— Ты, кроме боевых искусств, мало кого запоминаешь, — улыбнулся Ин Тянь. — Но если кому-то удалось показаться тебе знакомым, значит, в нём точно есть нечто примечательное. Подумай ещё раз: стоит только вспомнить этого человека — и ты сразу поймёшь, откуда взялось это чувство дежавю.
Когда он не сражался, Ин Тянь был довольно мягким и доброжелательным — ровно таким, каким казался по внешности: ничем особо не выделялся, но обладал переменчивой харизмой. В Поместье Теневого Меча таких людей насчитывалось не более трёх, и одним из них был сам глава поместья Ин Шуанъин.
По сравнению с отцом, главой клана, молодой господин Ин Тянь производил куда менее заметное впечатление — возможно, именно из-за практики «Теневого меча».
После напоминания Ин Тяня в голове Ху Шанчэня вспыхнула искра, и он вдруг понял, откуда берётся это ощущение знакомства. Однако…
— Он мужчина, а тот, кто вызывает во мне такое же чувство, — настоящая женщина. Неужели на свете столько похожих людей? — пробормотал Ху Шанчэнь, нахмурившись, и снова невольно взглянул на Фэн Тяньъюй. Его взгляд был полон противоречивых эмоций.
— Ну как? Вспомнил? — спросил Ин Тянь.
— Нет, просто показалось, — покачал головой Ху Шанчэнь, не желая ничего пояснять.
В это время поединок между Хуа И и Инь Тянем уже завершился — и результат оказался неожиданным для всех.
Инь Тянь, хоть и не был самым сильным среди присутствующих, всё же считался бойцом среднего уровня. Кроме того, он владел семейной техникой «Восемнадцать оборотов железного веера» — боевым искусством с веером. Хотя его атаки нельзя было назвать самыми мощными, защита у него была изящной и грациозной: движения текли, словно облака и вода, позволяя легко переходить от обороны к нападению. Победить его стоило немалых усилий.
Однако сейчас Инь Тянь проиграл Хуа И. Остриё её клинка указывало ему прямо в горло, и он признал поражение без возражений.
— Госпожа, ваше мастерство действительно велико. Я сдаюсь, — сказал Инь Тянь, убирая оружие и кланяясь. При этом он прямо обозначил истинный пол Хуа И.
Если бы до входа в зал её женское обличье не раскрыл старик у ворот, Хуа И наверняка рассердилась бы. Но теперь она лишь спокойно ответила:
— Ваше мастерство также достойно восхищения, господин. Я преклоняюсь перед вами, — сказала она, слегка поклонившись и тем самым подтвердив своё истинное происхождение.
Услышав это, многие из тех, кто только что готовился броситься в бой, разочарованно опустили глаза. С мужчиной ещё можно было сражаться в полную силу, но с женщиной чувствовалось неловко — будто бы невозможно проявить всю мощь. Жаль.
Заметив, как угас интерес окружающих, Хуа И улыбнулась. Она думала, что испытания затянутся надолго, но, оказывается, достаточно было лишь раскрыть свой пол, чтобы избавиться от всех неприятностей. «Не знаешь, где найдёшь удачу, а где потеряешь», — подумала она, впервые по-настоящему осознав эту древнюю мудрость.
Хуа И вернулась к Фэн Тяньъюй и встала рядом. Теперь все смотрели на Фэн Тяньъюй с новым любопытством.
— Не смотрите так на меня, — заговорил Фэн Тяньъюй, не выдержав всеобщего внимания. — Мои боевые навыки самые обычные: с тремя-четырьмя новичками справлюсь, а дальше — уже сложно. Зато в лёгких шагах могу потягаться с кем угодно.
— Лёгкие шаги? — усмехнулся проигравший Инь Тянь, указывая на озеро перед павильоном. — Раз вы так откровенно признались в своих слабостях, значит, в лёгких шагах достигли высот. Вот здесь, на этом озере, всего несколько кувшинок. Почему бы не продемонстрировать своё искусство? Все здесь — знатоки, и каждый сумеет оценить ваше мастерство. Согласны?
Нельзя было не заподозрить, что Инь Тянь, обиженный поражением от Хуа И, нарочно подстроил эту проверку.
Озеро имело диаметр не менее ста метров, а в самом центре располагалась круглая площадка для поединков диаметром около десяти метров. Между берегом и площадкой не было ни моста, ни дорожки — добраться туда можно было лишь собственными силами.
Фэн Тяньъюй взглянул на водную гладь и улыбнулся.
— Что ж, тогда я покажу вам своё неумение, — сказал он, направляясь к берегу. Хуа И и Хуа Лэ попытались его остановить.
— Господин, это…
Фэн Тяньъюй махнул рукой, прерывая их.
— Не волнуйтесь. Я никогда не делаю того, в чём не уверен. Да и вообще — если провалюсь, придётся всем показать, как я намокаю до нитки. А я не настолько глуп, чтобы устраивать такое представление при всех, — улыбнулся он, уверенно минуя девушек и направляясь к озеру.
Он не заметил, как Инь Тянь, глядя ему вслед, незаметно подал знак нескольким юношам позади себя и хитро усмехнулся.
Подойдя к берегу, Фэн Тяньъюй почувствовал лёгкую прохладу воды — озеро оказалось глубоким, а поверхность совершенно гладкой. Ближайшая точка опоры находилась в двадцати метрах.
Все знали: даже прыгнув изо всех сил, без опоры в воде не удержаться. Большинству пришлось бы использовать какие-то подручные средства, чтобы добраться до центральной площадки. Но Фэн Тяньъюй явно собирался обойтись без всего этого, и зрители с изумлением задались вопросом: из какой школы этот юноша, раз осмеливается ступить на воду без всякой подготовки?
Ощущая на себе сотни взглядов, Фэн Тяньъюй понимал: сейчас он в центре внимания. Но вместо волнения он спокойно уравновесил своё внутреннее состояние, доведя его до абсолютного спокойствия.
Суть «Дымчатых шагов» — в невозмутимости духа. На земле, в лесу или на песке эта техника позволяет двигаться, словно бестелесное видение. Но её истинное великолепие проявляется именно над водой.
Никто не знал, что те, кто практикует «Дымчатые шаги», обязательно обладают холодной внутренней энергией, способной замораживать воду под ногами. Каждая частица тела может мгновенно выпускать или вбирать ци.
Фэн Тяньъюй легко подпрыгнул и опустился всего в двух метрах от берега. Зрители на миг разочарованно вздохнули, но в следующее мгновение их глаза расширились от изумления.
— Как… как это возможно?! Какое боевое искусство позволяет ходить по воде, словно по суше, двигаясь с такой грацией, будто лебедь играет на поверхности? Ни на йоту не погружаясь! — вскочил Инь Тянь.
Он хотел подшутить над новичком, подарив ему «приветственный сюрприз» от имени «Цанхуатина», но вместо этого сам оказался в шоке от демонстрации такого мастерства.
Не только Инь Тянь и его товарищи были поражены. Даже Хуа И и Хуа Лэ, которые заранее знали, что Фэн Тяньъюй за эти годы освоил боевые искусства, теперь с изумлением смотрели, как она играет на воде, будто танцуя.
Сама Фэн Тяньъюй тоже удивлялась. Раньше она тренировалась на водопадных прудах с быстрым течением и всегда должна была концентрироваться изо всех сил, чтобы сохранять грацию. Но здесь, на спокойной глади озера, «Дымчатые шаги» давались ей с лёгкостью. Она незаметно начала делать то, что раньше казалось невозможным, и так увлеклась, что забыла о цели своего выхода.
— Что ты делаешь?! — вдруг раздался гневный окрик сбоку.
Фэн Тяньъюй вздрогнула от неожиданности, и поток ци на мгновение прервался. Лёд под ногой не успел сформироваться, и она пошатнулась, почувствовав, как вода коснулась стопы.
«Чёрт!» — мелькнуло в голове.
С плеском она упала в воду.
— Чёрт возьми! — раздался раздражённый возглас с берега. Тот, кто крикнул, моментально сбросил верхнюю одежду и бросился через озеро к месту падения. Он как раз успел увидеть, как Фэн Тяньъюй вынырнула, и её чёрные волосы, размоченные водой, рассыпались по плечам, словно водопад.
Макияж, который делал её черты чуть более мужественными, полностью смыло, и теперь перед всеми предстала истинная, изысканно-нежная красота лица, которую никто бы не принял за мужскую.
Фэн Тяньъюй только успела смахнуть воду с лица, как её резко выдернули из воды. Ей на голову накинули одежду, плотно закутали и подняли на руки. Через мгновение она уже стояла на берегу — башмаки остались сухими, но одежда спасителя промокла от её мокрого тела.
— Ты не можешь быть хоть немного спокойнее? — тихо, но раздражённо прошептал голос у самого уха.
— Э? Этот голос… знакомый, — подумала Фэн Тяньъюй. Она ещё не успела увидеть того, кто кричал, а теперь, накрытая одеждой, могла лишь слышать его голос.
— Ваше Высочество! — все присутствующие молодые воины встали и поклонились Сюаньюань Е, который внезапно появился в зале. Их недоумение сменилось восхищением и благоговением.
Услышав обращение «Ваше Высочество», Фэн Тяньъюй сразу поняла, кто напугал её до падения в воду. Если бы она не догадалась — её можно было бы считать глупее осла.
«Разве он не должен быть во дворце? Как так быстро вернулся и нашёл меня? Неужели с регистрацией что-то пошло не так?» — гадала она, совершенно не задумываясь о том, насколько неприлично выглядит в его объятиях. Просто руки у него были такие сильные, а объятия — такие удобные… Да и мысли занимали её целиком.
— Садитесь, — кивнул Сюаньюань Е. — Я пока уведу свою супругу. Поговорим позже.
Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба. Все замерли, а когда четверо исчезли за воротами двора, в зале началась бурная перепалка взглядов и шёпота.
— Я что-то не так услышал? Ночной Ван сказал «супруга»? Значит, тот господин с двумя служанками — ночная ванфэй? Когда же они поженились? Почему об этом никто не знал?
— Не знаю.
— Никто не слышал о свадьбе Ночного Вана, но раз он сам сказал это при всех, значит, правда. Даже если сейчас они ещё не женаты, скоро точно станут мужем и женой.
— Возможно, только такая воздушная, словно фея, женщина и достойна Ночного Вана. Но ведь ходили слухи, что он ждёт, пока вырастет госпожа Сюй Вэньвань, чтобы взять её в жёны?
— Это точно не Сюй Вэньвань. Её лёгкие шаги превосходят всех здесь присутствующих!
— Точно не она. Может, это Постная дочь Ми Юэ? Она три года отсутствовала в Линцзине, да и воинские навыки у неё есть. Неужели она вернулась и заняла место, предназначенное Сюй Вэньвань?
http://bllate.org/book/4996/498373
Готово:
