Вэнь Цяо всё ещё держала во рту большой палец, пытаясь остановить кровотечение, когда вдруг услышала шорох и подняла глаза. Перед ней стоял Гун Чжиюй с нахмуренными бровями.
Он выглядел встревоженным. Его взгляд упал на её раненый палец, и в глазах мелькнула сложная, болезненная нежность.
Вэнь Цяо слегка прищурилась и вынула палец изо рта.
— Господин Гун, вам что-то нужно? — спросила она, хотя и не верила, что у него действительно есть дело. Её лицо тут же стало раздражённым. Гун Чжиюй заметил эту перемену и подумал: «Вот видишь, тебя действительно раздражает моя близость».
Брови Гун Чжиюя так и не разгладились. Он с усилием отвёл взгляд от её раненого пальца и бесстрастно произнёс:
— Ши Ян сообщил мне, что вы пригласили господина Лая. Как один из участников проекта, я обязан лично с ним встретиться.
Вэнь Цяо взглянула на него и снова опустила глаза на вышивку:
— Он уже ушёл. Вам не повезло — ему стало плохо, и я велела отвезти его домой.
Гун Чжиюй на мгновение замялся, затем пододвинул стул и сел. Вэнь Цяо заметила, что он уселся, и снова посмотрела на него:
— Господин Лай уже ушёл. Зачем же вы садитесь? Вам не пора ли уходить?
Гун Чжиюй сдерживал эмоции:
— Неужели я не могу поинтересоваться прогрессом проекта?
Вэнь Цяо некоторое время смотрела на него, потом отложила вышивку:
— Насколько мне известно, госпожа Кан хочет расширить масштабы проекта, поэтому решила не связывать его с этой презентацией. У нас появилось ещё несколько месяцев, так что вам не стоит торопить меня. К тому же… — она задумалась. — Я до сих пор не знаю, кто ещё участвует в этом проекте.
Это была правда. Она чувствовала растерянность: проект явно масштабный, но пока что она знала только о себе и Гун Чжиюе. Кто ещё входит в команду и когда присоединится — ей было совершенно неизвестно.
Гун Чжиюй ответил ей, но не на этот вопрос.
— Я прекрасно понимаю цели Кан И, — сказал он. — Просто сосредоточьтесь на работе. Не беспокойтесь из-за неё.
Вэнь Цяо опустила ресницы:
— Боюсь, я вас не совсем понимаю.
— Всё очень просто, — Гун Чжиюй заговорил прямо. — Я знаю, что она приходила к господину Лаю и потом говорила с вами. Даже не слыша ваших разговоров, я могу представить, какие намёки она давала. Вам не стоит мучиться из-за них. Это ваш первый крупный самостоятельный проект, и отсутствие опыта — естественно. Если в итоге у вас что-то не получится…
— А что вы сделаете, если у меня не получится? — резко спросила Вэнь Цяо, пристально глядя на него.
Гун Чжиюй на мгновение потерял дар речи. Что он мог сделать? У него не было на это ни права, ни оснований. Но всё же…
— Как бы то ни было, я не позволю ей уволить вас.
Он долго колебался, но в итоге произнёс эти слова напряжённым голосом. Вэнь Цяо усмехнулась.
— Это не ваша забота, господин Гун. И мне бы не хотелось вас беспокоить. К тому же господин Лу уже всё мне объяснил. Я в курсе ситуации и знаю, что он поможет мне. Так что не утруждайте себя. Да, я осознаю свои недостатки и отсутствие опыта, но уверена, что справлюсь.
Услышав имя Лу Цзюэфэя, Гун Чжиюй с трудом сдержался.
Ему захотелось выложить всё — объяснить, почему он подал на развод, рассказать всю правду. Но он ясно понимал: даже если он скажет всё, Вэнь Цяо не ответит ему добротой. Скорее всего, она только усилит насмешки и презрение.
Его собственные мотивы теперь казались ему эгоистичными, капризными и необоснованными. Как он мог требовать, чтобы она вернулась? Даже если бы она согласилась — что изменилось бы?
Воссоединение? Это была бы лишь видимость. Раны уже нанесены, и никакая любовь не способна полностью их залечить. Чтобы что-то изменить, кто-то должен пожертвовать собой.
И этим человеком должен быть он.
Глаза Гун Чжиюя потемнели. Он внезапно поднялся со стула, и Вэнь Цяо подумала, что он уходит. Она уже собиралась попрощаться.
Но нет.
Гун Чжиюй и не думал уходить. Он встал только для того, чтобы подойти к ней.
Вэнь Цяо растерялась. По мере того как он приближался, она инстинктивно начала отступать, пока не оказалась в углу у стены, где уже некуда было деваться.
— Что вы делаете? — настороженно спросила она. — Здесь офис, повсюду камеры, а за дверью полно людей. Стоит мне крикнуть — и они тут же прибегут. Вы ведь не хотите, чтобы все узнали, какой вы на самом деле?
Гун Чжиюй горько усмехнулся:
— Мне бы очень хотелось знать, кем я кажусь вам сейчас.
Он сел на стул рядом с ней — тот самый, где только что сидел старый мастер. Ради изучения техники вышивки они сидели близко, и теперь Гун Чжиюй оказался совсем рядом.
Вэнь Цяо почувствовала себя незащищённой. Её лицо стало ледяным. Она протянула руку, чтобы оттолкнуть его — даже если придётся сбить его с ног, лишь бы выбраться из этого «окружения».
Но попытка провалилась. Ей даже не удалось коснуться его тела — он перехватил её руку.
Вэнь Цяо хотела что-то сказать, вырваться, но Гун Чжиюй нахмурился и твёрдо произнёс:
— Не двигайся.
Эти четыре слова были так знакомы. За три с лишним года брака он часто говорил ей именно так.
Вэнь Цяо знала, что должна сопротивляться, но тело инстинктивно подчинилось. Только осознав, что больше не имеет права слушаться его, она заметила: он уже обрабатывает рану на её пальце.
— Кровоточит, — тихо сказал он низким, бархатистым голосом, в котором слышалась хрипловатая нотка, способная заставить любого потерять голову.
Вэнь Цяо затаила дыхание. Когда она снова попыталась вырвать руку, он уже приложил к ране носовой платок.
Как парфюмер, он не носил с собой ничего пахнущего. Платок был абсолютно нейтральным, без малейшего постороннего аромата. Вэнь Цяо забрала руку — вместе с его платком.
Опустив глаза, она увидела ткань и почувствовала, как всё внутри сжалось.
Это был её подарок.
Тёмно-синий платок в диагональную клетку — она подарила его ему в прошлом году на день рождения.
Вэнь Цяо уже сходила с ума от Гун Чжиюя.
Он то и дело устраивал подобные сцены, мешая ей сосредоточиться на работе.
Она холодно посмотрела на него и швырнула платок на пол:
— Не суйте мне в руки свои грязные вещи.
Слова прозвучали крайне грубо и заставили Гун Чжиюя похмуриться.
Раньше она боялась его недовольства, боялась, что он нахмурится или расстроится. Теперь же ей доставляло удовольствие видеть его страдания.
— Каковы бы ни были ваши намерения, я уже сказала своё мнение в прошлый раз: я не вернусь. Так что сберегите силы, — сказала Вэнь Цяо безразличным тоном. — Вы ведь отлично справлялись до этого: избегали меня, старались не встречаться, пробовали общаться с другими женщинами. Именно так и должен был поступать тот Гун Чжиюй, которого я знала. Если бы вы сохранили ту холодную решимость, с которой подавали на развод, и не показывали бы ни малейшего раскаяния или боли, я бы, пожалуй, уважала вас больше.
Да, если бы после развода он полностью игнорировал её, даже работая в одной компании, делал вид, что она — пустое место, оставался холодным и отстранённым, Вэнь Цяо действительно восхищалась бы им.
Он навсегда остался бы для неё недосягаемым цветком на высоком холме, чистым, как снег на Тянь-Шане.
Но он этого не сделал. Он упал с пьедестала, и теперь эта «белая лилия» казалась дешёвой и жалкой — белая роза превратилась в застывший рис, красная — в скучную филологию. Такова была её искренняя реакция.
Гун Чжиюю хотелось не знать Вэнь Цяо так хорошо. Если бы он не понимал её так глубоко, то не разбирал бы скрытый смысл её слов. Но именно это понимание заставляло его страдать.
Его мировоззрение рушилось и перестраивалось заново. Он чувствовал себя как глиняный идол, переходящий реку: не только сам тонет, но ещё и сам себе враг.
Он открыл рот, долго колебался и наконец произнёс фразу, от которой лицо Вэнь Цяо на миг окаменело.
— Прости.
Голос был тихим, но слова звучали чётко и внятно, каждое — с тяжестью ответственности, медленно проникая в её сознание.
Это было первое прямое и недвусмысленное извинение с тех пор, как они развелись и он начал проявлять раскаяние.
Вэнь Цяо смотрела на него с замешательством:
— Извинения ничего не решают.
Гун Чжиюй отвёл взгляд в сторону, глаза его покраснели:
— Я знаю… конечно, я знаю, что извинения ничего не решают. Я прекрасно понимаю, какой вред причинил вам. Возможно, вы мне не верите, но я всё осознаю. Я знаю, как вы устали от моих преследований, но не могу с собой ничего поделать. Я не знаю, как объяснить вам… любые мои оправдания, скорее всего, не заставят вас понять меня и перестать ненавидеть. Сейчас я могу сказать вам только одно…
Он повернулся к ней, и в его благородных глазах читалась бесконечная печаль:
— Не жалей о том, что встретила меня. Больше я не смею просить ничего другого. Думаю, теперь у вас нет особых трудностей: когда вы меня не видите, вы, вероятно, обо мне и не вспоминаете. Это хорошо. Хотя мне этого не хочется, по крайней мере, так вы не будете раздражаться и страдать.
Он медленно поднялся и посмотрел на неё сверху вниз:
— Живи хорошо, — тихо и мягко сказал он. — Больше я не стану говорить тебе пустых пожеланий. Любые другие слова были бы ложью. Только эти четыре — искренние.
Он не мог открыто пожелать ей встретить новую любовь и обрести счастье. Лишь сейчас он осознал, насколько эгоистичен на самом деле. Ему хотелось, чтобы она сталкивалась с трудностями, чтобы её преследовали проблемы, чтобы все её ненавидели… и тогда она бы пришла к нему, плакала бы у него на плече, просила бы о помощи, взглянула бы на него снова.
В начале развода он именно этого и добивался — чтобы она не зависела от него и не теряла себя. Но теперь понял: на самом деле ему нужна именно её зависимость.
Гун Чжиюй бросил на неё последний взгляд, зная, что любые слова теперь бессмысленны, и развернулся, чтобы уйти.
Его спина была прямой, будто даже после униженных просьб он оставался гордым человеком.
Никто не мог отнять у него эту гордость. Он был прав. Вэнь Цяо ещё раз взглянула на него и вернулась к вышивке.
Дойдя до двери мастерской, Гун Чжиюй увидел в стекле своё отражение: Вэнь Цяо уже склонилась над работой. Его сердце будто сжали чьи-то пальцы, и дышать стало трудно.
Он крепко сжал ручку двери и быстро вышел, боясь, что, если задержится хоть на миг, снова вернётся к ней.
Нельзя больше вызывать её отвращение. Его репутация и так уже упала слишком низко.
Лу Цзюэфэй как раз подошёл и увидел удаляющуюся спину Гун Чжиюя. Его поспешные шаги и подавленное состояние вызвали недоумение. Он заглянул в мастерскую: Вэнь Цяо сидела там, будто изучая вышивку, но на самом деле задумавшись.
Глядя на неё и вспоминая состояние Гун Чжиюя, Лу Цзюэфэй почувствовал, что между ними происходит нечто, о чём он не знает.
Он слегка нахмурился, но не придал этому значения и тихо вошёл в помещение. Подойдя к Вэнь Цяо, он не издал ни звука, но она так и не заметила его присутствия.
Увидев, что она всё ещё в раздумьях, Лу Цзюэфэй приподнял бровь и громко прочистил горло. Вэнь Цяо вздрогнула, вышивка выпала у неё из рук, и она вскочила на ноги.
Бледная, она обернулась и увидела Лу Цзюэфэя с неопределённым выражением лица.
— Ты чего так испугалась? — сухо спросил он. — Я не хотел тебя пугать, просто…
Объяснение не складывалось: его действия действительно напугали её.
Лу Цзюэфэй вздохнул и махнул рукой:
— О чём ты задумалась? Я уже дошёл до тебя, а ты и не заметила.
Вэнь Цяо медленно опустила глаза, подняла вышивку и сказала:
— Ни о чём особенном. Думаю над техникой стежков.
Лу Цзюэфэй взглянул на вышивку в её руках:
— Это уникальная техника господина Лая?
Вэнь Цяо кивнула:
— Похоже на сучжоускую вышивку, но не совсем то же самое. Не пробовала на других мотивах, но для пионов эта техника, пожалуй, не имеет равных.
http://bllate.org/book/5001/498902
Готово:
