Он подвёл пожилую женщину обратно в дом, громко зовя:
— Сяо Хэйцзы! Сяо Хэйцзы!
Глаза его метались по сторонам. Похоже, этот шалун сорвался во двор и с тех пор так и не вернулся. Ся Жэ звал его до хрипоты, но упрямый комочек шерсти нигде не появлялся.
Ся Жэ скрежетал зубами от злости: «Проклятый кот! Когда ты нужен — убегаешь гулять, а когда не нужен — мечешься по дому, путаешься под ногами и мешаешь даже шагу ступить!»
Он ещё раз напомнил бабушке всё необходимое и только после этого ушёл.
Ночь уже глубоко вступила в свои права; на улицах почти не было прохожих. Осенний холод, переходящий в зиму, медленно расползался по тёмному городу. Ся Жэ чихнул и крепко обхватил себя за плечи. Он подумал: «Если даже я, такой здоровяк, замёрз, то где сейчас Тан Тан? В помещении она или на улице? Ей не холодно?»
При этой мысли его сердце сжалось в маленький комочек. Внезапно он вспомнил, что надо позвонить домой — вдруг Тан Тан уже вернулась!
Эта надежда сразу придала ему сил. Он оживился и поспешно набрал номер дома. Трубку взял Тан Синь.
— Сестра вернулась? — спросил Ся Жэ, едва дождавшись соединения. Казалось, эти несколько секунд тянулись целую вечность. В его голосе слышались и надежда, и страх — он боялся, что новостей о Тан Тан по-прежнему нет. Очень боялся.
Из трубки послышался детский голосок Тан Синя:
— Нет ещё! Мама говорит: если хочет умереть на улице — пусть там и умирает. Братик, скорее возвращайся, мы с мамой всё ждём тебя.
— Передай маме, что я вместе с Тан Тан умру на улице! Пускай не ждёт! — рассерженно выкрикнул Ся Жэ.
Он хотел было хорошенько отчитать Тан Синя, но вовремя одумался: тот ведь ещё совсем маленький и не понимает, что хорошо, а что плохо. Всё, чему его учили, — это то, что говорила мама. Да и сам Ся Жэ был до краёв переполнен горем и отчаянием, у него просто не осталось сил воспитывать младшего брата.
Ему казалось, будто он стоит на тающем леднике, окружённый бушующим океаном. Ни одного корабля на горизонте, ни малейшей помощи. Он совершенно один и бессилен.
Впервые в жизни Ся Жэ почувствовал себя никчёмным. Он опустился на корточки и отчаянно схватился за голову.
Именно в этот момент отчаяния его телефон резко зазвонил. В полночной тишине песня Пу Шу «Жизнь как летний цветок» прозвучала особенно пронзительно и грустно.
Неужели звонит Тан Тан?
Ся Жэ вздрогнул, его руки задрожали от волнения. Он торопливо вытащил телефон из кармана, немного помедлил, прежде чем провести пальцем по экрану, и, словно ожидая приговора, поднёс аппарат к уху.
— Алло… — произнёс он и замолчал. Сердце так сильно колотилось, будто вот-вот вырвется из груди.
— Ся Жэ, это учительница Цинь, — раздался в трубке спокойный, размеренный женский голос.
Напряжение в теле Ся Жэ мгновенно спало. Его сердце, будто на американских горках, рухнуло с самой высокой точки прямо в пропасть. Разочарование хлынуло через край.
— Здравствуйте, учительница Цинь, — ответил он.
— Я только что обзвонила всех своих учеников. Последний раз они видели Тан Тан после уроков — тогда она ещё была в школе, — медленно сказала учительница Цинь. Было слышно, как тяжело ей даётся эта новость.
Она замолчала, ожидая реакции Ся Жэ, но тот не проронил ни слова. Его горло будто сжала невидимая рука, и он не мог выдавить ни звука.
Учительнице Цинь пришлось продолжать:
— Что случилось за пределами школы — никто не знает. Думаю… тебе стоит обратиться в полицию.
Слова учительницы, полные безысходности, отправили сердце Ся Жэ в бездонную пропасть. Но, цепляясь за последнюю ниточку надежды, он набрал 110. Из трубки раздался приятный, но совершенно безэмоциональный женский голос:
— Чем могу помочь?
— Моя сестра пропала, — с трудом выдавил Ся Жэ, и слёзы наконец хлынули из глаз, катясь по его красивому, но теперь искажённому болью лицу.
— Когда именно? Где? Как давно? Сколько ей лет? Вы уже искали? — начала отбарабанивать сотрудница полиции, словно программа, запущенная на автомате.
Ся Жэ вытер лицо и ответил:
— Она не вернулась домой с самого окончания занятий сегодня днём. Ей пятнадцать лет. Мы обыскали все места, которые только могли придумать, но её нигде нет.
Полицейская терпеливо выслушала его и лишь потом спокойно произнесла:
— К сожалению, ваша сестра старше пяти лет, и время пропажи составляет менее двадцати четырёх часов. Мы не можем завести дело. Надеемся на ваше понимание.
Её формальный, равнодушный тон мгновенно разжёг в Ся Жэ ярость. Он забыл обо всём, кроме страха за сестру, и закричал в трубку:
— Речь идёт о человеческой жизни! Вы обязательно должны ждать двадцать четыре часа? А если с ней что-нибудь случится — вы будете нести ответственность?
Видимо, фраза «речь идёт о человеческой жизни» всё-таки тронула полицейскую. Она спросила:
— Вы можете подтвердить, что вашей сестре угрожает опасность? На чём основано ваше предположение?
Ся Жэ на мгновение растерялся, а потом ответил:
— У меня нет доказательств… только интуиция. Моя сестра — хорошая девочка. Она никогда не задерживается на улице, всегда сразу после школы идёт домой.
— Извините, но в описанной вами ситуации мы не можем завести дело. Надеемся на ваше понимание.
Ся Жэ больше не выдержал и взорвался:
— Вы ничего не хотите заводить! Вам обязательно нужно дождаться, пока кто-то умрёт? Тогда вообще не создавайте горячую линию 110!
Он ещё не договорил, как в трубке раздался холодный, вежливый голос:
— Извините, сейчас очень много вызовов. Если у вас больше нет вопросов, я должна положить трубку.
И связь оборвалась.
Ся Жэ никогда не был вспыльчивым, но в этот момент ему хотелось швырнуть телефон об землю. Однако он вовремя вспомнил: а вдруг Тан Тан позвонит? В такой момент она может рассчитывать только на него.
У неё, конечно, есть родной отец, но тот весь день занят своими делами, постоянно летает по миру и совершенно не интересуется жизнью дочери, не говоря уже о заботе.
Может быть… есть ещё один человек?
Ся Жэ вспомнил Гу Синяня, но тут же отверг эту мысль. Он искренне презирал его — не из-за происхождения и даже не потому, что тот его соперник в любви, а из-за характера.
Как можно использовать чувства Тан Тан, заставляя её дежурить за него, а самому в это время помогать другой девушке отмечать день рождения! Каждый раз, вспоминая этот случай, Ся Жэ злился за свою сестру. Почему она влюбилась в такого мерзавца?
«Видимо, любовь и правда слепа», — подумал он с горечью. «Когда же этот глупенький ребёнок очнётся? Иначе она будет страдать снова и снова!»
В тот самый момент, когда Ся Жэ думал о Гу Синяне, тот сидел дома, не находя себе места. С тех пор как учительница Цинь сообщила ему о пропаже Тан Тан, он не мог успокоиться, переживая за её безопасность. Он никогда раньше так сильно не волновался за человека, не являющегося ему родственником.
Почему?
И вдруг Гу Синянь осознал: возможно, он влюбился в эту полноватую девочку.
Эта мысль потрясла его. Когда это произошло? С того момента, когда она молча подошла к нему у озера Дунху и раскрыла над ним зонт? Или ещё раньше?
Наверное, он всё это время отталкивал её из-за собственного тщеславия. Иначе почему ему так неприятно видеть, как она смеётся и болтает с Ся Жэ? Почему в тот день признания он так разозлился, услышав, что шоколадка в руках Тан Тан предназначалась для Ся Жэ?
Гу Синянь решительно тряхнул головой, не желая дальше анализировать, когда именно зародились его чувства. Сейчас его волновало только одно — чтобы Тан Тан благополучно вернулась домой.
Неожиданно он вспомнил, как сегодня после уроков видел Тан Тан вместе с Цзян Лили и другими. Чем больше он об этом думал, тем подозрительнее всё казалось. Теперь, вспоминая подробности, он заметил, что даже Ду Цзюнь вела себя странно.
Его сердце ёкнуло. Неужели…
Страх, подобный внезапному тайфуну, ворвался в его душу. Но всё же, долго колеблясь, он набрал номер Ду Цзюнь.
Та, услышав его голос, сразу занервничала и попыталась быстро закончить разговор:
— Гу Синянь, уже поздно. Давай завтра в школе поговорим, мне правда пора спать.
— Подожди! — отчаянно крикнул Гу Синянь. Его сердце подпрыгнуло к горлу — он боялся, что она сейчас положит трубку.
Но Ду Цзюнь, которая только что так спешила завершить разговор, неожиданно не отключилась. Она молчала. Оба молчали, каждый пытаясь угадать мысли другого.
Наконец Гу Синянь нарушил тишину, стараясь подобрать максимально мягкие слова, чтобы не вызвать у неё раздражения:
— Учительница Цинь тебе звонила?
— Да, — коротко ответила Ду Цзюнь, совсем не похожая на свою обычную болтливую себя.
— Ты знаешь, что Тан Тан пропала?
— Да.
Гу Синянь знал характер Ду Цзюнь: если бы пропажа Тан Тан не имела к ней никакого отношения, та непременно обрадовалась бы и ни за что не стала молчать.
Он резко сменил тему:
— Я видел после уроков, как Тан Тан шла вместе с Цзян Лили и другими. Ты тоже это заметила?
Ду Цзюнь не ответила сразу — видимо, искала выход. Только через некоторое время Гу Синянь услышал:
— Я тогда смотрела только на тебя, остального не замечала.
— Не замечала? — повысил голос Гу Синянь, не веря ни слову. — Как это возможно? Вы стояли совсем рядом! Да и Цзян Лили с другими — ведь твои подруги. Их появление там — просто совпадение?
Ярость уже начинала бурлить в нём, и он больше не мог сохранять спокойствие. Его слова звучали всё резче и резче.
Но Ду Цзюнь никогда не была простушкой. Холодно и с презрением она бросила:
— Ты что имеешь в виду? С каких пор Цзян Лили и ей подобные — мои подруги? Дочери лавочников? Мне с ними водиться? Если больше ничего не хочешь сказать — я кладу трубку!
Её тон был полон презрения, будто Гу Синянь оскорбил её, причислив к компании «плохих девчонок».
— В таком случае клади трубку, — невозмутимо ответил Гу Синянь. — Я просто расскажу полиции, что видел. Может, это поможет найти следы.
Ду Цзюнь на другом конце провода побледнела от страха. Гу Синянь даже почувствовал её ужас сквозь трубку.
Через мгновение в наушнике послышались всхлипы. Сердце Гу Синяня сразу смягчилось.
— Ду Цзюнь, ты плачешь? Что случилось? Расскажи мне, я обязательно помогу, — мягко спросил он.
— Правда? — с надеждой спросила Ду Цзюнь, будто утопающий, увидевший вдруг спасательный круг. Она на миг замолчала, потом осторожно произнесла: — Даже если я что-то сделала не так… ты всё равно поможешь? Встанешь на мою сторону?
Гу Синянь лишь на секунду задумался, а потом твёрдо ответил:
— Да!
На другом конце провода Ду Цзюнь обрадовалась до слёз:
— Правда? Гу Синянь, ты такой добрый ко мне!
Она будто хотела сказать ещё что-то, но вдруг замолчала. Помолчав немного, тихо, почти шёпотом, добавила:
— Гу Синянь… я люблю тебя. А ты… ты любишь меня?
http://bllate.org/book/5003/499041
Готово:
