. Будто боялся, что, взглянув назад, уже не сможет уйти.
http://bllate.org/book/5003/499055
Готово:
