В конце концов, Сыту Ежань так и не пошёл к Фэн Тяньъюй объясняться. Он лишь велел отправить ей тысячу лянов серебра — в счёт возмещения за случившееся недоразумение.
Что до него самого — лучше уж не являться к ней и не навлекать на себя лишнего унижения.
В обычной двухместной каюте Фэн Тяньъюй сидела на ложе и чувствовала лёгкое раскаяние: ведь она при всех на палубе дала Сы Ежаню пощёчину.
Она не знала, что Сы Ежань и есть тот самый старший сын рода Сыту, которого искала. В её глазах он был просто молодым господином из влиятельной семьи.
Теперь же, размышляя о том, что он упрямо направляется в Билинчэн, да ещё и собирается убить того человека — а заодно и её саму, — получается, что она, сама того не желая, превратилась в цель для его врагов.
Разорвав отношения с Сы Ежанем, она тем самым поставила под угрозу себя и обоих детей.
Да, теперь она действительно жалела об этом.
Если Сы Ежань из-за сегодняшней стычки бросит их на произвол судьбы, им, возможно, и вовсе не выжить.
Фэн Тяньъюй нервно теребила волосы, плотно сжав губы от горечи и раскаяния.
— Мама, тебе грустно? Из-за того, что дядя Сы рассердил тебя? — маленькая ручка Саньэра сжала её палец, в глазах читалась тревога. — Не злись, пожалуйста. Если дядя Сы злится, я ему сам извинюсь, хорошо?
Глядя на обеспокоенный и испуганный взгляд сына, Фэн Тяньъюй мысленно упрекнула себя: ведь Саньэр — ребёнок чрезвычайно чувствительный, а она не сумела скрыть своего раздражения и напугала его.
— Прости, Саньэр, что заставила тебя волноваться. Это моя вина, — сказала она, обнимая его хрупкое тельце.
— Мама не виновата! Для меня мама всегда права, — прижался к ней мальчик и лёгкой ладошкой начал похлопывать её по спине, его мягкий голосок выражал безграничное доверие и преданность.
Сердце Фэн Тяньъюй растаяло. Как можно не любить такого сына всем сердцем?
Уа-а-а! Уа-а-а!
Малыш на ложе, почувствовав, что его исключили из объятий матери и брата, недовольно заплакал.
— Мама, братик плачет. Он тоже переживает за тебя? А когда мы доберёмся до Билинчэна, ты отдадишь его его папе? — спросил Саньэр, пока Фэн Тяньъюй брала плачущего малыша на руки. Он сидел тихо, но в его голосе слышалась грусть при мысли о расставании.
— Да. У братика есть свой отец. Мы лишь выполняем поручение — доставить его домой. Нам всё равно придётся расстаться с ним, — ответила Фэн Тяньъюй, вытирая слёзы с щёчек ребёнка. Хотя они провели вместе всего два дня, она уже успела привязаться к этому прекрасному малышу.
— А до того, как мы его отдадим, он будет считаться нашим родным? — неожиданно спросил Саньэр.
Фэн Тяньъюй удивилась вопросу.
— А как думаешь ты?
— Раз мы встретились и провели время вместе, пусть даже ненадолго, это уже делает нас семьёй хоть на миг. Может, мама даст ему ласковое имя? Чтобы осталось на память?
— Хорошо. Давай выберем такое имя, которое будем знать только мы с тобой.
— Ура! — закивал Саньэр, а Фэн Тяньъюй задумалась, какое имя подойдёт малышу.
— В роду Сыту в Билинчэне, должно быть, живут не простые люди. А этот малыш пока ещё совсем мал — словно неотёсанная нефритовая галька, чистая и искренняя. Пусть будет Пуэр. От «пу» — нефрит в своей первозданной чистоте.
— Пуэр, Пуэр… Звучит так красиво, как и сам братик! Теперь тебя зовут Пуэр! Слышишь, Пуэр? Тебе нравится? — радостно заговорил Саньэр, не обращая внимания на то, понимает ли малыш. Но тот вдруг улыбнулся и захлопал в ладоши, будто имя ему очень понравилось.
Трое — взрослая женщина и двое детей — весело смеялись в каюте, когда вдруг раздался стук в дверь, а за ней — незнакомый голос.
Фэн Тяньъюй, хоть и удивилась, всё же открыла. Перед ней стоял высокий мужчина средних лет с доброжелательной улыбкой. Он держал в руках коробку и почтительно поклонился.
— Госпожа, я управляющий этого судна, фамилия Линь. Молодой господин Сы просил передать вам подарок и глубоко извиниться за случившееся с вами и вашим сыном. Прошу вас, не отказывайтесь. Кроме того, он просил заверить вас: подобного больше не повторится. А мой хозяин лично гарантирует, что даже если молодой господин Сы не сможет защитить вас, он сам позаботится о том, чтобы вы больше не оказались втянуты в его дела.
— Ваш хозяин? Неужели владелец судоходной компании Мо?
— Именно так, госпожа, — ответил управляющий Линь и протянул коробку, которую Сыту Ежань подготовил в знак извинения.
Это была скромная шкатулка тёмного дерева, материал которой было трудно определить. Внутри лежал комплект украшений в виде камелий, три великолепные жемчужные искусственные цветы и десять банковских билетов по сто лянов каждый, аккуратно уложенных в потайной кармашек крышки.
Фэн Тяньъюй сначала удивилась, но не стала отказываться. Оглянувшись на Саньэра и Пуэра, она приняла подарок.
Теперь, когда она путешествует с двумя детьми и собирается начинать новую жизнь в шумном Билинчэне, деньги точно не помешают. Тем более что даже без тысячи лянов сами жемчужные цветы стоили немало — пригодятся в случае нужды.
— Я принимаю подарок. Больше ничего говорить не стану.
— Понимаю, госпожа. До прибытия в Билинчэн, если вам что-то понадобится, просто сообщите кому-нибудь на борту — мне всё передадут, и я всё устрою.
— Благодарю вас, господин Линь. Если можно, помогите найти нам экипаж или подскажите, где в городе продаются дома. Нам не нужны роскошные особняки — пусть даже подальше от центра, лишь бы безопасно. Ведь мы всего лишь вдова с детьми, и нам приходится быть осторожными.
— Это пустяки. К моменту вашего выхода на берег я уже подготовлю для вас хороший вариант.
— Спасибо.
Управляющий Линь вежливо улыбнулся, поклонился и ушёл, чтобы доложить Сыту Ежаню.
— Главное, что приняла, — облегчённо вздохнул Сыту Ежань, выслушав доклад. — И ещё, позаботьтесь о её просьбе. Я вам очень благодарен.
Линь ничего не сказал, лишь поклонился и вышел.
В последующие дни Сыту Ежань больше не появлялся перед Фэн Тяньъюй, и она окончательно убедилась: он действительно не хочет иметь с ними ничего общего.
Двухдневное плавание быстро подошло к концу, и перед глазами открылся величественный Билинчэн.
Город поражал масштабами: повсюду тянулись многоэтажные здания, горы за городом почти полностью скрывались за плотной застройкой. Лишь самые высокие вершины едва виднелись над крышами.
Когда судно приблизилось к порту, взору предстали бесконечные склады, шумные толпы грузчиков и торговцев, гул голосов и звон металла — всё сливалось в оглушительный рёв.
Вот он, Билинчэн — огромный торговый мегаполис, не уступающий современным столицам. Говорят, здесь живёт пять миллионов человек… Но разве только пять?
Фэн Тяньъюй, с рюкзаком за спиной, одной рукой держала Пуэра, другой — Саньэра. Они стояли в очереди на выход, не торопясь: времени в запасе было достаточно.
— Госпожа, ваша карета уже готова. Позвольте проводить вас через служебный выход, чтобы толпа не потревожила вас и детей, — внезапно рядом возник управляющий Линь с той же невозмутимой, но дружелюбной улыбкой.
Фэн Тяньъюй знала, куда он указывает: это был специальный выход для знати, куда простым людям вход воспрещён.
— Не стоит смущаться, госпожа. Таково распоряжение моего хозяина. Да и ради детей вам не следует отказываться. Если пойдёте обычным путём, придётся обходить длинную водную канаву — это лишнее время и риск.
Она взглянула на оба выхода: один — переполненный, шумный и опасный; другой — спокойный, с выстроенными в ряд каретами. Разница была очевидна.
— Тогда не сочтите за труд, господин Линь, — поблагодарила она, сделав лёгкий реверанс, и последовала за ним.
Спустившись на причал, они немного постояли на открытой площадке, пока к ним не подкатила карета с фонарями, украшенными гербом дома Мо.
На козлах сидел крепкий мужчина лет сорока с грубоватыми чертами лица — квадратный подбородок, густые брови, широкий нос. Он не улыбался и держался строго.
Звали его Го Дун. Он был одним из возниц компании Мо, обычно перевозивших важных гостей.
Управляющий Линь коротко что-то сказал ему, после чего проводил Фэн Тяньъюй с детьми до кареты и вернулся на судно.
Карета тронулась, свернула с причальной дороги и въехала в оживлённые улицы Билинчэна.
Ещё в пути Фэн Тяньъюй узнала от Линя о районе города.
Центр Билинчэна — это район богачей и крупных торговцев. А настоящая знать живёт на севере, в квартале Юэцюньфан. Туда попасть могут только те, кто обладает не только богатством, но и высоким положением. Земля там стоит невероятно дорого — даже если обедневший род согласится продать дом, соседи никогда не позволят купить его «чужаку» без родословной.
В Юэцюньфане три самых влиятельных рода: Сяо из Минъяна, Цю из Дунтиня и Лу из Цзэцюй.
Род Сыту также проживает в этом квартале, но занимает лишь среднее положение. Однако за внешним спокойствием скрывается множество интриг и скрытых противостояний.
А на юге, у границы с лесом диких зверей, находится так называемый «Отбросный квартал» — место, где властвует нищета и отчаяние. Если Юэцюньфан — небеса, то этот район — подземелье.
http://bllate.org/book/4996/498257
Готово:
