Сюйму — город с двадцатью тысячами жителей. Он, конечно, не мог сравниться с пышной роскошью Линьянчэна, но обладал собственной изысканной прелестью.
Повсюду цвели пионы — алые, белые, нежно-розовые. Они упорядоченно украшали входы в дома, образуя живописное цветочное море. Зрелище радовало глаз и вызывало восхищение: хоть Сюйму и невелик, он ничуть не уступает крупным городам, храня в себе особый шарм.
«Когда прочь увянет краса, расцветёт аромат —
Так зовут её „Царицей цветов“.
Весь мир хвалит её неповторимую красоту,
Одна она — первая в благоухании мира».
Эти строки из стихотворения Танской эпохи Пи Жисюя «Пион» сами собой пришли на ум Фэн Тяньъюй, пока она разглядывала бесконечные цветущие ряды. Она невольно процитировала их вслух, чем вызвала лёгкое удивление у Сы Ежаня и даже пробудила в его глазах едва уловимую искру одобрения.
Гостиница «Даньхуа» —
Взгляд Фэн Тяньъюй привлекли два куста фиолетовых пионов у входа в гостиницу, и она попросила Сы Ежаня остановить повозку.
Фиолетовые пионы пышно цвели, источая яркую, соблазнительную красоту, от которой невозможно было отвести глаз. Как и все, Фэн Тяньъюй не устояла перед этим зрелищем, тем более что цветы росли прямо у входа в гостиницу — именно то, что ей нужно.
Она думала, что увидела самые прекрасные цветы на пути, но, войдя внутрь, поняла: пионы в кадках внутри гостиницы ничуть не уступают тем, что у входа, а даже превосходят их.
— Госпожа желает пообедать или остановиться на ночь? — с лукавой улыбкой подошла к ним красивая девушка. На её лбу красовалась жёлтая метка в виде пиона, добавлявшая особую пикантность. Оглянувшись, Фэн Тяньъюй заметила, что весь персонал заведения — сплошь девушки, все до одной поразительно красивые. Создавалось ощущение, будто попал в Царство женщин.
Фэн Тяньъюй на миг опешила, но быстро пришла в себя.
Она так увлеклась цветами, что забыла: это место, изысканное и скромно роскошное одновременно, наверняка стоит баснословных денег. Даже на питание здесь, скорее всего, цены неподъёмные.
У неё при себе было несколько тысяч лянов серебра, но и деньги не стоит тратить попусту.
В этот момент Фэн Тяньъюй уже немного пожалела, что вошла сюда без размышлений.
— Скажи, сколько обычно стоит обед? А ночёвка? — тихо спросила она, решив, что если цены окажутся приемлемыми, то можно и остаться на одну ночь.
Девушка, услышав вопрос, понимающе блеснула глазами, но улыбка на лице не исчезла. Вежливо она принялась объяснять систему цен в гостинице «Даньхуа».
Первый этаж предназначен для обычных гостей — здесь можно пить чай и вино. Обедать же следует на втором и третьем этажах, а четвёртый — для банкетных залов. На втором этаже расположены кабинки, на третьем и четвёртом — частные покои. Обед на двоих, состоящий из трёх блюд и супа, в простом исполнении обойдётся в десять лянов серебра — это минимальная цена для кабинки на втором этаже. В частных покоях на третьем этаже минимальный чек — сто лянов.
Что до ночлега, то позади основного здания есть отдельные дворики, а также более дешёвые номера. Однако даже самый бюджетный вариант — одна комната на ночь — стоит пять лянов серебра, без учёта питания.
Фэн Тяньъюй не могла делить комнату с Сы Ежанем, значит, придётся брать две. Десять лянов уйдут только на ночёвку, не считая прочих возможных расходов. Всё вместе, если сильно экономить, выйдет около двадцати лянов за ночь.
Заработать деньги нелегко, но, взглянув на уставшего Саньэра и оценив стиль оформления «Даньхуа», который ей очень понравился, Фэн Тяньъюй решилась:
— Приготовьте две самые простые комнаты рядом друг с другом. И позаботьтесь о повозке — накормите лошадей и уберите её в конюшню. Что до еды…
— Еду можно подать прямо в номер, — с улыбкой ответила девушка. — Вам лишь нужно выбрать блюда.
— Отлично.
— Прошу следовать за мной, — сказала девушка и повела их внутрь.
Миновав резную ширму и пройдя через главный вход во внутренний двор, они оказались в огромном саду. Оттуда на них сразу же повеяло ароматом цветов, и перед глазами раскрылась картина истинного великолепия.
Пятиэтажное здание стояло посреди двора. С обеих сторон ограды вели три арки в переулки, где располагались отдельные домики. В самом же дворе пышно цвели пионы самых разных сортов — все редкие и изысканные, не уступающие по качеству тем, что стояли в холле.
Пройдя сквозь цветущий сад, они достигли пятиэтажного корпуса. На каждом этаже было по десять комнат. Начиная с пятого этажа, номера обозначались иероглифами «Цзя», «И», «Бин», «Дин», «У», а затем цифрами от одного до десяти слева направо.
Фэн Тяньъюй заказала две комнаты на первом этаже — У-9 и У-10.
Обе были одинакового размера, и она выбрала У-10 — крайнюю комнату, чтобы между ней и Сы Ежанем была хотя бы одна дверь, избегая лишних неудобств.
Зайдя в номер, она поняла, почему здесь такие цены. Каждая комната имела собственную ванную! Вода подавалась по трубам — одна горячая, другая холодная. Стоило вытащить пробку — и вода наполняла ванну. После купания достаточно было вынуть нижнюю пробку, и вода сама уходила. Очень удобно!
Кроме того, в гостинице предлагали стирку белья: отдал вечером — получил утром, причём стоимость уже включена в цену проживания.
Такой сервис и удобства напомнили Фэн Тяньъюй современные отели. Почувствовала лёгкую ностальгию.
Неужели владелец «Даньхуа» тоже из её мира?
Но когда Сы Ежань невзначай упомянул, что гостиница существует уже более ста лет, её любопытство угасло.
Надо признать, сервис в «Даньхуа» был на высоте, условия проживания — комфортными. Пять лянов за ночь действительно оправданы. А блюда, которые она заказала, оказались восхитительными: четыре блюда и суп — одно мясное и три овощных, плюс щедрая порция риса. Простые ингредиенты, приготовленные с мастерством, которое требует настоящего кулинарного таланта. Фэн Тяньъюй наелась с удовольствием.
После ужина она отдала грязное бельё служанке для стирки — всё, что не успела постирать сама. Пожилая женщина, взяв одежду, на миг презрительно прищурилась, увидев качество ткани, но лицо её осталось вежливым. Забрав вещи, она оставила Фэн Тяньъюй деревянную бирку.
На отношение служанки Фэн Тяньъюй не обратила внимания. Раз уж платишь хорошие деньги, надо использовать все преимущества. Иначе будет обидно.
Ночью в «Даньхуа» становилось ещё оживлённее, особенно с начала часа Сю (с 17:00) до конца часа Хай (до 23:00). В это время в переднем здании шли обеды, чаепития, пили вино, пели песни и рассказывали истории. Первый и второй этажи были переполнены, и на третьем с четвёртым было не тише.
Зато во внутреннем дворе, где располагались комнаты для ночёвки, царила тишина. Здесь отдыхали — и покой был важен.
Было уже почти девять вечера. Саньэр давно улёгся спать, а Фэн Тяньъюй начала зевать от усталости.
— Госпожа, — раздался стук в дверь и голос Сы Ежаня.
— Что случилось? — отозвалась она, но не спешила открывать.
— Я ненадолго выйду. Хотел предупредить вас.
— Хорошо, иди, — ответила она и услышала, как закрылась соседняя дверь и шаги удалились.
Вскоре после ухода Сы Ежаня Фэн Тяньъюй тоже заснула. Ей снова приснился тот же странный сон: та же комната, те же ощущения, она с наслаждением принимала ванну, потом уютно устроилась на мягкой постели и, довольная, провалилась в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг её разбудил холод. Открыв глаза, она увидела в своей комнате чужого человека.
— Не кричи, — прошептал незнакомец, тут же прикрыв ей рот рукой.
— Я задержусь здесь всего на миг и никому не причиню вреда, — донёсся из темноты женский голос. Рука, закрывавшая рот, хоть и была грубой от работы, явно принадлежала женщине.
После стольких неожиданностей Фэн Тяньъюй быстро пришла в себя. Она спокойно посмотрела на незваную гостью и кивком показала, что не станет кричать.
Женщина на миг замялась, но всё же убрала руку.
— Не знаю, зачем ты сюда пришла, — тихо сказала Фэн Тяньъюй, глядя в темноту, где в отблеске света снаружи мерцали глаза незнакомки, — но всё, чего я хочу, — это чтобы мой сын и я остались в безопасности.
Женщина ничего не ответила. Внезапно снаружи раздался шум, быстро стихший. Тогда незнакомка, так же внезапно, как и появилась, исчезла — бесшумно и незаметно.
«Хорошо, что ушла. Лишних проблем не хватало», — подумала Фэн Тяньъюй с облегчением. Она уже собиралась встать, чтобы запереть окна и дверь, но, не успев спуститься с кровати, нащупала на постели что-то твёрдое.
* * *
Зажёг свечу, Фэн Тяньъюй увидела в свете пламени гладкую нефритовую подвеску с лёгким красноватым оттенком. С первого взгляда было ясно: вещь дорогая. Теплота, исходящая от неё, подтверждала, что владелица — та самая женщина.
Фэн Тяньъюй нахмурилась.
«Меня разбудили среди ночи, напугали до смерти, а теперь ещё и оставили здесь ценную подвеску!»
Наверное, женщина скоро вернётся за ней.
Успокаивая себя такими мыслями, Фэн Тяньъюй положила подвеску обратно на то же место и снова легла, решив делать вид, будто ничего не произошло.
Она почти сразу заснула. Проснувшись утром, увидела, что подвеска по-прежнему лежит там же, где и раньше.
Владелица так и не вернулась за своим сокровищем. Это её озадачило.
— Ну что ж, подвеска, — сказала она вслух, глядя на нефрит, — твоя хозяйка не пришла за тобой. Я не могу вечно быть твоей хранительницей. Если в Бихайчэне дела пойдут плохо, придётся тебя заложить. Надеюсь, ты на меня не обидишься.
Рядом проснулся Саньэр, потёр глаза и, обнимая её, тихо позвал:
— Мама…
Они встали, умылись, позавтракали и собрались в путь.
— Госпожа, вам хорошо спалось? — спросила та самая девушка, что вчера встречала их, увидев Фэн Тяньъюй и Сы Ежаня за завтраком на втором этаже.
— Неплохо. Спала отлично. Только ночью, кажется, снаружи был какой-то шум. Что случилось?
— Простите, что побеспокоили вас. В знак извинения сегодняшний завтрак для вас бесплатный — как компенсация за испуг.
— Я не обижаюсь. Но теперь мне стало любопытно. Не расскажешь, что произошло?
— Простите, госпожа, но это касается частной жизни одного из гостей. Я не имею права говорить.
— Ничего страшного. Я просто спросила из любопытства. Не хочешь — не говори. Не ставлю тебя в неловкое положение.
— Благодарю за понимание, — облегчённо улыбнулась девушка.
— Мы скоро отправляемся в путь. Посчитайте, пожалуйста, наш счёт, и подготовьте повозку у входа.
— Конечно. А также вы вчера отдали вещи в стирку. Не соизволите ли отдать бирку? Мы сразу доставим одежду в ваш номер, чтобы не задерживать вас.
http://bllate.org/book/4996/498252
Готово:
