— Подожди, — на мгновение замолчал Цзинь.
В глубине зрачков Сяо Юньюаня вспыхнул слабый синий огонёк, и тьма, окружавшая его, мгновенно превратилась в яркий свет. В глазах возникли два красных круга и указатели; после этого синее сияние исчезло, но маркеры остались и медленно меняли своё положение.
— Мама, эти волки какие-то странные. Вон там и там целые стаи собираются, будто охраняют что-то важное. Разве в стае не бывает только одного вожака? А тут получается, будто их два?
Слова сына заставили Фэн Тяньъюй насторожиться.
— Чжан Ляо, проверь вон ту сторону — не там ли вожак?
Чжан Ляо мгновенно появился рядом, проследил взглядом за её рукой и тоже заметил странность.
— Сейчас посмотрю, — бросил он и одним прыжком вылетел из повозки, устремившись к подозрительному месту.
Торговцы тоже заметили его движение, но из-за нехватки людей не осмеливались действовать, лишь крепче сбились в защитный круг, молясь, чтобы Чжан Ляо принёс им хоть какую-то надежду на спасение.
Его вмешательство действительно изменило ход сражения: он направился прямо к вожаку. Благодаря силе своего железного кнута и тому, что вожак уже потерял рассудок, Чжан Ляо врасплох убил его. Однако хаос не прекратился — стая лишь на миг замерла, а затем снова бросилась в атаку.
Такое странное поведение вызвало подозрения. Чжан Ляо метнулся ко второй точке беспокойства и увидел фигуру в чёрном плаще, стоящую среди волков — она резко выделялась на фоне звериной своры.
Не раздумывая, он понял: именно этот человек в плаще стоит за всей этой атакой.
Без промедления Чжан Ляо бросился вперёд. К его удивлению, противник оказался неплохим бойцом — они сошлись в равной схватке.
Из-за отсутствия управления атака волков ослабла, и охранники воспользовались моментом, чтобы сократить их число. Но волков было слишком много: даже если бы каждый рубил по одному за удар, руки вскоре онемели бы от усталости.
— Юньюань, разве не было бы замечательно, если бы у тебя появился подчинённый, способный управлять зверями? — голос Цзиня прозвучал соблазнительно. — Этот человек явно знает толк в приручении животных. Здесь связь такая примитивная… А если бы он обучил хищных птиц передавать сообщения? Не кажется ли тебе это прекрасной идеей?
— Цзинь, твой гипноз на меня не действует. Но ты прав: связь действительно проблема. Если бы у нас был специалист по дрессировке птиц для передачи информации — это было бы очень полезно. Более того, можно было бы использовать небольших птичек для доставки ядов или снадобий прямо к врагу. Мало кто догадался бы, откуда пришла беда. Признаю, твоё предложение меня сильно соблазняет.
— Хе-хе, Юньюань, ты становишься всё хуже и хуже. Совсем плохим мальчиком стал.
— Цзинь, кем бы я ни был, это твоя заслуга. Раз уж ты вдруг предложил такой план, значит, у тебя уже есть решение. Говори, что делать — я последую твоему совету.
— Хе-хе, Юньюань, ты всё лучше меня понимаешь. Что ж, как обычно: если не хочешь, чтобы твоя мама узнала о моём существовании, сначала отвлеки её, а потом подойди на триста шагов к полю боя. Я расширю карманный мир, втяну этого человека внутрь, смоделирую окружение и запру его там. А дальше… хе-хе… я сам займусь его «воспитанием».
Цзинь рассмеялся довольно зловеще.
Последнее время Цзинь сильно изменился: его речь стала живее, мышление — продуманнее. Хотя он по-прежнему строг в обучении, теперь он уже не просто программа, а нечто большее.
Но как бы он ни менялся, его преданность Юньюаню оставалась абсолютной — он никогда не допустит, чтобы тот попал в опасность.
— Мама, Чжан Ляо всё ещё не вернулся. Не случилось ли с ним чего?
Фэн Тяньъюй нахмурилась — действительно, он задержался слишком надолго.
— Юньюань, оставайся здесь и никуда не уходи. Я скоро вернусь.
— Не волнуйся, мама, я сам о себе позабочусь. Даже если что-то случится, мои «лёгкие шаги» не дадут себя в обиду, — Сяо Юньюань похлопал себя по груди.
— Тогда будь осторожен, — сказала Фэн Тяньъюй, вытащила тесак для рубки костей и стремительно ворвалась в стаю волков. Один взмах — и два зверя пали, не успев даже брызнуть на неё кровью.
Ли Чэн то и дело бросал взгляды в её сторону. Он видел, как Чжан Ляо ушёл, и понял, что перемена в ходе боя связана с его действиями. Он решил, что Фэн Тяньъюй послала его спасать всех, и в душе почувствовал благодарность.
Но теперь, когда она сама ворвалась в стаю и двумя ударами уложила двух волков, Ли Чэн был поражён. Она умела воевать! Это заставило его пересмотреть свои прежние догадки о ней.
Кто она такая? Может, жена из какого-нибудь знаменитого боевого клана?
Он не мог понять. Лицо её скрывала вуаль, но по внешности ребёнка было ясно: родители оба выдающиеся люди.
И всё же… почему, глядя на черты лица мальчика, он чувствовал, что забыл что-то важное? Что-то, что никак не удавалось вспомнить.
Фэн Тяньъюй не знала о его мыслях. Пробиваясь сквозь волков, она двигалась к центру стаи. Сначала она использовала лишь малую часть своих способностей, чтобы все видели, как она врывается в бой. Но углубившись в толпу, она стала двигаться почти бесшумно, игнорируя тех волков, которых не нужно было убивать, — ей срочно требовалось найти Чжан Ляо.
Вскоре после её ухода Сяо Юньюань, следуя указаниям Цзиня, незаметно скользнул в стаю и направился прямо к эпицентру событий.
— Чжан Ляо, покончи с этим быстрее! — крикнула Фэн Тяньъюй, подоспев к месту боя.
— Хотел бы! Но этот тип упрямый. Дай мне немного времени — сейчас справлюсь, — ответил Чжан Ляо, смущённый тем, что не смог одолеть противника в одиночку.
— Времени нет. Помогу тебе сама, — сказала Фэн Тяньъюй и ринулась вперёд, обрушив тесак на человека в чёрном плаще с силой, достойной «Рассекающего горы удара».
Звон стали разнёсся по полю. Искры посыпались из-под клинков: противник, увидев мощь её атаки, быстро нанёс дюжину ударов, чтобы не быть сразу разрубленным. Но после стольких столкновений его клинки полностью затупились и покрылись зазубринами — они были безнадёжно испорчены.
Из-под капюшона холодно блеснули глаза. Не желая продолжать бой, человек в чёрном издал странный рык и бросился бежать. Волки тут же бросились на Фэн Тяньъюй и Чжан Ляо, задержав их на несколько мгновений. Когда те справились с нападавшими, человек в чёрном уже исчез.
— Чёрт! Упустили его, — выругался Чжан Ляо с досадой.
— Ничего, пусть бежит. Главное — стая рассеивается, и караван спасён, — сказала Фэн Тяньъюй, убирая тесак обратно в сумку. Снаружи она выглядела как обычная женская сумочка, и никто не мог представить, что внутри лежит пятидесятикилограммовый тесак.
Вернувшись в лагерь, они увидели, как волки постепенно отступают. Хотя некоторые люди погибли, торговцы тут же начали снимать шкуры с мёртвых волков — хоть какая-то компенсация за потери.
Фэн Тяньъюй заметила, что Ли Чэн всё чаще смотрит на неё с задумчивым выражением лица. Очевидно, её действия заставили его пересмотреть её возможную личность — вполне естественная реакция.
Торговцы вышли из повозок и, услышав, что спасителем был Чжан Ляо, поспешили поблагодарить его и завести знакомство. Чжан Ляо с удовольствием принимал похвалы, но намеренно играл с теми, кто пытался переманить его на службу, отвечая уклончиво и наслаждаясь их замешательством.
Это, конечно, последствия того, как Фэн Тяньъюй когда-то подшутила над ним — теперь и он полюбил эту игру.
Ну, разве это не «ближний пример заразителен»?
Ладно, скорее «кто с кем водится, от того и наберётся».
Да, именно так.
После нападения волков погибших похоронили и составили списки, чтобы позже выплатить компенсации семьям. Путь через дикие земли всегда опасен — волки лишь одно из многих испытаний. Просто много лет не случалось таких крупных атак, и потому все оказались не готовы, заплатив за это слишком высокую цену.
Охранники провели самоанализ: больше нельзя расслабляться, даже если десятки раз проходил путь без происшествий. Иначе следующая цена может быть жизнью.
Отдохнув одну ночь, торговцы перепаковали товары, и караван снова двинулся в путь.
В повозке Фэн Тяньъюй Сяо Юньюань прижался к ней и закрыл глаза.
— Этот ребёнок… Неужели плохо спал ночью? Как он вообще может так много спать? — улыбнулась она, глядя на уснувшего сына.
На самом деле Сяо Юньюань вовсе не спал — его сознание уже находилось в карманном мире, где он обсуждал с Цзинем, как заставить того, кто управляет волками, стать его подчинённым.
— Цзинь, за всю ночь ты добился только этого? Неужели я вчера вообще не работал, а просто спал?
Перед ним на экране виртуального пространства сидел вчерашний человек в чёрном, неподвижно скрестив ноги.
— Конечно нет. Я просто готовил кое-что. Да и без тебя весь процесс был бы неинтересен, — улыбнулся Цзинь, стоя за спиной Юньюаня. На нём была белая короткая рубашка, волосы собраны в высокий хвост, щёки румяные, а на лице — милые ямочки, будто спелое яблоко, которое хочется укусить.
— У меня нет таких вкусов. Просто подготовь человека, а я потом приму результат. Процесс… ну, он важен, конечно, но некоторые этапы можно опустить. В будущем не показывай мне подобное.
— Хорошо. В следующий раз я всё сделаю сам. Кстати, восемнадцатый уже полностью здоров. Не пора ли ему появиться рядом с тобой официально?
Юньюань даже не задумываясь покачал головой.
— Мне не нужна охрана. Ты ведь собирался помочь мне создать собственную силу? Пусть он работает: ищет новых людей для моего дела и параллельно выясняет, есть ли в разных странах мужчины, похожие на меня лицом. Возможно, один из них и есть мой отец. Вот это настоящее дело.
— Понял. Передам ему твои указания. Кстати, у твоей матери есть банковская печать банка «Готун». Интересно, сколько на нём денег? Может, стоит отправить восемнадцатого проверить баланс?
http://bllate.org/book/4996/498324
Готово:
