Кроме этих двух комнат, семья Сун пристроила ещё полкомнаты. При жизни старшие Суны договорились с семьёй Чжан из восточного флигеля и поделили с ними восточную часть двора. Всю повседневную жизнь — готовку, кипячение воды, даже мытьё — они вели именно в этой пристройке.
После смерти родителей бывшего хозяина дома помещения перестали убирать как следует, а когда пришёл Сун Чэнь, тем более: он не был из тех, кто охотно берётся за тяжёлую работу.
В результате во всех комнатах скопилась пыль, а на плите образовался плотный жировой налёт.
Чжао Мэйцзы принесла воду и вымыла все помещения, а кафельную плиту начистила до зеркального блеска. В шкафу лежала старая одежда, оставленная родителями Сунов. Она спросила у Сун Чэня — кроме нескольких вещей на память, всё остальное постирала. Когда будет свободное время, переделает эти вещи на двоих и так сэкономит на новой одежде.
Весь день Чжао Мэйцзы хлопотала без передышки.
Соседки по внутреннему двору — вдова Сюй и Первая Мама — сочувствовали ей и считали, что та совсем измучилась. Вдова Сюй сначала взглянула на Сун Чэня, который беззаботно отдыхал, потом на Чжао Мэйцзы, которая трудилась как вол, и вдруг почувствовала, что сама — самая добрая свекровь на свете: ведь она всего лишь просила новую невестку стирать и готовить.
А вот Сун Чэнь — настоящий злодей! Парень становится всё хуже и хуже. Неужели он выбрал Чжао Мэйцзы только для того, чтобы иметь под рукой прислугу? Женись он на городской девушке из хорошей семьи — та бы никогда не работала так усердно, как Чжао Мэйцзы.
Правда, Сун Чэнь не совсем ничего не делал: он хотя бы вежливо спросил Чжао Мэйцзы, не нужна ли помощь.
Именно в тот момент, когда Первая Мама и вдова Сюй решили, что он ещё не совсем пропащий человек, Чжао Мэйцзы сама отказалась:
— Ты не трогай, я сама сделаю.
Чжао Мэйцзы и правда не считала эту работу тяжёлой. В их деревне, чтобы заработать трудодни, женщин гнали как мужчин, а мужчин — как волов. А сама Чжао Мэйцзы была такой, что загоняла себя даже больше мужчин и получала столько же трудодней, сколько и они.
Да и помимо этого, деревенские женщины обязаны были выполнять всю домашнюю работу — мужчины к этому даже не прикасались.
Поэтому Чжао Мэйцзы казалось, что просто заниматься домашним хозяйством — это уже попасть в рай.
— У тебя такие красивые руки… ими не нужно работать, — робко сказала она, опустив глаза и снова энергично застирая одежду.
Первая Мама и вдова Сюй чуть не упали в обморок от возмущения. Какая же честная девушка! Что за зелье Сун Чэнь ей подсыпал?
К вечеру, когда пришло время ложиться спать, вся старая одежда с затхлым запахом уже была выстирана. Во дворе сушилось множество вещей, и Чжао Мэйцзы даже временно заняла верёвки у соседей.
Комнаты тоже были вымыты. Молодожёны поели остатков свадебного застолья, а Чжао Мэйцзы вскипятила два больших котла горячей воды, чтобы Сун Чэнь смог принять самую приятную горячую ванну с тех пор, как очутился в этом теле. Горячей воды было вдоволь.
Такая проворная и жизнерадостная девушка проявила стеснение лишь перед сном.
Она смотрела на мужчину, уже лежавшего в постели, — при тусклом свете он казался прекрасным, словно божество.
«Неужели это мой муж? Неужели я сейчас буду… с ним?»
Она робко подошла к кровати, терзаясь сомнениями: «С чего начать? Снять рубашку или сразу брюки? Об этом ведь мачеха не рассказывала…»
Сун Чэнь поманил её рукой.
«Собрание? Какое важное слово! Раньше слышала только, что собрания проводят руководители производственной бригады. Единственной женщиной из нашей деревни, которой разрешали участвовать в таких встречах, была председательница женсовета».
Чжао Мэйцзы растерялась, но сразу же стала серьёзной. Все свои «непристойные» мысли она тут же отложила в сторону.
— Теперь мы с тобой муж и жена, — мягко и очень приятным голосом сказал Сун Чэнь, совсем не похожим на голоса других мужчин, с которыми она общалась раньше. — В семейной жизни нельзя, чтобы всё решал один. Нам надо советоваться друг с другом.
Эти слова тронули Чжао Мэйцзы до глубины души. Она почувствовала, что её ценят и уважают, и тревога, вызванная переездом в незнакомое место из родной деревни Чжао, значительно уменьшилась.
«Я действительно нашла себе хорошего мужа», — подумала она.
Увидев, что Чжао Мэйцзы немного расслабилась, Сун Чэнь наконец раскрыл свой истинный замысел.
— Мэйцзы, у меня есть одна идея, но не знаю, согласишься ли ты.
Он посмотрел ей прямо в глаза, говоря мягко, но уверенно:
— Я хочу передать тебе свою работу на прокатном стане.
От этих слов Чжао Мэйцзы чуть не свалилась с кровати.
Работа на прокатном стане! Да это же работа на прокатном стане!
В их деревне старший сын председателя бригады (дядя Чжао Сюйжу) устроился на завод в городе. Ходили слухи, что эта работа досталась ему за пятьсот юаней от одинокого старого рабочего. И даже тот завод был куда мельче прокатного стана! Хотя зарплата по профессии везде одинаковая, благосостояние предприятий разное, а значит, и праздничные надбавки отличаются. Очевидно, что работа на прокатном стане намного ценнее.
— Но почему ты хочешь отдать работу мне? — недоумевала Чжао Мэйцзы.
— Давай я тебе объясню, — оживился Сун Чэнь.
— Я родился в Пекине, мой городской регистрационный статус никогда не изменится. А у тебя пока сельская прописка, поэтому ты не можешь получать городской паёк. Если я передам тебе работу, мы сможем официально перевести твою регистрацию из производственной бригады в городскую уличную управу. Тогда ты получишь городскую прописку, а наши будущие дети автоматически унаследуют твой статус и тоже будут получать паёк.
Выгода очевидна, но на практике это почти невозможно: предприятия не позволяют таким образом «обходить правила» — сначала перевести жену в город через приём на работу, а потом вернуть должность мужу. Как только работа перейдёт к Чжао Мэйцзы, вернуть её обратно Сун Чэню будет крайне сложно.
Но ему-то как раз этого и хотелось — пусть Чжао Мэйцзы навсегда остаётся на этом месте!
Правда, большинство мужчин на такое не пойдут, поэтому подобных случаев — единицы.
— Ты знаешь, какие у заводских женщин льготы? — продолжал Сун Чэнь, перечисляя преимущества.
— Не говоря уже о бесплатных средствах индивидуальной защиты, женщины регулярно получают санитарную бумагу, пользуются бесплатной медицинской помощью в заводской больнице — роды для нас будут бесплатными. Кроме того, положены сорок дней декретного отпуска и возможность уходить с работы вовремя, чтобы покормить ребёнка. За всё это время зарплата сохраняется.
Всем этим преимуществам Сун Чэнь не мог воспользоваться сам.
— А разве это не считается… кражей у предприятия? — покраснев, тихо спросила Чжао Мэйцзы. Разве это не попытка нажиться за счёт завода?
— Это называется разумным использованием правил, — серьёзно ответил Сун Чэнь.
— Мэйцзы, скажу тебе ещё одну правду: моё здоровье довольно слабое, я не выдержу заводской нагрузки. В других семьях мужчина кормит семью, а у нас придётся тебе ходить на работу. Ты ведь не презираешь меня за это?
Чжао Мэйцзы замотала головой так энергично, будто превратилась в детский барабанчик.
По её представлениям, быть рабочей на заводе — это высшая степень комфорта. В их деревне несколько человек работали в городе, и каждый раз, возвращаясь домой, они расхваливали заводскую жизнь: какие там хорошие условия, как легко работать по сравнению с полевыми трудами.
Хотя она и считала, что заводская работа намного легче, чем сельхозработы, взглянув на белоснежное лицо Сун Чэня, она совершенно естественно подумала, что для него это, наверное, слишком тяжело.
Он выглядел как человек, рождённый для роскоши.
— Ты правда хочешь отдать мне работу? Тебе не страшно? — робко спросила Чжао Мэйцзы. Ей всё ещё казалось, что она во сне.
Для неё статус рабочей на прокатном стане был слишком ценным. Чжао Мэйцзы выросла в закрытой, патриархальной деревне, где мир казался искажённым и странным.
Мужчины били женщин — и это считалось нормальным. Достаточно было работать в поле, чтобы быть «хорошим главой семьи». А женщины должны были не только трудиться в полях, но и вести весь дом: стирать, готовить, растить детей — отдыхать им почти не доводилось.
Невестка всегда считалась «чужой». Чжао Мэйцзы видела множество девушек, выходивших замуж в их деревню, но даже создав семью, они оставались под подозрением. Деньги и продовольствие хранились в руках свекрови или мужа. В некоторых домах молодая невестка готовила под присмотром свекрови, боясь, что та заподозрит её в том, что она крадёт еду или откладывает часть продуктов для своей родни.
Только дождавшись, когда её собственные дети вырастут и женятся, женщина становилась «своей» в доме мужа и превращалась в уважаемую свекровь.
Чжао Мэйцзы не хотела такой жизни. Она мечтала вырваться из этого круга и увидеть, не другой ли мир за пределами деревни.
Именно поэтому она согласилась на предложение свахи Тётки Лю приехать в город на смотрины.
— Чего мне бояться? Мы же муж и жена, — просто ответил Сун Чэнь. Он действительно ничуть не волновался — ведь он знал характер Чжао Мэйцзы лучше всех.
К тому же работа слесаря-инструментальщика в его руках была бы просто расточительством. Сун Чэнь не считал себя умнее прежнего владельца тела и, скорее всего, остался бы простым слесарем первого разряда на всю жизнь. А вот Чжао Мэйцзы — совсем другое дело. Ведь именно она станет знаменитой «железной женщиной», которая к сорока годам достигнет седьмого разряда слесаря-инструментальщика!
Такой простой и бескомпромиссный ответ сразу задел Чжао Мэйцзы за живое.
Она не ожидала, что самый большой доверие в жизни окажет ей этот мужчина, которого она видела всего несколько раз. Даже родные родители не проявляли к ней такого безграничного доверия.
«Да, мы муж и жена», — впервые по-настоящему осознала она значение этих слов.
Если она когда-нибудь поступит плохо по отношению к Сун Чэню, то заслужит отправиться в ад.
— Хорошо! Я обязательно буду усердно работать, а ты дома отдыхай и береги здоровье, — решительно кивнула Чжао Мэйцзы, чувствуя, как в груди поднимается волна эмоций.
Первое семейное собрание, посвящённое передаче рабочего места, официально завершилось согласием.
— Поздно уже, давай гасить свет и спать, — сказал Сун Чэнь.
Они лежали рядом, глядя в потолок. Когда дыхание Чжао Мэйцзы стало ровным и спокойным, Сун Чэнь наконец заговорил.
Его слова вновь пробудили в ней тревожные мысли.
— Гасить… гасить свет? Это хорошо? — запинаясь, покрасневшая Чжао Мэйцзы еле выговорила. — Если погасить свет… ты вообще меня увидишь?
На самом деле она переживала совсем о другом: если погаснет свет, она ничего не разглядит!
— Ха-ха! — не сдержался Сун Чэнь, рассмеявшись. Эта застенчивая смуглянка показалась ему чертовски милой.
— Не бойся, у меня отличное зрение, — поддразнил он, приподнялся и дёрнул за верёвочку у изголовья. Щёлк — и в комнате погас свет.
Лунный свет пробивался сквозь занавеску, наполняя помещение мягким сиянием.
Чжао Мэйцзы поняла, что зря волновалась.
Он действительно видит…
Очень белый… невероятно белый…
*****
У рабочих после свадьбы полагалось три дня отпуска. Сюй Цзиньцзинь женился раньше Сун Чэня, поэтому сегодня ему уже нужно было идти на работу. Чжао Сюйжу встала ни свет ни заря и принялась хлопотать: на улице она растопила печку, чтобы сварить кашу, а затем, взяв вчерашнюю грязную одежду, пошла к умывальнику стирать.
С тех пор как она вышла замуж, вся домашняя работа легла на её плечи. Вдова Сюй превратилась в бездельницу и целыми днями командовала Чжао Сюйжу: то одно велит сделать, то другое.
Чжао Сюйжу, хоть и была деревенской девушкой, дома всегда была любимой дочерью. У неё было трое старших братьев, все уже женаты, и домашние дела делили между собой три невестки, так что ей никогда не приходилось работать с утра до ночи, как теперь.
Но Сюй Цзиньцзинь сказал, что его матери, вдове, было нелегко одной растить сына, и попросил Чжао Сюйжу помогать ему заботиться о ней. Вспомнив ночные сладкие речи мужа в постели, Чжао Сюйжу решила, что такая жизнь всё же терпима.
«Всё наладится, как только я забеременею», — подумала она.
Глядя на развешанную во дворе гору выстиранного белья и постельного белья Чжао Мэйцзы, Чжао Сюйжу вдруг почувствовала, что стирать своё бельё — настоящее удовольствие.
Главное — не смотреть только на сегодняшний день. Когда обе забеременеют, станет ясно, у кого жизнь лучше. У неё хотя бы есть свекровь, которая поможет во время родов и ухода за ребёнком. А что делать Чжао Мэйцзы? Её свекровь давно умерла, а муж, судя по всему, не особенно надёжен.
http://bllate.org/book/4995/498028
Готово:
