Сяо Юньюань, похоже, уже привык к манере восемнадцатого задавать вопросы: тот даже не успевал раскрыть рта, как сам выкладывал всё, что только мог вспомнить, — и даже то, о чём не спрашивали. Словом, старался изо всех сил.
— Всё-таки у этого молодого господина из дома Мо уже две женщины… Не слишком ли это для наследника столь знатного рода? Но если уж это действительно он, придётся смириться, — бормотал Сяо Юньюань себе под нос, а окружающие слышали его обрывками.
Выходит, их новый повелитель решил подыскать матери жениха — и сразу приглядел того, кого две главные девицы Цзиньлинской империи считают своим идеалом! Аппетит у него, надо сказать, немаленький.
Однако, если хорошенько подумать, успех в этом деле позволит гораздо быстрее воплотить в жизнь те громкие обещания, что Сяо Юньюань давал ранее.
Чтобы стать владыкой подземного царства, нужны и сила, и богатство — а эти два фактора в нынешней эпохе Четырёх Империй имеют огромный вес.
Осознав это, все, кто ещё недавно считал планы Сяо Юньюаня безумными, теперь от всего сердца поддержали его. Даже восемнадцатый, который изначально пришёл не для того, чтобы признать власть мальчика, но после размышлений пришёл к выводу: если передать пост Главы Небесной Башни такому, как есть, дела пойдут плохо. А вот в руках этого юного, но наделённого невероятными способностями повелителя… Возможно, к старости они смогут спокойно жить на скопленные деньги, и никто больше не посмеет обидеть людей Небесной Башни!
Решив для себя, что после завершения дела обязательно вернётся и убедит остальных присягнуть Сяо Юньюаню, восемнадцатый даже не заметил, как его собственные мысли изменились: от первоначальных сомнений — к признанию, а затем и к заботе о благе нового господина. Всё произошло быстро, но совершенно естественно, незаметно даже для него самого.
В это время Цзинь, находясь внутри карманного мира, с удовольствием наблюдал за тем, как двадцать два человека постепенно отдают свои сердца Сяо Юньюаню.
«Как же я умён!» — думал он про себя, заранее распылив в воздухе особый газ, вызывающий безоговорочную преданность. Все присутствующие вдыхали его, и теперь их сознание незаметно перестраивалось: любые мысли, враждебные Сяо Юньюаню, вытеснялись, а лояльность к нему усиливалась. Теперь, даже если он прикажет им умереть, они не колеблясь подчинятся.
Довольный своим творением, Цзинь одобрительно кивал. Что до самого Сяо Юньюаня…
Тот, хоть и расспрашивал о Мо Хунфэне и Сюаньюане Е, всё равно внимательно следил за окружающими. Он сразу заметил перемену в их взглядах — теперь в глазах каждого уже мелькали черты фанатичной преданности, хотя внешне все сохраняли прежнюю сущность.
Зная, что Цзинь что-то замышляет, Сяо Юньюань не удивился. После долгих наставлений Цзиня он давно перестал считать такие методы чем-то неправильным.
Он дал восемнадцатому шанс уйти — но тот сам вернулся, да ещё и стал главой своей прежней организации. Отпустить его сейчас и отказаться от столь ценной власти в подземном мире было бы глупо.
Получив нужную информацию, Сяо Юньюань уже знал, что делать дальше. Остальное он поручил Цзиню, просто передавая его указания другим.
Ведь в таких вопросах способности Цзиня были на совершенно ином уровне по сравнению с ним, учеником начального уровня. Самостоятельно он потратил бы слишком много времени, а Цзинь мгновенно выдавал оптимальный план, идеально распределяя людей и задачи.
Назначив место встречи для тех, кому предстояло изменить внешность, он чётко распределил задания. Восемнадцатый вновь получил от Цзиня множество противоядий в виде пилюль. По сравнению с жидкостями, пилюли вмещали больше активных веществ, а главное — в них добавляли особый компонент: принявший лекарство становился абсолютно верен организации. Разумеется, эта верность выражалась в строжайшей секретности: с этого момента никто не мог выведать у них ни слова о том, что они знали, если только сам Сяо Юньюань не прикажет иное.
Ведь невозможно требовать, чтобы все остались, но и нельзя допустить, чтобы ушедшие создали проблемы.
Это были лишь меры предосторожности.
Когда всё было улажено, люди разошлись. Сяо Юньюань же вместе с братьями Ху Даем, тройней красавиц — Цветами Тысячи Очарований, Цветами Тысячи Прелестей и Цветами Тысячи Искушений, а также тремя из Шести Благ — Ань Сы, Ли Сяо и Цзэн Лу — отправился в укромный переулок за пределами двора. Там он оглушил их и поместил в свой карманный мир, чтобы Цзинь занялся преображением их внешности.
Трёх девушек Цзинь слегка подправил: их и без того прекрасные лица стали ещё нежнее, кожа — белоснежной и упругой, будто готовой лопнуть от малейшего прикосновения. Лёгкие изменения формы скул и подбородков полностью изменили их облик — теперь никто не узнал бы в них прежних красавиц.
Цзиню, конечно, не требовалось много времени на такие процедуры. Он лишь затянул процесс, чтобы не вызывать подозрений у окружающих.
Уже через мгновение все девять человек получили маски-иллюзии, позволявшие принимать прежний облик, и Цзинь без лишних церемоний высадил их прямо в чужом саду, не заботясь о том, удобно ли им там окажется.
Вернувшись в дом семьи Ли, Сяо Юньюань обнаружил, что всё спокойно и ничего не изменилось. Он тут же принял горячую ванну в своём карманном мире, переоделся в чистую одежду, вернул куклу-двойника обратно и с наслаждением устроился в тёплых и ароматных объятиях Фэн Тяньъюй, почти сразу заснув.
На следующее утро, проспавшись, Сяо Юньюань упрямо не желал вставать, и Фэн Тяньъюй с досадой позволила ему ещё немного поваляться, но строго установила предел — до часа Чэнь. Тогда она вытащила его из постели, чтобы он умылся и позавтракал.
Пока Сяо Юньюань ел, Панута и другие уже подготовились: Фэн Тяньъюй собиралась лично отвести их к старому господину Цюй, чтобы представить и договориться о поставках зерна.
При встрече с Цюй Цзинъяном она заодно увидела и его сына, Цюй Цзинъюя.
Всего за несколько дней этот некогда истощённый, измождённый развратом человек заметно поправился: его лицо обрело здоровый цвет, исчезла прежняя худоба.
Похоже, средство «Розовый череп», доставшееся ему, принесло не вред, а пользу — можно даже сказать, стало для него настоящим спасением.
— Господин Цюй, сегодня я пришла, чтобы представить вам двух своих друзей из племени — Пануту и Ханнато. Именно они отныне будут вести с вами дела вместо меня. Я полностью передала им ваш символ доверия. Если вы или ваши знакомые пожелаете приобрести траву «Чачао», обращайтесь к ним. Уверена, вы не дадите мне прогадать, верно? — с лёгкой улыбкой сказала Фэн Тяньъюй.
— Ну и ловко же ты всё рассчитала! Так и хочется сказать: «Хитра, как лиса!» — рассмеялся Цюй Цзинъян, явно пребывая в прекрасном настроении.
— Где уж мне хитрить перед вами! Просто обстоятельства вынуждают меня уехать, и я не смогу лично заниматься этим делом. К тому же я знаю, что в вопросах зерна вы — крупнейший торговец, и цены у вас всегда выгодные. Как вы сами понимаете, земли племён бедны, и обменять им есть нечего, кроме руды. А трава «Чачао» — редкость, случайно найденная в пустошах. Благодаря особому, держимому в секрете способу обработки, она обладает уникальным действием. Да и кто из знатных родов откажется от возможности продолжить род? Вы ведь согласны?
— Совершенно верно! Раз уж речь зашла о наследниках, тысяча лянов — ничто для семьи, имеющей возможность заплатить пять тысяч! — весело ответил Цюй Цзинъян. — Так сколько же этой травы вы можете поставлять в год? Мне нужно знать, чтобы планировать.
— Не так уж много. Сейчас мы можем выделить десять цзинь в год, и так — на десять лет вперёд. Ведь трава растёт сама по себе, её невозможно культивировать, а небеса непредсказуемы.
— Понял. Тогда забирайте свои четыре доли. Но решение окончательное приму только через три месяца…
— Разумеется. Когда придет время, просто скажите Пануте или Ханнато. У них сейчас есть пять цзинь в наличии — изначально было десять, но я выкупил половину.
— Выкупил? Разве эта трава не ваша…?
— Вы ошибаетесь, господин Цюй. Она принадлежит одному старцу из племён. Я случайно узнал о ней и потратил несколько лет, блуждая по пустошам, пока не нашёл источник. Кстати, моему сыну уже пять с половиной лет… Как быстро летит время! — Фэн Тяньъюй вздохнула с лёгкой грустью, мягко рассеяв сомнения Цюй Цзинъяна.
Старик, хоть и не до конца поверил, но решил не настаивать. Фэн Тяньъюй упомянула, что вернулась вместе с семьёй Ли, так что даже если он позже спросит у них о происхождении травы, ответ будет зависеть от них, а не от неё.
Изначально она планировала закупить несколько тысяч цзинь зерна и оставить их в новом доме для Пануты и Ханнато, чтобы те вели дела, ожидая решения Цюй Цзинъяна через три месяца.
Однако старик без промедления выписал им три тысячи цзинь риса и пшеничной муки — бесплатно, в качестве подарка для открытия лавки.
Фэн Тяньъюй лишь улыбнулась в ответ, не говоря ни слова. Как Панута и Ханнато расплатятся с этим долгом в будущем — их забота. Она не сможет защищать их вечно.
Уладив все дела, Фэн Тяньъюй не стала возвращаться в дом семьи Ли. Вместо этого она купила повозку в конторе, назначив Чжан Ляо возницей.
Затем отправила в дом Ли скромный подарок в знак благодарности за гостеприимство и упомянула, что Панута с Ханнато открывают лавку в городе — тем самым переключив внимание семьи Ли на них, а свой отъезд сделав незаметным.
Повозка покинула город Цинши и медленно катилась по дороге без определённого направления.
— Тяньъюй, теперь, когда мы уехали из Цинши, куда направимся? — спросил Чжан Ляо, правя лошадьми.
— Дай-ка подумать… — задумалась Фэн Тяньъюй.
Не успела она ответить, как Сяо Юньюань высунул голову из повозки:
— Дядя Чжан Ляо, далеко ли отсюда Цзиньлинская империя?
— Цзиньлинская империя? — удивился Чжан Ляо. — Почему вдруг спрашиваешь об этой стране, Юньюань?
— Да так, мимоходом услышал, что в Цзиньлинской империи есть очень могущественный Ночной Властелин. Вот ты и спросил — я и вспомнил, — улыбнулся Сяо Юньюань.
http://bllate.org/book/4996/498335
Готово:
