Вэй Цзюнь пристегнула ремень безопасности:
— Куда тебе нужно? Подвезу.
— Сама дойду, — ответила она. Всю ночь ворочалась без сна: сын ведь не разговаривает — так дело не пойдёт. Какая девушка полюбит парня, который не умеет говорить ласковых слов? Надо съездить в городок, заглянуть в ту лавку и поискать там книжки. Купит что-нибудь своему глупышу — он же любит читать.
Раз мама так решила, Сюэ Цзыи остановил машину прямо на улице:
— Будь осторожна. Мы с бабушкой вернёмся примерно через два часа.
— Поезжай, поезжай, — махнула она рукой, дождавшись, пока машина сына скрылась из виду, и сразу направилась к концу улицы, где находился магазин канцтоваров рядом со школой.
Зайдя в магазин, она увидела несколько девчонок, которые арендовали книги, и подошла к продавщице:
— У вас книги продаются?
Вэй Цзюнь была местной знаменитостью — не потому что сама чего-то добилась, а благодаря замечательному сыну. Хозяйка магазина, узнав её, тут же расплылась в улыбке:
— Ах, да это же сестра Цзюнь! Что ищете? У меня всё можно и взять напрокат, и купить.
— Отлично, — обрадовалась Вэй Цзюнь. Эти книги она покупала для своего «глупыша» — раз уж заберёт их домой, обратно не вернёшь. — Сначала посмотрю, выберу подходящие и принесу вам.
— Конечно, смотрите спокойно, — хозяйка была предельно любезна. Ведь не только в городке, но и во всём уезде сын Вэй Цзюнь считался образцом для воспитания детей. — Говорят, Сюэ Цзыи вернулся из-за границы?
— Вернулся, — ответила Вэй Цзюнь, подходя к стеллажам с книгами. Беглый взгляд — и она поняла: выбор действительно неплохой. Она проигнорировала всяких «владык бизнеса» и сосредоточилась на романах вроде «Цветущий повеса в погоне за любовью»: — Эта тоже неплоха, возьмём… И эта сгодится, тоже берём…
Полчаса спустя она уже несла к прилавку стопку из десятка с лишним книг:
— Сколько с меня?
Продавщица взглянула на стопку и засмеялась, доставая калькулятор:
— Да, эти штуки вполне себе забавные. Иногда и сама читаю. Всего триста семьдесят восемь юаней. Сделаю вам скидку — триста сорок хватит.
— Ладно, — Вэй Цзюнь без колебаний расплатилась и аккуратно уложила все книги в свою наплечную сумку из парусины, после чего покинула магазин.
Когда Сюэ Цзыи вернулся с бабушкой, первым делом заметил груду книг на журнальном столике — очевидно, именно за этим мама сегодня ездила в город.
Он подошёл, взял верхнюю книгу, пробежал глазами пару страниц и направился на кухню:
— Мам, тебе нравятся такие романы? Давай я тебе установлю приложение для чтения — там полно всего, причём всё оригинальное. А то, что ты сегодня купила, скорее всего, пиратские издания.
— Пиратские? — Вэй Цзюнь как раз разделывала рыбу. Повернувшись к двери с ножом в правой руке, она удивилась: — Не может быть! Они же недешёвые. Но вообще-то эти книги не для меня — они для тебя.
Сюэ Цзыи опустил взгляд на «Цветущего повесу в погоне за любовью», затем перевёл глаза на всю стопку и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Мне такие точно не подойдут. Я уж точно не стану волочиться за каждой юбкой. Лучше бы мне дали почитать что-нибудь вроде «Аэродинамики полёта» или «Механики».
Но, несмотря на его возражения, книги всё равно отправились вместе с ним в Шанхай.
В понедельник Сяонань больше не надела те строгие костюмы из своего гардероба, а последовала совету Му Нань и начала осознанно менять свой образ. Ми-ковый свитер с полу-высоким воротником и кружевной отделкой, узкие джинсы серо-дымчатого оттенка, поверх — светло-серый пиджак средней длины и бежевые туфли на каблуках. Этот наряд выглядел одновременно деловито и женственно.
Когда она вошла в офис, Тяньтянь как раз доедала булочку:
— Привет, Сяонань!
Та подняла глаза и, увидев новую Сяонань, тут же обошла её вокруг:
— Ну наконец-то дошло! Больше никогда не надевай те старые костюмы. Сегодня ты просто великолепна — и элегантная, и красивая.
— Спасибо за комплимент, — Сяонань слегка смутилась, но её внутреннее состояние уже начало меняться. Заметив сухую булочку в руках подруги, она спросила: — Опять не позавтракала?
Тяньтянь вздохнула и опустилась на стул:
— Раньше мечтала о квартире, а теперь, когда купила, чувствую, что качество жизни упало ниже плинтуса. В месяц уходит восемь тысяч, и даже думать не смей о детях.
Сяонань включила компьютер и улыбнулась:
— Когда платишь ипотеку, думай, что просто снимаешь жильё. Раньше платил за аренду — и квартира не твоя. А теперь платишь то же самое, но жильё — твоё. Разве ты сама не говорила, что главное — спокойствие?
— Ну, пожалуй, так и надо думать.
— Привет! Доброе утро! — в этот момент в офис вошла Ло Я в нежно-розовом костюме и с чёрной сумочкой на руке.
Сяонань подняла голову:
— Привет!
Тяньтянь, чьи глаза были острыми, как у сокола, сразу заметила сумку:
— Ло Я, это же новая модель FENDI этого года! Недёшево, да?
Ло Я небрежно поправила сумочку:
— Да, новинка. Но не так уж и дорого — всего-то чуть больше десяти тысяч. Мне показалось, что сумка неплохая, вот и купила.
Тяньтянь многозначительно посмотрела на Сяонань и одними губами прошептала: «Всего-то десять тысяч».
Сяонань лишь покачала головой с улыбкой.
* * *
Уже две недели подряд Сяонань переписывалась с Сюэ Цзыи в WeChat. Теперь она поняла, что начать общение было не так страшно, как казалось. Открыв знакомый аватар, она написала:
«Сегодня хочется морепродуктов, но совсем не хочется готовить самой. Зима — время держать руки в карманах и ничего не делать».
Сюэ Цзыи только что завершил с группой аспирантов эксперимент по аэродинамическому сопротивлению и вышел из лаборатории в белом халате:
— Отличная работа! Обработайте данные и можете идти писать отчёт. Завтра выходной — хорошенько отдохните, на следующей неделе будет потяжелее.
— Спасибо, доктор Сюэ! — ответили аспиранты. Большинство из них были старше Сюэ Цзыи, двое даже успели обзавестись заметными животами. Сначала они недовольно отнеслись к тому, что их передали молодому учёному, вернувшемуся из США, — ведь они не женщины, чтобы восхищаться внешностью. Но после нескольких совместных экспериментов поняли, как им повезло.
Вернувшись в свой кабинет на шестом этаже, Сюэ Цзыи снял халат и закурил. Эта привычка появилась неизвестно когда — после каждого эксперимента он выкуривал сигарету. Прикусив фильтр, он невольно усмехнулся и достал телефон из ящика стола.
Непрочитанных сообщений было много, но новых — всего два. А вот пропущенных звонков… очень много, и все с одного номера. Он только собрался открыть WeChat, как раздался звонок — с того самого номера, что он только что видел:
— Алло, кто говорит?
— Да ладно?! Это же Цзыи?! — раздался взволнованный мужской голос. — Говорят, ты вернулся в Китай? И даже в Шанхае?
Услышав голос, Сюэ Цзыи сразу узнал собеседника:
— Чжоу Бин?
— Ты ещё помнишь брата! Этого мне хватит на целый год радости!
— Почему бы и нет? Память у меня неплохая. Да и ты ведь мой университетский сосед по комнате. Откуда у тебя мой номер?
— В группе однокурсников все писали, что ты вернулся. Твоего номера у меня не было, зато нашёлся домашний телефон. Представляешь, прошло столько лет, а твоя мама до сих пор помнит чёрного парня вроде меня!
Сюэ Цзыи откинулся на спинку кресла и стал массировать шею:
— Обычно мама мало кого запоминает. Но есть два типа людей, которых она точно не забывает — очень красивых и очень некрасивых.
— Ну, разве это не больно? Прошло несколько лет, а ты всё так же умеешь ранить до глубины души. Слушай, сегодня вечером собираемся компания моряков-эмигрантов. Ты — главный гость! Да и твоя мама просила, чтобы я показал тебе мир, хотя сам я чувствую себя при этом довольно нахально. В общем, обязательно приходи!
Сюэ Цзыи взглянул на часы — уже почти пять. Ужинать ему всё равно негде, так почему бы не встретиться со старыми друзьями?
— Хорошо. Пришли адрес, я на такси подъеду.
— Договорились! Ждём тебя.
Положив трубку, Сюэ Цзыи вернулся к прерванному делу — открыл WeChat. Среди двух десятков запросов на добавление в друзья он не стал никого проверять, а сразу перешёл к сообщению Ма Сяонань.
Его отношение к ней было довольно странным. Каждый день она писала по три-четыре коротких сообщения — без лишних слов, не навязываясь, рассказывая о повседневных мелочах с лёгкой иронией. Было ясно, что она человек, который с оптимизмом смотрит на жизнь.
Он уже собирался ответить, как вдруг пришло новое уведомление:
«Братец, пожалуйста, подтверди мой запрос в друзья! Это же я, Чжоу Бин!!!»
Сюэ Цзыи усмехнулся, открыл список заявок и сразу узнал Чжоу Бина — его никнейм был «Чёрный Чжоу». Такое имя мог выбрать только он. Подтвердив заявку, он тут же получил сообщение:
«Сегодня будем есть морепродукты в центре. Недалеко от твоего института».
Сюэ Цзыи посмотрел адрес ресторана и ответил Сяонань:
«Можно сходить в ресторан. Выбери тот, что нравится, и наслаждайся ужином».
Слова были немногословны, но ясно давали понять: он не против её общества.
Вернувшись домой после работы, Сяонань растянулась на диване и прочитала ответ. Закрыв глаза, она прошептала:
— Наслаждайся ужином...
Потянувшись с удовольствием, она встала, переоделась, слегка подправила макияж, собрала волосы в пучок и вышла из дома. В декабре в Шанхае было довольно холодно, но это не могло остановить её аппетит.
Она сразу поймала такси и поехала в любимый ресторан морепродуктов, куда часто ходила с Му Нань. В зале было многолюдно, но поскольку она была одна, ей быстро нашли место за общим столом.
Глядя на австралийских лангустов в аквариуме, Сяонань почувствовала непреодолимое желание отправить их всех в кастрюлю:
— Официант, помогите мне...
Она обернулась — и судьба преподнесла ей сюрприз. Хорошо, что она всё-таки подкрасилась перед выходом:
— Привет! Ты тоже здесь ужинаешь?
Сюэ Цзыи не ожидал встретить её здесь. Сегодня она снова была с лёгким макияжем, но одета гораздо небрежнее, чем в тот вечер: тёмно-синяя футболка, чёрные джинсы и белый пуховый жилет. Выглядела очень живо и энергично.
— Привет, — ответил он, подходя ближе. — Пришла поесть морепродуктов?
— Да, — лицо Сяонань уже начало гореть. — Я живу неподалёку, мы с Му Нань часто сюда ходим. Вкусно очень.
«Зачем я вообще переодевалась?» — мелькнуло у неё в голове.
Сюэ Цзыи уже собрался что-то сказать, как вдруг Сяонань не заметила пожилую женщину позади себя.
— Вы чего тут стоите, как пробка?! — проворчала старушка и толкнула Сяонань.
Та поскользнулась — в час пик вокруг аквариумов всегда мокро, а на ней были белые кроссовки. В следующее мгновение она уже была на грани того, чтобы сделать шпагат прямо на полу.
— Осторожно! — Сюэ Цзыи мгновенно схватил её за левую руку, а левой поддержал за талию.
— Ай!.. Поясница... — простонала Сяонань.
Старушка тут же вырвала руку и отскочила в сторону:
— Ох уж эти молодые! Вместо того чтобы учиться хорошему, только и знают, как подстроить «несчастный случай»! Да я-то бедная, денег у меня нет! Хоть бы кого побогаче искали для своих махинаций!
Сюэ Цзыи, всё ещё поддерживая Сяонань, мягко сказал:
— Медленно вставай. Похоже, потянула спину.
Сяонань и не собиралась с ней спорить, но старуха продолжала нести всякую гадость. Тогда Сяонань выпрямилась, одной рукой придерживая поясницу, и повернулась к ней:
— Я хоть раз сказала, что хочу с вас деньги вымогать? У меня и руки, и ноги на месте — зачем мне позориться? А вы, тётушка, выглядите ещё не так уж и старо, но уже научились пользоваться возрастом!
— Ого, язык-то острый! — старуха закатила глаза и тут же обратилась к Сюэ Цзыи за спиной Сяонань: — Ты такой красивый парень, как же угораздило тебя связаться с этой раззявой? Вот уж точно будешь мучиться!
Сяонань обернулась к Сюэ Цзыи и увидела, как он смущённо почесал нос. Это окончательно вывело её из себя:
— Тётушка, вы сейчас перегнули палку! Между нами нет ни злобы, ни обиды. А знаете, что говорят? «Разрушить чужую судьбу — всё равно что украсть чужое богатство». Если я... — она взглянула на хитрую рожицу старухи, сдержалась, но не выдержала: — Если я не добьюсь его, то пожелаю вам проигрывать каждый раз, когда сядете за игровой стол!
http://bllate.org/book/4999/498690
Готово:
