Чжао Сюйжу посмотрела на дом семьи Сун и покачала головой. Действительно, счастье познаётся только в сравнении. Мэйцзы всё ещё слишком наивна и простодушна — как можно выбирать мужчину по внешности?
Она уже наполовину выстирала бельё, когда дверь дома Сун открылась и оттуда вышла Чжао Мэйцзы.
Сюйжу думала, что в первый день после свадьбы молодожёны наверняка поваляются подольше. Она сама с Сюй Цзиньцзинем в первую ночь так устали, что на следующий день не могли встать, из-за чего вдова Сюй стучала в дверь и ругалась почем зря.
Потом свекровь тайком нашла её, нахмурилась, как грозовая туча, и устроила строгий выговор:
— Я выбрала тебя за скромность и послушание! Не смей подражать тем лисицам-обольстительницам, которые целыми днями цепляются за мужчин! Осторожнее, а то высосешь из него всю жизненную силу!
Сюйжу была ещё совсем новобрачной и стыдливой, и от таких слов ей стало так неловко, будто бы она проваливалась сквозь землю. С тех пор она ни разу не проспала.
Подумав об этом, Сюйжу решила, что Мэйцзы, по крайней мере, повезло: у неё нет свекрови, которая бы давила на неё.
Молодая невеста предавалась размышлениям — то радовалась, то грустила.
— Мэйцзы, разве Сун Чэнь не получил трёх дней свадебного отпуска? Почему ты сегодня так рано встала?
Ведь они с Мэйцзы были из одной деревни, и в этом четырёхугольном дворе Сюйжу лучше всего знала именно её. Она хотела поддерживать с ней хорошие отношения.
— Разве уже поздно? — Мэйцзы подняла глаза к солнцу. В деревне она привыкла вставать в четыре часа утра, чтобы собрать корм для свиней и приготовить завтрак, а потом сразу идти в поле. Сейчас же почти шесть тридцать — по её меркам, это даже поздно.
— Ты занимайся своим делом, мне тоже пора готовить завтрак.
Мэйцзы коротко поздоровалась с Сюйжу и проворно направилась на кухню.
Вчера она соорудила из досок простой курятник прямо на кухне и теперь интересовалась, снесла ли курица яйцо. Хотела приготовить своему мужу что-нибудь питательное.
Деревенские женщины обычно говорили без обиняков, и, работая вместе в поле, Мэйцзы не раз слышала такие разговоры, которые, по идее, не следовало бы слушать.
Например, кто-то хвастался, что её муж способен на семь раз за ночь и здоров, как бык; другие рассказывали, как их мужья так «пристают» к ним, что они до обеда не могут прийти в себя…
Раньше эти слова проходили мимо ушей, и Мэйцзы не обращала на них внимания. Но теперь всё изменилось — у неё теперь есть свой муж.
Вчера… всего два раза…
Мэйцзы вспомнила вчерашнюю ночную негу, и её щёки снова покраснели до тёмно-красного оттенка.
Кроме первоначальной боли, всё остальное было приятным, мягким и немного головокружительным…
Но, очевидно, количество и продолжительность были явно недостаточными.
Наивная девушка и не подозревала, насколько сильно деревенские женщины преувеличивают в своих рассказах.
Мэйцзы глубоко задумалась и пришла к выводу: Сун Чэнь точно не соврал, когда сказал, что его здоровье слабое.
Она твёрдо решила для себя: её муж действительно очень хрупкий, и за ним нужно особенно ухаживать. А работу клещевника она точно возьмёт на себя!
Попав в этот мир, Сун Чэнь каждый день вставал чуть раньше шести, чтобы идти на работу. Сегодня же он позволил себе поваляться подольше и встал с постели лишь ближе к восьми. Однако даже лишний час сна не помог ему полностью отдохнуть.
Он сонно уставился в потолок, пытаясь справиться с раздражением от пробуждения.
Ничего не поделаешь — сегодня важные дела, иначе можно было бы спать до самого утра.
Сегодня был день, когда они с Мэйцзы должны были оформить свидетельство о браке. Хотя во многих местах тогда ещё не было привычки официально регистрировать брак — большинство считало, что достаточно представить друг другу родственников, устроить пир и раздать конфеты, — но на работе всё равно требовали документы.
К тому же Сун Чэнь знал: через несколько лет начнётся настоящая неразбериха.
Этот мир был порождён книгой, чей сеттинг напоминал ту эпоху, которую знал Сун Чэнь. Однако, поскольку автор, вероятно, не жил в те времена и черпал знания исключительно из источников, в описании много неточностей. Хотя ключевые исторические вехи остались прежними, цены, быт и некоторые детали среды заметно отличались.
Поэтому этот мир можно считать полупридуманным. Тем не менее, большая часть происходящего всё ещё соответствовала воспоминаниям Сун Чэня — и это было своего рода «золотым пальцем», его главным преимуществом.
Что до самого Сун Чэня — его происхождение было безупречным: отец — герой, погибший за страну, мать — рабочая, а в роду никогда не было ни помещиков, ни крупных торговцев. Что до Чжао Мэйцзы — тут и говорить нечего: деревенская девушка из семьи трёх поколений бедных крестьян.
Сун Чэнь выбрал именно Мэйцзы не только потому, что она трудолюбива и порядочна, но и из-за её социального происхождения. В ту эпоху не существовало более надёжного семейного фона, чем «три поколения бедных крестьян».
Герой, рабочая, бедный крестьянин — сочетание «рабочий, крестьянин, солдат» собралось в одном доме. Это обеспечивало им максимальную безопасность на ближайшие годы. Пока они не наделают глупостей, им ничего не грозило. Даже если случится какая-то оплошность, эти три статуса послужат им «амнистией» и защитят от любых бед.
Ещё раз перебрав в уме все шаги, сделанные за последние дни, и проверив каждую деталь заранее продуманного плана, Сун Чэнь неспешно поднялся с постели.
Ещё немного потерпеть — и он снова сможет спать до тех пор, пока не захочется вставать.
Когда Сун Чэнь вышел из комнаты, Чжао Мэйцзы как раз ставила на стол кашу с вяленым мясом. Кроме того, на столе стояли две тарелки: одна с солёными овощами, другая — с яичницей-глазуньей.
— Ты проснулся! Я как раз собиралась звать тебя. В красном термосе — горячая вода с вечера, можешь умыться. В жёлтом — только что вскипячённая, если захочешь пить, дай ей немного остыть, она очень горячая.
В доме было два термоса — старые вещи, купленные ещё родителями Сун. В деревне Мэйцзы никогда не видела таких предметов: там горячую воду всегда варили заново. Городские удобства произвели на неё сильное впечатление — оказывается, правда существует сосуд, в который вечером нальёшь кипяток, а утром он всё ещё тёплый!
Все эти новинки вызывали у неё искреннее любопытство. Но ещё больше её растрогало то, что Сун Чэнь вручил ей ключи от всех замков в доме, включая тот, что на кухонном шкафу. Это означало, что он доверил ей всё продовольствие и дал право самостоятельно решать, что готовить на каждый приём пищи.
Накануне перед сном Сун Чэнь ещё сказал, что как только её прописку переведут сюда, она получит норму продуктов по карточке. Поскольку их прописки будут объединены, продовольственная книжка тоже будет общая — и тогда он передаст её ей на хранение.
После смерти родителей Сун Чэнь сам вёл свою продовольственную книжку. Раньше хозяйничала мать, а он, управляясь сам, совершенно не знал меры: в начале месяца он ел вкусно и сытно, быстро израсходовав всю норму белой муки, а потом вынужден был питаться только грубой. Но и этого ему было мало — ведь прежний хозяин тела тоже любил комфорт. От постоянной грубой пищи он страдал, и, раз уж в кармане водились деньги, то регулярно ходил в столовую. К тому же он был рассеянным: покупая продукты, доставал из кармана первую попавшуюся карточку, не глядя на срок годности. Поэтому дома до сих пор лежало несколько просроченных талонов на несколько цзинов муки — всё пропало зря.
Во всём дворе знали, что он не умеет вести хозяйство. Ему просто повезло: раньше он был холостяком, и «сыт один — сыта вся семья». Всё наследство родителей досталось ему одному, да ещё и постоянная работа имелась. Будь у него семья, при таком образе жизни он давно бы умер с голоду.
Выслушав его самоироничный рассказ и приняв из его рук эту ответственность, Чжао Мэйцзы почувствовала, как в ней загорается решимость.
Без неё этому дому точно не обойтись!
— Сегодня курица снесла одно яйцо. Видимо, мама вчера совсем потеряла голову от всеобщих похвал и не стала выбирать — просто связала самую яйценоскую курицу из всего двора. Я уже спросила у бабушки из заднего двора: в продовольственном магазине продают отруби без талонов, и недорого. Идеально подойдут для корма. А ещё я постараюсь найти червяков — тогда она точно будет нестись каждый день!
Говоря это, Мэйцзы положила единственное яйцо-глазунью в тарелку Сун Чэня. Она помнила: её слабому мужу нужна подпитка.
— Не думай так плохо. Может, мама специально выбрала для нас самую яйценоскую курицу? Ведь она добрая.
Сун Чэнь, умывшись и почистив зубы, сел за стол и естественно разрезал яйцо пополам, половину вернув в тарелку Мэйцзы.
— Не надо экономить только на мне. Хорошее едим вместе.
Яйца в ту эпоху были по-настоящему вкусными. Хотя курица питалась скудно и яйца получались небольшими, зато аромат и насыщенность были великолепны.
Мэйцзы поджарила края глазуньи до хрустящей корочки — получилось очень ароматно и хрустяще. Несколько капель соевого соуса, кусочек яйца и ложка ароматной мясной каши — и Сун Чэнь наконец почувствовал, что снова стал человеком.
Его собственные кулинарные способности оставляли желать лучшего, и в последнее время его желудок сильно страдал.
Мэйцзы не стала возражать.
Она думала, что её муж невероятно добр и смотрит на окружающих исключительно с добротой. Ей не хотелось разрушать его светлое представление о мире.
Ничего, в этом доме достаточно одного практичного и расчётливого человека — она сама.
Так у Мэйцзы появилась ещё одна миссия: защищать самого наивного человека на свете — Сун Чэня.
Она также не стала возвращать ему половинку яйца или отказываться, мол, «я не буду». Мэйцзы понимала: постоянно отклоняя чужую заботу под видом самопожертвования, можно ранить чувства близкого человека.
С раннего детства она помнила, как её родная мать всегда была подавлена и несчастна. После рождения дочери та больше никогда не радовалась жизни, считая своей виной то, что не родила сына в семью Чжао.
Мэйцзы тогда не понимала её чувств. Она помнила, как однажды, сорвав с друзьями немного диких ягод, радостно принесла их домой, чтобы угостить мать. Та не только не взяла, но и обвинила её: «Зачем ты приносишь всякую ерунду? Ты же старшая дочь — должна была родить брата!»
Позже, повзрослев, Мэйцзы даже с горечью думала: возможно, виноваты сами родители, дав ей такое имя.
«Мэйцзы» — «слива»... Но ведь «мэй» звучит как «мэй» — «нет сына». Когда родилась девочка, родители были разочарованы, увидели спелые сливы и наспех дали ей это имя. Хотя, с другой стороны, повезло, что они не стали долго думать — иначе ей могли бы дать имя вроде «Чжао Дочь-Жду-Сына» или «Чжао Дочь-Мечтаю-о-Сыне», которые в деревне носили бы десятки девочек.
Перед смертью мать всё ещё сокрушалась, что не смогла продолжить род Чжао. Интересно, что она чувствовала бы сейчас, увидев двух сыновей от мачехи?
Возможно, именно из-за этих воспоминаний Мэйцзы совершенно спокойно приняла появление мачехи. В доме Чжао они с матерью жили обособленно, и для Мэйцзы Цзинь Иньхуа ничем не отличалась от родной матери. А в чём-то даже лучше: ведь от мачехи она не ждала любви, а значит, и не страдала от разочарований.
Из этого опыта Мэйцзы вынесла важный урок: никогда не отказывайся от даров того, кто тебе дорог.
Сун Чэнь разделил с ней половину яйца — это был знак его расположения. Если она сегодня откажется от яйца, он может подумать, что ей не нравится, и в будущем перестанет делиться. Если она будет отказываться снова и снова, он может потерять радость от того, чтобы дарить.
Постепенно это станет привычкой — и она окажется «недостойной».
Мэйцзы не только съест яйцо, но и съест его с радостью. Она будет усердно трудиться, чтобы принести в дом ценность, превосходящую десять, сто или тысячу яиц.
В этот момент в ней вновь зародилось нечто, похожее на амбиции.
Старший сосед из среднего двора, Чжан Маньдо, был клещевником. Ученик получал 17–18 юаней в месяц, мастер первого разряда — 31 юань, а седьмого — уже 88. Восьмой разряд был пределом мечтаний любого клещевника.
Мэйцзы поставила себе цель: достичь хотя бы половины уровня Чжан Маньдо. За пять лет она обязательно станет клещевником третьего или четвёртого разряда — и тогда Сун Чэнь будет есть по два яйца каждый день. Как говорится, «подобное лечится подобным».
После завтрака они отправились в отдел ЗАГСа. Все документы были подготовлены заранее.
Сун Чэнь заранее получил в профсоюзе заявление на брак, а Чжао Мэйцзы накануне свадьбы сходила в бригаду и получила справку от бригадира. В отделе регистрации сотрудник убедился, что брак добровольный, внес данные в журнал и выдал им свидетельство о браке с большим красным штампом.
Когда они вышли на улицу, прохладный ветерок немного сдул румянец с лица Мэйцзы.
Она запомнила подозрительный и настороженный взгляд сотрудника, который то и дело переводил глаза с неё на Сун Чэня. Он дважды серьёзно уточнил у Сун Чэня, действительно ли тот хочет вступить в брак по своей воле, будто готов был немедленно освободить его от «женщины-тиранки», если тот окажется в принуждении.
Из-за оформления документов они немного задержались, и когда пришли на прокатный стан, было уже почти десять.
http://bllate.org/book/4995/498029
Готово:
