Неужели Цай Цинъюэ так поспешно ушла потому, что кого-то важного из её семьи срочно нужно было повидать? Теперь всё встало на свои места: неудивительно, что при виде того узора она отреагировала столь странно.
Появление сразу двух групп людей окончательно лишило Фэн Тяньъюй желания оставаться в павильоне Ванцзян. К тому же солнце уже взошло высоко, а живописные виды были осмотрены вдоволь. Она велела Хунмэй и двум другим девушкам собирать вещи — пора возвращаться в храм Дабэйсы.
Фэн Тяньъюй заранее заказала в храме постную трапезу. Хотя до обеда ещё рановато, можно немного свернуть с прямой дороги, прогуляться — и время как раз подойдёт.
Решив пройтись пешком, она взяла с собой Хуа И и Сюаньюаня Е, а Мо Хунфэну, Хуа Лэ и Хунмэй поручила отнести вещи в монастырскую келью и там дожидаться их прихода.
Из двух стражников она предпочла Сюаньюаня Е лишь потому, что он молчалив и позволит ей спокойно подумать.
Мо Хунфэнь, хоть и был слегка расстроен, что его не выбрали, быстро утешился мыслью, что именно он несёт коробку с лакомствами. Как только доберётся до кельи, непременно перекусит парой пирожных — и разочарование тут же рассеялось.
Фэн Тяньъюй в сопровождении Хуа И и Сюаньюаня Е неторопливо шла по тропинке за храмом Дабэйсы. Пение птиц в лесу звучало радостно и беззаботно, а ветерок доносил аромат жасмина, отчего всё тело наполнилось лёгкостью и умиротворением.
Задняя гора действительно оказалась тихим и живописным местом, в отличие от передней части храма, где сейчас наверняка царила суматоха и гул голосов.
Так, не замечая дороги, Фэн Тяньъюй незаметно вышла к миниатюрному водопаду, известному как Малое Драконье Озеро.
Ручей, пробиваясь сквозь узкую щель между двумя огромными валунами, низвергался вниз, словно белоснежная лента, и падал в изумрудно-зелёное озерцо. Солнечные лучи, проникающие сквозь расщелину, освещали водопад так, будто маленький белый дракон ринулся с небес прямо в воды озера — отсюда и название этого уголка.
Фэн Тяньъюй уже собиралась подойти поближе, но Сюаньюань Е загородил ей путь.
— Там мужчина. Не подобает, — произнёс он.
Это был первый раз, когда Фэн Тяньъюй услышала его голос. Он оказался куда приятнее, чем внешность: один лишь тембр мог заставить сердце забиться чаще, но, увы, лицо его было столь обыденно, что даже не запомнилось.
— Раз кто-то есть, пойдём отсюда, — с лёгким сожалением сказала Фэн Тяньъюй, бросив последний взгляд на водопад. Она успела заметить фигуру в белоснежном халате с узором из голубых облаков — явно представитель богатого рода или, по крайней мере, состоятельного дома.
С такими людьми она пока не желала иметь дела и послушно повернула обратно.
Едва сделав шаг, она услышала за спиной звонкий хруст разбитой посуды, а затем — мучительный, надсадный кашель, от которого стало больно слушать. С тяжёлым вздохом она обернулась и увидела, как тот человек рухнул на землю и ползёт к разбитому сосуду.
Фэн Тяньъюй посмотрела на Сюаньюаня Е с немым вопросом — не мог бы он помочь? Но тот, не обращая внимания на её мольбу, стоял, как изваяние.
— Хуа И, помоги тому господину. Просто отдай ему лекарство из разбитого сосуда, — сдалась она.
— Слушаюсь, сейчас сделаю, — ответила Хуа И и побежала к мужчине. Она аккуратно подобрала несколько таблеток и вложила их в его дрожащую руку, после чего тут же вернулась к госпоже.
Пока Хуа И бегала, незнакомец, несмотря на продолжающийся кашель, уже успел положить лекарство в рот и, не обращая внимания на холодную воду ручья, сделал глоток и проглотил пилюли. Кашель немного утих.
— Госпожа, всё сделано. Похоже, пора возвращаться, — сказала Хуа И, подавая руку Фэн Тяньъюй.
Та кивнула, но перед уходом ещё раз взглянула на мужчину — и вдруг встретилась с его взглядом. Лицо его показалось знакомым.
— Да это же он!
Сегодняшний день выдался странным: снова и снова она сталкивалась с людьми, которых совсем не хотела видеть.
А этот человек был особенно нежелателен. Ведь это был Ли Сыци — тот самый молодой господин из гостиницы «Пу-север», из-за которого художница бросилась с крыши и свела счёты с жизнью. Его называли отъявленным мерзавцем.
Фэн Тяньъюй поспешила уйти, не желая ни малейшего контакта с ним. Что чувствовал Ли Сыци, оставшись у озера, она не знала и знать не хотела.
Когда они вернулись в кельи храма Дабэйсы, как раз настало время обеда. Маленький монах проводил Фэн Тяньъюй и её спутниц в столовую.
В храме женщины и мужчины питались в соседних дворах: большой зал с длинными столами напоминал скорее общинную столовую. Помимо аромата простой постной еды, в воздухе витали духи благовоний, которыми щедро пользовались знатные дамы, — сочетание, мягко говоря, не самое приятное.
Даже в такой общей столовой существовала иерархия.
Фэн Тяньъюй, будучи новичком в Билинчэне, выбрала место у окна: так было тише и удобнее наблюдать за проходящими мимо.
В храме нельзя было оставлять недоеденную еду, поэтому каждая дама брала ровно столько, сколько могла съесть.
Здесь, как и положено, служанки сначала обслуживали своих госпож, и только потом сами приступали к еде. Хуа И и две другие девушки следовали этому правилу без возражений.
Фэн Тяньъюй уже почти закончила трапезу, когда вдруг почувствовала, как рядом повеяло резкими духами. Подняв глаза, она увидела трёх молодых женщин в сопровождении служанок, которые уселись напротив неё.
Все трое были очень юны — лет шестнадцати–семнадцати, явно недавно вышедшие замуж. В их поведении ещё чувствовалась вольность девичьих лет, а взгляды были откровенно любопытными: они без стеснения разглядывали Фэн Тяньъюй с ног до головы, словно оценивая её достоинства и недостатки.
— Платье из тончайшего шёлка «Люйюньша», чайная посуда из императорской коллекции клана Мо… Такие вещи не купить за деньги. Мы знакомы со всеми знатными дамами Юэцюньфана, но вас среди них не видели. Как нам следует вас величать?
Говорила дама в ярко-красном наряде с безупречно нанесённой косметикой и узкими, кошачьими глазами, неотрывно смотревшими на Фэн Тяньъюй.
Две её спутницы в жёлтых облачных шёлках также пристально наблюдали за ней. Черты их лиц были похожи, и возраст тоже совпадал.
Судя по тому, что средняя из них держалась увереннее остальных, либо она была старшей по положению, либо происходила из более знатного рода. Во всяком случае, красное платье указывало на то, что она — законная супруга, ведь наложницам носить такой цвет не полагалось.
Фэн Тяньъюй вытерла уголок рта салфеткой — она уже закончила есть — и спокойно встретила взгляд красавицы.
— Три госпожи, судя по одежде, явно из знатных домов. А как мне следует обращаться к вам?
Она улыбнулась вежливо, но вместо ответа задала встречный вопрос.
— Я — старшая невестка рода Цю из Дунтиня, Ли Юэтан, — с лёгким раздражением, но всё же представилась дама в красном.
— Я — вторая невестка того же рода, старшая дочь рода Инь, Инь Лохуа, — добавила та, у которой на шее красовалась родинка.
— А я — жена седьмого сына рода Цю, Чжан Цинсюэ, — сказала третья, чьё лицо всё время озаряла добрая улыбка. Однако и её взгляд, как и у остальных, был полон любопытства.
Ли Юэтан изначально не собиралась знакомиться с какой-то неизвестной женщиной. Её муж настоял, чтобы она вместе с двумя невестками выяснила, кто эта незнакомка. Ведь всего лишь пара предметов из коллекции клана Мо — и весь город взволнован! У них дома таких вещей полно, и ничего особенного в этом нет. Зачем такая суета?
В отличие от Ли Юэтан, Инь Лохуа с интересом наблюдала за Фэн Тяньъюй. Внешность той не производила впечатления, но в её осанке чувствовалась непоколебимая уверенность. А главное — связь с кланом Мо.
Вчера, как только случилось происшествие, её муж тут же отправил людей выяснить, где остановилась эта женщина. И вот — оказалось, что она живёт в доме клана Мо!
Хотя клан Мо всегда держался в тени, никто не осмеливался недооценивать его. Не столько из-за несметных богатств, сколько из-за глубины и непредсказуемости его влияния.
Если эта женщина действительно имеет отношение к клану Мо — даже если и поверхностное — это открывает определённые возможности…
К тому же ходили слухи, что сам глава клана Мо, Мо Хунфэнь, находится сейчас в Билинчэне. А ведь он редко покидал своё уединение, но на днях лично явился из-за ранения этой самой женщины.
Всё это наводило на размышления.
Инь Лохуа многое обдумала, но не спешила действовать. Пусть сначала Ли Юэтан разберётся. Если та провалится — тогда можно будет вмешаться.
Инь Лохуа еле заметно улыбнулась.
Недовольство Ли Юэтан, расчётливость Инь Лохуа и выжидательная позиция Чжан Цинсюэ — неожиданное появление трёх высокопоставленных невесток рода Цю вызвало переполох среди других дам, собравшихся в столовой. Все с любопытством наблюдали за происходящим, но из вежливости сначала доедали свою еду.
— О, так вы — три невестки рода Цю! Прошу прощения за невежество. Едва приехав в Билинчэн, я услышала, что в Юэцюньфане живут самые знатные семьи Поднебесной, и первыми среди них — род Цю из Дунтиня, род Сяо из Минъяна и род Лу из Цзэцюй. Не ожидала встретить вас здесь, в столовой храма Дабэйсы. Для меня большая честь!
Льстивые слова всегда приятны, особенно для знатных дам, дорожащих своим положением. Даже Ли Юэтан, которая сначала смотрела на Фэн Тяньъюй с пренебрежением, теперь улыбалась с удовольствием.
К тому же Фэн Тяньъюй упомянула три великих рода, поставив род Цю на первое место — это невольно возвысило их над родом Сяо из Минъяна. Как тут не порадоваться?
— Вы умеете говорить! Хотя вы и новичок в городе, но если будете так же любезны и впредь, сообщите мне свой адрес. Когда у нас будут сборы знатных дам, обязательно пришлю вам приглашение, — сказала Ли Юэтан, не забывая о своей цели.
— Благодарю вас, старшая госпожа. Мне кажется, мы прекрасно сошлись с вами с первого взгляда. Через некоторое время я собираюсь открыть лавку, где буду продавать особые блюда для укрепления здоровья. Обязательно пришлю каждой из вас несколько порций попробовать. Как вам такая идея?
— Блюда для укрепления здоровья? Это что-то вроде отваров из редких трав и драгоценных ингредиентов? — уточнила Ли Юэтан.
http://bllate.org/book/4996/498279
Готово:
