Его взгляд застыл на селфи, которое она прислала, и на сообщении под ним: [……Не скучай по мне слишком сильно~]. Он ведь и не думал, что будет особенно скучать.
А теперь —
Ха.
Номи подбежал, потерся о его ноги и попытался вскарабкаться к нему на колени. Он опустил глаза, помедлил и всё же взял кота на руки.
— Вонючка… — лёгким тычком в лоб он вспомнил то селфи Гань Нянь с Номи, которое она выкладывала в соцсетях… От этого воспоминания в груди стало ещё тревожнее.
Он закрыл глаза, положил телефон на стол, прижал к себе Номи и откинулся на спинку кресла, решив немного вздремнуть.
Но едва он прикрыл веки, как серия вибраций — «вж-ж-жжж…» — заставила его тут же распахнуть их. Он схватил телефон, почти не надеясь на чудо, но на экране ясно высветилось имя «Гань Нянь».
В ту же секунду в груди вспыхнули возбуждение, радость, изумление и облегчение от снятого напряжения — всё хлынуло единым потоком и смыло внутреннего зверя, запертого в клетке тревоги.
Он разгладил брови, выпрямился и без малейшего колебания провёл пальцем по экрану, принимая вызов.
— Алло, Гань Нянь?
Услышав знакомый, мягкий голос, будто весенний ветерок, растопивший лёд в её сердце, Гань Нянь почувствовала, как тепло подступило к горлу и щиплет в носу. Она слегка прикусила губы и тихо окликнула:
— Сюй Хуайшэнь…
Её голос был хриплым и слабым, с сильной заложенностью носа. Сюй Хуайшэнь нахмурился:
— Что с тобой? Почему так говоришь?
Гань Нянь замялась:
— Простудилась… Горло болит ужасно.
— Приняла лекарство? Наверное, простыла?
Сюй Хуайшэнь говорил с болью в голосе. Ему было невыносимо представить, как она страдает, бледная и ослабевшая.
Гань Нянь закашлялась:
— Приняла, но пока не помогает. Твоё утреннее сообщение я только сейчас увидела.
Он тихо вздохнул:
— Ничего страшного. Просто переживал, не случилось ли чего.
Услышав эти слова, уголки её губ сами собой приподнялись. Она нарочито игриво протянула:
— Сюй Хуайшэнь, ты, наверное, скучаешь по мне, да?
На другом конце провода воцарилось молчание. Гань Нянь уже решила, что он смутился или не захочет отвечать. Она собралась сказать, что это была просто шутка, но вдруг в трубке прозвучал сдержанный, хрипловатый голос:
— Да. Очень.
Гань Нянь на три секунды замерла, а потом медленно улыбнулась. Хотя тело всё ещё ныло от болезни, слова Сюй Хуайшэня подействовали как эликсир — она мгновенно почувствовала себя бодрее и свежее.
Звонкий смех Гань Нянь, доносящийся сквозь помехи, заставил уши Сюй Хуайшэня слегка покраснеть. Он тоже незаметно улыбнулся.
Связь была слабой, голоса сопровождались шипением помех, но обоим было хорошо.
— Сюй Хуайшэнь, я тоже очень скучаю. Сейчас я лежу в постели, мне так плохо… Но стоило тебе позвонить — и мне сразу стало легче. Побудь со мной ещё немного?
Он согласился и спросил, когда она вернётся.
Она ответила, что не знает точно. Сначала планировали вернуться первого числа первого лунного месяца, но теперь, если болезнь не отступит, возможно, придётся раньше вернуться в Т-город на лечение.
На самом деле ей самой хотелось поскорее домой: во-первых, там гораздо комфортнее, чем здесь, а во-вторых… ей здесь не очень весело.
— Когда вернусь, можно будет встретиться? Мне хочется увидеть тебя и Номи.
— Конечно. У меня всегда есть время.
Гань Нянь подумала о шарфе, который связала для него несколько дней назад, и глаза её радостно прищурились.
Она зевнула:
— Сюй Хуайшэнь, мне нужно встать и поесть. Живот урчит. Наверное, больше не смогу разговаривать.
Сюй Хуайшэнь, хоть и не хотел расставаться, понимал, что ей надо заботиться о здоровье. Он помолчал секунду и сказал:
— Если что-то случится, сразу пиши мне, ладно? Не исчезай снова — я буду волноваться до изнеможения.
Гань Нянь поняла, что он имеет в виду, и пообещала:
— Буду писать тебе каждый день!
— Ладно, иди ешь.
Гань Нянь согласилась, повесила трубку и, прижав телефон к груди, удовлетворённо улыбнулась.
**
Из-за болезни Гань Нянь семья вернулась в Т-город ещё до Нового года. Перед отъездом Ли Сю, её бабушка, не скрывала тревоги за хрупкое здоровье внучки и ворчала, что та слишком слаба.
Но за этим ворчанием чувствовалась забота — она хотела, чтобы Гань Нянь стала крепче и не болела постоянно.
Перед самым отъездом Гань Нянь взяла бабушку за руку и, необычно ласково, сказала:
— Бабушка, береги себя. Ты здорова — и мы все будем спокойны.
Ли Сю на мгновение опешила, затем кивнула и второй рукой накрыла ладонь внучки. Ей вспомнились слова мужа Ло Цзяня, сказанные им несколько дней назад: «Гань Нянь держится отстранённо, будто чужая внучка, потому что ты сама с самого начала относилась к ней как к чужой. Если бы ты первой проявила тепло, она бы ответила тем же. Ведь люди отвечают тем же, чем к ним относятся».
…
Вернувшись в Т-город, семья сразу повезла Гань Нянь в больницу за лекарствами. По дороге Гань Цин получила сообщение от подруги: та собиралась заглянуть в гости. Поскольку на праздники уезжала в другой город, решила сегодня навестить их.
После звонка Гань Нянь спросила:
— Юньчжи тоже придёт? Давно его не видела.
Чэнь Юньчжи был сыном этой подруги. Он на год старше Гань Нянь, но из-за того, что остался на второй год в начальной школе, они учились в одном классе и в средней школе. Он был для неё почти как соседский старший брат, наравне с Цюй Ло. Правда, после переезда в Т-город они почти не общались.
Гань Цинь кивнула:
— Через минуту приедут твоя тётя Чэн и Юньчжи.
Домой вернулись, и вскоре раздался звонок в дверь — пришли Чэн Шу и Чэнь Юньчжи. Ло Цзянь и Гань Цин радушно встретили гостей, а Гань Нянь тоже вышла поприветствовать.
— Тётя, здравствуйте! Юньчжи-гэ, давно не виделись!
Чэнь Юньчжи поднял глаза и увидел машущую ему Гань Нянь. На ней было светло-коричнево-розовое шерстяное платье с пушистым воротником, отчего она казалась особенно тёплой и милой.
Он слегка улыбнулся в ответ.
Все уселись за стол, поболтали немного, и Гань Нянь незаметно проскользнула в кабинет. Из шкафа она достала коробку с подарком и открыла её — внутри лежал шарф для Сюй Хуайшэня. Поглаживая мягкую ткань, она вдруг услышала шаги.
Обернувшись, увидела входящего Чэнь Юньчжи.
— Эй, Юньчжи-гэ.
На нём был светло-коричневый свитер, руки в карманах, а в спокойных глазах читалась доброта.
Гань Нянь всегда считала Чэнь Юньчжи образцом благородного и вежливого юноши. За всё время знакомства она ни разу не видела, чтобы он грубил или выходил из себя. В отличие от другого «старшего брата», Цюй Ло, чей характер был резким и вспыльчивым, Чэнь Юньчжи был сдержан и скромен.
Он подошёл ближе и небрежно спросил:
— Как тебе первая школа?
(Он учился во второй.)
— Отлично! Гораздо лучше, чем в прошлом году. Учителя замечательные.
— Значит, и учёба пошла в гору?
— Ага. А у тебя?
— Так себе. Иногда первое место в районе беру, — легко усмехнулся он.
Услышав «первое место в районе», Гань Нянь невольно улыбнулась — она вспомнила того человека. Чэнь Юньчжи решил, что она восхищена его успехами, и это льстило его самолюбию перед ней.
— Если будут вопросы по учёбе, обращайся ко мне. Не забывай про старого друга, только потому что перешла в первую школу.
Спросить у него что-то было почти невозможно — ведь рядом был настоящий гений. Но она не стала его поправлять, просто кивнула.
Чэнь Юньчжи опустил взгляд и заметил на столе коробку со шарфом. На мгновение он замер, потом улыбка стала шире:
— Это мне?
Он потянулся за подарком, но Гань Нянь молниеносно выдернула коробку и спрятала за спину.
Он на секунду растерялся, глядя на её слегка покрасневшие щёчки. Подумав, что она просто стесняется, он мягко пошутил:
— Не ожидал, что Няньня станет стесняться передо мной.
Услышав «Няньня» из его уст, она чуть нахмурилась — ей было неприятно. Она не любила, когда другие парни так её называли. Опустив ресницы, она серьёзно сказала:
— Юньчжи-гэ, ты ошибся. Это не тебе.
В его глазах мелькнуло смущение. Рука, тянувшаяся к коробке, медленно опустилась.
— Ну и неблагодарная. А я ведь тебе подарок привёз.
— А?
Он вышел в гостиную и через полминуты вернулся с пакетом, который протянул ей:
— Держи. Новогодний подарок.
Гань Нянь не ожидала, что он принесёт ей подарок, и поблагодарила, приняв его. Чэнь Юньчжи уже собирался что-то сказать, но в дверях появился Ло Тяньцзинь:
— Сестра, иди, объясни мне задачку.
Его слова разрядили неловкую атмосферу. Гань Нянь с облегчением выдохнула и сказала Чэнь Юньчжи, что ей нужно помочь брату.
Вскоре Чэн Шу объявила, что пора уходить. Гости проводили их до двери. В последний момент Чэнь Юньчжи специально обратился к Гань Нянь:
— Я ухожу. Может, встретимся на праздниках?
Она лишь неопределённо кивнула.
Когда гости ушли, Гань Нянь распаковала подарок. Внутри оказалась огромная коробка шоколадных конфет Ferrero Rocher… В этот момент подошёл Ло Тяньцзинь и поддразнил:
— Юньчжи-гэ молодец! Подарил тебе шоколад — явно намекает!
Гань Нянь чуть не дала ему пощёчину:
— Ещё слово — и получишь!
Увидев, что она действительно зла, он быстро сбавил тон:
— Ладно-ладно, я никому не скажу. Но смотри, не влюбляйся рано — это учёбе вредит.
Гань Нянь закатила глаза. Не зная, что делать с подарком, она отнесла и шарф, и шоколад в свою комнату.
Этот шоколад вызывал у неё странное чувство. В её понимании между парнем и девушкой такие вещи дарят только в романтических отношениях. Есть она его не станет — лучше отдать Ло Тяньцзиню, пусть сам уничтожает.
Глядя на шарф, она решила пока не сообщать Сюй Хуайшэню, что вернулась в Т-город. Пусть завтра, в канун Нового года, когда она совсем поправится, преподнесёт ему сюрприз.
Она забралась под одеяло и снова уснула.
**
В канун Нового года днём Сюй Хуайшэнь спустился вниз и увидел, как экономка и Хун Синь заняты на кухне. Сегодня был день семейного торжества, и днём он получил сообщение от Сюй Чжэня, что тот вечером приедет на праздничный ужин. Поэтому Хун Синь была в прекрасном настроении и вместе с экономкой готовила угощения.
Сюй Хуайшэню было скучно дома, и он сказал:
— Пойду прогуляюсь.
— Когда вернёшься? Ужинать же надо.
— К ужину успею.
Хун Синь не стала его удерживать, лишь напомнила быть осторожным.
Сюй Хуайшэнь вышел на улицу и начал бесцельно бродить. Дома было слишком тоскливо — с тех пор как сходил в библиотеку несколько дней назад, он вообще никуда не выходил.
Гань Нянь писала, что, скорее всего, вернётся только после первого числа первого лунного месяца. Он прикинул — получается, они не виделись уже больше недели.
Думая о ней, он машинально пошёл по улице, где находились «Десерты Гань». Он предполагал, что семья Гань уехала в деревню и кафе закрыто.
Но, подойдя ближе, к своему удивлению, увидел, что дверь открыта!
Он ускорил шаг и заглянул внутрь. За прилавком стояла женщина средних лет в фартуке и что-то делала. Он огляделся в поисках Гань Нянь, но её нигде не было.
Его взгляд снова упал на женщину — черты лица были так похожи на Гань Нянь… Наверное, это её мать? Но почему она здесь?
Подумав секунду, он всё же вошёл в кафе.
Гань Цин, услышав шаги, обернулась и увидела красивого юношу. Поскольку лицо было незнакомое, она решила, что это новый клиент.
— Здравствуйте! Что желаете?
Она улыбнулась доброжелательно.
Сюй Хуайшэнь, глядя на эту улыбку, почти уверился, что это мать Гань Нянь. Он взглянул на меню и сказал:
— Пожалуйста, порцию дуфу номер два. Буду есть здесь. Спасибо.
— Хорошо, присаживайтесь.
Гань Цин вернулась на кухню. Кафе в канун праздника обычно не работало — даже тётя Гань Нянь уехала в деревню. Но она решила поработать ещё один день, чтобы заработать побольше, и как раз собиралась закрываться, когда появился этот юноша. Ей почему-то показалось, что он ей симпатичен, поэтому она решила приготовить ему заказ.
Она принесла дуфу и поставила перед ним. Он кивнул в знак благодарности. Когда Гань Цин собралась уходить, он окликнул её:
— Тётя… Вы ведь несколько дней не открывались?
http://bllate.org/book/4997/498593
Готово:
