— Ты что, женился просто так? — спросил Сюэ Цзыи, зная Шэнь Маньлин. Её брак с Дашанем был деловым союзом, но сам Дашань, хоть и обладал грубоватой харизмой уличного бойца, никогда не изменял, и, по слухам, их отношения складывались неплохо. — Она ведь переживает за тебя, поэтому и устраивает сцены. А если бы ей было всё равно, то и не трогала бы тебя.
— Я понимаю. Пусть уж развлекается, — ответил Дашань. Он отлично осознавал: — Женщинам от природы не хватает чувства безопасности. У твоей, похоже, тоже сил маловато. Брат, тебе стоит её подбодрить.
— Уже стараюсь, — улыбнулся Сюэ Цзыи. — Она замечательная. Мне повезло, что я встретил её.
Дашань достал пачку сигарет, вынул одну и протянул Сюэ Цзыи, прикурив ему, а затем закурил сам:
— Помнишь Хун Юнь? Сказала, скоро подойдёт.
Сюэ Цзыи выпустил колечко дыма и кивнул:
— Знаю. Она занимается гидродинамикой. В аспирантуре мы были у одного научного руководителя.
Он не стал рассказывать Дашаню о связи Хун Юнь с Цзян Бинцянь — чужие тайны не его дело.
— А ты знал, что Хун Юнь развелаcь? Говорят, из-за Цзян Бинцянь, — с лёгким презрением фыркнул Дашань. — Я общался с Цзян Бинцянь — она точно не из тех, кто двигается без выгоды. Но, насколько мне известно, дело с разводом Хун Юнь не так просто… — Он многозначительно усмехнулся и пристально посмотрел на Сюэ Цзыи: — Ты знаешь, кто её кумир?
— Мы не особо общались, — покачал головой Сюэ Цзыи, стряхивая пепел. — В аспирантуре хоть и один руководитель, но направления разные, почти не пересекались.
— Да ладно тебе! Как будто ты вообще много с кем из женщин общался? — Дашань перестал ходить вокруг да около. Они оба выросли в крупных семьях и повидали немало: — Кумир Хун Юнь — Мария Кюри. — Чтобы Сюэ Цзыи не пришлось гадать, он добавил ещё: — Цзян Бинцянь уже два года живёт с Ши Хуа внебрачно. Ты вернулся в сентябре, а Хун Юнь подала на развод в октябре. Информацию о связи Цзян Бинцянь и Ши Хуа слила Чэнь Лу — лучшая подруга Хун Юнь. Ну, братец, дальше сам додумай.
Сюэ Цзыи лишь спокойно улыбнулся, взгляд его стал глубоким и отстранённым:
— Я — Сюэ Цзыи, а не Пьер Кюри. Ты слишком много воображаешь.
Как только Дашань упомянул Марию Кюри, он сразу понял, к чему тот клонит.
— Посмотрим, — Дашань не верил, что ошибается. И Хун Юнь, и Сюэ Цзыи родом из деревни. После защиты докторской она, скорее всего, вышла за Ши Хуа ради карьеры. В науке либо нужно быть очень талантливым, либо иметь связи и ресурсы. Сюэ Цзыи — из первых, а Хун Юнь до такого уровня пока не дотягивает. В Шанхае уровень жизни не ниже, чем в Пекине, а у неё нет ни состояния, ни поддержки. Чтобы обеспечивать себе комфортную жизнь, ей нужна была временная ступенька. Такой, как Ши Хуа — человек беспокойный, но состоятельный, — идеально подходит.
— По-моему, твоя невеста тебе очень подходит, — продолжал Дашань. Он знал друга много лет и кое-что понимал в людях. Сюэ Цзыи внешне мягкий, но волевой до мозга костей. Хун Юнь могла бы стать хорошим учёным, но не женой для него. Такой, как Ма Сяонань — покладистая, понимающая, — с ней можно идти по жизни долго.
Сюэ Цзыи знал, что Дашань, несмотря на грубоватую внешность, замечает всё:
— Я тоже так считаю. — Он выбрал Сяонань не только потому, что она ему нравилась, но и потому, что она жизнерадостна, умеет радоваться жизни. Ему нужна жена, а не коллега, да и коллег у него и так хватает.
Сяонань и Шэнь Маньлин вошли в клуб и сразу поднялись на третий этаж. Выйдя из лифта и повернув налево, они оказались у места вечеринки. У входа стояли две шеренги служащих в ципао — все красавицы. Увидев гостей, они одновременно улыбнулись вежливой, отрепетированной улыбкой:
— Добро пожаловать!
Шэнь Маньлин, взяв Сяонань за руку, вошла внутрь и с лёгким вздохом сказала:
— Не смейся надо мной, но мой муж открыл этот клуб несколько лет назад, а я была здесь всего дважды. Персонал меняется постоянно, и большинство даже не знает, кто я.
Зайдя в банкетный зал, Сяонань остолбенела. Дашань устроил фуршет. Перед ней тянулись ряды изысканных блюд и дорогих напитков. Одним словом — роскошь. Непонятно ещё, сколько людей придёт, а еды и вина уже столько, что можно устроить пир на весь мир:
— Зато Дашань всё делает основательно, поэтому ты и спокойна. А я вот мелочная — приехала в Пекин проверять, не изменяет ли мне жених.
Сяонань прекрасно понимала, что хотела сказать Шэнь Маньлин, но решила ответить комплиментом:
— Вчера Дашань, получая одежду, сказал, что заказал её через знакомого из Канады специально для своей жены. Мне даже неловко стало, а Сюэ Цзыи, как всегда, сделал вид, что не слышит.
— С тобой приятно говорить, — улыбнулась Шэнь Маньлин, усадив Сяонань в кабинете Дашаня. Они уютно расположились на диване и болтали без умолку: — Когда вы с Сюэ Цзыи собираетесь пожениться? Ты, видимо, очень талантлива — сумела не только покорить его, но и заставить привести на встречу с друзьями. Это уже не просто увлечение.
Раньше Сяонань не осмелилась бы давать чёткий ответ, но теперь могла сказать уверенно:
— В следующем году. Сначала на Новый год поедем домой и помолвимся официально. А свадьбу сыграем, когда у Сюэ Цзыи будет время. На самом деле, мы сами не торопимся, но мама дома волнуется. Надо же сохранить лицо — нельзя, чтобы нас недооценивали.
— Тогда примите мои поздравления! — Шэнь Маньлин сжала её руку. — Хотя мы знакомы недавно, но ты мне очень нравишься. За всё это время ты ни разу не сказала ничего завистливого или злого. Таких женщин, которые не заглядывают в чужую тарелку, я уважаю. Обязательно пригласите нас с мужем! От Пекина до Шанхая недалеко, не стоит нас щадить из-за дороги.
— Обязательно, — кивнула Сяонань. С прошлой ночи она размышляла, не уволиться ли ей после свадьбы. Ведь после замужества сразу начнут готовиться к ребёнку, а работать, будучи беременной, она не хочет — это небезопасно. — Мы с Сюэ Цзыи обязательно покажем вам Шанхай.
Тем временем в зал стали прибывать гости — группами по двое-трое, собираясь в кружки и оживлённо беседуя. Сюэ Цзыи тоже затянули в компанию мужчин, где начали вспоминать студенческие годы.
Худощавый Хоу Тяньмин, которого все звали «Тощий Обезьяна», хоть и невысокого роста, зато язык у него был острый:
— Сегодня, раз «Бог Науки» пришёл, клуб Дашаня словно освятили! Взгляните на зал — ещё пару дней назад подтверждения участия были лишь от нескольких человек, все сослались на дела или командировки за границу. А теперь, как только узнали, что «Бог Науки» приедет, у всех вдруг нашлось время!
Полноватый господин с животом, засунув руки в карманы, прищурился:
— Если уж «Бог Науки» не занят, кто из нас посмеет сказать, что у него нет времени? Да и совесть бы не позволяла!
Сюэ Цзыи слушал болтовню, но глазами искал свою невесту. Не найдя её, сразу понял: Шэнь Маньлин увела её в кабинет Дашаня.
— Просто повезло, что я сейчас в Пекине по делам, иначе бы не смог прийти, — сказал он. После университета друзья разъехались по всей стране, и собраться снова — большая редкость. Именно поэтому он не мог отказаться от этой встречи.
— Вот это по-товарищески! — подошёл очкастый мужчина в безрамных очках, распихивая сигареты: — Курите, что попроще, а потом будем обедать за счёт богача!
— О, да это же Чжао Жань! — воскликнул «Обезьяна», стоявший справа от Сюэ Цзыи, и, вытянув шею, взял сигарету. — Ты так и не избавился от привычки опаздывать! В университете ты всегда влетал в аудиторию в последний момент, и сейчас ничуть не изменился.
— Э, нет! — возмутился Чжао Жань. — Тогда я действительно опаздывал, но сегодня пришёл за пятнадцать минут до начала. Это уже не опоздание!
Он повернулся к Сюэ Цзыи и начал его внимательно разглядывать, нарочито вытягивая шею то вправо, то влево:
— Обезьяна, вчера ты говорил, что «Бог Науки» влюблён. Где же невеста? Где она?
Все в компании тут же загалдели:
— Чжао Жань прав! Мы уже давно здесь, а видим только «Бога Науки», но не его избранницу! Вытаскивайте «Обезьяну» — он вчера нас обобрал на красные конверты!
— Да чего вы ко мне пристали?! — завопил «Обезьяна», вцепившись в руку Сюэ Цзыи. — Головы на плечах нет? Сам «Бог Науки» перед вами — спрашивайте у него! А на меня напали, потому что я худой и слабый?
Потом он, ухмыляясь, поднялся на цыпочки и шепнул Сюэ Цзыи:
— Ну же, «Бог Науки», где твоя невеста? Вчера же звонили — человек-то где?
— Она приехала со мной, — спокойно ответил Сюэ Цзыи. — У входа встретила жену Дашаня, и они, наверное, пошли отдохнуть. Скоро появятся.
— В чате писали, что у тебя появилась девушка, — раздался чистый, приятный женский голос. К ним подошла красивая женщина с нежной улыбкой и протянула изящную, как побег лука, руку: — Давно не виделись. Добро пожаловать домой.
— Хун Юнь? — Сюэ Цзыи вспомнил слова Дашаня и решил держаться на расстоянии. Его отношения стабильны, и он не хотел лишних сложностей. Он слегка пожал её руку и тут же отпустил: — Давно не виделись.
Войдя в клуб, Хун Юнь сняла пуховик и осталась в молочно-белом трикотажном платье с V-образным вырезом и кружевной отделкой. На десятисантиметровых бежевых каблуках она была почти одного роста с Сюэ Цзыи, и пара смотрелась гармонично. Однако все присутствующие знали, кто она, и никаких предположений не строили.
Хун Юнь заметила, как Сюэ Цзыи, пожав ей руку, тут же отступил на шаг. Это только усилило её интерес — он стал ещё зрелее и притягательнее:
— Я видела тебя на конференции пару дней назад и хотела поздороваться, но отвлеклась на разговор с подругой — и ты исчез. Как твои дела в Пекине? Всё проходит гладко?
— Всё отлично, спасибо за заботу, — холодно ответил Сюэ Цзыи. Они не настолько близки, чтобы она так обращалась. Он вежливо улыбнулся, но в голосе чувствовалась дистанция: — Извините, мне нужно найти Дашаня.
— Цзыи! — окликнула его Хун Юнь, не желая отпускать. — У меня есть несколько вопросов по механике. Можно с тобой обсудить?
Сюэ Цзыи обернулся:
— Прости, но вне рабочего времени я не обсуждаю профессиональные вопросы. Да и наши направления разные — я вряд ли смогу помочь. В вашем институте много опытных коллег, лучше обратись к ним. Они гораздо компетентнее меня.
«Толстяк» наклонился к «Обезьяне» и тихо спросил:
— Что происходит? Почему такая напряжённая атмосфера?
«Обезьяна» закатил глаза:
— Ты глаза на что имеешь? Сам не видишь? Она явно заигрывает! Хун Юнь и впрямь наглая — метит на «Бога Науки», но при этом держится так высокомерно. Хотела бы спросить — так и спрашивала бы, а не «обсудить»! Да уж, «Бог Науки» — не её уровня!
— Цзыи! — Шэнь Маньлин вовремя подоспела с Сяонань. Она сразу заметила неладное и, подойдя к Сюэ Цзыи, сказала: — Прости, мы с Сяонань так увлечённо болтали, что совсем забыли о времени.
— Ничего страшного, — Сюэ Цзыи взял Сяонань за руку и, не обращая внимания на окружающих, поднёс её к губам и поцеловал. — Спасибо, что позаботилась о ней, сестра Шань.
— Не за что, — Шэнь Маньлин подтолкнула Сяонань к нему. — Забирай свою невесту. Пойду посмотрю, чем занят мой великан.
Уходя, она обернулась к гостям:
— Не стесняйтесь, угощайтесь! Сейчас мы с Дашанем присоединимся к вам.
Сяонань с самого входа в зал собиралась с духом. Теперь, стоя рядом с Сюэ Цзыи и глядя на него снизу вверх, она ясно дала понять взглядом:
— Кто эта женщина рядом с тобой?
http://bllate.org/book/4999/498724
Готово:
