Он вошёл в гостиную апартаментов и долго стоял у стола, колеблясь. В конце концов взял ключи от машины и вышел.
Уходя, он не оставил Вэнь Цяо ничего, кроме квартиры. Не знал даже, как она сейчас живёт.
Несколько дней назад Ши Ян упомянул, что она ищет работу. Нашла ли?
На самом деле, если бы она захотела — если бы только попросила — он мог бы помочь ей с трудоустройством.
Но он прекрасно понимал: она никогда не обратится к нему с такой просьбой.
Скорее всего, она больше не хочет его видеть — ни при каких обстоятельствах.
Поздней ночью Гун Чжиюй вернулся домой — в тот самый дом, где они с Вэнь Цяо когда-то жили вместе.
Он сидел в машине и смотрел на знакомое окно на верхнем этаже. Там горел свет — тёплый, словно ожидающий кого-то. У него возникло непреодолимое желание броситься вверх по лестнице. Но в тот самый момент, когда он выключил зажигание, свет в квартире погас.
Он взглянул на часы: уже за полночь. В это время она, конечно, уже должна спать — хотя, пожалуй, ложится слишком поздно.
Разве она теперь всегда так поздно ложится? Гун Чжиюй провёл ладонью по бровям. Ему пришлось признать очевидное: после того как он упрямо настоял на разводе, именно он первым не выдержал одиночества.
За время, прошедшее с тех пор, как они действительно расстались, он по-настоящему понял, что значит «день за годом тянется». Хотя раньше, во время командировки во Францию, он три месяца не связывался с Вэнь Цяо — и всё было в порядке. Почему же теперь всё иначе?
Вероятно, потому что теперь он чётко осознаёт: пути назад у него нет.
Он откинулся на сиденье и объяснил свой порыв эффектом Пруста — тем явлением, при котором запах пробуждает цепочку эмоциональных воспоминаний. Именно аромат розы «Чиси-Роуз» привёл его сюда. Как только этот запах рассеется, воспоминания снова уйдут в тень, и он обретёт здравый смысл.
Хотя всё развивается не так, как он предполагал. Он узнал кое-что, что заставило его понять: до сегодняшнего дня всё могло бы не дойти. Но раз уж так вышло — придётся продолжать.
Он будет ждать. Ждать, терпеливо отдавая этому всё своё время.
Ещё не время.
Гун Чжиюй тогда не знал, что скоро снова встретится с Вэнь Цяо.
И не просто встретится — а будет видеться с ней постоянно и неизбежно.
Знай он об этом заранее, вряд ли стал бы говорить о собственном терпении.
После того как Вэнь Цяо официально присоединилась к студии Линь Инь, та познакомила её с остальными сотрудниками.
В студии работали одни девушки, почти все того же возраста, некоторые — только что окончившие университет. Все они были страстно увлечены дизайном одежды.
Познакомившись с ними, Вэнь Цяо приступила к работе.
Это был её первый раз, когда она брала в руки карандаш после развода и решения вернуться к профессии.
Сначала она долго пересматривала свои студенческие эскизы, а затем, наконец, взялась за карандаш.
Первые страницы блокнота занимали её лучшие работы, но на чистом листе после них ничего не получалось. Она рвала один лист за другим — все были испорчены.
Голова раскалывалась. Одной рукой она сжимала карандаш, другой — надавливала на висок, пытаясь насильно вызвать вдохновение. Идеи, казалось, были, но как только она начинала рисовать, получалась лишь бессмысленная каракуля.
В ярости она захлопнула блокнот и швырнула его в сторону.
Оглядевшись, она с облегчением заметила, что все заняты своими делами и никто не обратил внимания на её вспышку. А то бы ещё подумали...
Тогда, в университете, она была так уверена в своём таланте. Сейчас же её охватила паника.
Она всегда считала, что навык дизайнера — часть её самой, и стоит лишь взять карандаш, как она тут же вернётся к прежней форме. Но реальность жестоко разочаровала её.
Она уже не та, кем была раньше.
Время мчится, как белый конь, мелькающий за окном. Она не заботилась о том, кто она есть с карандашом в руке, и теперь этот образ отвернулся от неё.
От этой мысли Вэнь Цяо стало ещё тревожнее. Она не могла сидеть сложа руки — нужно было искать выход.
Схватив рюкзак, она молча выбежала из студии. Когда Линь Инь вернулась, место Вэнь Цяо было пусто.
— Куда делась Цяо-цзе? Кто-нибудь её видел? — спросила она у остальных.
Одна из девушек ответила:
— Минут пятнадцать назад Цяо-цзе в спешке убежала. Наверное, случилось что-то важное.
Линь Инь кивнула и подошла к столу Вэнь Цяо. Сначала она не придала значения исчезновению, но, увидев в корзине для мусора комки испорченных эскизов, нахмурилась от тревоги.
Она поставила сумку на пол и, присев, стала расправлять комки бумаги один за другим. Уже после нескольких листов её лицо стало серьёзным.
Вэнь Цяо не отправилась в опасное место.
Она пошла в торговый центр.
Там продавали всё: косметику, одежду, еду, электронику, парфюмерию и многое другое.
Она пришла посмотреть на одежду.
Конечно, покупать ничего не собиралась — ей нужны были идеи.
Правда, за все годы замужества с Гун Чжиюем, будучи его домохозяйкой, она не совсем забросила дизайн. Она регулярно читала модные журналы и следила за трендами, но почти не рисовала.
Боялась: стоит взять в руки карандаш — и она уже не сможет остановиться, потеряет решимость быть домохозяйкой.
Поэтому избегала бумаги и карандашей, опасаясь пробудить заключённую в себе мечту.
Кто бы мог подумать, что, получив наконец шанс вернуться к профессии, она окажется совершенно беспомощной?
Поднявшись на четвёртый этаж, где располагались бутики самых престижных модных домов и люксовых брендов — сумок, духов, ювелирных изделий, — Вэнь Цяо даже не задумывалась о том, куда идёт. Всё её внимание было приковано к одежде.
Она переходила от одного магазина к другому, рассматривая роскошные наряды, и с каждым шагом её охватывало всё большее отчаяние при мысли о своих смятых, выброшенных эскизах.
«Время ушло», — с горечью думала она.
Она выглядела растерянной, машинально шагая вперёд, даже не замечая, куда идёт.
В этот самый момент в флагманском магазине JR проходила презентация нового мужского аромата «Юминь Фаньинь». Гун Чжиюй, как создатель парфюма, обязан был присутствовать.
Мероприятие уже завершилось. Журналисты постепенно расходились, несколько важных клиентов всё ещё пробовали ароматы, а Гун Чжиюй завершал последние дела.
Он поручил Ши Яну доделать формальности и собрался уходить. Ему всегда было некомфортно в шумных, переполненных людях местах с множеством запахов. Если только не было крайней необходимости, он избегал подобных мероприятий.
Не все парфюмеры такие привередливые. Многие работают ради денег и готовы создавать любые ароматы — даже для стирального порошка. Им важнее сохранить работу и обеспечить себе жизнь.
Но Гун Чжиюй достиг такого положения, что больше не думал о деньгах или связях. Теперь он мог позволить себе стремиться к более высокому уровню творчества.
Именно этого от него и ждали в компании: чем больше у него причуд, тем выше его ценность.
Выходя из бутика, Гун Чжиюй увидел проходящую мимо Вэнь Цяо.
Она даже не взглянула в его сторону. В руках у неё не было пакетов — явно не за покупками она сюда пришла.
Лицо её было бледным, почти мертвенно-белым. Одной рукой она обхватывала себя за плечи, другой — сжимала кулак так сильно, что костяшки побелели. Иногда она прикусывала губу — так сильно, что Гун Чжиюй боялся, не пойдёт ли кровь.
Он стоял неподвижно, наблюдая, как она приближается. Когда она поравнялась с ним, он сделал шаг вперёд — и она прошла мимо, будто его вовсе не существовало.
Брови его резко сошлись. Он резко обернулся, глядя ей вслед, и вдруг решил, что не отпустит её так просто.
Он протянул руку и схватил её за запястье. Вэнь Цяо, погружённая в свои мысли, вздрогнула от неожиданности и с силой оттолкнула его.
Гун Чжиюй не ожидал такой реакции и не успел среагировать. Он отлетел назад и со стуком ударился спиной о стеклянную дверь бутика.
Из магазина тут же выбежали сотрудники.
— Гун-сяньшэн, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросили они.
Продавщица, красивая, как цветок, бросилась помогать ему встать. Картина выглядела почти идиллически.
Вэнь Цяо уже пришла в себя. Увидев, где она оказалась, она не удивилась встрече с Гун Чжиюем. Холодно взглянув на бутик за его спиной, она молча повернулась и пошла прочь.
В этот момент появился Ши Ян. Он сначала увидел Гун Чжиюя, отстраняющего заботливую продавщицу. Лицо его брата было мрачным, глаза узкими, взгляд устремлён вдаль. Ши Ян проследил за ним и радостно воскликнул:
— Цяо-цзе!
Он бросился к ней:
— Цяо-цзе, вы пришли? Вы пришли на презентацию? Откуда знали, что сегодня именно она? Брат вам сказал? — Он был так уверен в своей догадке, что сиял от счастья. — Значит, вы помирились? Это замечательно! Я же говорил, зачем вы так мучились, зачем разводились...
— С каких это пор ты решил, что мы помирились? — резко оборвала его Вэнь Цяо. Она уже заметила любопытные взгляды собравшихся вокруг людей и понимала: если сейчас не остановить Ши Яна, его слова быстро обрастут слухами.
Когда-то она мечтала, что Гун Чжиюй представит её своим коллегам.
Она ждала... и так и не дождалась этого момента.
Теперь, после развода, ей это было не нужно. Напротив — она всеми силами хотела избежать подобного внимания.
Поэтому, прервав Ши Яна, она отвела его подальше от толпы.
— Не болтай без толку. Не видишь, сколько народу слушает? — строго сказала она, игнорируя жгучий взгляд за спиной. — Я просто гуляю по магазину. Ничего общего с вашей презентацией у меня нет. И уж точно я не собираюсь мириться с Гун Чжиюем.
Ши Ян остолбенел.
— …Правда? — выдохнул он, и лицо его стало печальным. — Ой, всё... Я ведь прямо при нём такое наговорил... Теперь мне точно крышка...
Вэнь Цяо сочувствующе посмотрела на него:
— Да, тебе не поздоровится. Ты же знаешь, как он меня ненавидел, раз подал на развод. И даже когда мы были вместе, он не хотел знакомить меня с коллегами. А теперь ты при всех объявил, что мы помирились... Он точно зол.
— Что же мне делать? — Ши Ян чуть не плакал. — Может, уже гроб заказывать?
Его полное согласие с её словами и осознание их смысла вызвали у Вэнь Цяо внезапную боль в груди.
Она помолчала, потом тихо сказала:
— Я не могу тебе помочь. Сами разбирайтесь. В следующий раз, прежде чем что-то говорить, убедись, что знаешь правду. Мне пора.
Она повернулась, чтобы уйти, но вдруг заметила: Гун Чжиюй уже стоял неподалёку.
Не слишком близко, чтобы не давить, но и не настолько далеко, чтобы его можно было проигнорировать.
Именно на таком расстоянии он мог слышать весь их разговор.
Значит, он всё услышал.
Сегодня он пришёл на презентацию, поэтому был одет строго: рубашка тёмно-синяя в тонкую полоску, пуговицы на воротнике и манжетах блестели, как жемчуг. Ткань тоже была дорогой, с лёгким шелковым блеском. Поверх — чёрный пиджак с чёрной атласной окантовкой, излучающий благородство и изысканность. Чёрные брюки с идеальными стрелками и безупречно начищенные туфли дополняли образ.
Он отлично заботился о себе. Даже потеряв жену, он оставался безупречным. Хотя, конечно, ещё до того, как она вошла в его жизнь, он тоже отлично справлялся сам.
Тогда он уже был прекрасен. Не она сделала его таким — он всегда был лучшим. Это понимание не вызывало трудностей, хотя и было неприятным.
Вэнь Цяо больше не хотела здесь оставаться. У неё и так хватало проблем с дизайном, чтобы ещё мучиться из-за бывшего мужа.
Она сделала шаг вперёд, но Гун Чжиюй одним жестом отправил Ши Яна прочь и сам последовал за ней, схватив за запястье.
— Что тебе нужно? — холодно спросила она, поворачиваясь.
http://bllate.org/book/5001/498869
Готово:
