Сяонань было захотелось заглянуть к нему в офис, но, вспомнив, что институт — место, где, по её убеждению, на каждом шагу попадаются государственные секреты, она лишь слегка фыркнула:
— Ладно, завтра после работы сразу приеду в ваш институт.
Хотя так она и сказала, внутрь заходить не собиралась. Такие места, как научно-исследовательский институт, для посторонних лучше держаться подальше — достаточно просто взглянуть издалека.
Поговорив с Сюэ Цзыи по телефону, Сяонань глупо улыбнулась про себя:
— Нет, завтра днём обязательно надо придумать повод и взять отгул на полдня — а то точно не успею.
На следующее утро, едва войдя в офис, Сяонань стала ждать своего директора Чжу Сяо. Всю ночь она ломала голову и наконец придумала довольно убедительный предлог — нужно было срочно оформить отгул. Как только пробьёт двенадцать, она сразу соберётся и уйдёт, чтобы не терять ни минуты.
Однако Чжу Сяо ещё не появилась, как вдруг пришла Ло Я:
— Доброе утро, сестрёнка Сяонань!
Сяонань вежливо улыбнулась:
— Доброе утро.
— Опять выходные! Завидую тебе — у тебя ведь есть муж, который проводит с тобой время, — Ло Я поставила сумку на стол, сняла розовое полупальто из драпа и осталась в молочно-белом кружевном обтягивающем платье, которое подчёркивало её пышные формы: грудь и бёдра выглядели особенно соблазнительно. — Сегодня же пятница, твой муж, наверное, заедет за тобой после работы?
— Платье тебе очень идёт, — заметила Сяонань. Ло Я действительно умела одеваться, и сегодня явно старалась. Конечно, Сяонань не могла сказать, будто ей всё равно, что другая девушка положила глаз на её парня. Но и ругать Ло Я она не собиралась — всё-таки между ней и Сюэ Цзыи пока только отношения пары, они ещё не женаты. — В прошлый раз он забирал меня с работы, а сегодня я сама поеду к нему. Лучше сразу предупредить — а то ведь зря будешь ждать.
Рука Ло Я, поправлявшая волосы, слегка замерла, но почти сразу она снова улыбнулась:
— Твой муж знает, что ты собираешься его встречать? Сяонань, не обижайся, просто напомню: нормальные мужчины обычно не любят, когда женщины слишком к ним липнут.
— Не ожидала от тебя такой мудрости в таком юном возрасте, — вмешалась Тяньтянь, уже закончившая свой завтрак и нарочито весело добавившая: — А скажи-ка, какие именно «нормальные мужчины» тебе известны? Очень интересно узнать, почему эти господа с именем и положением так боятся, что их женщины будут к ним привязаны?
С этими словами она посмотрела на Сяонань:
— Да и вообще, наша Сяонань вовсе не липкая. Вот её парень — тот да, настоящий привязчивый! В прошлый раз прямо при мне не мог дождаться, чтобы обнять и расцеловать её. После такого у меня даже чувство зависти проснулось — столько лет прожила с тем самым северянином, а такого внимания так и не дождалась.
Тяньтянь бросила косой взгляд на побледневшую Ло Я:
— В наше время, по-моему, человеку всё-таки стоит сохранять лицо. Особенно женщинам — нужно уважать себя, иначе все начнут относиться к тебе как к игрушке.
Сяонань опустила голову и тихо засмеялась. Ло Я взяла кружку и направилась в чайную комнату. Тяньтянь же, как всегда, говорила всё, что думала, и совершенно не боялась Ло Я:
— Сяонань, прости, что вмешиваюсь, но будь осторожна…
— Я знаю, — ответила Сяонань, заметив, как Тяньтянь кивнула в сторону чайной. — Получить — моё счастье, потерять — моя судьба. Я сделаю всё возможное.
Эту последнюю фразу она не произнесла вслух, но прочно запечатлела в сердце: «И всё равно буду любить себя».
Чжу Сяо, к счастью, не стала чинить препятствий и легко одобрила отгул. Ровно в двенадцать Сяонань собрала вещи и отправилась домой. Вернувшись, она сразу переоделась в удобную спортивную форму, накинула пуховик и вышла из дома с кошельком в руке.
На рынке, недалеко от дома, она уверенно направилась к рыбному прилавку:
— Дядя Хун, вы достали для меня диких черепах?
— А, Сяонань! — из-за прилавка вышел средних лет мужчина в резиновых комбинезонах до ног, держа в руках миску с едой. — Черепах я тебе раздобыл, две штуки. Берёшь обе или одну?
Услышав, что черепахи есть, Сяонань обрадовалась:
— Дядя, покажите, пожалуйста. Если подойдут, возьму обе.
— Конечно! — Мужчина поставил миску и вытащил из-под прилавка сетчатый мешок. — Обе отличные, каждая чуть больше килограмма. Самое то для восстановления сил.
Сяонань внимательно осмотрела черепах и, убедившись, что они действительно дикие, больше не колебалась:
— У вас по-прежнему триста юаней за цзинь?
— Да, — ответил продавец без промедления. — Вы же давние клиенты: ещё с бабушкиных времён у меня рыбу и креветок покупаете. Я бы никогда не стал портить свою репутацию. Главное — чтобы была хоть немного прибыли, а сколько — не так важно. Ха-ха!
— Спасибо, дядя. Кстати, сегодня у вас и королевские креветки выглядят отлично. Дайте мне килограмм, — на этом рынке только у дяди Хуна можно было купить королевских креветок, и Сяонань иногда позволяла себе эту роскошь. — Посчитайте, сколько всего?
Продавец, видимо, тоже был доволен такой покупательницей:
— Всего тысяча тридцать два юаня. Как обычно — округлите до целого.
— Хорошо, — Сяонань сразу перевела ему деньги через Вичат. — В следующий раз, если будет что-то хорошее, обязательно сообщите. У нас в доме теперь стало больше едоков.
Мужчина, увидев её счастливую улыбку, сразу понял, что к чему:
— Значит, у тебя появился кто-то? Отличная новость! Скоро Новый год по григорианскому календарю — постараюсь раздобыть для тебя что-нибудь особенное, будешь довольна.
Он уже слышал от знакомых о её ситуации. Женится — и всё наладится. Когда у человека своя семья, у него и опора в жизни появляется.
— Заранее благодарю вас, дядя, — Сяонань взяла пакет и направилась домой. — До свидания!
Купив главные ингредиенты, она также приобрела чёрного петуха, прогулялась по рынку и выбрала несколько видов зелени.
Весь день она провозилась на кухне, готовя суп из чёрного петуха и черепахи — настоящее деликатесное блюдо из Цзянсу. Аромат был настолько насыщенным и соблазнительным, что Сяонань чувствовала огромное удовлетворение. Что до королевских креветок, она написала Сюэ-господину в Вичат, спрашивая, хочет ли он их сырыми или отварными. Однако ответа целый день не последовало. Подумав, она решила всё-таки сварить их.
Ближе к четырём часам дня она посмотрела на часы и быстро приняла душ, вымыла волосы и надела купленное ранее персиковое вязаное платье-миди. Перед зеркалом она долго любовалась собой. Платье, конечно, было немного вызывающим, но она считала его очень красивым:
— Ма Сяонань, тебе всего двадцать пять! Сейчас самый лучший возраст, чтобы раскрыть свою природу. Не бойся, смелее иди вперёд и добивайся своего!
Закончив этот внутренний монолог, она приступила к макияжу. Убедившись, что всё идеально, Сяонань проверила время — пора было собираться. Она накинула длинное серебристо-серое приталенное пальто и аккуратно уложила три термоконтейнера в термосумку.
В это время Сюэ Цзыи как раз завершил эксперимент, дал задания своим аспирантам и вернулся в кабинет. Открыв дверь, он не увидел того, кого ждал, и сразу набрал номер Сяонань, включив громкую связь.
Сняв белый халат, он открыл шкаф, переоделся, надел часы и взглянул на время.
— Алло, Сюэ-господин, я уже через две минуты подъеду. Ты уже закончил?
Услышав мягкий голосок в трубке, уголки губ Сюэ Цзыи невольно приподнялись:
— Я могу выйти прямо сейчас. Ты хочешь подняться ко мне или поедем сразу домой?
Сегодня он собирался привезти эту девушку к себе. Вспомнив о множестве посылок, пришедших за последние дни, он покачал головой — всё подготовлено, но понравится ли ей?
— Поедем к тебе домой, — Сяонань ответила прямо и без обиняков. Ведь офис — это не дом, а сегодня она собиралась не просто заявить о себе, но и шаг за шагом, незаметно вплести себя в его жизнь. Чем больше она об этом думала, тем умнее и находчивее себя чувствовала.
Сюэ Цзыи взял ключи от машины и направился к выходу:
— Хорошо, я спущусь и буду ждать тебя у подъезда.
— Хорошо.
Только он вышел из кабинета, как наткнулся на Линь Шэнъин. Та, похоже, специально его искала. Ещё не подойдя, она уже радостно окликнула:
— Доктор Сюэ, у вас сегодня вечером найдётся время?
— Нет, — Сюэ Цзыи, как всегда, был холоден с женщинами, кроме своей девушки. Он не любил лишних проблем и не хотел, чтобы его мама чего-то заподозрила. — Извините, ко мне приехала девушка, нужно её проводить. До свидания.
Линь Шэнъинь попыталась схватить его за руку, но он ловко уклонился. Она торопливо добавила:
— Сегодня мой день рождения, хочу пригласить всех на ужин.
Сюэ Цзыи обернулся. На лице его играла всё та же вежливая, но отстранённая улыбка:
— С днём рождения! Что до ужина — извините, я уже договорился с девушкой. До свидания.
На этот раз он не задержался и направился к выходу. Его маленькая тыковка, наверное, уже ждёт внизу. Зима на дворе — свою женщину нужно беречь.
Действительно, едва выйдя из здания, он сразу заметил её под платаном у дороги. Сюэ Цзыи ускорил шаг.
Сяонань тоже не сводила глаз с входа в институт. Увидев своего Сюэ-господина, она тут же замахала рукой, боясь, что он её не заметит. Хотя, конечно, это было напрасное беспокойство.
Левой рукой он взял у неё термосумку, правой — её ладонь, чтобы согреть. Увидев её, Сюэ Цзыи больше не сдерживался и нежно поцеловал в губы:
— Что ты приготовила? Чувствуется аромат супа.
Сяонань вложила озябшую руку в его карман и подняла голову:
— Сварила суп из чёрного петуха и черепахи. Очень питательный.
— Действительно питательный, — Сюэ Цзыи обнял её и повёл к подземной парковке. — Так усиленно меня подкармливаешь — не боишься, что я повторю твою судьбу и пойду кровью из носа?
— Сюэ-господин, — Сяонань пристегнула ремень безопасности и начала ворчать: — Не можешь ли ты забыть об этом случае? В тот день мне и так было ужасно неловко: желанная красота рядом, а я вдобавок ещё и кровью истекаю! Кто вообще может быть несчастнее меня?
Сюэ Цзыи ласково ущипнул её за румяную щёчку:
— Сегодня вечером будем восполнять силы вместе.
— И вместе превратимся в зверей? — Сяонань немного нервничала. Ведь сегодня она собиралась впервые переступить порог его дома. Может, если хорошо постарается, то даже получит ключ от его квартиры — и тогда всё будет решено!
Сюэ Цзыи улыбнулся и выехал с парковки, направляясь домой.
Въехав во двор, Сяонань начала оглядываться по сторонам — не от любопытства, а потому что у неё самой была однокомнатная квартира в соседнем жилом комплексе, совсем рядом. Разница в ценах между двумя районами была существенной. Этот комплекс, где жил её Сюэ-господин, явно относился к элитным: одних только благоустроенных территорий и зелёных насаждений было достаточно, чтобы почувствовать запах денег.
Однако, вспомнив о немыслимой арендной плате, Сяонань моргнула пару раз и перестала разглядывать окрестности. Некоторые вещи пока не стоило обсуждать.
Припарковав машину, Сюэ Цзыи одной рукой взял термосумку, другой — Сяонань, и они вошли в лифт:
— Я живу на двадцать восьмом этаже, вид оттуда прекрасный. Будем ужинать у окна, — он погладил её по волосам. — Спасибо, что потрудилась, жена Ма. Я это ценю.
Сяонань прижалась к нему и, просунув руку под его куртку, обняла за талию:
— А ты не чувствуешь, какая я хозяйственная? У меня явный талант быть образцовой женой и матерью?
— Образцовая жена и мать? Пока что я этого не заметил, — Сюэ Цзыи поймал её руку, которая щекотала ему бока, и улыбнулся. — Зато очень похожа на соблазнительную лисицу.
— Лисица? — Сяонань нахмурилась, но тут же рассмеялась. — Ты уверен? Ведь это высшая похвала внешности женщины!
— Динь… — Лифт остановился на двадцать восьмом этаже. Сюэ Цзыи нежно поцеловал её в губы: — Уверен. Пойдём.
Зайдя в квартиру Сюэ Цзыи, Сяонань с удивлением огляделась. Всё было совсем не похоже на съёмное жильё. Простой, слегка европейский стиль интерьера, никаких кричащих цветов или роскошных украшений, но повсюду чувствовалась чистота и уют — именно то, что ей нравилось. Гостиная была просторной, а панорамные окна на балконе наполняли помещение светом и открывали потрясающий вид.
— Переобуйся, — Сюэ Цзыи, сменив обувь, поставил перед ней серые женские тапочки с ушками зайчика. — Не знал, какие тебе нравятся, купил наугад, но они удобные.
Сяонань посмотрела на милые тапочки и почувствовала, как настроение поднимается:
— Ты уже всё подготовил?
Этот маленький жест показал ей, что Сюэ Цзыи действительно принял её и не против, чтобы она постепенно входила в его жизнь.
— Осматривайся как хочешь, — Сюэ Цзыи включил кондиционер и занёс контейнеры на кухню. — Сейчас проверю, не остыла ли еда.
http://bllate.org/book/4999/498706
Готово:
