— Цинтун, да разве в мире так уж много злых людей? К тому же мы ведь не собираемся везти её с собой навсегда. Через тридцать ли будет городок — там и оставим, передадим на попечение честной семье. Чего тебе тревожиться? Неужели она сумеет наделать бед?
— Ладно, — угрюмо пробурчал юноша.
— Дядя Ли, скорее забирайте её! А то, чего доброго, ещё что-нибудь случится.
— Слушаюсь, госпожа.
Получив разрешение хозяйки, дядя Ли нагнулся и поднял Фэн Тяньъюй. Увидев синяки и царапины на её лице и теле, он окончательно убедился в правоте своей госпожи и со вздохом уложил девушку в повозку, поспешно покидая это место.
— Воды… воды…
В полубреду Фэн Тяньюю стало невыносимо жарко, и она слабо застонала.
— Вода здесь, пейте медленно.
Проглотив несколько глотков, Фэн Тяньъюй постепенно открыла глаза. Перед ней стояла женщина лет тридцати с небольшим.
— Девушка, вы наконец очнулись! Целые сутки пролежали без сознания.
Женщина поставила кружку и помогла Фэн Тяньъюй сесть, подложив ей за спину подушку.
— Как мне вас называть?
— По мужу я Лю.
— Значит, вы — тётушка Лю. А где я сейчас?
Фэн Тяньъюй оглядывала совершенно незнакомую глиняную хижину. Смутно помнилось, как она потеряла сознание у дороги и ещё видела приближающуюся повозку… А дальше — полный мрак.
— Вам повезло, девушка. Вас подобрала одна госпожа, но ей было неудобно оставлять вас с собой. Оставила немного серебра и поручила мне за вами ухаживать. Боялась, что, очнувшись без гроша, вы не сможете найти родных. В наше время такие добрые люди — большая редкость!
Тётушка Лю вынула из-под подушки вышитый мешочек и протянула его Фэн Тяньъюй.
Ощупав внутри неровные металлические кусочки, Фэн Тяньъюй поняла: это местная валюта. И правда, ей повезло — встретились настоящие благодетели, спасшие ей жизнь.
Будь она тогда на том месте, её, скорее всего, вернули бы обратно… и тогда бы точно не жить.
Хотя она до сих пор не понимала, как оказалась в этом мире, но «лучше живым страдать, чем мёртвым торжествовать» — теперь она тоже человек этого мира.
Оставалось лишь принять обстоятельства.
— Тётушка Лю, а не скажете ли, кто меня спас?
Фэн Тяньъюй не считала себя хорошим человеком, но всегда платила добром за добро. А спасение жизни — долг особый. Если представится возможность, она обязательно отблагодарит.
— Этого я не знаю. Только слышала, как возница звал их «госпожа» и «молодой господин». Наверное, из знатной семьи. Имён не оставили… Хотя однажды мельком услышала, как госпожа назвала юношу Цинтуном. Если захотите их найти — может, это и станет зацепкой. Ах да, мешочек этот — личная вещь той самой госпожи. Это тоже улика.
Фэн Тяньъюй задумчиво рассматривала изящный мешочек, запоминая полученную информацию — авось когда-нибудь судьба свяжет их снова.
— А какие у вас планы теперь? Будете искать родных? Мой муж служит в городке, знаком со многими извозчиками. Если нужно, он поможет найти недорогую повозку.
— У меня нет никуда идти… Что до поисков родных…
— У вас трудности?
— Я помню только своё имя — Фэн Тяньъюй. Был у меня муж… А больше ничего не припомню.
Фэн Тяньъюй опустила глаза, изображая скорбь.
— Бедняжка… Такая молодая, а с памятью такое несчастье. Но ничего! Не помнишь сейчас — вспомнишь потом. Может, ваши родные уже ищут вас повсюду!
— Да, я тоже так думаю. Пока они живы — обязательно найдут меня, — с твёрдостью ответила Фэн Тяньъюй, про себя же проклиная себя сотню раз.
Но что поделать — обстоятельства вынуждают. Ложь эта хоть и невинная, но выгодна: она уже не девственница, и лучше придумать себе мужа, чем объявиться невинной девушкой, а потом после замужества быть обвинённой в разврате и брошена в свиной загон.
Через три дня, проведённых в доме тётушки Лю, здоровье Фэн Тяньъюй восстановилось, и она начала задумываться о переезде.
Городок, где она оказалась, назывался Лючжэнь. Большинство жителей носили фамилию Лю. Изначально это была просто деревня Лю, но после того как один из её выходцев стал высокопоставленным чиновником, деревня разрослась до нынешнего городка.
За время пребывания у тётушки Лю Фэн Тяньъюй проверила содержимое мешочка: десять лянов серебра. В Лючжэне таких денег хватило бы, чтобы снять небольшую лавку или даже купить маленький четырёхугольный дворик, пусть и на окраине.
Десяти лянов также достаточно, чтобы добраться до столицы — расстояние всего около ста ли. Однако в столице сейчас неспокойно, и мало кто решится туда ехать, рискуя попасть под горячую руку. К тому же, даже доехав, остатка серебра не хватит на проживание. Разумнее остаться здесь: цены ниже, и на десять лянов можно прожить год-полтора, если экономить. А если заняться торговлей — хватит и на стартовый капитал. Главное — решить, чем именно заняться.
Из Лючжэня вели дороги на север — в столицу, на юг — в Линьянчэн, на запад — в Иянчэн и на восток — в Хуалайчэн. На имеющиеся деньги можно добраться до любого из этих крупных городов, но тратить всё на дорогу, не имея цели, было бы глупо.
Хотя Лючжэнь и небольшой, богатых людей здесь немало: поблизости расположены поместья знатных семей из столицы, и временами здесь проезжают важные особы.
Лучше уж остаться здесь, чем в большом городе плутать вслепую. Здесь хотя бы можно заработать на будущее.
— Тётушка Лю, мне очень неловко становится — столько дней вас беспокою. Хотела бы снять комнату в городке. Не поможете?
— Снять комнату? Разве вам у нас плохо?
— Нет-нет! Просто неудобно вас стеснять. У вас и так большая семья, а я одна занимаю целую комнату, заставляя всех ютиться вместе. Лучше снять своё жильё — так и родные легче найдут меня, если придут искать.
Тётушка Лю кивнула:
— Верно говорите. Если хотите съехать, я вспомнила один дом. Только сдавать его не хотят — только продать. Но есть одно условие…
— Дом продают, но нельзя снять, и к тому же ещё условие? Любопытно. Расскажите, какое условие? Если не слишком сложно и цена подходит — согласна.
— Дом находится на улице Чэншуань, в переулке. Это четырёхугольный дворик: три спальни, кладовая, маленькая кухня и во дворе — столетнее дерево, посаженное предками хозяев более ста лет назад.
— Тётушка Лю, это всё прекрасно, но при чём тут условие?
— Ах, чуть не забыла! Хозяева переезжают на юг к сыну и почти не вернутся. Поэтому решили продать дом, но требуют одного: новому владельцу нельзя рубить это дерево и нужно заботиться о нём.
— Странное требование… Но если дело только в том, чтобы не рубить дерево — почему бы и нет? Большое дерево во дворе — и в тени посидеть приятно, и качели повесить можно. А сколько стоит?
— Всего пять лянов.
— Пять лянов?! — Фэн Тяньъюй широко раскрыла глаза.
Дом на улице Чэншуань — это центр городка! Обычно даже самый маленький четырёхугольный дворик стоит не меньше десяти лянов. А судя по описанию дерева, участок немаленький…
Пять лянов — это невероятно дёшево!
При такой цене дом давно должен был быть раскуплен.
— Вы уверены, тётушка Лю? Пять лянов — и дом ваш?
— Да. Именно пять. Признаюсь, дом хороший. Но никто не берёт из-за одной причины.
— Из-за какой?
— Там водятся призраки. Говорят, всё из-за того дерева. Несколько раз покупали — и каждый раз в первую же ночь до смерти напугались, сразу возвращали. Слухи пошли, а хозяин упрямый — вот и стоит полгода без хозяина. Конечно, я сама призраков не видела, но пугали несколько постояльцев — это точно. Ладно, зачем я вам всё это рассказываю… Лучше поискать другой дом.
Тётушка Лю смутилась — ведь она сама же и предложила этот дом.
— Тётушка Лю, я не верю в духов. У меня и так только те деньги, что дала добрая госпожа. Думала, хоть комнату снять удастся, а тут такой шанс! Хочу посмотреть дом — если подойдёт, куплю. Так и обосноваться можно, и делом заняться.
— Ах, я ведь не всерьёз… Не стоит вам связываться с этим домом!
— Ничего страшного. Если не подойдёт — поищем другой.
Фэн Тяньъюй потянула тётушку Лю за руку, и та, видя её решимость, повела прямо к улице Чэншуань.
Был ранний час, на улицах кипела торговля: повсюду зазывали покупателей торговцы, люди сновали туда-сюда. Пройдя через оживлённую улицу в переулок, они вскоре оказались у дома, где у ворот сидел старик лет шестидесяти и неторопливо покуривал трубку.
Увидев их, он лишь приподнял брови и, сделав пару затяжек, спросил:
— Смотрите дом?
— Дядя Лю, это Тяньъюй — девушка, что последние дни у нас живёт. Решила остаться в городке и ищет жильё. Слышала, у вас…
— Знаю, знаю. Дом дешёвый, но ходят слухи — там призраки. Мне-то это чушь, но несколько человек, переночевав, убежали в ужасе. Купить можно, но сначала проведите ночь. Не хочу потом возни, если опять испугаетесь и сбежите, — проворчал старик, явно не веря, что хрупкая девушка осмелится.
http://bllate.org/book/4996/498223
Готово:
