— Дедушка, неужто этот дом и впрямь можно купить всего за пять лянов серебра? — спросила Фэн Тяньъюй, лишь мельком взглянув на строение снаружи. Дом явно отремонтировали не позже года назад и выглядел почти новым. Такой полуновый дом за пять лянов? Даже учитывая то огромное дерево во дворе, цена не должна была упасть настолько. Поэтому Фэн Тяньъюй решила всё-таки уточнить.
Ведь даже одни только расходы на ремонт обойдутся как минимум в десять лянов. И даже если бы дом изначально был в хорошем состоянии, на ремонт всё равно ушло бы не меньше пяти лянов.
А тут предлагают весь двор за пять лянов — дешевле, чем даром! Неудивительно, что у Фэн Тяньъюй закрались подозрения.
— Старик я не жадный, просто хочу найти для дома, в котором прожил полжизни, достойного хозяина, — ответил старик, словно буддийский монах, говоря о «судьбе» и «карме», что удивило девушку.
Скрипнув, он распахнул ворота и первым вошёл во двор. Фэн Тяньъюй и её спутник последовали за ним. Первое, что бросилось в глаза, — гигантское дерево посреди двора, высотой около десяти метров.
Ствол был такой толщины, что его едва могли обхватить трое взрослых людей. А когда присмотрелись к породе дерева, удивление усилилось: перед ними стоял инкецу.
Ещё снаружи Фэн Тяньъюй показалось, что дерево знакомо, но только подойдя ближе, она поняла причину: такое дерево легко узнать.
Однако же… Инкецу ведь растёт на отвесных скалах и утёсах! Как оно оказалось в этом скромном городском дворике и при этом так пышно разрослось? Это совершенно нелогично!
— Это же… инкецу? — не скрывая изумления, спросила Фэн Тяньъюй.
— Глазастая, однако. Да, это инкецу — дерево, которое должно расти на скалах. Его посадили мои предки, вложив немало сил и ума. Как именно они этого добились — не знаю. Я родился, а оно уже стояло здесь. Девочка, осмотри дом сама. Если тебе покажется, что он подходит, переночуй здесь сегодня. А завтра, если решение останется прежним, пойдём в управу и оформим все документы.
— Хорошо, — кивнула Фэн Тяньъюй и начала осматривать комнаты одну за другой. Всё оказалось даже лучше, чем она ожидала.
За пять лянов — настоящая находка!
— Дедушка, дом действительно прекрасный.
— Каждый так говорит, но ни один так и не купил его, — отмахнулся старик, не приняв похвалу. Фэн Тяньъюй лишь улыбнулась и почесала нос.
Раз уж решила покупать — придётся следовать правилам дедушки.
В доме нашлись готовые постели и одеяла — можно было заселяться сразу.
Старика звали Лю Тао. Его двоюродный брат — глава уезда Лю Хай. Из-за этого дома между Лю Тао и его сыном Лю Линтянем возник конфликт. Однако сын дал отцу год на продажу дома по его усмотрению. Если за это время Лю Тао не найдёт подходящего покупателя, домом займётся сам Лю Линтянь — либо оставит пустовать, либо будет сдавать в аренду или хотя бы присылать людей для уборки.
Об этом рассказал муж тётушки Лю — Лю Ань, когда вернулся домой обедать.
Надо сказать, отец и сын вели себя довольно странно.
К слову, именно после того, как Лю Тао объявил о продаже дома, начали происходить странные события — пошли слухи о привидениях. С тех пор никто в городе не решался покупать эту недвижимость.
Когда Фэн Тяньъюй заявила, что хочет переночевать в том доме, тётушка Лю очень переживала, и даже Лю Ань пару раз уговаривал девушку не рисковать.
Фэн Тяньъюй, конечно, не могла утверждать наверняка, что духов и призраков не существует, но дом ей очень понравился: отличное расположение на улице Чэншуань, почти новый, да ещё и за смешные деньги! За пять лянов в центре города такого не купишь — разве что на окраине, в какой-нибудь деревушке.
Поэтому она твёрдо решила остаться там на ночь.
В тот вечер Лю Тао, из-за ссоры с сыном, временно поселился у своего двоюродного брата — главы уезда Лю Хая. Так что ночью во всём доме осталась только Фэн Тяньъюй.
После ужина ей нечего было делать, и она отправилась прогуляться по улице. Бродила до тех пор, пока все лотки на улице Чэншуань не свернули торговлю. Было всего лишь семь вечера по современным меркам.
Жизнь в древности по вечерам была скучной и однообразной — даже в центре города.
Глава четвёртая. Белая тень
Фэн Тяньъюй принесла табурет и села под деревом во дворе. Она смотрела на огни в соседних домах и прислушивалась к случайным звукам из окон — так незаметно добрела до девяти часов вечера.
К этому времени все уже ложились спать, да и воздух становился прохладнее.
Оставшись одна в темноте, Фэн Тяньъюй почувствовала лёгкий озноб — мурашки побежали по коже.
Зайдя в дом, она потушила свет и легла в постель. От скуки начала считать овец… и вскоре уснула.
Неизвестно, сколько прошло времени, но её разбудил странный скрип — «скри-скри-скри».
Протирая сонные глаза, Фэн Тяньъюй встала, открыла дверь и прислушалась: звук доносился прямо из-под того самого инкецу.
— Уходи… уходи… не уйдёшь — умрёшь… — прозвучал глухой, скорбный голос, полный ненависти и отчаяния. В такой час это было по-настоящему жутко.
Но Фэн Тяньъюй не испугалась. Она лишь потерла озябшие руки, накинула поверх одежды халат и взяла масляную лампу, накрыв её колпачком, чтобы ветер не погасил пламя.
Выйдя во двор, она направилась к дереву, следуя за звуком. Поставив лампу на землю, она принесла из сарая лестницу, приставила к стволу, проверила прочность — и полезла вверх, осторожно перебираясь по ветвям.
— Ха! Не верю я в привидения! Ничего ты мне не сделаешь. Сейчас поймаю тебя — и тогда пожалеешь! — ворчала она себе под нос, подбадривая себя. Конечно, страшно — но она просто заставляла себя не замечать жуткой атмосферы, сосредоточившись на одной цели.
Вдруг из темноты выскочила чёрная тень с громким «мяу!». Кошка!
От неожиданности Фэн Тяньъюй вздрогнула, схватилась за ветку — но та не выдержала её резкого движения и с треском сломалась.
«Всё!» — мелькнуло в голове.
Тело начало падать вниз, вторая ветка тоже хрустнула под ногами — и девушка полетела вниз, беспомощно раскинув руки.
«Теперь хоть не умру — так точно покалечусь!» — с горечью подумала она, проклиная своё опрометчивое решение залезть на дерево.
Внезапно мелькнула белая фигура, поднялся лёгкий ветерок, развевая её волосы и закрывая глаза.
Когда ветер стих, Фэн Тяньъюй открыла глаза — и обнаружила, что стоит целая и невредимая на земле. Рядом лежали два обломка свежесломанных веток — значит, падение было не сном.
Она действительно упала… но кто-то её спас.
Белая фигура двигалась слишком быстро, чтобы разглядеть лицо, но очертания были человеческими. И главное — без малейшего намёка на враждебность. Ведь иначе зачем её спасать?
После этого инцидента странный скрип прекратился, и скорбный голос больше не раздавался.
— Кто бы ты ни был, спасибо, что спас меня. Я хочу купить этот дом. Кем бы ты ни оказался, надеюсь, мы сможем жить здесь мирно. Если согласен — дай знак.
Она сложила руки и с искренностью произнесла эти слова, оглядывая пустой двор.
Минута… две… три…
Когда Фэн Тяньъюй уже собиралась сдаться, раздался один короткий скрип — и с дерева упал белый цветок, словно давая согласие.
— Считаю, что ты согласился. Спасибо, — улыбнулась она, поднимая цветок. Но это оказался не просто белый цветок, а цветок яичного дерева.
Венчик — трубчатый, лепестки раскручены спиралью, излучая особую притягательность. Аромат — нежный, благоухающий, успокаивающий душу.
Фэн Тяньъюй подняла глаза к верхушке дерева. Сквозь листву ей почудилось — там, на самой высокой ветке, стоит белая фигура. Но в следующее мгновение её уже не было.
Возможно, это и есть то самое «привидение», о котором ходят слухи.
Сначала оно пыталось прогнать её, но потом явно показало, что не желает ей зла.
Собрав обломки веток и убрав их в дровяной сарай, Фэн Тяньъюй вернулась в дом и спокойно уснула до самого утра.
Её разбудил стук в ворота — это прибежала тётушка Лю, вся в тревоге.
— Тяньъюй! С тобой всё в порядке? Я всю ночь не спала — думала, как ты одна в этом проклятом доме! Только под утро задремала… Быстро покажи, не ушиблась ли где?
Она заговорила так быстро, что Фэн Тяньъюй даже не успела вставить слово. Тётушка Лю ощупала её со всех сторон, и лишь убедившись, что с девушкой всё хорошо, перевела дух.
Фэн Тяньъюй видела искреннюю заботу и улыбнулась мягче.
— Простите, тётушка Лю, что заставила вас волноваться.
— Что ты! Ты ведь живёшь у нас, я обязана заботиться о тебе. Ну, рассказывай — что происходило этой ночью?
— Всё отлично! Ничего страшного не случилось. Эти слухи про привидений — чистой воды выдумки. Я целую ночь проспала и даже кусочек мяса не потеряла! — весело ответила Фэн Тяньъюй, умолчав о прошлой ночи.
— Значит, ты и есть та самая «судьба» для этого дома! Быстро умойся и собирай серебро — пойдём в управу, оформим сделку! — раздался голос Лю Тао, который вошёл во двор чуть позже тётушки Лю. Увидев, что девушка здорова, он тут же сел на ступеньки у входа и закурил свою трубку, выпуская клубы дыма.
— Да, скорее умывайся! Похоже, только ты способна усмирить того, кто живёт в этом доме. Он даже не посмел тебя потревожить! Дом такой дешёвый — бери скорее, не прогадаешь! — подхватила тётушка Лю.
Умывшись и прополоскав рот, Фэн Тяньъюй заметила в доме медную зеркальную пластину, лежавшую вверх дном — раньше она её не видела.
Подняв зеркало, она впервые увидела своё отражение.
Лицо ещё не до конца сформировалось — явно юное, почти детское. Овальное, с чуть выразительными чертами. Но красоту портили многочисленные шрамы — тонкие, длинные, разной глубины. Из-за них лицо казалось чуть старше, но в то же время уродливым.
«Когда шрамы заживут и я немного поправлюсь, стану вполне миловидной девушкой», — подумала она.
А вот глаза… В них читалась мудрость и спокойствие, которые приходят лишь с жизненным опытом — совсем не соответствующие юному лицу.
Этому телу, вероятно, не исполнилось восемнадцати лет. Возможно, даже нет и шестнадцати.
http://bllate.org/book/4996/498224
Готово:
