С тех пор как они в последний раз расстались на окраине города, Вэнь Цяо уже несколько дней не видела Гун Чжиюя. Как обычно, она ежедневно приходила в отдел парфюмерии, но ни разу с ним не столкнулась. На этот раз его отсутствие отличалось от прежнего: раньше он сознательно избегал её, а теперь просто не появлялся на работе. Его кабинет пустовал, и вся нагрузка легла на Ши Яна.
Однажды Ши Ян даже пожаловался ей, будто собираясь что-то сказать, но в итоге промолчал.
Сегодня же он всё-таки появился — похоже, сопровождал Кан И. Он стоял у двери, словно избегая лишнего внимания, и не заходил внутрь.
Когда Вэнь Цяо взглянула на него, он не отвёл глаз. Прямо, без тени смущения, он встретил её взгляд. Стоял прямо, руки в карманах, на его благородном, красивом лице не дрогнул ни один мускул. Его взгляд был совершенно лишён эмоций — трудно было поверить, что совсем недавно он целовал её.
Вэнь Цяо медленно отвела глаза. Она заметила, что в тот же миг он тоже отвернулся. Лёгкая морщинка пролегла между её бровями, пока она вежливо знакомила смущённого старика с Кан И.
— Это госпожа Кан, если говорить просто — наша хозяйка, — сказала Вэнь Цяо, подбирая понятные слова. — А это господин Лай, который бескорыстно передал нам эскизы, над которыми трудился десятилетиями. Сегодня я специально привела его в отдел дизайна, чтобы показать, как мы работаем.
Кан И улыбнулась:
— Я в курсе этого дела. Господин Гун мне всё рассказал. Огромное спасибо за ваше доверие, господин Лай. Я окажу максимальную поддержку проекту «Юйтун» и с нетерпением жду, когда он поможет вам вернуть вашу возлюбленную.
Глаза старика наполнились слезами, руки задрожали, когда он сжал руку Кан И. Та искренне пожала ему руку, не проявляя ни малейшего высокомерия и не обращая внимания на то, что ладони старика, возможно, были не слишком чистыми.
Вэнь Цяо незаметно наблюдала за ней и никак не могла связать эту женщину с той девушкой, о которой рассказывал Лу Цзюэфэй — будто способной голыми руками расколоть череп.
Позже Кан И провела Вэнь Цяо и господина Лая по отделу дизайна. В конце концов она распорядилась отвезти старика домой, а Вэнь Цяо попросила остаться.
— Хотя поручать крупный проект новичку, проработавшему меньше полугода, сложно будет принять коллективу, я немного знакома с вами, Вэнь Цяо. Ваш дизайн — «Нити судьбы» — мне очень запомнился. Я хотела бы увидеть его снова на презентации. Вы не возражаете?
Вэнь Цяо покачала головой:
— Конечно, нет. Я удивлена, что вы знаете «Нити судьбы».
— Трудно было не узнать, — лицо Кан И стало серьёзным, голос звучал сдержанно. — Я бывала в доме Лу Цзюэфэя и видела увеличенную копию «Нитей судьбы». Он повесил её на целую стену.
Вэнь Цяо опешила:
— Что? У дизайнера Лу? Целую стену?
Её реакция не ускользнула от Кан И. Та прищурилась:
— Вы ведь уже пара. Разве вы ещё не были у него дома? Не видели?
Вэнь Цяо поняла, что выдала себя, но не растерялась и вежливо улыбнулась:
— Простите за откровенность, но я действительно ещё не была у него. Недавно развелась, и начинать новый роман так быстро — уже повод для сплетен. Не хочу торопить события.
Кан И пристально вгляделась в неё, но, не заметив новых проколов, разочарованно протянула:
— А…
Повернувшись, она направилась к двери:
— В общем, я согласна, чтобы вы возглавили проект «Юйтун». Вы должны сделать всё идеально. Если провалите — даже Лу Цзюэфэй не сможет вас спасти. Понятно? Я вложила в этот проект огромные деньги.
Вэнь Цяо переваривала её слова и чувствовала: за взглядом и фразами скрывался иной смысл. Например: «Я вложила большие деньги — значит, это корпоративный проект, а не просто ваш отдел отвечает за него. Как генеральный директор, я вправе уволить вас за провал, и тогда Лу Цзюэфэй не сможет ничего возразить».
Более того, вполне возможно, что в тот момент Лу Цзюэфэй сам разочаруется в ней, решив, что она не обладает настоящим талантом.
Поняв скрытый смысл, Вэнь Цяо ответила с абсолютной серьёзностью:
— Я не подведу вас, госпожа Кан.
Кан И слегка сжала губы. Её обещание «не подвести» на самом деле звучало как готовность подвести.
— Посмотрим, — бросила она с досадой и, не оборачиваясь, вышла. Проходя мимо Гун Чжиюя, она небрежно сказала: — Пойдём, отвези меня домой.
Гун Чжиюй не ответил, но, когда Кан И сделала шаг, последовал за ней.
Он даже не обернулся и не взглянул на Вэнь Цяо — послушный, как настоящий парень, ушёл вслед за Кан И.
Вэнь Цяо невольно вспомнила слова Ши Яна: до появления Лу Цзюэфэя Кан И нравился Гун Чжиюй.
Сердце сжалось. Она отвела взгляд от уходящей пары и, не оглядываясь, вошла в отдел дизайна.
Немного впереди, уже отойдя на несколько шагов, Гун Чжиюй и Кан И остановились. Кан И поднялась на цыпочки и оглянулась назад:
— Она зашла? Ты видел её лицо? Какая у неё была реакция?
Гун Чжиюй посмотрел на неё:
— А какую реакцию ты от неё ждала?
Кан И прямо ответила:
— Конечно, зависть и восхищение! Я не позволю ей недооценивать меня. Пусть думает, что у меня, кроме Лу Цзюэфэя, есть и лучшие варианты. Я не цепляюсь за него мёртвой хваткой. Так она расслабится, а когда враг расслаблен — его легче сразить врасплох!
— Значит, ты заставила меня участвовать в этой комедии.
Гун Чжиюй всё так же смотрел на неё спокойно, без тени эмоций, но Кан И всё равно почувствовала неловкость.
— Я же тебя поблагодарила! — засмеялась она, теребя ремешок сумки. — Ладно, мне ещё кое-что нужно сделать. Не провожай меня, я сама поеду. Пока!
С этими словами она быстро убежала. Гун Чжиюй отвёл от неё взгляд и снова посмотрел в сторону отдела дизайна.
Ещё до того, как согласиться помочь Кан И, он понял её замысел.
Так почему же он согласился? Неужели ему нравится, когда им пользуются? Конечно, нет.
Он просто хотел убедиться: осталось ли у Вэнь Цяо хоть что-то к нему. Если бы она притворялась равнодушной, но на самом деле ещё питала чувства, увидев, как он уходит с другой, она бы обязательно как-то отреагировала.
Он поступил так — и получил ответ. Этот ответ заставил его пожалеть о своём поступке.
По крайней мере, до того, как увидеть её бесстрастное лицо, он мог обманывать себя.
С приближением даты работа становилась всё напряжённее. Вэнь Цяо, хоть и числилась в отделе парфюмерии, выполняла задачи отдела дизайна. Коллег рядом не было — работала одна. Это не мешало сосредоточиться, но всё же чего-то не хватало.
Особенно атмосферы. В отделе парфюмерии царила совсем иная обстановка: молодые химики обсуждали ароматические компоненты, называли их замысловатыми названиями, которые в химической записи становились ещё сложнее.
Вэнь Цяо иногда слышала их разговоры — и у неё от этого болела голова.
Готовясь к показу коллекции одежды, она одновременно должна была руководить проектом «Юйтун». Пока неизвестно, кто будет в её команде, но планировать нужно было заранее.
Этот план предназначался не для других — он был её личным расписанием.
В конце августа Вэнь Цяо привезла господина Лая в компанию. Она арендовала отдельную мастерскую, чтобы изучать у него технику вышивки.
Ранее, у него дома, она заметила: его манера вышивки не совпадала ни с одной известной ей. Позже он подтвердил: это его собственная интерпретация сучжоуской вышивки — плотная, тонкая, с изящными узорами. Для других мотивов эффект был неизвестен, но пионы получались исключительно красивыми.
Вэнь Цяо усердно училась у старика, весь день провела в мастерской. Когда Гун Чжиюй пришёл на работу, он обнаружил её место пустым.
Лишь мельком взглянув, он вошёл в кабинет, будто ему было совершенно безразлично, где находится эта «чужачка» из его отдела.
Но Ши Ян последовал за ним и доложил, как истинный помощник:
— Сестра Цяо арендовала мастерскую — учится у первоначального дизайнера «Юйтуна».
Гун Чжиюй, не поднимая головы, сел за стол:
— Я тебя об этом не спрашивал.
Ши Ян вздохнул у двери:
— Брат, чего ты со мной церемонишься? Я же не вчера с тобой работаю. Разве я не знаю, о чём ты думаешь?
Гун Чжиюй поднял на него взгляд. Ши Ян, не ведая страха, продолжил:
— Ты ведь в последнее время почти не появлялся в офисе. Хотя формула и упаковка «Лань Инь Сюй Го» уже утверждены, осталось только ждать презентации. Но ты же никогда не прогуливал без причины! Ты же фанатик работы! Если сейчас целыми днями не приходишь — значит, избегаешь сестры Цяо. Другого объяснения нет. — Он подмигнул. — Только не говори, что тебе неинтересно, где она. Если бы я не докладывал, твой вид был бы куда страшнее.
Гун Чжиюй медленно улыбнулся:
— Не ожидал, что ты так хорошо меня знаешь.
Ши Ян, не осознавая надвигающейся опасности, радостно улыбнулся:
— Конечно! Хотя, конечно, надо быть скромным — я бы сказал, что знаю тебя на среднем уровне.
Улыбка Гун Чжиюя не исчезла:
— Тогда угадай, что я сейчас хочу сделать?
Ши Ян уже открыл рот, но вдруг спохватился. Самоуверенность мгновенно испарилась. Он робко отступил на шаг:
— Хе-хе… У меня куча дел. С тех пор как ты не приходишь, бумаги накопились. Сейчас принесу!
И, бросив эти слова, он пулей вылетел из кабинета. Гун Чжиюй смотрел, как дверь захлопнулась, и медленно откинулся на спинку кресла.
Даже спустя столько дней ему всё ещё живо вспоминалось, как Вэнь Цяо игнорировала его — и предупреждала.
Стоило закрыть глаза — и сцена возвращалась с пугающей ясностью. Это преследовало его, как кошмар, в котором вторым участником была женщина, к которой у него в реальности даже не было права приблизиться.
Раздражение сдавило сердце. Гун Чжиюй резко встал, схватил белый халат и направился в лабораторию.
Лаборатория с шкафами до потолка всегда успокаивала его. Обычно, оказавшись здесь, он погружался в работу и забывал обо всём. Но сегодня что-то пошло не так. Взглянув на флаконы с ароматическими компонентами, он не почувствовал привычного увлечения. В голове и в сердце крутилась только она — та, о ком думать не следовало.
Раздражённо распахнув термошкаф, он наугад вытащил флакон и поднёс к носу. Вдруг замер.
Как описать этот аромат?
Он опустил глаза на этикетку — английское название: Juniperus communis.
Отбросив сложные профессиональные термины, можно сказать проще: запах Juniperus communis — это очень женственный аромат. Аромат, напоминающий интимную зону женщины. Похожий оттенок есть и у Leptospermum scoparium.
Гун Чжиюй плотно закрутил колпачок и вернул флакон на место. Взгляд упал на соседнюю полку — там стоял Leptospermum scoparium.
Расставленные по принципу схожести запахов, эти флаконы пробудили в нём самые сокровенные воспоминания, дремавшие несколько месяцев.
Раньше Вэнь Цяо часто поддразнивала его: мол, он слишком себя контролирует, даже в интимной близости остаётся ледяным.
Он молчал, не возражал. Но на самом деле очень хотел сказать ей: если бы он не сдерживался, она бы по-настоящему испугалась.
Сосредоточиться на работе было невозможно.
Все мысли вели к ней.
В конце концов Гун Чжиюй снял халат и покинул лабораторию. Под взглядом Ши Яна, полного понимания «ну вот, как я и думал», он вышел из отдела парфюмерии.
Он отправился в отдел дизайна, избегая глаз Лу Цзюэфэя и других, и нашёл мастерскую, которую арендовала Вэнь Цяо.
Он пришёл в офис уже во второй половине дня, долго пробыл в лаборатории, и теперь за окном сгущались сумерки. Господин Лай уже ушёл, в мастерской оставалась только Вэнь Цяо.
Для удобства она надела брюки и блузку. Изумрудная шёлковая блузка была свободной, её подол небрежно заправлен в чёрные брюки. Она сосредоточенно что-то вышивала, не отрывая взгляда.
Гун Чжиюй тихо стоял за дверью и смотрел на неё, не собираясь заходить.
Он думал: просто посмотрю издалека. Пока она не заметит — не потревожу её, не вызову ещё большего раздражения.
Но когда Вэнь Цяо случайно уколола палец, он невольно распахнул дверь и вошёл.
http://bllate.org/book/5001/498901
Готово:
