— Мэйцзы, это же овощи твоих родителей из деревни? Какие свежие! Вот уж в чём деревня хороша — есть собственный огородик. А нам-то что делать? Хотим чего-нибудь вкусненького — беги в кооператив. Опоздаешь чуть — листья уже вянут. В эти дни мне нездоровится, я позже встаю и не успеваю купить самые свежие овощи. Твой Первый Дядя вчера за обедом ещё ворчал, мол, мои покупки уже не такие хрустящие.
Первая Мама Гуань Хуэй пристально смотрела на корзину со свежими овощами.
Вторая Мама Фань Хунцзюнь тоже хотела прихватить что-нибудь, но её муж и сын работали поварами на прокатном стане, и она всегда гордилась, что у них дома еда всегда вкусная и сытная. Сейчас же ей было стыдно просить у Сун Чэня эти овощи.
Однако она считала: если Чжао Мэйцзы, эта новобрачная из семьи Сун, хоть немного разумна, то должна сама разделить овощи с такими старшими, как они.
Из всех присутствующих только Третья Мама не нуждалась в овощах.
Её невестка недавно привезла с собой целую кучу овощей, когда приезжала в день возвращения в родительский дом, и они до сих пор не кончились. Просто удивительно, почему родители Мэйцзы решили отправить ей столько еды — ведь ходили слухи, что в доме хозяйничает мачеха?
Рядом с Третьей Мамой сидели вдова Бай и какая-то незнакомая пожилая женщина, и обе не отрывали глаз от корзины со свежими овощами.
Вдова Бай теперь жалела до слёз. Раньше она слышала, что семья Чжао Мэйцзы бедна, а мачеха никогда не помогала своей падчерице. Плюс в день знакомства девушка показалась ей слишком худощавой и неплодовитой — поэтому она и отказалась от этой партии. Но теперь выяснялось: хотя семья Чжао и бедна, к дочери они относятся щедро.
Сначала прислали курицу, которая каждый день несёт яйца, а теперь — целую корзину овощей в день возвращения в родительский дом. Если бы она взяла Чжао Мэйцзы в невестки, то в любой момент могла бы посылать сына за свежими овощами к её родителям в деревню. Это бы сильно экономило деньги на продуктах!
Ну и что, что фигура хрупкая? Главное — рожать умеет.
Чем больше думала вдова Бай, тем сильнее раскаивалась. Злобно глядя на Сун Чэня и Чжао Мэйцзы, она мысленно обвиняла его в том, что он «украл» у её сына невесту, а её — в том, что та «кокетничала»: ведь сначала пришла знакомиться именно с её сыном, а потом вдруг связалась с этим Суном! Такая женщина явно не хранит верность, наверняка наденет рога этому болвану из семьи Сун, и кто знает, чьи дети у неё потом родятся!
В душе вдова Бай проклинала их обоих, но внешне сохраняла вид простодушной и скромной женщины — что на её злобной физиономии выглядело крайне неестественно.
До того как Сун Чэнь объяснил Мэйцзы, кто есть кто во дворе, она, услышав слова Первой Мамы, скорее всего, охотно поделилась бы с ней пучком свежих овощей. Но теперь она знала, как эти люди раньше обижали её мужа.
В таких условиях Мэйцзы точно не собиралась быть лохом.
К тому же, если один раз уступишь, начнётся череда: второй, третий… И как только они привыкнут, что ты всегда делишься, в тот день, когда ты принесёшь что-то, но не поделишь — сразу окажешься виновата.
— Что?! Первая Мама, вы больны? Вас в больницу водили?
Сун Чэнь нарочито заволновался, и соседки даже вздрогнули от его внезапного возгласа.
— Да что за человек этот Первый Дядя! Первая Мама, вам же плохо, а он всё думает только о том, свежи ли листья в салате! Разве не ваше здоровье важнее? А Чжан Фу с братьями? Они вас не отвели в больницу, не купили лекарств?
Мэйцзы быстро подхватила нить:
— Совсем не так! — воскликнула она, переглянувшись с мужем. Оба выглядели как пара хитрых лисят.
— Нет, нет… — запнулась Гуань Хуэй.
Из-за обеспокоенного тона молодых людей её сердце сжалось: вдруг у неё серьёзная болезнь?
На самом деле, она действительно плохо себя чувствовала последние дни и из-за этого просыпалась позже обычного, не успевая на ранний рынок. Но никто в семье не воспринял её недомогание всерьёз — да и сама она не придавала значения: «Выпью горячей воды, попотею — и пройдёт».
А сейчас ей вдруг стало обидно.
Она столько лет трудилась в доме Чжанов, как рабыня, а теперь, когда заболела, никому до неё дела нет. Все думают только о том, вкусный ли сегодня обед.
Душа её похолодела. Она устала!
— Так нельзя! — продолжал Сун Чэнь. — В Пекине настоящие мужчины не могут зарабатывать деньги и сразу становиться бездельниками! Это неправильно. И Чжан Фу с братьями — как только вернутся с работы, я им хорошенько наговорю! Ведь это же ваша родная мать! Где ещё найдёшь вторую родную мать на свете?
С этими словами Сун Чэнь и Мэйцзы прошли через ворота и направились домой.
Издалека ещё слышалось, как Сун Чэнь во весь голос кричал, что обязательно «проучит» этих неблагодарных детей ради Первой Мамы.
— Ах, нам, женщинам, и правда тяжело, — со слезами на глазах вздохнула Первая Мама. — Заболеешь — и никто не спросит, как ты.
— Да уж, мой муж такой же!
— У меня-то сын хороший, а вот невестка… С тех пор как вышла замуж…
— Ах, правда? Раньше не слышала! Расскажи подробнее, она действительно…
Группа старушек тут же сгрудилась, обсуждая семейные неурядицы. О первоначальной теме разговора — овощах — они благополучно забыли.
* * *
После долгого дня оба ложились спать рано.
Сегодня был первый день Чжао Мэйцзы на новой работе. Она встала ни свет ни заря, собрала все документы и приготовилась.
Сун Чэня она не будила — заранее договорилась с товарищем Лю: в первый рабочий день достаточно найти его утром, а дальше он сам всё организует.
Мэйцзы вскипятила воду, положила завтрак для Чэня на плиту, накрыла крышкой, чтобы сохранилось тепло, и только после этого поспешила из дома.
Сун Чэнь проснулся, когда солнце уже стояло высоко. Яркие лучи пробивались сквозь занавески и падали прямо на кровать.
Это был его первый полноценный сон в этом мире, но вставать ему всё равно не хотелось. Он повернулся на другой бок, отвернувшись от окна.
Не стоит чувствовать вину за то, что валяешься в постели. Всё равно, пока ты не на работе, никакой пользы не приносишь.
Он потянулся назад, схватил подушку Мэйцзы и прижал к себе. Сун Чэнь снова уютно устроился и заснул.
* * *
В первом цехе рабочие с недовольством смотрели на пустое место.
Этот Сун — просто гнилое яблоко! С тех пор как он появился в цехе, вся дисциплина пошла прахом. Раньше все работали усердно, а теперь, глядя на него, который лишь отсиживает часы, многие тоже стали расслабляться.
В те времена зарплата была фиксированной, без сдельной оплаты, а постоянных работников уволить было почти невозможно — даже директор завода не имел такого права.
«Почему я пахаю как лошадь, а он — еле шевелится, но получаем одинаково?» — думали многие.
Так, кроме самых честных и нескольких стариков, которые не могли терпеть поведение Суна, всё больше рабочих первого цеха стали подражать его «стратегии».
Раньше опытный мастер делал за день сто деталей, теперь — девяносто, потом восемьдесят. Из-за рассеянности и болтовни во время работы росло количество бракованных изделий.
В нерабочее время рабочие собирались группами, чтобы пойти за горячей водой, задерживались там по двадцать–тридцать минут, а потом неспешно возвращались к станкам. Производительность и качество продукции в цехе неуклонно падали.
Старшим в цехе был мастер Сунь — единственный восьмого разряда на всём заводе. По идее, именно ему следовало навести порядок, но характер у него был мягкий, как тесто, и управлять людьми он не умел.
Администрация хотела назначить нового старшего, но боялась обидеть мастера Суня — восьмой разряд был на вес золота, и завод не хотел рисковать отношениями с таким специалистом. Так проблема тянулась уже два года, и знамя «образцового цеха», которое раньше вечно висело над первым цехом, давно перешло ко второму и третьему.
— Это же прогул! — раздался чей-то голос в цехе.
Прогул и халтурство — вещи разные. За прогул полагается дисциплинарное взыскание, а при повторных нарушениях завод имеет право уволить «вредителя трудящихся».
Раньше Сун был осторожен: всегда приходил и уходил вовремя, и уличить его в нарушении не удавалось.
Но сейчас некоторые уже радовались, что поймали «гнилое яблоко» Суна за хвост.
В этот момент в цех вошёл товарищ Лю, ведя за собой Чжао Мэйцзы.
— Мастер Сунь, это Чжао Мэйцзы. Она жена товарища Сун Чэня и теперь принимает его должность. Завод решил оставить её в вашем первом цехе как ученицу. Пожалуйста, назначьте кого-нибудь, кто её обучит, и объясните правила завода — где получать спецодежду и прочее.
Товарищ Лю передал Мэйцзы мастеру Суню.
— Сун Чэнь передал свою работу жене? — удивился мастер Сунь, глядя на Мэйцзы.
Все в цехе знали, что Сун женился. Три дня он не выходил на работу — брал свадебный отпуск. Многие даже ждали, что он угостит всех конфетами, но вместо этого он просто передал свою должность жене.
Мэйцзы оделась в старую рабочую одежду Суна — в их профессии часто приходится иметь дело с машинным маслом, которое трудно отстирать. Поэтому одежда выглядела поношенной, а ткань поблекла от многочисленных стирок.
На её хрупкой фигуре мужская форма казалась слишком просторной, будто ребёнок надел взрослую куртку, хотя она и подшила рукава и штанины на швейной машинке.
Но мастеру Суню Мэйцзы понравилась. Ему понравились её глаза — чистые и решительные!
Он невольно вздохнул про себя: «Хорошему мужу — плохая жена, а лентяю — цветок достаётся».
Он внимательно осмотрел девушку. В её взгляде не было и тени недовольства. Напротив, когда она смотрела на инструменты вокруг, в её глазах светилось искреннее стремление. Очевидно, она действительно хотела заменить Суна на работе и зарабатывать деньги, чтобы содержать этого здоровенного бездельника.
— Чаоин, подойди сюда! — позвал мастер Сунь женщину лет тридцати с лишним из толпы. — Товарищ Ин — мастер третьего разряда. Пусть пока она тебя обучает.
Он выбрал именно её по двум причинам: во-первых, Ин была женщиной, а значит, ей проще будет обучать Мэйцзы; во-вторых, она была одной из немногих в цехе, кто не питал злобы к Суну.
Странно, но в последнее время Сун Чэнь будто прозрел. У него и раньше было красивое лицо, а теперь ещё и язык стал сладким. Женщинам в цеху он то одну звал «сестрой», то другую — «сестрой», так что несколько старших женщин уже мечтали признать его своим младшим братом.
Суну было всего двадцать лет, а самой молодой женщине в цехе — тридцать четыре. Разница в возрасте была такой, что они вполне могли быть матерью и сыном. Поэтому его лесть воспринималась скорее как милое детское поведение, чем как флирт.
— Я всего лишь мастер третьего разряда, не стоит называть меня «мастером», — сказала Ин Чаоин. — Ты Мэйцзы? Зови меня просто сестрой Ин, как и Сун Чэнь.
Как и ожидалось, Ин Чаоин не возражала против нового ученика.
— Сестра Ин! — радостно воскликнула Мэйцзы. Сун Чэнь вечером перед сном специально упомянул эту женщину, и теперь Мэйцзы почувствовала облегчение. Её голос звучал уверенно и тепло.
— Пойдём, сестрёнка, сначала провожу тебя в хозяйственный отдел за спецодеждой. У нас на заводе прекрасные условия!
Ин Чаоин тоже полюбила эту открытую и доброжелательную девушку. Ей даже показалось, что Мэйцзы и Сун Чэнь отлично подходят друг другу. Все на заводе говорили, какой Сун плохой, но Ин Чаоин считала его просто ребёнком — а разве дети не имеют права на ошибки? Теперь он женился и повзрослел: понял, что сам работать не умеет, и передал работу своей трудолюбивой жене. Разве это не признак зрелости?
Не спрашивайте, почему её логика так трогательна. Ответ прост: она смотрела на его красивое лицо и не верила, что такой юноша может быть плохим.
http://bllate.org/book/4995/498034
Готово:
