— Погоди-ка. В твоих словах явно скрыт какой-то подтекст. Неужели до сих пор не нашёл ту женщину? — Мо Хунфэн перестал смеяться и с нескрываемым изумлением посмотрел на Сюаньюаня Е, получив в ответ лишь печальный и обиженный взгляд.
— Ха-ха! Не могу больше! Сейчас лопну от смеха! Неужели… неужели ты, да именно ты, оказался таким беспомощным?! Теперь мне всё больше хочется узнать, какая же женщина сумела выскользнуть из твоей безупречной сети и исчезнуть прямо у тебя из-под носа, так что ты до сих пор не можешь её найти! — глаза Мо Хунфэна заблестели от возбуждения.
— Смейся вдоволь. Только не надорвись, — бросил Сюаньюань Е, сверкнув на него злобным взглядом, отчего Мо Хунфэну даже неловко стало продолжать хохотать.
— Серьёзно, твои ощущения точны? И этот будущий сын… неужели та сбежавшая женщина носит твоего ребёнка?
— Прошло уже больше трёх месяцев. Плод стабилен — она не избавилась от ребёнка. Недавно, по смутному ощущению, я не могу быть на сто процентов уверен, но направление указывает на Билинчэн. Чтобы точно определить местоположение, придётся ждать момента рождения: только тогда связь станет чёткой, и я смогу сузить поиск до конкретного района.
— А ты не боишься, что может случиться какая-нибудь неприятность и твой ребёнок так и не появится на свет? — спросил Мо Хунфэн, куда менее беспечно, чем Сюаньюань Е.
— Если так произойдёт, что я могу сказать? Значит, ребёнку не суждено было стать моим сыном, — легко ответил Сюаньюань Е, хотя внутри он прекрасно понимал: если это случится, ему будет невыносимо больно.
Возможно, из-за этого мрачного предположения настроение Сюаньюаня Е испортилось. Он почувствовал тяжесть в груди и захотел выйти на свежий воздух. Встав, он уже собирался покинуть каюту, как вдруг Мо Хунфэн окликнул его:
— Если выходишь, то уж не в таком виде! Не хочу из-за тебя неприятностей. Надень маску, — сказал Мо Хунфэн и бросил ему со столика простую серебряную маску без узоров, закрывающую лишь нижнюю часть лица.
Сюаньюань Е поймал маску и, ничего не говоря, надел её, после чего вышел за дверь.
— Вот уж кто не даёт покоя, — пробормотал Мо Хунфэн и, удобно устроившись с чашей вина, продолжил наслаждаться напитком.
Речной ветерок принёс прохладу, развеяв летнюю духоту. Глядя на бурлящие волны и слушая шум воды, Сюаньюань Е глубоко выдохнул и поправил растрёпанные волосы. Взгляд его случайно упал на молодую женщину на палубе: она нежно улыбалась, прижимая к себе пятилетнего мальчика и что-то ему говорила. Рядом с ней худой мужчина держал на руках младенца и с тёплой улыбкой смотрел на эту парочку.
Настоящая семейная идиллия.
Сюаньюань Е невольно улыбнулся, но в тот момент, когда уже собирался отвести взгляд, заметил двух подозрительных фигур, крадущихся к этой четверке. Мелькнул холодный блеск стали — и глаза Сюаньюаня Е стали ледяными.
«Хм! Осмелились устраивать побоище на корабле Мо? Да вы просто самоубийцы!»
Он мгновенно прыгнул с высоты, словно лист, плавно опустившись на палубу, и привлёк внимание многих пассажиров, восхищённых его мастерством.
Сы Ежань сразу заметил его движение, а особенно — многозначительный взгляд, брошенный прямо на него. Это позволило ему вовремя почувствовать опасность позади. Обернувшись, он как раз успел увидеть двух убийц, замаскированных под обычных пассажиров, которые выхватили кинжалы из рукавов и целились в его сердце и поясницу.
Сы Ежань стремительно отпрыгнул на три шага назад, избежав смертельного удара, и вытащил спрятанный у пояса гибкий меч. Быстро передав ребёнка Фэн Тяньъюй, он тихо прошептал:
— Беги к тому мужчине, что только что спрыгнул. Он защитит вас.
Сы Ежань не знал Сюаньюаня Е, но доверился его предупреждению и решил отправить Фэн Тяньъюй с детьми к нему за помощью, сам же бросился навстречу убийцам. На палубе воцарился хаос.
— Саньэр, обними маму за шею и крепко держи братика, — сказала Фэн Тяньъюй, одной рукой прижимая старшего сына, другой — малыша, которого ей буквально впихнули в руки.
— Мама, я не отпущу! — послушно ответил Саньэр, обвил шею матери одной рукой, а второй прижался к братишке, уютно устроившись у неё на руках. Фэн Тяньъюй, пробираясь сквозь толпу, быстро добралась до Сюаньюаня Е.
— Спасите нас, — подняла она на него глаза. Хотя лицо его было скрыто маской, а причин доверять незнакомцу не было, она последовала наставлению Сы Ежаня.
Сюаньюань Е взглянул сквозь прорези маски на её лицо, усыпанное веснушками, и слегка нахмурился.
Признаться, лицо было далеко не красивое. Но в её глазах светилась такая искренняя мольба, что он не смог отказать.
Между тем, в толпе оказались ещё убийцы — их цель была ясна: Фэн Тяньъюй и дети. Их было не меньше, чем тех, кто атаковал Сы Ежаня.
Глаза Сюаньюаня Е потемнели. Он осторожно взял Саньэра из рук женщины, чтобы облегчить ей ношу, и чуть сместился, встав прямо на пути нападавших. Взглянув на мальчика сквозь маску, он спросил с лёгким запахом вина:
— Малыш, тебе страшно?
Саньэр сначала посмотрел на мать, потом на незнакомца, державшего его на руках, и робко спросил:
— Если Саньэр не испугается… дядя сможет защитить маму?
Глаза Сюаньюаня Е вспыхнули. «Какой умный и заботливый ребёнок!» — подумал он про себя.
— Если ты храбро останешься со мной против злодеев, я обязательно уберегу твою маму.
— Тогда Саньэр не боится! Совсем не боится! — решительно заявил мальчик, крепко обхватив шею Сюаньюаня Е и переплетя пальцы. — Я держусь крепко-крепко! Дядя может смело действовать — я не упаду!
Сюаньюань Е почувствовал странное тепло в груди, а в глазах появилось одобрение. Невольно уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Ха! Тогда держись крепче! Если упадёшь — твоя мама погибнет!
Он резко шагнул вперёд, схватил клинок, направленный в Фэн Тяньъюй, одним движением сломал нападавшему запястье, а следующим — перерезал горло. Кровь брызнула фонтаном.
— Самонадеянные глупцы! — холодно бросил он, взмахнув рукавом. Десятки игл, тонких как волос, были пойманы тканью и сброшены на палубу.
К этому времени стражники корабля уже вмешались, и вскоре все убийцы были убиты или покончили с собой, поняв, что задание провалено.
Всего их оказалось семеро — все замаскированы под пассажиров. Целью была чета Сы Ежаня, но в ходе атаки Фэн Тяньъюй и детей тоже целенаправленно пытались убить.
Увидев трупы, Фэн Тяньъюй пришла в ярость.
Если бы изначально нападение было только на Сы Ежаня — ещё можно было бы понять. Но потом они целенаправленно метили в неё и детей! Этого она простить не могла.
БАЦ!
Она подошла к Сы Ежаню и влепила ему пощёчину.
— Вот и весь твой «не будет опасности»! Эти люди охотились не только на тебя, но и на меня с детьми! Хотели убить нас всех! С самого начала мне не следовало тебе верить! С этого момента — ты сам по себе, мы сами по себе. Прочь твои маскировки и обещания безопасности!
Развернувшись, она подошла к Сюаньюаню Е, вежливо поклонилась и сказала:
— Благодарю за помощь. Вижу, вам ничего не нужно, и слова благодарности звучат пусто. Могу лишь поклониться и сказать спасибо. Вы спасли нас троих. Пожалуйста, отдайте мне ребёнка. Спасибо.
Сюаньюань Е всё ещё был ошеломлён пощёчиной, которую Фэн Тяньъюй дала Сы Ежаню, и почти не слышал её слов. Но по её взгляду, устремлённому на Саньэра, он понял, чего она хочет, и аккуратно опустил мальчика на палубу. Фэн Тяньъюй, холодно кивнув, развернулась и направилась к входу в нижние каюты, быстро исчезнув из виду.
— Ну и веселье устроили! Осмелели, раз решили устраивать такое открытое покушение на моём корабле. Да вы просто самоубийцы, — проговорил Мо Хунфэн, прислонившись к перилам верхней палубы. Его глаза, хоть и были затуманены вином, внимательно скользнули по лицу Сы Ежаня, и на губах появилась насмешливая улыбка. Он бросил взгляд на трупы, которых стражники уже тащили к борту, чтобы сбросить в реку.
— Когда это Сыту, старший сын дома Сыту, стал таким жалким, что вынужден прятаться под чужим именем и едва не погубил невинных? — спросил он с усмешкой.
Услышав голос Мо Хунфэна, Сы Ежань почувствовал, что ситуация ухудшилась. Не успел он и рта раскрыть, как тот уже раскусил его личность.
Теперь его следовало называть Сыту Ежанем — старшим сыном дома Сыту и будущим главой рода.
— Не ожидал встретить вас в таких обстоятельствах, — горько усмехнулся Сыту Ежань. Он и представить не мог, что в этом месте, где надеялся остаться незамеченным, столкнётся с Мо Хунфэном — легендой клана Мо, редким гостем на этих судах и давним соперником в делах, которому не раз приходилось признавать своё поражение.
— Да уж, и я удивлён. Ходят слухи, что вы погибли в засаде разбойников, а тут вы не только живы, но и устроили такое зрелище! — Мо Хунфэн прищурился, глядя, как тела исчезают в воде. — Поднимайтесь ко мне. Поговорим о выгодной сделке. Вам это не повредит.
— Хорошо. Я рассчитывал тихо вернуться в Билинчэн, но теперь моё положение раскрыто, и я чуть не погубил других. Встреча с вами — настоящая удача, — ответил Сыту Ежань, сбросив маску скромности. Его лицо, казавшееся ранее измождённым, вдруг засияло уверенностью, а вся осанка изменилась — теперь в нём чувствовался настоящий лидер.
— Я пойду в свою каюту. Не хочу участвовать в ваших делах, — равнодушно бросил Сюаньюань Е. Он не испытывал к Сыту Ежаню ненависти, но и симпатии тоже не питал. Ведь тот знал о своей опасности, но всё равно втянул женщину и двух детей в свой конфликт. Одно это вызывало отвращение, несмотря на то, что он полюбил маленького Саньэра.
— Как знаешь. Если понадобится помощь — знаешь, к кому обратиться.
— Хм, — кивнул Сюаньюань Е и направился в одну из двух люксовых кают на верхней палубе. У двери уже стояли двое чёрных стражников, словно статуи.
Кровь на палубе быстро убрали, а экипаж успокоил испуганных пассажиров. Тем временем Сыту Ежань поднялся в каюту Мо Хунфэна, и там между ними состоялся разговор, детали которого остались тайной. Однако выражение лица Сыту Ежаня после встречи — уверенная улыбка и холодная решимость — ясно говорили: сделка прошла успешно.
Но, улыбнувшись, он тут же вздохнул. Как теперь быть с Фэн Тяньъюй?
Ещё до выхода он узнал от Мо Хунфэна, что яд в его теле давно нейтрализован.
Как теперь объясниться с ней?
Сказать правду? Признаться, что он — Сыту Ежань, старший сын дома Сыту и отец того ребёнка, которого она везёт?
Он провёл рукой по лицу, вспомнив её пощёчину, и горько усмехнулся.
Если скажет — наверняка получит ещё несколько ударов.
Да и сейчас не время для откровений. Пока он не устранит угрозу, ребёнку рано возвращаться в дом Сыту.
http://bllate.org/book/4996/498256
Готово:
