— Тётя такая умная и интересная, — сказала Тунхуа с искренним восхищением в глазах. — Хотелось бы когда-нибудь с ней познакомиться.
Слова эти больно кольнули Тан Тан. Они задели старую рану, глубоко спрятанную в сердце, и она невольно потемнела лицом.
— Что с ней? — удивлённо спросила Тунхуа стоявшего рядом Гу Синяня.
Тот натянуто улыбнулся:
— У неё характер довольно странный.
— Мой характер вовсе не странный! Просто… моей мамы уже нет в живых, — внезапно собравшись с духом, выпалила Тан Тан.
Тунхуа была совершенно ошеломлена и сразу же смутилась:
— Прости меня! Я не хотела…
— Ничего страшного, — ответила Тан Тан, пытаясь улыбнуться, чтобы показать, будто ей всё равно, но никак не могла заставить уголки губ подняться.
Тунхуа широко и открыто протянула ей руку, её улыбка была тёплой, как весенний ветерок:
— Мне ты очень нравишься. Давай дружить?
Тан Тан была поражена до глубины души. Она радостно вскочила со стула, нервно вытерла ладони о штаны и только потом осторожно протянула руку, готовясь к лёгкому, почти невесомому рукопожатию.
Но Тунхуа, словно встретив давно потерянную сестру, с жаром обхватила её ладонь второй рукой и принялась энергично трясти обеими, так что щёки Тан Тан затряслись, и она точно знала: сейчас выглядит ужасно глупо. Она резко повернула голову и увидела, как Гу Синянь изо всех сил сдерживает смех. Заметив её взгляд, он тут же сделал серьёзное лицо.
Тан Тан в неловкости вырвала свою руку и попыталась выдавить улыбку, но Тунхуа, похоже, ничего не заметила. Она уже развернулась, и её густый чёрный конский хвост гордо взметнулся в воздухе, заставив Тан Тан на миг почувствовать головокружение.
Тан Тан не знала, что происходило в классе за те три дня, пока её не было. Она лишь поняла одно: теперь все ученики — и мальчики, и девочки — без исключения обожают Тунхуа.
Сама Тунхуа была словно воплощение своего имени — сказочное, завораживающее видение. Её голос звучал мягко и нежно, но слова при этом были острыми, как перец: то и дело из её уст слетали выражения вроде «чёртовски трудно» или «старуха я такая».
— Эй! Ты всё ещё чёртовски корпишь над домашкой?
— Попробуй ещё раз дёрнуть старуху за нервы — получишь по первое число!
Парни, которых она так называла, не сердились, а, наоборот, выглядели довольными и с готовностью выполняли любые её поручения.
За эти три дня Тунхуа стала настоящим ориентиром для всех девочек в классе. Почти каждая старалась говорить так же, как она, и на переменах звенели голоса, повторявшие «старуха» и «чёртовски». Это было так непривычно для Тан Тан, будто она попала в какой-то чужой, женско-доминантный мир, где ей явно не находилось места.
На каждой перемене вокруг парты Тунхуа собиралась толпа. Она обладала невероятно широким кругозором — от видеоигр и спорта до моды и стиля — и могла поддержать разговор на любую тему, будто была живой энциклопедией. Все хотели с ней общаться.
Гу Синянь тоже не остался в стороне. Он больше не общался с парнями, а на переменах толпился среди поклонников Тунхуа, смотря на неё с восхищением.
Тан Тан наблюдала за ним, как за фанатиком, и считала его поверхностным и смешным. Но едва уголки её губ приподнялись в насмешливой усмешке, как их тут же залила горькая зависть. Она ревниво смотрела на Тунхуа и машинально водила карандашом по черновику, рисуя бесконечные кружки.
Она замечала: каждый раз, когда Гу Синянь смотрел на Тунхуа, его глаза вспыхивали ярким, почти ослепительным светом. Возможно, он сам этого не осознавал, но этот блеск был таким пронзительным, что ранил Тан Тан.
За окном бушевал ледяной ветер, завывая по школьным коридорам, будто кто-то горько рыдал. Солнце светило ярко, но не грело. Тан Тан сидела одна, съёжившись на стуле, и молча смотрела в окно. Её сердце стало таким же холодным, как зима, и весь этот шумный праздник вокруг казался ей совершенно чужим.
К третьему уроку Тан Тан получила от Гу Синяня условный знак. Сердце её забилось чаще — после долгого ожидания она наконец почувствовала хоть каплю утешения.
Она осторожно развернула записку. На ней было написано: «Пожалуйста, заодно возьми обед и для Тунхуа».
Тан Тан уставилась на каждое слово, будто пытаясь проникнуть внутрь букв. Но они жгли глаза, и она не могла долго смотреть. В груди разлилась тяжесть разочарования. Казалось, выхода нет — остаётся только подчиниться. Она ненавидела себя за эту неспособность отпустить, но, видимо, привыкла терпеть. Сжав губы, она спрятала записку в карман, проглотив комок обиды.
Как только прозвенел звонок с последнего урока, Тан Тан бросилась в столовую и взяла три порции еды: по одной в каждую руку и третью прижала к груди. Осторожно продвигаясь вперёд, она чувствовала презрительные взгляды прохожих. Некоторые девочки перешёптывались и тыкали в неё пальцами:
— Да она же такая толстая, а всё равно ест за троих!
Лицо Тан Тан пылало от стыда.
В самый трудный момент она увидела, как Гу Синянь и Тунхуа вошли в столовую. Она хотела позвать его помочь, приоткрыла рот, но не смогла издать ни звука. Ей было больно смотреть, как они о чём-то оживлённо болтают, будто между ними существует особый, непроницаемый для других мир.
Гу Синянь и Тунхуа заняли свободный столик. Он начал искать глазами Тан Тан среди очереди и, заметив её, крикнул так, будто звал официанта:
— Эй, сюда!
Тунхуа оперлась ладонями на стол и подперла подбородок, глядя на Тан Тан с искрящейся улыбкой.
Тан Тан хотела ответить такой же широкой улыбкой, но нагрузка была слишком велика. Она не смела отвлекаться и, боясь уронить еду, лишь слабо прищурилась в ответ.
В столовой царила давка. Некоторые парни, полные энергии, грубо расталкивали всех вокруг. Тан Тан приходилось быть вдвойне осторожной — каждый шаг давался с трудом, и она уже начала переживать, удастся ли вообще донести обеды целыми.
Она прекрасно понимала, насколько нелепо выглядит сейчас, особенно перед Тунхуа, и это причиняло ей боль.
Гу Синянь и Тунхуа сидели, весело болтая. Тунхуа мельком взглянула на Тан Тан и обеспокоенно сказала:
— Похоже, Тан Тан с трудом несёт все эти порции. Пойду помогу!
Она встала, но тут же вскрикнула:
— Ай!
— Что случилось? — встревоженно спросил Гу Синянь.
— Вчера, наверное, где-то порезала палец, — томно пожаловалась Тунхуа, бережно прижимая к губам уже заживший порез на указательном пальце правой руки. — Даже писать больно!
Гу Синянь нежно взял её руку и с сочувствием сказал:
— Сама ранена, а всё равно хочешь помогать другим? Ты хоть немного умеешь заботиться о себе? Вечно за тебя переживаешь!
— Я просто видела, что Тан Тану тяжело… Разве это плохо? — её голос звучал так мелодично, что даже каприз казался очаровательным.
— Конечно, нет, — успокоил её Гу Синянь. — Но Тан Тан можешь не трогать. Если она не может унести три порции, значит, у неё реально проблемы с мозгами!
Хотя в столовой стоял гул голосов, каждое слово Гу Синяня и Тунхуа доносилось до Тан Тан с ужасающей чёткостью. Она остановилась как вкопанная и мысленно закричала: «Этого не может быть! Я наверняка ослышалась! Гу Синянь так не скажет! Он ведь хороший человек… И разве он не говорил мне, что я ему небезразлична?»
В эту секунду какой-то грубиян налетел на неё. Тан Тан пошатнулась, едва удержавшись на ногах, но порция, которую она прижимала к груди, выскользнула и с громким звоном упала на пол. Все на мгновение замерли, глядя на происшествие.
На Тан Тан брызнули остатки еды. Она растерянно смотрела на разлитый обед и вдруг вспыхнула гневом:
— Ты заплатишь за мой обед!
Парень, вызвавший весь этот хаос, опомнился и насмешливо бросил:
— Да ладно тебе! Лучше похудей — я тебе, считай, услугу сделал. Не благодаришь, ещё и орёшь! Ну и неблагодарная!
Он развернулся и ушёл.
Тан Тан чувствовала одновременно ярость и стыд. Из толпы донеслось шёпотом:
— Да у неё и так две порции остались — разве мало? Не свинья ли?
Лицо Тан Тан пылало. Она стояла, как клоун на потеху публике, не в силах даже убежать. Опустила голову и вдруг увидела перед собой чьи-то ноги. Подняла глаза — перед ней стоял Гу Синянь. Его лицо было недовольным, будто он раздражён тем, что она не справилась с такой простой задачей. Сердце Тан Тан забилось ещё сильнее — она чувствовала себя, как провинившийся ребёнок.
— Прости… Обед Тунхуа… — прошептала она.
Не дослушав, Гу Синянь вырвал из её рук две оставшиеся порции и направился к Тунхуа.
Глаза Тан Тан тут же заволокло слезами, и весь мир стал расплывчатым и далёким.
Лицо Гу Синяня мгновенно преобразилось: гнев сменился нежной улыбкой. Он поставил порцию перед Тунхуа и мягко сказал:
— Наверное, проголодалась? Ешь скорее.
Тунхуа взяла палочки, но тут же положила их обратно.
— Почему не ешь? — удивился Гу Синянь.
Она бросила взгляд на Тан Тан, всё ещё стоявшую в оцепенении, и тихо спросила:
— А что будет есть она?
Гу Синянь на секунду задумался, затем вытащил из кармана несколько монет и громко бросил:
— Вот, купи себе булочку.
Тан Тан, наконец, пришла в себя. Не глядя ни на него, ни на Тунхуа, она развернулась и решительно вышла из столовой.
На улице её встретил ледяной ветер. Она вздрогнула и почувствовала, как слёзы катятся по щекам.
Как раз в этот момент её искал Ся Жэ. Увидев её состояние, он сразу понял: она снова пострадала из-за Гу Синяня. Он был и зол, и обеспокоен. Мрачный, как туча, он потянул Тан Тан в школьную беседку.
Там было продуваемо со всех сторон, но Тан Тан чувствовала, что внутри ещё холоднее.
Ся Жэ смотрел на неё с болью, но вместо привычных упрёков лишь молча достал салфетку и начал аккуратно вытирать пятна еды с её одежды. Затем, смягчив голос, спросил:
— Ты ведь ещё не обедала? Пойдём, я угощаю.
— Не хочу, — пробормотала Тан Тан, вытирая слёзы.
Гнев Ся Жэ, который он сдерживал, вдруг вырвался наружу:
— Не хочешь?! Опять решила голодать до болезни?
Он резко схватил её за подбородок одной рукой, а другой — стёр слёзы с её лица, приговаривая с насмешкой:
— А то вдруг в ресторане подумают, будто это я тебя довёл до слёз. Не дай бог, не съев баранины, ещё и запахом пропахнуть!
Тан Тан забыла про слёзы и в ярости подскочила:
— Ты чего сказал?! Кто тут баранина? Кто тут пахнет?!
Она уже схватила его за ухо, готовая выкрутить до полного подчинения, но вдруг замерла. Её взгляд упал на кого-то за пределами беседки.
Учитель?
Сердце Ся Жэ тоже заколотилось. Хотя он обычно вёл себя как хочет, быть застигнутым учителем в такой позе было крайне неловко.
Он с трудом повернул голову, ожидая увидеть педагога, но за беседкой стояла девушка в новой школьной форме — красивая, с булочкой в руке. Она с изумлением смотрела на них:
— Вы… что делаете?
Тан Тан будто очнулась ото сна. Она тут же отпустила ухо Ся Жэ, будто это была какая-то гадость, и торопливо вытерла руки о штаны.
— Тунхуа, — с трудом выдавила она.
— Тунхуа? Какое необычное имя, — заметил Ся Жэ, внимательно разглядывая девушку, похожую на яркий цветок камелии.
Тунхуа смело встретила его взгляд.
http://bllate.org/book/5003/499053
Готово:
