— Нет-нет-нет, этого не может быть. Я видел графиню Ми Юэ собственными глазами — та, что сейчас прошла мимо, точно не она. Даже осанка у неё другая. Не может быть, чтобы это была она.
— Но если это не графиня Ми Юэ, неужели Ночной Ван за время своей поездки за границу нашёл себе какую-то иноземную красавицу?
Едва эти слова прозвучали, почти двадцать пар глаз разом устремились на Ху Шанчэня — все прекрасно знали, что он сопровождал Сюаньюаня Е и других в их заграничном путешествии.
— Не смотрите на меня так, — холодно произнёс Ху Шанчэнь. — Дела Его Высочества — не ваше дело. Мы мужчины, а не сплетницы. Подобные разговоры лучше не заводить, иначе никто вас не спасёт.
От этих слов пыл собравшихся мгновенно угас.
Все понимали: вмешиваться в дела Сюаньюаня Е — затея крайне рискованная. Если разозлить Ночного Вана, неприятности грозили не только им самим, но и их семьям.
— Шанчэнь, скажи честно, ты ведь правда ничего не знаешь об этой новой супруге? Ты же сам сказал, что она тебе показалась знакомой… Может, ты её где-то встречал? — тихо спросил Интянь, воспользовавшись моментом, когда остальные отвернулись.
— Ничего не скажу, — коротко ответил Ху Шанчэнь, резко поднялся и сверху вниз взглянул на Интяня. — Пойдём, проверим силы на помосте.
Улыбка на лице Интяня слегка дрогнула. Он явно не ожидал такого поворота, но через мгновение его глаза блеснули, и он ответил:
— Хорошо. Давай посмотрим, прогрессировал ли ты за это время. В прошлый раз после тысячи ходов я всё же одолел тебя одним ударом.
— Хм! Просто тогда я оступился. Сегодня тебе такой удачи не будет, — фыркнул Ху Шанчэнь, сердито распахнув глаза. Он схватил две деревянные доски со стола, бросил их на поверхность озера и одним прыжком перелетел через водную гладь. Добравшись до зоны, где росли кувшинки, ему больше не требовались доски — он легко ступал по листьям, пока не достиг боевого помоста посреди озера.
Интянь, наблюдавший за этим, одобрительно приподнял бровь — ту самую, что была чуть надломлена у кончика, — и, не желая отставать, последовал за ним, используя оставленные доски. Через мгновение оба оказались на помосте: один с мечом, другой с клинком. Их взгляды встретились, и напряжение стало ощутимым.
Тем временем, во внутреннем дворе Цанхуатина…
— Ты зачем пришла сюда, а не осталась спокойно во дворце? Разве не знаешь, что эти люди — настоящие безумцы от боевых искусств? Увидят хоть кого-то с достойной техникой — сразу вызовут на поединок. Даже если сегодня отпустят, завтра снова потащат драться. Это у них ежедневный обычай! Зачем тебе, девушке, соваться в такое место? — Сюаньюань Е смотрел на Фэн Тяньъюй, сидевшую на кровати в его комнате, укутанную в его плащ, с мокрыми распущенными волосами и невинным выражением лица. Гнев в его груди всё ещё не утихал.
Он всего лишь отвёз сына к императору, чтобы официально внести маленького Юньюаня в императорский родословный свиток и узаконить его происхождение. Хотя об этом пока не объявляли публично, для семьи это было важнейшим событием. Он справился с этим делом максимально быстро, поручил слугам вернуть ребёнка во дворец и сам направился сюда, на встречу. Но едва войдя, увидел, как Фэн Тяньъюй в мужском наряде изящно парит над озером. Молодые люди на берегу с восхищением и восторгом следили за каждым её движением.
Это зрелище взбесило его настолько, что он громко крикнул — и напугал её. От неожиданности она потеряла равновесие и упала в воду.
Сюаньюань Е мгновенно бросился к ней, вытащил из озера и, будто пряча драгоценность, плотно завернул в свой плащ, чтобы никто не увидел её стройную фигуру под мокрой одеждой. Он даже сам удивился своей реакции: ведь тем самым он фактически объявил всем, что она женщина… и его супруга.
Теперь, оглядываясь назад, он думал, что будет зол из-за того, что раскрыл её личность. Но на самом деле его гораздо больше разозлило то, что другие мужчины могли увидеть её в таком виде.
Не осознавая того, он уже произнёс вслух:
— Я ведь не глупая! Конечно, вижу, что эти люди — любители драк. Но я же говорила: кроме лёгких шагов, в боевых искусствах я ничего не умею. Я просто демонстрировала свою технику! А ты вдруг заорал — я испугалась, ци внутри меня сбилось, и я упала в воду. Теперь вся моя старательная маскировка насмарку! Всё из-за тебя! Особенно та фраза перед уходом — теперь все знают, кто я. Как мне теперь прийти сюда посмотреть на поединки? — Фэн Тяньъюй обиженно взглянула на него.
— Да ты ещё и права нашлась! Ты…
— Апчхи!
Его слова прервал внезапный чих Фэн Тяньъюй.
Сюаньюань Е нахмурился, протянул руку и коснулся её лба. Жара не было, но вода в озере была ледяной, а на дворе уже октябрь — простуда была вполне возможна.
Он подошёл ближе, поднял её на руки, но, почувствовав, как холодны её ладони, тут же опустил обратно и крепко сжал их в своих.
— Отпусти! Мне неловко становится, — пробормотала она. Хотя его ладони были тёплыми, она не привыкла к такой близости.
— Не двигайся, — приказал он, одной рукой удерживая её, а другой — сосредоточенно глядя в глаза. Когда она, наконец, перестала вырываться, он начал передавать своё внутреннее ци, сначала согревая её руки, затем — спину. Постепенно её тело, охлаждённое мокрой одеждой, стало вновь тёплым. Только тогда он прекратил передачу энергии и снова поднял её на руки.
На этот раз его лицо уже не было таким суровым.
— Служанки Хуа И вернутся с вещами. А пока я отвезу тебя в тёплый источник — надо согреться, — неожиданно пояснил он.
Фэн Тяньъюй рассеянно кивнула. Они вышли из комнаты и направились к небольшому деревянному домику. Войдя внутрь, их встретил густой пар, а в центре помещения находился полузакрытый термальный бассейн.
Бассейн был невелик, дно усыпано разноцветной галькой, вода прозрачная и на первый взгляд мелкая — но стоило войти, как оказалось, что она достигает груди.
Фэн Тяньъюй, всё ещё в мокрой мужской одежде и плаще Сюаньюаня Е, опустилась в воду и устроилась у края. Она посмотрела на мужчину, стоявшего спиной к ней, и подумала: «Я ведь почти не знаю этого человека… Почему он так уверенно ведёт себя, будто я действительно его жена?»
Ведь он — Ночной Ван, человек, стоящий выше всех, кроме императора. За ним гоняются сотни женщин. Почему именно она?
Она помнила тот короткий, но властный поцелуй у Тяньхэнского укрепления и его слова о том, что возьмёт её в жёны.
Может, он просто решил доказать это не словами, а делом?
Вода стекала с пальцев Фэн Тяньъюй, журча и капая в бассейн…
Сюаньюань Е стоял у входа, неподвижен, будто ничего не слышал.
Ранее он уже распорядился, чтобы слуги Цанхуатина приготовили имбирный отвар. Сейчас его принесли прямо в домик, и он лично принял чашу, отправив слугу прочь.
— Выпей имбирный отвар, — сказал он, поворачиваясь и опускаясь на корточки рядом с ней.
Фэн Тяньъюй взглянула на чашу, потом на него — и послушно выпила всё до дна.
В конце концов, не каждый день Ночной Ван сам прислуживает кому-то. Было бы глупо отказываться.
— Какой острый! — воскликнула она, чувствуя, как тепло от отвара разлилось по всему телу. Её лицо, уже порозовевшее от горячей воды, стало ещё краснее — румянец сполз на шею.
Но сидеть в источнике в мокрой одежде было странно. Однако раздеваться перед Сюаньюанем Е ей казалось слишком неловким. Поэтому она всё ещё оставалась в том же мужском наряде и его промокшем плаще.
— Сними одежду — будет легче, — заметил он, вставая и направляясь к двери. — Я выйду.
Он сам понял её замешательство и ушёл первым.
Фэн Тяньъюй немного подумала и, наконец, расстегнула пояс. Сняв всю одежду, она осталась лишь в зелёном лифчике и нижних штанах. Остальное она аккуратно сложила у края бассейна.
Действительно, без лишнего груза стало намного комфортнее. А вместе с имбирным отваром тепло источника так расслабило её, что она начала клевать носом.
Она прислонилась к краю бассейна и закрыла глаза, не заметив, как дверь тихо открылась и внутрь вошёл Сюаньюань Е.
Он вышел было, но, обеспокоенный, вернулся: хотя Цанхуатин и был местом закрытым, сюда всё же могли случайно зайти мужчины. А оставить её одну — значит подвергнуть опасности её репутацию.
Он постоял у двери, подышал прохладным воздухом, успокоился — и вошёл обратно. Но то, что он увидел, заставило его замереть.
Вода мягко колыхалась вокруг неё. От усталости и сонливости завязка на шее ослабла, открывая участок белоснежной кожи. Эта полуоткрытая нагота была ослепительно соблазнительна.
Глоток пересох. Его взгляд, сначала задержавшийся на изгибе шеи, медленно скользнул вниз, остановившись на изящной груди, затем — на плоском животе без единого изъяна, будто пытаясь сквозь прозрачную воду увидеть ещё больше.
Лёгкий шорох за дверью вывел его из оцепенения. Он отступил на два шага, и на лице его, обычно невозмутимом, мелькнуло редкое смущение. Он развернулся и вышел, едва не столкнувшись у двери со служанками Хуа И, которые как раз пришли с сухой одеждой.
Не сказав ни слова, он лишь бросил на них предостерегающий взгляд и ушёл.
Хуа И и её сестра помогли Фэн Тяньъюй переодеться — снова в мужской наряд — и вернулись в прежнюю комнату. Там уже сменили мокрое постельное бельё на свежее, но самого Сюаньюаня Е нигде не было.
— А где Сюаньюань Е? — спросила Фэн Тяньъюй.
http://bllate.org/book/4996/498374
Готово:
