— Его высочество прибыл сюда по приглашению и, вероятно, сейчас встречается с гостем, — слегка замешкавшись, всё же ответила Хуа И Фэн Тяньъюй.
— Встречается с гостем? Здесь? — нахмурилась Фэн Тяньъюй. — А кто этот гость?
Сёстры Хуа в один голос покачали головами.
— Со мной теперь всё в порядке. Пойдёмте искать его. Я хочу взглянуть на того, кто косвенно стал причиной моего падения в воду, — поднявшись, сказала Фэн Тяньъюй. Эти слова оставили Хуа И и Хуа Лэ безмолвными: они лишь переглянулись.
«Косвенный виновник»? Неужели она намекает, что главный виновник — сам Его Высочество, а соучастником является тот, кто назначил ему встречу здесь?
Выйдя из комнаты, Фэн Тяньъюй начала искать Сюаньюаня Е. Но зачем ей это нужно? Неужели только ради того, чтобы узнать, кто именно пригласил его сюда?
Бродя туда-сюда, Фэн Тяньъюй, совершенно незнакомая с Цанхуатином, превратилась в запутавшуюся муху, метавшуюся без цели.
Хуа И и Хуа Лэ даже не ожидали, что, задержавшись всего на шаг, они выйдут из дверей и уже потеряют её из виду.
— Сестра, что делать? — обеспокоенно спросила Хуа Лэ, нахмурив брови.
— Ничего страшного. Цанхуатин огромен, да и мест, куда нельзя заходить, здесь нет. В худшем случае она просто заблудится — всё равно найдём. Сейчас главное — разделиться и как можно скорее отыскать нашу госпожу. Только бы она не вышла случайно за пределы Цанхуатина, — сказала Хуа И, взглянув на пустой двор, и обе сестры разошлись в разные стороны.
«Где я вообще?»
Фэн Тяньъюй смотрела на бесконечные одинаковые дорожки и чувствовала себя совершенно растерянной.
Если бы она не задумалась и не применила «лёгкие шаги», уйдя от того двора, то не потеряла бы сестёр Хуа. А теперь, блуждая без цели, она и вовсе не понимала, где оказалась.
Цанхуатин, судя по всему, соблюдал странные правила: территория огромная, а слуг почти нет. За всё время она так и не встретила ни единой живой души.
Павильоны, галереи и переходы были устроены словно лабиринт. Новичок здесь легко мог заблудиться.
И вот, когда Фэн Тяньъюй уже не знала, что делать, издалека донёсся звук игры на цитре. Кто-то играл — значит, рядом есть люди.
Обрадовавшись, Фэн Тяньъюй поспешила к источнику звука, но вскоре обнаружила, что попала во что-то вроде женских покоев.
А музыка, которую она услышала, скорее напоминала случайные диссонирующие звуки — ведь прямо перед ней на земле лежала разбитая цитра, расколотая на части.
Неудивительно, что звуки казались странными. Фэн Тяньъюй сначала подумала, что хозяйка просто в плохом настроении и бессмысленно перебирает струны, но теперь стало ясно: дело не в этом.
Остановившись у входа во двор, она подняла глаза и увидела пару, обнимающуюся на балконе второго этажа. При свете дня они без стеснения целовались и обнимались прямо на виду у всех.
Разбитая цитра лежала у перил, а всё вокруг выглядело так, будто там только что прошла жаркая схватка.
Фэн Тяньъюй невольно затаила дыхание, стоя у ворот. Уйти — или остаться? Она была в полном замешательстве.
Почему ей всегда так не везёт? Хотела просто спросить дорогу, а вместо этого наткнулась на столь откровенную сцену. Это было невыносимо.
Пока она колебалась, стоит ли заговорить, снова подняла глаза на балкон — и в тот же миг её выражение изменилось с растерянности на полное изумление.
«Как… это он?!»
Фэн Тяньъюй замерла. На втором этаже тоже застыли в недоумении. В их взглядах читалось одинаковое потрясение.
Очнувшись первой, Фэн Тяньъюй быстро скрыла эмоции за спокойной улыбкой — даже самой себе она не ожидала такой хладнокровности. Лёгким движением она сделала реверанс в сторону человека наверху и развернулась, чтобы уйти.
Хотя на лице её играла улыбка, в глазах мелькнуло неожиданное отвращение. Глаза почему-то слегка защипало. Она несколько раз моргнула — и всё прошло.
— Е, что случилось? — белоснежная рука обвила шею Сюаньюаня Е. Лицо девушки пылало румянцем, глаза, полные страсти, томно смотрели на него. Её прекрасные черты словно приглашали к дальнейшему, и дыхание, тёплое и сладкое, выдавало волнение.
— Ничего, — ответил Сюаньюань Е. Только что вспыхнувшее желание будто окунулось в ледяную воду и полностью угасло. Он встал, застегнул развевающуюся одежду, но не сумел скрыть пятна красных следов на шее — зрелище, способное вызвать самые смелые домыслы.
В глазах девушки мелькнуло явное разочарование.
«Какой прекрасный момент! Почему всё испортилось?..»
Она медленно застёгивала распущенные шнуровки, поправляя одежду. Каждое её движение было наполнено естественной грацией и соблазном.
Любой обычный мужчина уже бросился бы на неё, желая завладеть этой красотой. Но сегодня ей не повезло.
Тот, кого она хотела соблазнить больше всего, чуть было не поддался — но внезапное вмешательство всё испортило. Даже маленькая хитрость не помогла: он больше не поддавался её чарам.
— За три года ты сильно изменился, — тихо произнёс Сюаньюань Е, сев на стул у дальней стены.
— Седьмой брат, для тебя, может, я и изменилась внешне, но мои чувства к тебе остались прежними. Три года я провела вдали от дома, путешествуя по Четырём Империям под именем Тяньсинь, обучаясь искусству цитры. Но я никогда не забрасывала боевые навыки. Всё это я делала ради одной цели — стать достойной стоять рядом с тобой. Теперь я вернулась, Седьмой брат… Согласишься ли ты взять меня в жёны? — с глубокой надеждой спросила постная дочь Ми Юэ, глядя на Сюаньюаня Е.
Таинственная цитристка Тяньсинь оказалась никем иной, как постная дочь Ми Юэ из Цзиньлинской империи. Многие этого не ожидали.
Ходили слухи, что постная дочь Ми Юэ обладает редкой красотой, но из-за увлечения боевыми искусствами мало кто знал о её высоком мастерстве в игре на цитре.
С детства она знала Сюаньюаня Е и всегда восхищалась им. Хотя она и была постной дочерью, а не настоящей принцессой крови, это не мешало их возможному союзу. Более того, старшие поколения даже благосклонно относились к этой идее.
Если бы не то происшествие много лет назад и не переворот, учинённый наследным принцем, возможно, эти двое и правда стали бы парой.
— Прости меня, Синьэр, — тяжело вымолвил Сюаньюань Е. Эти пять слов застыли на лице Ми Юэ, превратив улыбку в маску. Она пристально смотрела на него, а пальцы под рукавом сжались в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь.
— Что не так? Чем я тебе не угодила? Почему ты отказываешься брать меня в жёны? — спросила Ми Юэ, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё бурлило от обиды.
Сюаньюань Е промолчал. Никакие слова теперь не могли стереть то, что произошло тогда.
— Если ты считаешь, что я ещё не достойна быть твоей супругой… пусть будет хоть служанкой. Мне всё равно.
Сюаньюань Е снова молчал, но в его глазах мелькнула тень колебания.
Заметив это, Ми Юэ быстро подошла к нему, опустилась на колени перед ним и, взяв его руки в свои, подняла лицо, полное боли и страдания.
— Седьмой брат, я прошу лишь одного — места рядом с тобой. Даже если придётся стоять позади кого-то другого… мне достаточно просто смотреть на тебя. Не отвергай меня больше, хорошо? Моё сердце уже слишком болит…
Выражение лица Сюаньюаня Е несколько раз менялось. В конце концов он не дал никакого обещания, но поднял Ми Юэ с пола и усадил на сохранившуюся софу.
— Дай мне немного подумать, — сказал он наконец. Эти пять слов стоили ему огромных усилий. Он хотел забыть прошлое, но это было нелегко.
Если бы он действительно мог стереть всё из памяти, возможно, не держал бы злобы так долго — гнев, обида, боль… но и отпустить не получалось.
— Хорошо. Я буду ждать, — удовлетворённо улыбнулась Ми Юэ. То, что он сделал хоть маленький шаг навстречу, уже радовало её.
Она обняла его за талию и прижалась лицом к его груди, вдыхая знакомый запах. На губах играла уверенная улыбка.
«Седьмой брат, если возьмёшь меня в жёны, ты точно не пожалеешь».
...
— Госпожа! Наконец-то нашла вас! — воскликнула Хуа Лэ, увидев Фэн Тяньъюй.
— Хуа… Лэ… — Фэн Тяньъюй очнулась и увидела бегущую к ней запыхавшуюся Хуа Лэ.
— Госпожа, с вами всё в порядке? Кто вас расстроил? — обеспокоенно спросила Хуа Лэ, заметив странное выражение лица своей госпожи.
— О, ничего. Просто немного заблудилась. Хотела спросить дорогу, но кругом ни души. Пришлось просто бродить без цели… и вот повезло встретить тебя, — улыбнулась Фэн Тяньъюй, решительно выталкивая из головы только что увиденную сцену.
Как она могла позволить себе надеяться на его нежность? С кем он встречается — его личное дело. Ей-то какое дело? У неё и права-то нет переживать!
«Госпожа? Да я всего лишь ширма!»
От этой мысли мрачное настроение мгновенно рассеялось, будто его и не бывало.
— Хуа Лэ, где Хуа И? Найди её, и пойдём отсюда. Погуляем где-нибудь ещё.
— Госпожа…
— Хуа Лэ, зови меня «господин».
— Слушаюсь. Господин, подождите немного в том павильоне. Сейчас же найду сестру.
— Хорошо.
Вскоре Хуа Лэ отыскала Хуа И, которая тоже искала Фэн Тяньъюй в Цанхуатине. Не задавая лишних вопросов, все трое покинули Цанхуатин, даже не зная, что вскоре после их ухода Сюаньюань Е отправил людей на поиски. Узнав, что они уже ушли, он не последовал за ними, а остался.
Ми Юэ тоже появилась перед гостями, и те, кто до этого сплетничал о таинственной цитристке, почувствовали перемены в атмосфере.
Хотя прошло всего три года, правила проверки боевых навыков остались прежними. После первоначальной неловкости, когда все обменялись ударами, настроение быстро стало дружелюбным.
Однако взгляды гостей то и дело скользили в сторону Сюаньюаня Е и Ми Юэ. Все чувствовали: долгое время пустовавшее место хозяйки ночного владения, наконец, скоро займёт кто-то — и этот момент обещал быть грандиозным.
Покинув Цанхуатин, Фэн Тяньъюй глубоко вдохнула свежий воздух и решила продолжить свой план — осмотреть окрестности.
А то, что произошло в Цанхуатине, она решила считать лишь маленькой жизненной зарисовкой… и постаралась забыть.
http://bllate.org/book/4996/498375
Готово:
