Вероятно, в прежние годы действительно питание было слишком скудным, да и тяжёлая физическая работа не давала передышки — особенно когда приходилось таскать на плечах тяжести. Люди будто сгорбились под этим гнётом. А теперь, когда еда сытная, отдых полноценный и работа уже не так изнуряет, кости и связки начали распрямляться, осанка выровнялась. Вовсе не обязательно, что человек реально подрос.
— Не только выше стала, но и поправилась, — уверенно кивнул Сун Чэнь.
Когда он впервые увидел Чжао Мэйцзы, та была худощавой, смуглой девчонкой, похожей на охапку сухих дров. Но после того как некоторое время она хорошо питалась и пила всё необходимое, её словно переродили.
Цвет кожи остался прежним — смуглым, но теперь плечи расправлены, спина прямая, взгляд живой и бодрый, щёки округлились, фигура стала гармоничной. Теперь она выглядела настоящей смуглой красавицей.
В будущем некоторые девушки, возможно, обиделись бы, услышав, что они «поправились», но в это время всё было иначе: если молодую девушку можно было назвать «пухленькой», если у неё было круглое, правильное лицо в форме гусиного яйца — это считалось признаком благополучия и удачи.
— Да-да, я ведь ещё расту! — поспешно закивала Чжао Мэйцзы, радуясь, что Сун Чэнь поддержал её слова.
Никто никогда не слышал, чтобы взрослые женщины продолжали расти, разве что дети. Поэтому Чжао Мэйцзы решила, что это идеальный повод пока не заводить ребёнка.
Сун Чэнь уловил её намёк, но недоумевал: почему она так не хочет рожать раньше времени? Хотя для него это было выгодно, он никак не мог понять истинную причину. Ему и в голову не приходило, что она откладывает материнство из сострадания к нему, ведь он сам был абсолютно уверен в своей состоятельности.
В любом случае, то, что они оба временно сошлись во мнении по поводу отсрочки рождения ребёнка, было хорошим знаком.
— Я тоже подумал о детях и пришёл к выводу, что сейчас действительно не лучшее время для этого, — начал он делиться своими соображениями.
Во-первых, Чжао Мэйцзы сейчас ученица-стажёрка. Если она забеременеет, придётся брать декретный отпуск. А после родов ей предстоит много времени тратить на кормление малыша. Хотя на заводе разрешают женщинам брать перерывы на кормление, это всё равно замедлит её обучение и освоение профессии.
Лучше всего планировать беременность после того, как она станет рабочим первого разряда. Тогда её доход возрастёт, и содержать ребёнка будет значительно легче.
Кроме того, нельзя не учитывать и тот факт, что Сун Чэнь скоро устроится в Федерацию женщин. Раньше, будучи безработным, он мог бы полностью посвятить себя заботе о жене и ребёнке, но теперь, на новом месте, ему предстоит долгий период адаптации. Если Чжао Мэйцзы забеременеет прямо сейчас, двое неопытных супругов точно будут в полном замешательстве.
Чжао Мэйцзы слушала его и всё энергичнее кивала в знак согласия.
В деревне всё было проще: родила — и расти. Старшие дети присматривали за младшими, а если ребёнок первый, его оставляли либо родителям, либо старшим детям у неразделённых родственников. В крайнем случае, кладут малыша в корзину и ставят рядом с полем — заплачет от голода, мать тут же приподнимет одежду и покормит.
Так выросла и сама Чжао Мэйцзы. Но, услышав планы Сун Чэня по созданию условий для рождения и воспитания ребёнка, она сразу же была убеждена: их будущий малыш появится на свет в окружении любви и заботы, и это сделает его по-настоящему счастливым.
— Кстати, я думаю, нам стоит завести всего одного ребёнка, — осторожно пробросил Сун Чэнь, не зная, какова позиция Чжао Мэйцзы по этому вопросу.
В ту эпоху ценилось многодетие: многие женщины считали, что двух-трёх детей мало, и мечтали о целой футбольной команде. А Сун Чэнь, честно говоря, предпочёл бы вообще обойтись без детей — в прошлых жизнях у него их никогда не было, и он считал малышей маленькими демонами, снижающими уровень жизни.
— А если это будет девочка? — неожиданно вырвалось у Чжао Мэйцзы.
Она вспомнила свою мать — та всю жизнь сетовала, что родила дочь, а перед смертью до последнего сожалела, что не подарила семье сына-наследника.
Когда Сун Чэнь сказал, что достаточно одного ребёнка, первое, что пришло ей в голову: а если этот единственный ребёнок окажется девочкой, примет ли он это?
Задав этот вопрос, она тут же пожалела об этом. Ведь, скорее всего, Сун Чэнь хочет именно сына. Все хотят сыновей! Но почему-то ей стало страшно услышать такой ответ, хотя она не могла объяснить, чего именно боится.
— Девочка? Что с того? Как здорово будет иметь дочку, похожую на тебя! — Сун Чэнь ответил без малейшего колебания.
Для него пол ребёнка значения не имел — главное, чтобы малыш был послушным и с ранних лет проявлял почтение к отцу.
Чжао Мэйцзы машинально крутила палочками в тарелке, опустив голову. Услышав его ответ, она резко подняла глаза.
— Значит, даже если у нас будет только одна дочка — это тоже хорошо?! — радость переполнила её, хотя она и не могла объяснить, отчего так счастлива.
Сун Чэнь действительно не похож на других мужчин — ей всегда можно на него положиться.
— Хотя если родится дочка, пусть уж лучше будет похожа на тебя, — добавила она, мечтая: если ребёнок унаследует черты Сун Чэня, будет невероятно красив; а если возьмёт её внешность… ну, тоже ничего, просто девочка, возможно, расстроится, что не получила самых лучших черт от родителей.
Сун Чэнь не стал спорить, лишь про себя подумал: «Только бы не походила на меня. Иначе из неё вырастет нечто совсем непотребное. В этом доме достаточно одного мерзавца — меня».
— Кстати, в городе есть место, где продают цыплят? Давай купим ещё одну курицу, — предложила Чжао Мэйцзы.
Она рассчитывала: от цыплёнка до несушки пройдёт около пяти–шести месяцев — как раз к концу года, когда яйца станут особенно дефицитными. Сейчас у них только Цуйхуа несётся, а для ослабленного организма Сун Чэня этого явно недостаточно. Да и он сам, заботливый, каждый раз, готовя яичницу или яичный суп, обязательно откладывает ей часть.
Она уже выяснила: в городе разрешено держать кур, только не слишком много и при условии, что соседи не возражают. Цуйхуа живёт в аккуратной клетке на кухне, Чжао Мэйцзы регулярно убирает за ней, так что запаха почти нет. Ещё одну курицу она тоже сможет содержать без проблем.
Раньше в деревне некоторые семьи выводили цыплят самостоятельно, но после того как власти провели «борьбу с частным хозяйством» и несколько лет назад случилась засуха, все стали экономить зерно, и разводить кур стало всё труднее. Даже те, кто держал птицу, старались не увеличивать поголовье и почти никто не занимался инкубацией яиц ради продажи. Обычно договорятся между знакомыми: кто-то выведет цыплят, и потом поделят.
— Знаешь, как раз недавно узнал одно место, где продают цыплят. Доверь это мне, — ответил Сун Чэнь.
Как раз пару дней назад он получил в системе десяток цыплят, но не спешил их забирать — слишком маленькие, даже на сковородку не наберёшь. Но теперь, благодаря словам Чжао Мэйцзы, у него появилась отличная идея…
******
— У моей Сюйжу аппетит просто отменный! Только мою квашеную капусту съедает за раз целую тарелку. Ха-ха! Говорят: «кислое — к сыну, острое — к дочке». Значит, в животике у Сюйжу точно золотой внук для нашего дома!
С тех пор как Чжао Сюйжу забеременела, вдова Сюй стала особенно напыщенной. Независимо от того, о чём начинали разговор соседки во дворе, в конце концов всё сводилось к её беременной невестке.
И сама Чжао Сюйжу чувствовала себя одновременно и радостно, и тревожно. С одной стороны, теперь, как говорила мама, её наконец-то примут в семье как свою. С другой — свекровь постоянно твердит о внуке, и если родится девочка, разочарование будет огромным. Боится, что тогда свекровь станет относиться к ней ещё хуже.
Гуань Хуэй, мать Чжан Фу — самого старшего женатого парня во дворе, — с досадой слушала хвастовства вдовы Сюй. Её невестка Юй Хун уже полгода замужем, но о беременности ни слуху ни духу.
Гуань Хуэй волновалась и даже отправила молодых к врачу. Те сказали, что со здоровьем всё в порядке — просто «ещё не пришло время». Тогда она стала искать народные средства: варила отвары из муравьёв и скорпионов, заставляя невестку пить эту вонючую гадость.
Но Юй Хун вышла из себя и прямо заявила: их комната — это полкомнаты, отгороженная от восточной части дома. Вторая половина занята двумя младшими братьями мужа. Из-за дешёвой перегородки и плохой звукоизоляции любой шорох слышен соседям. Старший брат Чжан Лу уже почти жених, и если он случайно услышит… Как ей, невестке, после этого смотреть людям в глаза?
Пара вынуждена заниматься любовью только тогда, когда Чжан Лу отсутствует, да и то, зажав рот ладонью — вдруг вернётся! От таких условий всякое желание пропадает.
Если семья хочет внуков — сначала решите жилищный вопрос!
На это даже Гуань Хуэй не нашлась что ответить — разве можно винить невестку за стыдливость?
Теперь Юй Хун надеялась, что Чжан Лу скоро найдёт работу и переедет в общежитие для рабочих или уедет в деревню. Тогда вся восточная комната достанется им, и можно будет спокойно заводить ребёнка.
Подумав об этом, Гуань Хуэй тяжело вздохнула: дети — это сплошные долги! Иногда кажется, что лучше бы их было поменьше. Вот у Сюй Цзиньцзиня всего один сын — и никаких проблем с жильём.
Фань Хунцзюнь тоже с завистью смотрела на вдову Сюй. У неё был только один сын — Лю Даньчжу, повар, как и отец. Условия у них были первоклассные.
Лю Даньчжу давно пора жениться, свахи уже представили ему больше десятка девушек, но он всеми недоволен. Хочет обязательно красивую — желательно красивее Чжао Сюйжу, да ещё с городской пропиской и работой.
Фань Хунцзюнь уже отчаялась: с такими требованиями — городская прописка, работа, красота — такие девушки давно выходят замуж за сыновей партийных чиновников. Кто обратит внимание на её упрямого сына?
Но что поделать — приходится платить свахам больше, чтобы те продолжали искать подходящую невесту. Ей так хочется поскорее выпить чай невестки и взять на руки внука!
— Я просто обязана похвалить саму себя: как здорово подобрала невестку для Цзиньцзиня! Посмотрите сами: с тех пор как она в доме, дела идут всё лучше и лучше. Цзиньцзинь скоро получит первый разряд, а к следующему году у нас уже будет внук! Жизнь становится всё радостнее! — хвасталась вдова Сюй, глядя на кислые лица соседок и довольная, как кошка.
Но вдруг её настроение испортилось — будто за ней кто-то зловеще наблюдает…
— Третья Мама~ — раздался голос, от которого у неё по спине побежали мурашки.
Она обернулась и увидела Сун Чэня, который бесцеремонно уселся на половину её скамейки и присоединился к компании старух.
Мозг вдовы Сюй лихорадочно заработал: «Не обидела ли я его сегодня?.. Нет, вроде бы всё спокойно. А вчера?.. Вчера ведь уже придрался, когда я назвала Чжао Мэйцзы бесплодной курицей…»
http://bllate.org/book/4995/498045
Готово:
