Ли Хунжун, пожилая женщина её лет, особенно ценила молодых людей с красивой внешностью и аккуратной, свежей одеждой.
Одного взгляда хватило, чтобы симпатия взлетела до небес.
Какой замечательный парень!
Он даже не стал пересчитывать деньги в кошельке, а сразу отдал его ей — значит, прекрасно знал, что там лежит. Обычный человек, подобрав чужой кошелёк, скорее всего, пустился бы бежать, лишь бы не попасться владельцу; содержимое же можно спокойно изучить дома.
Но этот юноша, зная, что в кошельке полно ценных вещей, всё равно спокойно дождался её на месте — очевидно, у него с самого начала не было и тени мысли присвоить находку.
Глядя на капли пота у него на висках, Ли Хунжун даже представить не могла, сколько времени этот хороший парень уже стоит здесь, ожидая хозяина кошелька.
Конечно, восхищаясь честностью Сун Чэня, Ли Хунжун также отметила его сообразительность.
Он не отдал кошелёк первому встречному, кто пришёл за ним, а дождался, пока не убедился, что женщина точно знает, что в нём лежит, и действительно является владелицей. Это тоже говорило о его рассудительности.
— Хороший парень, тётя тебе очень благодарна, — сказала она.
Этот молодой человек то и дело называл её «старшая сестра», и Ли Хунжун от этого просто расцветала. Однако она подумала, что он, вероятно, моложе даже её младшего сына, и ей стало неловко принимать такое обращение. Поэтому она сама назвала себя «тётей».
Ли Хунжун вытащила из кошелька все деньги и талоны, кроме самых ценных билетов, и собралась засунуть их в руки Сун Чэню.
— Как тебя зовут? Уже работаешь? На каком предприятии служишь? Тётя обязательно должна принести тебе почётную грамоту.
Благодарность Ли Хунжун только усилилась, ведь Сун Чэнь был ещё и необычайно приятен глазу.
Сун Чэнь, потерявший крупную сумму и чувствовавший жар и раздражение от потери, с трудом отвёл взгляд от кошелька, но внешне оставался светлым и безмятежным, будто сама ясность.
— Не нужно. Думаю, любой другой на моём месте поступил бы так же, старшая сестра. У вас очень ценные вещи — впредь берегите их получше.
Сун Чэнь удивлённо посмотрел на неё, внимательно осмотрел её лицо, потом понял, что это невежливо, и быстро опустил глаза. Он, видимо, удивлялся: почему такая ещё молодая на вид женщина называет себя «тётей»? Немного поколебавшись, он всё же решил следовать сердцу и снова обратился к ней как к «старшей сестре».
За эти несколько мгновений Ли Хунжун сразу всё поняла: вероятно, парень слишком наивен и не умеет скрывать своих настоящих чувств.
От этого она почувствовала глубокое удовлетворение и вновь подумала: как же может существовать такой замечательный парень?
Сказав эти слова, Сун Чэнь без малейшего колебания (хотя на самом деле с болью в сердце) развернулся и побежал прочь, словно боялся, что Ли Хунжун снова начнёт настаивать на благодарности.
— Эй! Молодой человек, не убегай! Как тебя зовут!
Ли Хунжун пробежала за ним немного, но в неудобной обуви быстро устала и в конце концов сдалась.
— Как же можно быть таким честным ребёнком!
Она не переставала восхищаться. Ведь в жизни люди обычно стремятся либо к славе, либо к выгоде. А этот парень совершил доброе дело и даже имени своего не оставил! Впервые в жизни Ли Хунжун усомнилась в старой поговорке: «Не суди о человеке по внешности».
Характер этого юноши сиял так же ярко, как и его внешность.
Глядя на удаляющуюся фигуру Сун Чэня, Ли Хунжун навсегда запечатлела его благородный образ в своей памяти.
* * *
— Хозяин, почему ты не принял благодарность от Ли Хунжун?
Наконец заговорил 007. Ему казалось, что это не соответствует характеру хозяина.
В этот момент 007 мысленно перебирал недавнее поведение Сун Чэня. Вот это да! Ни одно выражение лица не было лишним — прямо учебник по мошенничеству! Сначала он основательно внушает доверие, а потом легко «забирает всё». Жаль, родился не в то время: лет через тридцать-сорок он бы в Бирме или Камбодже стал ключевой фигурой.
Ли Хунжун? Услышав вопрос 007, Сун Чэнь многозначительно цокнул языком. Он вспомнил: по сплетням женщин из четырёхугольного двора, новая заведующая отделом женщин как раз фамилии Ли. С вероятностью 99,99 % его догадка была верна.
— Если бы я принял эту благодарность, между нами всё было бы покончено. А раз я не взял — долг останется за ней, и мой образ в её глазах станет ещё выше.
Рано или поздно они обязательно столкнутся, ведь она работает в этом районе. А если не столкнутся — он сам создаст подходящую ситуацию. Он не из тех, кто торопится получить выгоду; ему больше по душе закидывать длинную удочку, чтобы поймать крупную рыбу.
007 всё понял и подытожил: короче говоря, цена не устроила.
Да уж, это ты, хозяин с сомнительной репутацией!
Хотя теперь у него и появилась потенциальная «сильная нога», Сун Чэнь всё равно сожалел о пропавшем кошельке. Оставалось лишь надеяться на случайно выделенные очки характеристик — хоть какая-то компенсация.
Он размышлял, куда их лучше вложить: во внешность или в выносливость?
— Постой! Почему очки характеристик добавились в «честность»?!
Сун Чэнь посмотрел на свою панель характеристик: значение «честности» теперь гордо показывало цифру 2.
Это уже слишком!
Как теперь он сможет спокойно сказать себе, что у него хотя бы чуть-чуть есть честности!
007, который как раз собирался объяснить ему ситуацию, заглянул в его мысли и чуть не выключился от шока, едва не рухнув с небес прямо на землю.
Ведь «1 очко честности» и «немного честности» — это совершенно разные вещи!
007 даже прилёг на землю и начал искать.
Куда же хозяин потерял своё лицо? Он поможет ему его подобрать.
* * *
— Это случайное распределение очков характеристик. Просто так совпало, что выпало на «честность».
Отвечая на вопрос Сун Чэня, 007 наконец заговорил серьёзно — если, конечно, не считать лёгкой виноватой дрожи в голосе.
Случайность? Ну конечно, ведь настроение самой «случайности» тоже вполне может быть таким…
Сун Чэнь прищурился, глядя на зависшего в воздухе системного помощника. Он подозревал, что тот врёт, но доказательств у него не было.
— Ты помнишь свою задачу в этом мире? — поспешил сменить тему 007, чувствуя неладное.
— В этом мире от тебя требуется быть хорошим человеком. Задание будет выполнено, только если в момент твоей естественной смерти более 80 % окружающих будут искренне признавать твою добродетельность.
По его мнению, задание довольно простое: стоило Сун Чэню спокойно работать, обеспечивать семью, заботиться о жене и детях и ладить с соседями — и мир легко проходился. Но Сун Чэнь пошёл окольным путём: отдал рабочее место жене и сам беззаботно отдыхает дома. Такое поведение, конечно, не понравится старшему поколению.
Репутация прежнего владельца тела и так была плохой, а теперь стала совсем чёрной.
Если бы 007 был новичком-системой, он бы наверняка спросил: «Мужчина, ты играешь с огнём?!»
Но теперь он — опытная система, повидавшая многое. Подобные трюки ещё в пределах его терпения.
— Процесс неважен, главное — результат, — как и ожидал 007, ответил Сун Чэнь.
— Главное, чтобы ты сам всё понимал, — сказал 007, велел звать его при необходимости и исчез. Ему срочно нужно было найти свою истинно добрую и прекрасную Янь Янь и промыть глаза.
* * *
Вдова Бай на этот раз проявила осторожность: вместо того чтобы сразу пригласить тётку Лю домой, они договорились встретиться в парке неподалёку от улицы Хуэйминь.
Она боялась, что и на этот раз девушка окажется неподходящей, и соседи из четырёхугольного двора будут смеяться. Тётка Лю с радостью согласилась: у неё тоже были свои опасения.
Честно говоря, она уже почти потеряла надежду устроить свадьбу в доме Бай. Раньше она не знала, что вдова Бай такая.
Когда она привела Чжао Мэйцзы на смотрины в четырёхугольный двор, даже если та не устраивала вдову условиями, не обязательно было делать вид, будто ничего не произошло, и просто отрицать сам факт знакомства, да ещё и не предложить девушке ни глотка воды.
Хорошо ещё, что Мэйцзы — добрая душа. Иначе другая девушка, которая старательно нарядилась для городской свадьбы, а потом была проигнорирована, как будто её и нет, чувствовала бы себя ужасно обиженной.
Поэтому на этот раз тётка Лю вообще не стала приводить девушек, а решила сначала всё обсудить с вдовой Бай, и только потом организовывать встречу.
Ах, если бы не те пятьдесят копеек, которые она уже получила в качестве благодарности, тётка Лю и вовсе отказалась бы от этой свадьбы. Она боялась, что даже если брак состоится, характер вдовы Бай испортит её репутацию свахи.
— На этот раз я нашла двух девушек для Тегана. Обе вполне подходят ему по условиям.
Тётка Лю уже честно объяснила потенциальным невестам положение дел: минусы — мужчина болен и большую часть времени проводит в постели, да ещё и мать у него странноватая вдова; плюсы — городская прописка, две комнаты в доме и рабочее место, которое передаётся жене после свадьбы.
Она также предупредила: не стоит думать, что можно занять рабочее место и потом сразу развестись. Это место осталось после отца Тегана, погибшего на работе, и завод, помня об их трудной судьбе, немедленно отзовёт его, если вдруг случится развод или если с матерью и сыном плохо обращаться.
Все условия она чётко изложила девушкам. Если после этого они всё равно хотят познакомиться — потом не вините сваху в нечестности.
Конечно, тётка Лю и сама подумала, каких девушек искать для семьи Бай. С такой свекровью, как вдова Бай, мягкий характер явно не подойдёт. Да и муж, по сути, беспомощен — нужна такая женщина, которая сможет держать всё в руках.
— Одна девушка тоже из коммуны Гуанмин, но не из того же производственного отряда, что Чжао Сюйжу. Её родная деревня ещё глубже в провинции, и в семье большая нагрузка: семь младших братьев и сестёр, а она — старшая. Характер у неё хороший, и в домашних делах она мастерица. Если выйдет замуж за Тегана, наверняка сумеет вести хозяйство. Но у неё одно условие: если ей дадут рабочее место, она каждый месяц будет отправлять два рубля своей родне, пока самый младший брат не женится.
Услышав условия первой девушки, вдова Бай тут же нахмурилась.
— Она выходит замуж, а всё равно будет каждый месяц посылать деньги родителям? Такую невестку, которая тянет деньги из дома мужа, мы точно не возьмём!
Ей показалось, что тётка Лю несерьёзно подошла к поиску. Эти условия хуже, чем у Чжао Сюйжу, и даже хуже, чем у Чжао Мэйцзы! До свадьбы семья Чжао прямо сказала, что не требует выкупа — им важен был сам человек, и если Мэйцзы сама согласится, этого достаточно.
А ведь после свадьбы Мэйцзы постоянно таскала из родительского дома всякие полезные вещи. Вдова Бай смотрела на это и зеленела от зависти.
Если в итоге жена окажется хуже Мэйцзы, ради чего тогда весь этот круговорот?
— А каковы условия второй девушки? Не собирается ли и она вывозить из нашего дома всё подряд к своим родителям?
И без того проницательное лицо вдовы Бай стало ещё более злобным и мелочным от гнева. Тётка Лю сначала хотела заступиться за первую девушку, но, увидев такое презрение, махнула рукой.
— Вторая девушка тоже из деревни. Её положение немного похоже на Мэйцзы: отец умер рано, мать вышла замуж повторно и родила четверых сыновей своему новому мужу. Эта девушка пошла в мать — широкобедрая, явно будет хорошо рожать.
Учитывая состояние здоровья Бай Тегана, нельзя исключать, что он в любой момент может умереть. Поэтому для семьи Бай крайне важно, чтобы невеста могла быстро забеременеть после свадьбы.
— Условия этой семьи: сто рублей выкупа. После свадьбы, что бы ни случилось, они больше никогда не будут иметь с ней дел.
По сути, за сто рублей девушка полностью разрывает отношения с роднёй.
В деревне обычная свадьба стоит десять–двадцать рублей, максимум — пятьдесят. Но здесь осмелились запросить сто именно потому, что Бай Теган болен и девушка может стать вдовой в любой момент.
Вдова Бай вскрикнула, будто её ягодицы обожгло огнём, и подпрыгнула с лавочки.
— Какие же ты мне подыскала невесты! За каким чёртом деревенская девчонка требует сто рублей выкупа?!
Вдова Бай всё больше убеждалась, что тётка Лю не хочет нормально искать. Раньше она нашла для Сюй Цзиньцзиня и Сун Чэня тех двух девушек из семьи Чжао, и выкуп с подарками обошёлся меньше чем в двадцать рублей.
Почему же для её семьи выкуп сразу стал сто рублей!
http://bllate.org/book/4995/498036
Готово:
