Старшая сестра весело вела младшую к хозяйственному отделу, по дороге рассказывая ей о заводских правилах и неофициальных порядках первого цеха: кто вспыльчив и с кем лучше не связываться, а кто добрый и всегда готов помочь ученику разобраться в тонкостях дела…
Чжао Мэйцзы внимательно слушала и всячески поддерживала беседу:
— Ого, Ин Цзе! Вы так много знаете! Если бы не вы, я бы ни за что не узнала обо всём этом. Вы просто молодец! Ещё до того как устроиться на работу, Сун Чэнь сказал мне: «Если возникнут вопросы — обращайся к Ин Цзе, она тебе поможет».
Такой живой отклик в полной мере удовлетворил жажду Ин Чаоин делиться знаниями, и она ещё больше прониклась расположением к своей новой ученице.
Видя довольное настроение старшей, Чжао Мэйцзы наконец выдохнула и заглушила последний проблеск тревоги, глубоко вдыхая спокойствие.
Всё это ей подсказал Сун Чэнь, и, судя по всему, его советы действительно работали.
Ах, если бы не хрупкое здоровье её мужа, он наверняка стал бы выдающейся личностью!
Чжао Мэйцзы чувствовала одновременно гордость и боль и тихонько сжала кулаки: она обязательно будет трудиться за двоих — и за себя, и за надежды Сун Чэня.
******
Сун Чэнь проснулся снова уже после полудня.
Этот сон подарил ему настоящее блаженство — тело будто обрело лёгкость и покой.
Он встал, оделся, умылся и, почувствовав громкое урчание в животе, отправился на кухню.
В это время очаг уже давно остыл, и даже тёплый след на плите исчез. Сун Чэнь взял чашку с утренней кашей из кукурузной муки — она уже совершенно остыла, — добавил немного солёных овощей, перемешал и быстро съел.
Раньше Чжао Мэйцзы предлагала приходить домой на обед, но Сун Чэнь отказался.
Прокатный стан находился далеко от четырёхугольного двора — пешком туда и обратно уходило больше часа. А если ездить на автобусе, то стоимость проезда была достаточной, чтобы позволить себе полноценный обед прямо на заводе. В любом случае получалось либо слишком долго, либо слишком дорого — не имело смысла.
Сун Чэнь считал, что лучше потратить это время на освоение профессиональных навыков или хотя бы на короткий дневной отдых, чтобы иметь достаточно сил для изучения техники слесаря.
Ведь именно мастерство — основа долгосрочного развития. Что же до холодного обеда… с этим он пока мог смириться.
Конечно, Чжао Мэйцзы он объяснил всё иначе — мол, ему жаль, что она будет так уставать, бегая туда-сюда. Эти нежные слова заставили её зарумяниться и спрятать лицо под одеялом, оставив снаружи лишь два сияющих глаза, полных любви и восхищения.
Идеалы прекрасны, но реальность сурова. Сейчас, запивая холодную кашу глотком воды, Сун Чэнь вдруг подумал, что, возможно, пора задуматься о покупке велосипеда. Тогда Мэйцзы будет тратить на дорогу всего двадцать минут.
Жаль только, что для покупки велосипеда требовался специальный талон. Во всём четырёхугольном дворе такой талон был лишь у старшего Чжана Маньдо — его наградили за помощь заводу в решении одной технической проблемы.
А чтобы он сам, безработный, начал готовить?
Ни за что. У него попросту нет совести.
Закончив скромный обед, Сун Чэнь вдруг вспомнил о ежедневной отметке.
Сегодня точка отметки находилась в необычном месте — на одном из ответвлений переулка Саньча, всего в пятнадцати метрах от входа. Саньча находился недалеко от улицы Хуэйминь — всего через два квартала.
Покидая двор, Сун Чэнь столкнулся с вдовой Бай, выходившей из заднего двора.
— А? Это что, сынок Сун? — нахмурилась она, но тут же покачала головой. — Не может быть. В это время Сун Чэнь должен быть на работе.
Она перевела взгляд на плотно закрытую дверь дома Сунов.
Сегодня с утра она вообще не видела Чжао Мэйцзы. В первые дни после свадьбы та так старалась: убирала дом, стирала постельное бельё, будто хотела, чтобы весь двор знал, какая она трудолюбивая.
А теперь, как только муж ушёл на работу, сразу показала своё истинное лицо! Какая лентяйка — целыми днями сидит дома!
Наверное, всё это трудолюбие было лишь спектаклем для Сун Чэня, этого маленького мерзавца.
Подумав так, вдова Бай, которая несколько дней подряд чувствовала себя обделённой, внезапно почувствовала облегчение и даже злорадство. Она плюнула в сторону дома Сунов.
Вот видно, её сыну Тегану уготована великая удача — иначе он точно женился бы на этой двуличной женщине.
Покачивая бёдрами, пожилая женщина направилась к выходу из двора. Сегодня сваха должна была представить Тегану ещё нескольких подходящих девушек, и ей нужно было встретить её. На этот раз она непременно найдёт для сына невесту, которая затмит и Чжао Сюйжу, и Чжао Мэйцзы.
*****
[Место сегодняшней отметки]: пятнадцать метров от входа в переулок Саньча
[Награда за сегодняшнюю отметку]: серо-белый тканевый кошелёк (его владелица в отчаянии ищет пропажу; в кошельке находятся ценные деньги и талоны. Если вы дождётесь хозяйку и вернёте кошелёк, получите один случайный пункт характеристики)
Сун Чэнь заметил кошелёк, забытый в узком переулке. Он присел и поднял его — тот оказался плотным и увесистым, и по ощущениям было ясно: внутри полно денег и талонов.
Это чужая потеря, и если вернуть её владельцу, можно получить дополнительный бонус.
Впервые внешний модуль предлагал подобный выбор.
«Ну надо же, — подумал Сун Чэнь, — ты решил проверить на прочность злодея!»
Он решил преподать своему модулю урок.
К счастью, не успел он спрятать кошелёк в карман, как на углу переулка появилась женщина лет сорока-пятидесяти, явно взволнованная и запыхавшаяся.
Вне поля зрения Сун Чэня системный помощник 007 вытер воображаемый пот со лба.
«Хорошо, что я пришёл вовремя и чуть подтолкнул хозяйку кошелька… Иначе бы репутация Сун Чэня упала ещё ниже! Хотя… а есть ли у него вообще место для падения?»
007 взглянул на ярко-красную отметку «1» в графе «человечность» и пришёл в отчаяние.
«Такого добряка, как я, наверняка будут постоянно обижать…»
Автор говорит:
Сун Чэнь: «Хе-хе-хе, милый помощничек~»
007: «Хнык-хнык… Продолжишь в том же духе — позову старшего брата!»
— Вы не видели, случайно, кошелёк? — запыхавшись, спросила женщина.
Сун Чэнь внимательно осмотрел её. Перед ним стояла женщина лет сорока с лишним, с короткой стрижкой до ушей, аккуратно заколотыми за ухо прядями и в строгом сером костюме в стиле «ленинизм». В нагрудном кармане торчала ручка — типичный образ женщины-чиновницы.
Особое внимание Сун Чэнь обратил на её обувь. Недавно он с Мэйцзы заходил в универмаг и видел такие же: чёрные туфли из мягкой телячьей кожи на двухсантиметровом каблуке. Обувь стоила недёшево, но дело даже не в цене.
Сун Чэнь как-то пробовал эту модель — из-за особенностей производства задник был чересчур жёстким и быстро натирал ноги. Такие туфли годились разве что для коротких прогулок.
Перед ним явно стояла щепетильная в вопросах внешнего вида женщина. Даже ради приличия она не стала бы носить неудобную обувь для длительных передвижений. Значит, у неё, скорее всего, есть средство передвижения — например, велосипед.
Раз она вернулась пешком искать кошелёк, значит, потеряла его совсем недалеко — там, где обычно не пользуется велосипедом.
Следовательно, она либо работает поблизости, либо живёт в этом районе.
Скорее всего, работает.
В их районе почти не было крупных учреждений. Разве что местный исполком и районный комитет по делам женщин, которые располагались в одном здании — бывшей резиденции капиталиста, сбежавшего на остров ещё во времена гражданской войны.
Недавно в их район назначили новую заведующую женотделом. Говорили, она раньше занимала пост заместителя председателя заводского комитета в Тяньцзине, но переехала в столицу вслед за мужем, который получил новое назначение в центральных органах власти. Формально это было понижение, ведь в те годы влияние руководителей крупных заводов часто превосходило полномочия сотрудников женотделов. Многие считали такие комитеты бесполезными — просто формой для «позолоты» родственниц высокопоставленных чиновников. Женщины редко обращались туда за помощью.
Но выбора не было: все должности в столичных учреждениях были заняты, а новой заведующей уже почти пора было на пенсию. Пост в районном женотделе фактически стал почётной отставкой — материальное обеспечение не только сохранили, но даже увеличили.
Откуда Сун Чэнь знал все эти подробности? Благодаря сплетням старушек из четырёхугольного двора.
Перед ним стояла женщина, выглядевшая на сорок с небольшим, но внешность женщин часто обманчива. Учитывая её ухоженный вид и хорошее материальное положение, вполне могло быть, что она и есть та самая новая заведующая.
Все эти мысли пронеслись в голове Сун Чэня за мгновение. Для Ли Хунжун казалось, будто они просто встретились взглядами.
— Я действительно нашёл кошелёк, — спокойно и чётко произнёс Сун Чэнь, и тревога женщины сразу немного улеглась.
— Это серо-белый кошелёк? Да-да, именно тот, что у вас в руках! Я его потеряла! — воскликнула Ли Хунжун, уже заметив сумочку в его руке.
Обычно она с радостью отметила бы, какой красивый и опрятный перед ней юноша, но сейчас у неё не было на это ни капли внимания. В кошельке лежали крайне ценные вещи: талон на велосипед, талон на швейную машинку, два талона на часы и немного денег.
Деньги — дело поправимое, но без талонов она не знала, как быть. Её муж, хоть и занимал высокий пост, но достать такие талоны было нелегко. Они предназначались для свадьбы младшего сына, и они с супругом уже дали обещание родителям невесты. До назначенного дня оставалось совсем немного, а теперь… где она возьмёт новые талоны?
— Простите, госпожа, но я пока не могу вам его отдать, — сказал Сун Чэнь, крепко сжимая кошелёк.
Женщина уже готова была вспылить, но он тут же добавил, слегка смущённо:
— Я нашёл его уже некоторое время назад. Зная, как важно это для владельца, я не сдвинулся с места — боялся, что, если пойду в участок, вы как раз вернётесь искать, и мы разминёмся.
Он явно не отказывался возвращать находку. Ли Хунжун немного успокоилась и подумала: неужели парень хочет получить вознаграждение?
— Прошу прощения за дерзость, но если вы утверждаете, что кошелёк ваш, вы должны знать, что в нём лежит. Если вы правильно перечислите содержимое, я убедюсь, что он действительно ваш. Если ошибётесь — значит, вы ищете другой кошелёк, и я продолжу ждать настоящего владельца. А если так и не появится — отнесу в полицию.
Сун Чэнь смотрел на неё серьёзно и сосредоточенно.
— Конечно, я знаю, что в нём! Один талон на велосипед, один — на швейную машинку… и восемнадцать… нет, утром я кое-что купила, должно остаться семнадцать рублей семьдесят три копейки.
Ли Хунжун уверенно перечислила всё содержимое.
Сун Чэнь уже заранее узнал точный список через внешний модуль, и слова женщины полностью совпали. Теперь отдавать кошелёк было необходимо.
— Похоже, он действительно ваш. Проверьте, пожалуйста, всё ли на месте. Если да — я официально возвращаю вам вашу собственность.
Он протянул кошелёк без малейшего колебания или сожаления.
Ли Хунжун взяла его и быстро проверила — все талоны на месте. Сердце её наконец успокоилось, и она смогла внимательно рассмотреть юношу.
Высокие скулы, ясные глаза, белая кожа, благородные черты лица. Он выглядел утончённым, но хрупким — явно не обладал крепким телосложением.
Был уже июнь, и жара наступила рано. В полдень солнце палило нещадно, и на висках Сун Чэня выступили капли пота, а щёки слегка порозовели. Обычно запах пота вызывал у Ли Хунжун отвращение, но от этого юноши веяло свежестью — будто лёгкий ветерок принёс с собой тонкий аромат простого хозяйственного мыла.
http://bllate.org/book/4995/498035
Готово:
