Одно лишь воображение этого заставляло сердце трепетать.
— Можешь и не соглашаться, — равнодушно произнёс Сюаньюань Е, слегка взмахнув удочкой. — Всё равно мне.
— Согласна, конечно согласна! Но учти: слово — не воробей. Проиграешь — наденешь женское платье и станцуешь для меня.
— Разумеется. Кто проиграл — тот платит. Я не стану отпираться. А вот ты… — Сюаньюань Е посмотрел на неё с явным недоверием.
— Что ты имеешь в виду? Думаешь, только благородные держат слово? Я хоть и девчонка, но тоже умею держать обещание. Если проиграю, не только сыграю роль сводни из публичного дома и предложу девушек Юэ Линцину, но и добьюсь, чтобы он оставил одну из них на ночь. Как тебе такое? Разве я стану жульничать? Да брось!
Фэн Тяньъюй гордо выпрямила грудь и подняла подбородок.
— Хорошо, я принимаю твой вызов, — ответил Сюаньюань Е.
— Постой! Юньцзюань — мой сын, мы с ним едины, как мать и дитя, так что это состязание между тобой и нами двоими.
Сюаньюань Е бросил взгляд на маленького Юньцзюаня, увидел его боевой задор и с лёгкой усмешкой кивнул:
— Мне всё равно.
С этими словами он направился к большому камню у берега и занял там позицию для рыбалки.
Фэн Тяньъюй, разумеется, не собиралась отставать и сразу же устроилась на другом валуне, но перед этим показала сыну, как пользоваться удочкой.
Юньцзюань с детства был сообразительным ребёнком, а рыбалка — дело несложное. Объяснив основные шаги и предостережения, она увидела, как он уже вполне уверенно начал закидывать леску.
Рыбалка требует прежде всего терпения и знания мест, где собираются косяки рыб.
Искусный рыбак всегда ищет участки, где рыба чаще всего кормится.
Глубокие зоны возле водной растительности — любимое место обитания. Выбирая большие камни в качестве опоры, они инстинктивно попали в удачную точку: вокруг росли густые заросли травы, а в прозрачной воде у самого берега то и дело мелькали мальки. Это явно указывало, что в озере водятся крупные экземпляры.
Забросив наживку в воду, они официально начали соревнование.
Юань И стоял рядом, наблюдая за происходящим. Обычно совершенно лишённый эмоций, он на этот раз позволил себе едва уловимую улыбку.
Пусть эта улыбка была почти незаметной, но для телохранителя, чья жизнь посвящена холодному расчёту и полному подавлению чувств, это было поистине редкое явление.
Ведь работа тёмных стражей требует исключительно хладнокровия и рациональности — любые эмоции могут помешать принять верное решение. Давно уже такие переживания были выброшены из их сердец. Вся их жизнь вращается вокруг Сюаньюаня Е и больше ни вокруг кого.
— Ха-ха! Клюёт, клюёт! Гляди-ка, какая рыбина! Вот это да! — Фэн Тяньъюй вытащила на берег травяного карпа весом не меньше трёх цзиней и торжествующе рассмеялась, бросив Сюаньюаню Е дерзкий взгляд.
— Мама, ты молодец! — восхищённо воскликнул Юньцзюань. Едва он договорил, как его удочка тоже задрожала, и мальчик радостно завопил:
— Мама, скорее! Рыба клюёт!
— Осторожно! Не тяни сразу! Дай ей немного поплавать на крючке, пусть устанет, тогда и поднимай. Когда силы иссякнут, она не сможет вырваться.
Фэн Тяньъюй быстро дала совет.
* * *
Благодарности:
Ай Кэшуй дэ Чжу Нуну
отправила 1 оценочный голос
Юньцзюань терпеливо держал удочку, пока рыба в воде не замедлила движения. Тогда он резко дёрнул — и на берег вылетела примерно цзиневая форель.
Хотя эта форель уступала в размерах карпу Фэн Тяньъюй, по ценности она значительно превосходила его.
В самом начале соревнования Фэн Тяньъюй и Юньцзюань одержали победу, опередив Сюаньюаня Е со счётом 2:0.
— Уже два очка в нашу пользу! — Фэн Тяньъюй аккуратно опустила форель в небольшую ямку среди гальки под валуном и радостно помахала Сюаньюаню Е.
Тот лишь пожал плечами и спокойно продолжил рыбалку. Вскоре он вытащил свою первую рыбу — такого же размера травяного карпа.
Соревнование разгоралось. Фэн Тяньъюй и Юньцзюань с восторгом вытаскивали одну рыбину за другой, даже поймали пару крабов — приятный бонус. Сюаньюань Е тоже не отставал: поймав по семь рыб с каждого места, он обязательно переходил на новый камень, в отличие от Фэн Тяньъюй и Юньцзюаня, которые упорно сидели на одном месте, радуясь каждому клёву.
Время шло. Повара из лавки лечебных блюд уже начали готовить угощения, и через полчаса всех ждал обед — значит, соревнование скоро закончится, и пора будет подводить итоги.
Видимо, рыба в их месте начала клевать всё хуже: приходилось долго ждать, пока снова клюнёт. Зато Сюаньюань Е тем временем велел принести длинную леску с целых девятью крючками, на каждый из которых насадил приманку. Одним движением он забросил всю конструкцию в озеро, воткнул удочку в щель между камнями и отправился пить чай.
— Сынок, присмотри за удочкой, я сейчас вернусь, — сказала Фэн Тяньъюй, тоже воткнув свою удочку в расщелину, и отправилась разведать обстановку у противника.
На этот раз она обязательно должна победить Сюаньюаня Е. Дело не столько в пари, сколько в том, чтобы одолеть его — от одной этой мысли на душе становилось легко и гордо. Конечно, нельзя недооценивать Сюаньюаня Е: раз он согласился на спор, значит, уверен в себе. А если уж ему придётся переодеться в женское и появиться перед своими людьми, это станет для него настоящим позором.
Тайком подобравшись к месту, где Сюаньюань Е складывал улов, Фэн Тяньъюй пересчитала рыбу — тринадцать штук. На пять меньше, чем у неё с сыном.
Увидев такой разрыв, она не смогла сдержать улыбки: победа уже почти в кармане. Чтобы перехватить инициативу, Сюаньюаню Е за оставшееся время нужно поймать как минимум восемь рыб. Хотя… кто знает, может, они с сыном ещё успеют выудить парочку — тогда хватит и шести.
Если бы не эти несколько крабов вместо рыб, разрыв был бы ещё больше.
Сюаньюань Е давно заметил её тайную вылазку, но лишь усмехнулся про себя. Он уже знал от Юаня И, сколько рыбы поймали Фэн Тяньъюй и Юньцзюань.
Но даже при этом он не считал, что проиграет.
До сих пор он просто разминался. Его замысел состоял в том, чтобы дать противнику почувствовать ложную уверенность в победе, а затем одним ударом решить исход сражения и не дать ей возможности отвертеться.
Заставить его опозориться? Такой подход слишком наивен.
Когда до конца соревнования оставалось не больше времени, чем горит благовонная палочка, Сюаньюань Е наконец поднялся со своего места и подошёл к удочке.
Он слегка потянул за леску — и сразу почувствовал, как вода всколыхнулась. Вскоре поверхность озера забурлила, леска затрепетала из стороны в сторону, а из воды даже мелькнули хвосты нескольких рыб, отчаянно сопротивляющихся одновременно. Такое шевеление явно не могла вызвать одна рыба — их было как минимум пять.
— Неужели правда получилось? — пробормотала Фэн Тяньъюй, глядя на невозмутимого Сюаньюаня Е с недоверием.
Она прекрасно понимала, использовал ли он внутреннюю силу или нет.
Сейчас он явно играл с рыбами, используя лишь ловкость рук, искусно заставляя самых разных особей двигаться в одном направлении, истощая их силы, пока они сами не становились его добычей.
Волны постепенно стихали, движения рыб замедлялись. Фэн Тяньъюй знала: скоро наступит момент подсечки.
Если сделать это неумело — весь труд пойдёт насмарку. Если же всё пройдёт гладко, останется лишь посчитать, сколько рыб попалось на крючки. Если их окажется не больше пяти, максимум — ровно пять, счёт будет ничейным. Но если больше…
Фэн Тяньъюй не могла определить, рада она или расстроена. Мысль о таком исходе вызывала странное чувство — лёгкое раздражение смешивалось с необъяснимым волнением.
Но, подумав, она решила, что это нормально.
Жизнь в Тяньхэнском укреплении действительно стала скучной. Заставить Сюаньюаня Е опозориться или использовать его методы, чтобы подшутить над Юэ Линцином, — оба варианта кажутся отличным способом скоротать время.
А если сравнить их… вдруг показалось, что даже проигрыш — не такая уж беда.
Пока её настроение колебалось, Сюаньюань Е уже вытащил леску, и результат стал очевиден.
Она проиграла. И проиграла честно.
Вытерев руки, Сюаньюань Е с довольным видом подошёл к Фэн Тяньъюй.
— Ты проиграла. Не забудь о нашем пари. Что до выбора девушек — я сам всё организую. Будут и пышные красавицы, и стройные изящницы, не разочаруешься.
— Не волнуйся. Я сказала — проигравший платит, и сдержу слово. Но сегодня вечером не получится. Только завтра или позже я смогу выполнить обещание. Я ведь не дура. «Знай врага, как самого себя» — надо сначала разведать обстановку, чтобы всё прошло гладко. Поэтому мне нужно уйти пораньше.
— Без проблем, — ответил Сюаньюань Е, удивлённый её неожиданной покладистостью, но в то же время с интересом представляя, какое выражение лица появится у Юэ Линцина, когда Фэн Тяньъюй начнёт предлагать ему девушек из публичного дома.
Примет ли он их? Откажет? Узнает её или нет?
Каким бы ни был исход, после такого зрелища Юэ Линцин, наверное, на время угомонится и перестанет смотреть на неё тем странным, многозначительным взглядом, который так раздражал Сюаньюаня Е.
В конце концов, Фэн Тяньъюй — мать его сына. По сути, она уже его женщина, пусть и без формального статуса. Но факт остаётся фактом, и он не позволит никакому мужчине посягать на мать своего ребёнка, пока сам не примет окончательного решения.
Сюаньюань Е считал такие мысли абсолютно естественными и действовал соответственно.
В три часа дня Фэн Тяньъюй и её спутники уже собрались в дорогу. К шести часам вечера они вернулись в Постоялый двор клана Мо, привезя с собой десятки рыб, которые разместили в больших и малых бочках. Часть отправили на кухню, часть пустили в декоративный пруд при гостинице.
После короткого отдыха Фэн Тяньъюй переоделась — выбрала удобную тренировочную одежду, но на этот раз чёрного цвета. Просто собрала волосы в аккуратный пучок и заколола деревянной шпилькой. Маленького Юньцзюаня она оставила на попечение Сюаньюаня Е и отправилась в расположение труппы «Сто Зверей», чтобы разузнать вкусы Юэ Линцина.
Когда она прибыла туда и велела доложить о себе, Юэ Линцин немедленно бросил все дела и лично вышел встречать её.
— Юйэр, ты какими судьбами? — с искренней радостью спросил он.
«Юйэр»? Неужели они настолько близки? Кроме этого нахала Сюаньюаня Е, никто больше не осмеливался так обращаться к ней после нескольких встреч.
Неужели он перенял эту привычку от Сюаньюаня?
Фэн Тяньъюй слегка приподняла бровь, но не придала значения. Всё-таки это всего лишь обращение — от одного слова мяса не убудет. К тому же она не первая, к кому так обращаются.
http://bllate.org/book/4996/498363
Готово:
