— Это дело не разрешится в один день. Обсудим его после моего возвращения из Ваньюаньчэна. Я устал — вы пока все удалитесь. Ваньэр, сегодня твой день рождения, но, боюсь, я не смогу прийти: есть дела, которые нельзя откладывать. Передай доктору Сюй мои извинения.
— Ночной брат, Ваньэр передаст дедушке. Отдыхай как следует, я пойду, — сказала Сюй Вэньвань и направилась к выходу. Проходя мимо Фэн Тяньъюй, она учтиво поклонилась на прощание, но та прекрасно заметила вызов в её лёгком взгляде.
Когда Сюй Вэньвань ушла, Фэн Тяньъюй лишь глубоко взглянула на Сюаньюаня Е, спокойно восседавшего на главном месте, ничего не сказала и сразу же увела Юньюаня из Ечэньсяня.
Как только силуэты матери и сына полностью исчезли из поля зрения, Сюаньюань Е, до этого невозмутимо сидевший на своём месте, вдруг закашлялся — белый платок, прижатый к губам, пропитался фиолетово-красным пятном, отчего оно казалось зловеще-загадочным.
— Ваше высочество… — из тени вышел Сюаньбо и подал ему воды для полоскания. Он наблюдал, как тот проглотил пилюлю, и лицо Сюаньюаня Е, покрасневшее от приступа кашля, постепенно успокоилось. — Неужели стоит так заставлять госпожу ошибаться насчёт вас? Может быть…
— Мне важен только Юньюань. Она всего лишь мать Юньюаня — не более того.
— Но…
— Сюаньбо, это всего лишь женщина. Даже если она вызывает лёгкое волнение, всё равно не до такой степени, чтобы быть незаменимой.
— А что насчёт наследной принцессы и госпожи Сюй? Ваше высочество мог бы объясниться — уверен, госпожа поймёт.
— Поймёт? — горько усмехнулся Сюаньюань Е. — То, что случилось тогда в Цанхуатине, уже дало ей право поставить мне окончательный приговор. Любые объяснения теперь лишь усугубят подозрения. Да и вправду, у меня действительно были неразберихи с Шуй Юэсинь. Что до Ваньэр… раз уж уже есть одна Шуй Юэсинь, зачем мне беспокоиться ещё и о Сюй Вэньвань? Кхе-кхе…
— Тогда как насчёт отправления послезавтра?
— Следуем изначальному плану. Эта рана — пустяк.
Сюаньюань Е махнул рукой, прерывая дальнейшие расспросы Сюаньбо, и сразу же поднялся, чтобы вернуться в свои покои и заняться лечением раны цигуном.
— Мама, давай уйдём отсюда. Мне совсем не нравится этот дворец. И этот отец мне тоже больше не нравится. Он плохой мужчина, — сказал Юньюань, едва они вернулись в Фэнъюйсянь.
— Так ты больше не будешь упрямиться и требовать отца? Не будешь слушаться меня и нарочно выводить меня из себя? — укоризненно посмотрела на него Фэн Тяньъюй.
— Мама, признаю, тогда я был неправ. Не надо больше упрекать меня за это. Я ведь не хотел сердить тебя — просто в тот момент, когда впервые увидел отца, не смог совладать с чувствами и наделал глупостей. Прости меня на этот раз, ладно? В следующий раз такого точно не повторится.
— Уже думаешь о «следующем разе»?
— Нет-нет, больше не будет!
— Маленький хитрец, — Фэн Тяньъюй лёгонько стукнула его по лбу, и он тут же широко улыбнулся — знал, что мать перестала сердиться.
— Мама, я серьёзно: давай уйдём из дворца. Нам и без отца прекрасно живётся. Если тебе встретится кто-то, кого ты полюбишь, я не против второго отца — только пусть он сначала заслужит моё одобрение, иначе звать его «отцом» я не стану.
— Да где там даже намёка на такое! Куда тебе так далеко заглядывать. Я уже говорила: уходить мы, конечно, уйдём, но не сейчас. Хотя я и не собираюсь становиться настоящей женой Ночного Вана, всё равно хочу хорошенько отомстить, прежде чем уйти. Кроме того, поездка в Ваньюаньчэн для меня обязательна.
— Ради спасения той тёти Хуа в тот день?
— Отчасти да. Разве тебе не интересно, что именно с ней случилось, почему она оказалась в таком состоянии и чуть не умерла? А ещё слова Юэ Уиня, когда он явился к нам… если они окажутся правдой и связаны с тем делом, в котором замешана Хуа Мэйнян, то вся Цзиньлинская империя, а может, и весь континент окажутся втянутыми в ужаснейший хаос. Я, конечно, не святая, но кто поручится, что это не затронет тех, кто нам дорог? Лучше съездить и посмотреть самим — вдруг удастся помочь и предотвратить беду.
— Мама права. Значит, отложим отъезд.
— Кстати, есть ли новости от Небесной Башни?
— Да. Сегодня вечером кто-то принесёт собранную информацию о Ваньюаньчэне и окрестностях.
— Отлично.
Вторжение в Ечэньсянь и уход Сюй Вэньвань стали для Фэн Тяньъюй лишь мелкой неприятностью. Вернувшись в Фэнъюйсянь, она спокойно ела, играла и занималась своими делами, словно ничего не произошло, и настроение у неё, судя по всему, было даже неплохим.
Юань И и остальные, тайком заглянувшие в Фэнъюйсянь, увидели именно такую картину. Их тревога не только не уменьшилась, но даже усилилась.
Однако это были дела их господ, и как слуги они не имели права вмешиваться или высказывать своё мнение.
В ту же ночь чёрная тень незаметно проникла во Дворец Ночного Вана и забралась в павильон Фэнъюйсяня.
— Кто?! — холодно бросила Хуа И, напрягая взгляд на внезапно появившегося замаскированного человека у окна и положив руку на пояс.
— Не волнуйтесь. Это мой человек. Выйдите наружу и никого не пускайте без моего разрешения.
— Есть, — ответили сёстры Хуа, хоть и с опаской посмотрели на незнакомца, но, раз Фэн Тяньъюй уже распорядилась, возражать не посмели и вышли, плотно закрыв за собой дверь.
— Где вещь? — спросила Фэн Тяньъюй, глядя на замаскированного Семнадцатого. Она узнала его сразу, как только он появился, и потому остановила сестёр Хуа.
— Вот она, — ответил Семнадцатый, вытащив из-за пазухи толстую тетрадь и положив её перед Фэн Тяньъюй.
Фэн Тяньъюй провела рукой по обложке объёмистой тетради:
— Здесь всё, что известно о подозрительных происшествиях в окрестностях Ваньюаньчэна?
— Именно так. Все места, количество людей, их состояние и подозрительные детали подробно перечислены. Если чего-то нет в записях, значит, информации об этом просто не существует, — ответил Семнадцатый.
Фэн Тяньъюй кивнула и открыла тетрадь, внимательно просматривая записи с первой страницы. В ней содержалась информация обо всех странных событиях в радиусе трёхсот ли от Ваньюаньчэна: исчезновения, смерти, тяжёлые и необычные болезни — всё это касалось не только людей, но и домашнего скота, и даже диких зверей и птиц. Всё было систематизировано и обобщено.
Без такого обобщения невозможно было бы вместить в одну тетрадь события из тысяч деревень и городков.
Фэн Тяньъюй читала полчаса, и Семнадцатый всё это время ждал в комнате.
Наконец она с силой захлопнула тетрадь и глубоко вздохнула.
Слова Юэ Уиня подтверждались записями в этой книге. Однако реальность, описанная здесь, была куда шокирующе́й его рассказов.
Смерти птиц и зверей сами по себе — обычное дело. Но если собрать все случаи в обширном регионе и сопоставить временные рамки, окажется, что масштабы просто ужасающи.
Лишь организации вроде Небесной Башни, имеющие развитую разведывательную сеть, способны вести такие подробные записи.
Пока Фэн Тяньъюй читала, Юньюань, находившийся в той же комнате, уже получил через Цзиня полную информацию из тетради.
Цзинь провёл точные расчёты, проанализировав время, место и количество пострадавших, и пришёл к крайне тревожному выводу.
К сожалению, в записях почти не указывались погодные условия и температура, из-за чего некоторые вычисления нельзя было подтвердить на сто процентов — оставались лишь предположения. Но даже эти предположения были потрясающи.
После того как Фэн Тяньъюй закончила чтение, Юньюань передал ей выводы Цзиня. Они совпадали с её собственными догадками примерно на восемьдесят процентов.
Правда, для окончательных выводов не хватало данных — их можно будет собрать только в самом Ваньюаньчэне.
— Семнадцатый, есть ли в Небесной Башне новости о старшем сыне клана Мо, Мо Хунфэне?
— Мо Хунфэне? — удивлённо переспросил Семнадцатый.
— Да.
— Сейчас он находится в столице. Госпожа хочет знать его нынешнее местопребывание?
— Именно.
— Согласно нашим сведениям, старший сын клана Мо сейчас гостит в Доме Маркиза Чэнпина. Однако он использует имя Фэн Мо. Если госпожа захочет найти его, лучше искать именно под этим именем.
— Благодарю.
— Не стоит благодарности. Если больше нет поручений, я откланяюсь, — Семнадцатый поклонился Фэн Тяньъюй и Юньюаню и собрался уходить.
— Подожди, — остановила его Фэн Тяньъюй. — Как продвигаются дела у Ху Да и тех, кто отвечает за сбор средств?
— Всё идёт отлично.
— Мне нужно несколько обычных лекарственных трав. Соберите их. Если на рынке не хватит — наймите сборщиков. Возможно, они скоро понадобятся.
Хотя это пока лишь предположение, если оно окажется верным, последствия будут катастрофическими.
Фэн Тяньъюй взяла бумагу и кисть, выписала названия десятка с лишним трав и передала лист Семнадцатому.
Тот, взглянув на список, хотя и не понял причины такого запроса, но, видя содержимое тетради и зная о слухах в Башне, не стал задавать лишних вопросов. Аккуратно сложив бумагу, он спрятал её за пазуху и исчез за окном.
Происходящее в Фэнъюйсяне, разумеется, не укрылось от ушей Сюаньюаня Е. Более того, Юань И и другие узнали знак Семнадцатого и кое-что знали о связях Юньюаня с Небесной Башней, поэтому не препятствовали его входу.
Тем не менее они доложили обо всём Сюаньюаню Е, получив в ответ лишь одно «хорошо» — и больше ничего.
На следующее утро Хуа И, получив приказ Фэн Тяньъюй, подготовила карету. После завтрака все переоделись в мужскую одежду и направились прямо в Дом Маркиза Чэнпина.
Каменные львы у ворот Дома Маркиза Чэнпина были ровно вдвое меньше, чем у Дворца Ночного Вана, но всё равно внушали уважение. Стража у ворот излучала суровость закалённых в боях воинов.
Сразу было видно — эти люди участвовали в сражениях и убивали врагов. Правда, враги эти, скорее всего, были обычными бандитами — ведь между Четырьмя Империями давно не было войн, и настоящих межгосударственных битв не происходило.
— Стой! У ворот Дома Маркиза Чэнпина нельзя без разрешения! — охранник тут же остановил Хуа И.
— Господа, не сочтите за труд передать внутрь: мы ищем господина Фэн Мо.
— Господина Фэн Мо? Кто вы такие и зачем вам он?
— Возьмите, пожалуйста, вот эту вещь и передайте ему. Уверена, он согласится нас принять, — Хуа И вручила говорившему стражнику простую деревянную бирку и шесть мешочков с мелкой монетой.
http://bllate.org/book/4996/498391
Готово:
