Плевать ему, нравится это или нет.
Такая редкая вещь — и у него их две.
Три вдоха.
Разве не найдётся того, кто захочет её не ради силы, а ради…
— Ты хоть раз думал уничтожить её? — вдруг рассмеялся Лан Цинъюнь. В его сознании бесчисленные нити мыслей слились в одно ясное, решительное намерение, и глаза его вспыхнули ослепительным огнём.
Семя Дао заставило его ци прорваться сквозь застой, вызванный нитями массива Цяньцзи.
Четыре вдоха.
Гуань Цяньсуо увидел глаза Лан Цинъюня в зрачках марионеточного управляющего. Та единственная, яркая мысль, вырванная из глубин сознания под давлением силы массива Цяньцзи, была невероятно сильной.
Он хочет уничтожить Кровавый Ржавый Клинок!
Гуань Цяньсуо на миг был потрясён этой мыслью. Его взгляд, всё это время прикованный к клинку, наконец оторвался от него. И в тот самый миг, когда он перестал одержимо думать о Кровавом Ржавом Клинке, до него дошло, откуда бралось то странное чувство «неправильности», которое терзало его всё это время.
«Карта Поиска Сокровищ» периодически показывала местоположение Кровавого Ржавого Клинка. Владелец клинка — культиватор невысокого уровня. Как он вообще мог так долго удерживать его?
Как такой культиватор сумел благополучно носить Кровавый Ржавый Клинок всё это время? Неужели ему ни разу не попались более сильные мастера? Сам Мечевой Владыка ищет этот клинок. Какой-то ничтожный культиватор, которого Мечевой Владыка может контролировать даже на расстоянии тысяч ли, — как он умудрился всё ещё держать клинок у себя?
В чём здесь подвох?
Прошло уже четыре вдоха, и массив телепортации внезапно активировался. В тот самый миг, когда механизм начал работать, Лан Цинъюнь, до этого обездвиженный, резко поднялся на ноги. Нити Цяньцзи впились в его плоть, но ци, управляемое Семенем Дао, тут же залечивало раны. Покрытый множеством кровавых трещин, он вырвал Кровавый Ржавый Клинок и с силой рубанул им!
Никто не хотел уничтожить Кровавый Ржавый Клинок. Значит, он никому его не отдаст!
Внутри механического массива раздался жуткий хруст — одна за другой серебряные нити лопались под ударом клинка!
Острейшее сияние клинка ворвалось в уже запущенный массив телепортации.
Лицо Лу Цзяньсю исказилось:
— Он сошёл с ума?!
Массив уже запущен, телепортация началась. Разрушить его в этот момент — значит отправиться в совершенно неизвестное место. Хуже того, пространственные силы внутри повреждённого массива становятся хаотичными и способны разорвать даже артефакт на куски. Этот человек что, жизни своей не жалеет?
Фигура Лан Цинъюня исчезла из массива Цяньцзи.
— Он специально дождался момента запуска телепортации, чтобы нанести удар, — пробормотал Гуань Цяньсуо.
Его догадка была верна. Этот культиватор был слишком слаб: даже перед лицом частично разрушенного массива Цяньцзи он не смог бы освободиться. У него был лишь один миг, чтобы проявить сопротивление; спустя миг Гуань Цяньсуо снова подавил бы его.
Поэтому единственный способ вырваться из оков массива Цяньцзи — использовать совмещённый с ним массив телепортации.
Но цель телепортации была заранее задана противниками. Не желая попасть им в руки, он мог лишь разрушить массив в самый момент его активации.
— Как думаешь… он ещё жив? — спросил Лу Цзяньсю.
Гуань Цяньсуо чувствовал смешанные эмоции:
— Не знаю.
Даже такой мастер, как он, достигший восьмой стадии Тяньсюань, никогда не рискнул бы без подготовки войти в повреждённый массив телепортации.
Он не знал, кто этот культиватор, почему тот хочет уничтожить Кровавый Ржавый Клинок и что случилось с самим клинком, но он не желал ему смерти.
…
Суйчжоу, за пределами Чунхэчэна. Шуан Вэньлюй убрал руку, указывавшую в пространство.
…
Лан Цинъюнь лежал на земле. Его кожа была покрыта трещинами, словно фарфоровая ваза с ледяным растрескиванием.
Он не знал, где находится, но понимал одно — он выжил.
Шагнуть в повреждённый массив телепортации — поистине ужасное испытание. Хаотичные пространственные разломы разрывали тело на части, будто собирая пазл из разных миров. Если бы не Семя Дао, он давно превратился бы в груду беспорядочных обрывков.
Но Семя Дао — не панацея.
Его меридианы болезненно пульсировали от перенапряжения, конечности, неоднократно залеченные, дрожали и не слушались.
Но ему нужно было лишь терпеть и ждать. Семя Дао восстановит его.
Лан Цинъюнь кашлянул пару раз и поднялся с земли. Он ещё не исцелился полностью, но мог двигаться. Его одежда вместе с коркой засохшей крови рассыпалась в прах и упала наземь.
Он нащупал в пыли потрёпанную сумку. Удивительно, но его сумка для хранения уцелела. Он только достал оттуда одежду, как измученная сумка рассыпалась на куски, унеся с собой всё остальное содержимое.
Лан Цинъюнь замер, затем накинул одежду на плечи.
Хоть бы одну вещь оставили.
Теперь на нём остались лишь эта одежда, Кровавый Ржавый Клинок и две серебряные монетки.
Лан Цинъюнь выбрал направление наугад. Пройдя недалеко, он услышал человеческие голоса. Ещё немного — и перед ним появилась ровная дорога, а чуть дальше — высокие городские стены с тремя крупными иероглифами: «Чунхэчэн».
Он всё ещё находился в Суйчжоу. Его переместило на окраину Чунхэчэна, совсем рядом с воротами, где сновали прохожие, а вдоль дороги торговцы расставили свои прилавки.
Разносчик лапши выкрикивал своё предложение, покупатели торговались у прилавков, люди в очереди на вход в город жаловались или болтали ни о чём, а возчик с тележкой лапши приподнял крышку котла — горячий бульон вырвался белым паром в холодный воздух.
Лан Цинъюнь остановился. Давно он не бывал среди людей.
Он всегда боялся — боялся, что именно в тот момент, когда он остановится в каком-нибудь городе, за ним явятся те, кто охотится за ним и за Кровавым Ржавым Клинком.
Он молча постоял немного, затем направился к тележке с лапшой.
Когда-то он старался жить по-настоящему. Ценил чужие жизни. Любовь к чужой жизни была для него любовью к собственной.
Теперь ему всё равно. Ему всё равно на свою жизнь и на жизни других.
— Дайте мне одну порцию, — сказал он, положив на прилавок серебряную монетку. — Что есть — то и кладите.
Давно он не видел такой живой толпы, не ел тёплой еды. Он хотел немного отдохнуть, выпить горячего супа.
…
Резиденция правителя Суйчжоу.
Зима в Суйчжоу вступила в свои права, и сегодня особенно холодно. Облака сделали небо бледным, а свет, пробивающийся сквозь них, был тонким и слабым.
Цюй Шуфэн накинул тёплый плащ и сидел у горящей жаровни, но пальцы его всё равно немного дрожали от холода.
Слуга принёс большую миску с крышкой и поставил её на стол за ширмой.
Цюй Шуфэн машинально взглянул на механические часы в углу — настало время обеда. Он отложил перо и подошёл к столу, снял крышку.
— Горячая лапша, — улыбнулся он.
В Суйчжоу предпочитают мучное: плотные булочки и пирожки, изящные вонтоны и сладости, а лапша занимает промежуточное положение между сытным и изысканным. Просто длинные полоски теста, сваренные в воде, но при этом существует множество видов: тонкая, широкая, растянутая, нарезанная… Летом чаще едят холодную или сухую лапшу, а зимой — обязательно в горячем бульоне.
Длинные ленты теста тонко и ровно раскатаны, мягкие и скользкие во рту. Зимой такая тёплая миска лапши — идеальное блюдо для человека его возраста.
Цюй Шуфэн сел есть. В его возрасте лучше не нарушать режим питания. Работы хватит на всю жизнь, но пока он жив — он должен делать то, что считает нужным.
Ситуация в Суйчжоу сейчас гораздо стабильнее. Се Цзинъфэй и Юй Мэн привлекли множество мастеров из праведных сект, чтобы помочь. Как правитель Суйчжоу, он имеет право выдавать задания через Благодеяние. Прошло уже больше полугода с тех пор, как Мечевой Владыка вышел из закрытой медитации, и многие мастера, вернувшиеся тогда в Мечевой Павильон, теперь поняли, что, оставаясь там, они вряд ли увидят Владыку. Поэтому многие взяли задания у Се Цзинъфэя.
Благодаря этим «любопытным» людям те, кто раньше безнаказанно творил беззаконие в Суйчжоу, теперь стали гораздо осторожнее.
Неизвестно, надолго ли продлится это затишье, но если не отдыхать, когда есть возможность, как пережить трудные времена?
Цюй Шуфэн всё это время ждал. Ждал дня, когда буря вокруг Кровавого Ржавого Клинка разразится по-настоящему.
Те, кто оказались внутри водоворота, ничего не видят. А он, стоящий на самом краю, видит гораздо яснее, чем те, кто гоняется за клинком.
Беспорядки, вызванные Кровавым Ржавым Клинком, ненормальны. Для «Небесного Дао-сокровища» волнения ограничиваются лишь одной провинцией — это слишком мало.
Семь морей, девять земель, восемнадцать островов — где бы ни искали Дао в Цянькуне?
Суйчжоу — всего лишь малая часть Чжунчжоу. Дао-сокровище, ведущее прямо к Высшему Пути, должно было бы ввергнуть в хаос весь Цянькунь, а не только Суйчжоу или даже Чжунчжоу!
Но после того как клинок появился в Лянчжоу и вызвал бурю, охватившую два огромных континента — Бэйлянчжоу и Наньлянчжоу, — он внезапно вернулся в Суйчжоу, и все волнения с тех пор были строго ограничены здесь.
Это совершенно ненормально.
Кто-то подавляет волнения вокруг Кровавого Ржавого Клинка, — думал Цюй Шуфэн. Такое не под силу обычным культиваторам или сектам.
Но это уже выходит за рамки его возможностей. Он не может узнать, кто стоит за всем этим и чего хочет. Он может лишь сделать всё возможное для подготовки и ждать.
Он надеялся, что тот, кто стоит за кулисами, действительно таков, как он предполагает: будет сдерживать волнения вокруг клинка, будет избегать мест скопления простых людей… и будет заботиться о жизни и страданиях тех, кто лишён силы.
Цюй Шуфэн проглотил последний глоток бульона, когда вдруг дверь его кабинета постучали.
— Господин, снова поступило сообщение о местонахождении Кровавого Ржавого Клинка, — торопливо доложил слуга. — На этот раз — за пределами Чунхэчэна.
Палочки в руке Цюй Шуфэна с громким звоном упали на стол.
…
За пределами Чунхэчэна.
Облака снега разрывались следами летящих мастеров, ветер и метель становились всё яростнее. Люди, демоны, призраки, чудовища… праведные культиваторы, демонические мастера, свободные практики — все, кто охотился за Кровавым Ржавым Клинком в Суйчжоу, уже собрались у города или спешили туда.
Кто-то открыто прочёсывал окрестности, кто-то прятался в тени, выискивая следы; одни шли за клинком, другие хотели воспользоваться хаосом для собственной выгоды.
Никто не знал, кто первым начал сражаться, но как только поток воды попадает в водоворот, он неизбежно становится частью его, делая его всё мощнее. Самое страшное в хаосе — то, что, начавшись, он почти не поддаётся остановке.
Когда Се Цзинъфэй прибыл в город, он понял, насколько серьёзна ситуация. За это короткое время уже вспыхнули стычки между мастерами, и благодаря чьим-то умышленным действиям в заварушку втягивалось всё больше людей. Защитный массив Чунхэчэна автоматически активировался, засияв ярким светом, но многие всё ещё оставались за пределами стен.
Испуганные миряне толпились у ворот, каждый стремился скорее укрыться в городе. Крики, плач, вопли… цветущий и шумный город в мгновение ока превратился в паническое бедствие.
Если бы Кровавый Ржавый Клинок не был спрятан в тайной области, он, вероятно, уже радовался бы новой бойне, и кровавая буря, некогда прокатившаяся по Лянчжоу, повторилась бы теперь в Суйчжоу.
— Нам нужно сначала придумать, что делать, — схватила за руку Се Цзинъфэя Юй Мэн.
Она уже видела, как некоторые праведные мастера пытались остановить хаос, но сами оказались втянуты в него. Это не случайность. Кто-то использует жажду Кровавого Ржавого Клинка, чтобы играть на эмоциях мастеров и намеренно создавать эту ситуацию!
Они не могут просто вмешаться — сначала нужно найти корень беспорядков…
Внезапно она заметила, что Се Цзинъфэй расслабил брови и даже улыбнулся.
— Смотри, — он обвёл рукой огромное пространство, охватившее весь Чунхэчэн и сотни ли вокруг. — Это Область Меча. Мы все внутри неё.
…
До начала хаоса.
Лан Цинъюнь сидел на пне у дороги и ел свою горячую лапшу. Вкус был посредственный, но ингредиентов положили много.
Пока он доедал миску, его сил хватило, чтобы восстановить немного ци для простых заклинаний.
Он вернул миску и пошёл в произвольном направлении.
Было холодно, на земле, покрытой травой, лежал иней. Лан Цинъюнь шёл долго, пока не остановился.
Перед ним на дороге стоял демонический культиватор в кожаных доспехах.
Лан Цинъюнь чуть приподнял левую ногу, будто собираясь сделать шаг, но тут же опустил её обратно. Слева появился ещё один — призрачный мастер, источающий зловещую ауру.
http://bllate.org/book/4993/497887
Готово:
