Сун Чэнь думал: в обоих мирах Чжан Цяньцянь выбрала семью Бай, чтобы отдать туда ребёнка, скорее всего потому, что преступная группировка, в которой она сейчас состоит, попала в беду. Даже такая женщина, как она, всё же сохранила каплю материнского чувства — и решила поместить сына в относительно безопасное место.
Глуповатая мать с сыном из семьи Бай оказались для неё идеальным вариантом: во-первых, они поверят, что мальчик — родной сын Бай Тегана; во-вторых, в глазах Чжан Цяньцянь любая версия семьи Бай — хоть в этом мире, хоть в том — всё равно нуждалась в здоровом мальчике.
Разница лишь в том, что в прошлой жизни условия у семьи Бай были куда лучше.
Там была Чжао Мэйцзы — «мать», умеющая зарабатывать. Она не была злой женщиной и никогда бы не стала жестоко обращаться с «усыновлённым» сыном Чуаньгэнем. В доме Бай мальчик мог жить спокойно и в достатке. Вдова Бай искренне верила, что это её родной внук, а настоящая мать, скрывающаяся в тени, со временем могла бы устранить всех, кто станет преградой на его пути. В результате работа Чжао Мэйцзы досталась бы ему почти без усилий.
Сун Чэнь подозревал, что именно поэтому в романе этот эпизод вообще не упоминался: к тому времени, когда герои выросли, рабочие места перестали быть «железным рисовым горшком». У каждого появились новые возможности, и благодаря этому детям Мэйцзы удалось сохранить жизнь.
К тому же высококвалифицированные техники всегда в цене — в любой эпохе. Доход Чжао Мэйцзы оставался стабильно высоким, поэтому Бай Чуаньгэнь и его настоящая мать вели себя тихо и осторожно, не раскрывая своей истинной личности.
Но теперь всё изменилось. У семьи Бай больше нет постоянного дохода, зато внезапно появилась крупная сумма денег. Скорее всего, планы Чжан Цяньцянь тоже изменились.
Сун Чэнь опасался, что эта перемена может нарушить его нынешнюю спокойную жизнь, и потому решил устранить Бай Чуаньгэня вместе с той угрозой, которую тот несёт.
— Чжан Сань-гэ, не волнуйся, — сказал он. — Если на этот раз нам удастся поймать всю эту банду, вы с братом точно получите большую награду.
Сун Чэнь, рассуждая как злодей о мыслях других злодеев, был уверен: как только семья Бай получит от семьи Чжан огромную сумму за «рабочее место», они непременно предпримут какие-то шаги.
— Кстати, надо поблагодарить моего шурина. В тот день он пришёл ко мне с овощами и заметил, как ребёнок из семьи Бай тайком встречался с какой-то незнакомой женщиной. Они говорили, что в нашем дворе много «товара», который можно выгодно продать.
Сун Чэнь полагал, что если его догадки верны, то, нацелившись на деньги семьи Бай, Чжан Цяньцянь вряд ли упустит и другую возможность заработать. Несколько пухленьких мальчишек во дворе тоже могут стать её целью.
Лицо Чжао Шичзы покраснело от возбуждения, но, к счастью, он был достаточно смуглым, чтобы это не было заметно.
Когда Сун Чэнь сообщил Чжан Саню и Ли Сы, что семья Бай ранее уже лишилась крупной суммы из-за обмана, он выразил подозрение: привезённый ими ребёнок — сын той самой мошенницы. Женщина, которую его шурин видел тайно беседующей с мальчиком, и есть та самая обманщица.
На самом деле никакой встречи не происходило, но это неважно. Даже если мошенницу поймают, кто поверит словам нескольких преступников? Процесс не имеет значения — важно лишь раскрыть правду об их преступлениях.
— Я сказал Шичзы, что нам предстоит столкнуться с особо опасными преступниками. Но этот парень с детства ненавидит зло, и, услышав это, стал ещё более взволнован. Настаивает, чтобы остаться и помочь вам, говорит, хочет лично увидеть, насколько храбры и бесстрашны товарищи из отдела безопасности прокатного стана.
Эти слова так понравились присутствующим сотрудникам отдела, особенно Чжан Саню, что он даже бросил на Чжао Шичзы несколько одобрительных взглядов.
Теперь впечатление Чжан Саня о Чжао Шичзы пополнилось ещё одной характеристикой: помимо того что тот честный и крепкий, он ещё и обладает здравым смыслом.
Сун Чэнь считал, что среди мальчишек во дворе именно пухленькие станут первыми целями торговцев людьми. Однако за свою дочурку, прозванную «уродкой», он был совершенно спокоен. За последнее время он заметил: только его девочка ни разу не проявила дружелюбия к Бай Чуаньгэню.
Действительно, ребёнок, любимый внешним модулем! После её рождения Сун Чэнь получил в системе две пилюли. Эти пилюли явно не были продуктом этого мира: одна — «пилюля пробуждения разума», другая — «пилюля великой силы». Видимо, модуль боялся, что он сам их съест, поэтому добавил примечание: подходят только детям до трёх лет.
Это, несомненно, дискриминация по возрасту — ведь ему уже давно перевалило за двадцать три!
«Пилюлю пробуждения разума» Сун Чэнь дал «уродке» в её первый день рождения. И без того сообразительная девочка стала ещё умнее — можно сказать, настоящий вундеркинд. Что до «пилюли великой силы», её он дал строго в день её третьего рождения. Благодаря первой пилюле она и так была умнее сверстников, а значит, даже получив огромную физическую силу, сумеет ею управлять.
Ведь ребёнок, не знающий меры и обладающий колоссальной мощью, способен натворить немало бед.
Получив оба усиления, Сун Чэнь стал ещё больше надеяться на беззаботную старость.
И вот, когда он был совершенно спокоен за свою «уродку», он вдруг увидел, как она вышла вслед за Бай Чуаньгэнем.
Сун Чэнь: …
— Шичзы, успокойся. При товарищах из отдела безопасности с «уродкой» ничего не случится.
Сун Чэнь удержал шурина, который уже готов был броситься вперёд, и сквозь зубы процедил эти слова.
Чжао Шичзы QAQ. Он уже успокоился.
Он опустил глаза на руки зятя, которые крепко вцепились в его предплечья. Если бы зять чуть ослабил хватку, он бы поверил, что тот действительно спокоен.
Ему же больно!.. Откуда у зятя такая сила? Неужели правда, что у него слабое здоровье, как говорит его мать?
— Я же сказала, не надо за мной следовать! Он сказал, что молочные конфеты только для меня!
«Уродка» встала, уперев руки в бока, и гордо взглянула на группу мальчишек, топавших за ней.
— Уродка, Чуаньгэнь сказал, что у его тёти полно-пре полно молочных конфет! Ты же одна не съешь всё! Пусти нас с тобой!
Сюй Даobao, ради вкусняшек готовый на всё, согнулся в три погибели, а Эрбао и Сяobao за его спиной энергично кивали.
Ведь это же молочные конфеты! Такие ароматные, мягкие… Слюнки потекли сами собой.
Одно только название заставляло сердца детей трепетать.
— Да ещё папа Сунь написал статью: послушные дети не берут конфет от незнакомцев! Мы-то знаем Чуаньгэня, бабушку Бай и дядю Бай, но мы не знаем его тётю! Пусти нас с собой — мы тебя защитим!
Сюй Даobao похлопал себя по груди, демонстрируя мужество.
Умный, но не до конца.
«Уродка» с досадой посмотрела на Сюй Даobao — этого мальчишку, которого она уже столько раз отлупила. Откуда у него хватает смелости заявлять, что может её защитить?
Ясно же, что он просто хочет конфет, но при этом ещё и прикрывается словами её отца, чтобы её запугать.
Однако «уродка» ни за что не позволила бы Сюй Даobao пойти с ней. Сама она вполне способна защитить себя, но с этими обузами задача станет куда сложнее.
Как будто невзначай, она бросила взгляд в сторону укрытия, где прятались Сун Чэнь и остальные.
— Решай: либо я одна твоя лучшая подруга, либо они идут с нами делить конфеты. Если ты согласишься взять их с собой, я больше не буду с тобой дружить!
«Уродка» сердито уставилась на Бай Чуаньгэня, давая понять, что стоит ему только посмелее — и она немедленно развернётся и уйдёт домой.
За это время Бай Чуаньгэнь уже успел узнать истинную, скрытую от взрослых, властную натуру «уродки». Если он попытается уговорить её взять с собой мальчишек из семьи Сюй, она действительно может в гневе прекратить с ним всякое общение.
Он начал взвешивать плюсы и минусы.
Несмотря на юный возраст, он с ранних лет наблюдал за родителями и уже знал множество уловок, а также понимал, за сколько можно продать разных детей.
Обычно самые простые в «обработке» — маленькие мальчики, не понимающие, что происходит. Именно таких чаще всего и похищают. Но есть и исключения: особенно красивые девочки.
Однажды он видел, как его отец продал очень красивую семилетнюю девочку мужчине и получил за неё столько денег, сколько раньше выручали за семь–восемь мальчишек.
Судя по разговорам родителей, существуют люди с особыми пристрастиями, готовые платить огромные суммы за красивых девочек.
По его мнению, «уродка» была в сто раз красивее той девочки, за которую его отец получил такую цену. Значит, она стоит ещё дороже. А этих пухленьких мальчишек он сможет заманить позже — после того как уведёт «уродку».
Раньше он часто помогал родителям обманывать детей. Будучи ребёнком, он легко проходил мимо красных повязок и бдительных взрослых, которые обычно игнорировали маленьких, поэтому в их банде он всегда был незаменимым участником.
— Даobao-гэ, сегодня я сначала пойду с «уродкой» играть.
Бай Чуаньгэнь подмигнул Даobao, намекая, что тот должен тайком прийти за ними позже, когда «уродка» не будет рядом.
К сожалению, он переоценил интеллект Сюй Даobao. Тот не понял намёка и лишь почувствовал, что его бросили — сладкие конфеты навсегда ускользнули из его рук.
В этот момент страх перед «уродкой» — «женщиной-монстром» — полностью исчез.
Увидев, как Бай Чуаньгэнь уводит «уродку», он схватил двух младших братьев и бросился во двор.
— Папа, папа! «Уродка» пошла гулять с Чуаньгэнем! Он даёт ей одному молочные конфеты!
Сюй Цзиньцзинь, сидевший в комнате, сначала не придал значения жалобам старшего сына. Дети ведь постоянно то ссорятся, то мирятся — это нормально.
К тому же, хоть они и не любили семью Бай, Чуаньгэнь всё равно ребёнок. Не могли же они запрещать другим детям во дворе с ним общаться.
— Но папа Сунь же написал статью: хорошие дети не берут конфет от незнакомцев!
Сюй Даobao топал ногами от злости.
Как же так? Какие слова взрослых вообще считаются правдой?
— Чуаньгэнь же не чужой.
Сюй Цзиньцзинь улыбнулся, решив, что старший сын просто завидует, что Чуаньгэнь угостил конфетами только «уродку».
— Но мы же не знаем его тётю!
Наконец-то он добрался до сути.
— Какую тётю?
Улыбка исчезла с лица Сюй Цзиньцзиня, выражение стало серьёзным.
— Ну, тётя Чуаньгэня! Он сказал, что у его тёти полно вкусных конфет, и пригласил нас к ней поиграть. Но «уродка» такая жадина — хочет всё забрать себе и не пускает меня с Эрбао и Сяobao...
Дальнейшие слова Сюй Цзиньцзинь уже не слушал. Он выбежал на улицу.
Но из-за этой небольшой задержки в лабиринте переулков Пекина уже невозможно было определить, куда направились Чуаньгэнь и «уродка».
По словам вдовы Бай, Чуаньгэнь — ребёнок дальнего родственника из деревни. Его родители приехали в столицу, отдали сына ей на воспитание и уехали обратно. В таком случае откуда у Чуаньгэня в Пекине может быть тётя?
Интуиция подсказывала Сюй Цзиньцзиню: здесь что-то не так.
Нужно найти вдову Бай — она единственная, кто знает, откуда взялся Чуаньгэнь.
Сюй Цзиньцзинь бросился в четырёхугольный двор и прямо по дороге столкнулся с Лю Даньчжу, который в этот выходной собирался идти на рыбалку.
— Цзиньцзинь-гэ, ты что, на тот свет торопишься?! — грубо бросил Лю Даньчжу.
— Даньчжу, ты не видел Чэня?
Сюй Цзиньцзинь решил, что об этом обязательно нужно сообщить Сун Чэню — ведь «уродка» его родная дочь. От волнения он даже не стал обращать внимания на грубость Лю Даньчжу.
— Не видел. Последние дни его почти не видно — наверное, водит шурина по городу, раз уж тот приехал. Что случилось?
Заметив серьёзное выражение лица Сюй Цзиньцзиня, Лю Даньчжу понял, что дело серьёзное.
— Только что Даobao сказал, что ребёнок из семьи Бай увёл «уродку», мол, пойдут к его тёте. Но у семьи Бай в Пекине разве есть родственники?
В те времена у людей была высокая бдительность. Услышав слова Сюй Цзиньцзиня, Лю Даньчжу сразу почувствовал неладное.
— Пойдём, найдём эту старуху!
Не дожидаясь Сюй Цзиньцзиня, он первым бросился в задний двор.
Характер Лю Даньчжу был вспыльчивым, упрямым и грубым, но в душе он был порядочным человеком. Если бы он был плохим, в оригинальной истории он никогда не стал бы добровольно помогать семье Сюй растить трёх сыновей и заботиться о вдове Сюй до самой её смерти.
Вскоре из заднего двора донёсся плач вдовы Бай.
Но плакала она не из-за допросов Сюй Цзиньцзиня и Лю Даньчжу о происхождении Чуаньгэня. Услышав их слова, она инстинктивно побежала проверить свой тайник с деньгами — и обнаружила, что шкатулка снова пуста.
Её «родной» внук украл деньги и сбежал!
Теперь Сюй Цзиньцзинь и Лю Даньчжу окончательно убедились: случилось нечто серьёзное!
*****
Сун Чэнь и остальные тайно следовали за Бай Чуаньгэнем. К их удивлению, такой маленький ребёнок оказался довольно сообразительным — он постоянно петлял и возвращался по своим следам. Это заставило сотрудников отдела безопасности, которые сначала немного расслабились, немедленно насторожиться.
http://bllate.org/book/4995/498072
Готово:
