Фэйчжи уже заблокировали всё пространство вокруг. В отличие от запечатывающих массивов, фэйчжи были живыми существами — у них не существовало так называемого «глаза массива».
Под контролем Чжэ-вана эту блокаду можно было снять лишь одним способом: уничтожить столько фэйчжи, чтобы их остатков не хватило на поддержание пространственного заграждения. Но это было почти невозможно.
Можно было бы просто убить Чжэ-вана. Однако он до сих пор не показывался, а даже если бы и появился, Цай Сухун не была уверена, что вместе с Лан Цинъюнем сумеет его одолеть. Кто из них троих погибнет — ещё большой вопрос.
Им оставалось одно: прорваться сквозь рой фэйчжи и воспользоваться мгновением, когда насекомые не успеют вновь сомкнуть кольцо блокады, чтобы вырваться на свободу!
— У нас только один шанс, — пересохшим горлом проглотила ком Цай Сухун.
Она отлично понимала: Чжэ-ван не убивал их двоих — ничтожных пешек — и не отбирал Кровавый Ржавый Клинок лишь потому, что был напуган репутацией этого клинка.
Во-первых, он не знал, какие тайны они успели почерпнуть из Кровавого Ржавого Клинка за это время. Во-вторых, он считал, что те, кто смогли завладеть таким артефактом среди множества соперников, наверняка обладают необычайными способностями. Но он не знал, что им достался клинок лишь благодаря загадочному кровавому сиянию, пытавшемуся вселиться в них.
Если бы они вступили в бой с Чжэ-ваном, тот немедленно раскусил бы их истинную силу. И тогда он уже не проявлял бы прежней осторожности.
— Понял, — сказал Лан Цинъюнь, закрыл глаза и медленно извлёк Кровавый Ржавый Клинок. — Мне нужно немного времени.
Когда он вновь открыл глаза, его взгляд стал ледяным и жестоким, а белки постепенно покрылись тонкой сетью тёмно-красных прожилок.
Ему требовалось время, чтобы войти в нужное состояние и позволить семени Дао и силе Кровавого Ржавого Клинка полностью проявиться.
Цай Сухун глубоко вдохнула и в сознании обратилась к системе тайных областей:
— Давай.
Ей нужно было задержать фэйчжи, но при этом не раскрыть собственную мощь. Оставался лишь один выход — временно создать тайную область.
— После этого нам стоит переименоваться в «Систему строительства убежищ», — проворчала система, но тем не менее быстро и умело начала формировать каркас области для Цай Сухун.
Рой фэйчжи уже приближался к входу в пещеру; даже невооружённым глазом можно было различить мерцающие четырёхкрылые создания.
Цай Сухун сложила печать пальцами, и её котёл-талисман внезапно увеличился в размерах, перевернувшись и накрыв обоих как колпак. По внутренней поверхности котла стремительно расползались золотистые символы тайной области, растягиваясь одновременно вверх и вниз, готовясь замкнуться в идеальную сферу. В этот самый момент чёрный рой фэйчжи оказался всего в трёх цунях от них!
— Открывайся! — резко крикнула Цай Сухун изнутри.
Золотой свет вспыхнул и мгновенно сжался внутрь.
Фэйчжи метнулись вперёд и за долю мгновения преодолели последние три цуня.
Но в тот же миг котёл-талисман и золотые символы исчезли без следа. Густой рой фэйчжи заполнил каждую пядь пещеры, однако людей внутри уже не было.
Насекомые метались и ползали по стенам, тщательно исследуя каждый подозрительный уголок. Спустя несколько мгновений в плотной массе роя внезапно образовался просвет, и из него вышел человек в чёрной маске.
Чжэ-ван протянул руку в чёрных доспехах, и перед ним насекомые расступались, словно вода.
Эти два культиватора исчезли у него прямо из-под носа. Он уже приказал фэйчжи тщательно обыскать пещеру — ловушек и потайных ходов там не оказалось. Поэтому он решил осмотреть всё лично и выяснить, как именно эти двое сумели скрыться из-под пространственного влияния фэйчжи.
Его пальцы медленно скользнули по месту, где они исчезли, и он уловил едва заметную, почти неразличимую вибрацию:
— Тайная область?
Под чёрной маской Чжэ-ван усмехнулся. Он тоже не был глупцом и быстро сообразил, в чём дело.
Способность этих двоих создавать тайные области поразила его, но в то же время выдала их слабость. Если бы они действительно были сильны, у них было бы лишь два варианта поведения при нападении врага: либо применить ухищрение и прорваться сквозь рой фэйчжи, либо вступить в прямой бой — убить его или отбросить назад.
Но спрятаться в черепашью скорлупу означало лишь одно: у них нет ни способности выбраться из окружения фэйчжи, ни сил сразиться с ним напрямую. Поэтому они и укрылись внутри, надеясь, что он не найдёт их убежище и не сможет разрушить эту скорлупу.
Надо признать, использование пространственной тайной области в качестве укрытия приятно удивило Чжэ-вана.
В мире Цянькунь существовало множество тайных областей: одни возникли случайно, другие были созданы древними мастерами и затем заброшены. Лишь великие мастера с бездонной силой могли создавать такие области. Но эти двое, не осмелившиеся даже вступить с ним в прямой бой, владели тайной техникой создания тайных областей! Неважно, получили ли они её из Кровавого Ржавого Клинка или нет — сам факт уже вызывал жгучий интерес.
Однако, чтобы завладеть либо клинком, либо методом создания тайных областей, сначала нужно было вытащить этих черепах из их скорлупы.
Для других культиваторов проникновение в запечатанную тайную область стало бы серьёзной проблемой, но для Чжэ-вана это было лишь вопросом времени.
Тайная область подобна маленькому плоду, растущему на дереве Цянькунь. Чтобы не отпасть, она должна быть соединена с основным пространством через «плодоножку». Следовательно, как бы ни была запечатана область, всегда остаётся точка подключения.
А его специально выращенные фэйчжи обладали исключительной чувствительностью к пространственным потокам.
— Ищите место, где нарушаются пространственные потоки, — приказал он рою.
Жуткий чёрный рой начал шевелиться и вскоре сконцентрировался в одной крошечной точке.
— А… нашёл, — усмехнулся Чжэ-ван.
Он провёл пальцем по этому узлу, и его чёрные доспехи превратились в рой странных чёрных насекомых с клешнями. Они напоминали головы муравьёв, но только переднюю половину — будто маски с клешнями вместо челюстей, по краям которых торчали сегментированные конечности.
Эти жуткие насекомые надели свои «маски» на головы фэйчжи: их лапки крепко обхватили черепа, и маски плотно прилегли к лицам насекомых. Тогда врождённая сила фэйчжи чудесным образом слилась с этими «масками», и клешни начали открываться и закрываться.
Соединившись, два вида насекомых получили ужасающую эволюцию: раньше фэйчжи могли перемещаться лишь на короткие расстояния вдоль пространственных потоков, но теперь их муравьиные клешни позволяли буквально перекусывать эти потоки.
— Вперёд, — скомандовал Чжэ-ван.
Фэйчжи в своих новых «доспехах» начали грызть «плодоножку» тайной области.
Внутри тайной области Цай Сухун покрылась мелкими капельками пота, которые быстро слились в крупные капли и потекли по лицу.
Создание тайной области — задача непростая. Даже при помощи системы и достаточном количестве ресурсов ей самой приходилось вкладывать огромные усилия. Система лишь строила каркас, а именно Цай Сухун, как живое существо мира Цянькунь и договорной партнёр системы, обеспечивала связь между каркасом и реальным пространством.
Она запечатала тайную область. Она предполагала, что Чжэ-ван сможет почувствовать её существование благодаря способностям фэйчжи, но не ожидала, что он найдёт её так быстро и начнёт атаковать с такой яростью.
Фэйчжи в доспехах яростно и стремительно точили запечатывание. Ци Цай Сухун хлынуло, словно вода из разрушенной плотины, но она не могла замедлить их хоть сколько-нибудь.
Она бросила взгляд на Лан Цинъюня. Его глаза были полуприкрыты, а убийственная аура становилась всё сильнее, но он ещё не достиг стабильного состояния.
Запечатывание у входа в тайную область становилось всё тоньше и тоньше — скоро оно больше не сможет сдерживать рой.
Цай Сухун вытерла пот со лба, сжала в руках свой котёл и медную ложку и встала у входа.
Ей нужно было продержаться ещё немного!
Авторские примечания:
Фэйчжи:
«На севере есть гора Бусянь. Там находится страна Сушэнь. В ней водятся фэйчжи с четырьмя крыльями». — «Книга гор и морей»
Описание адаптировано. В дальнейшем многие мифические существа из «Книги гор и морей», встречающиеся в тексте, будут изменены ради сюжета, и мы не будем каждый раз это пояснять.
Р-р-раз.
Цай Сухун словно услышала, как рвётся пространство.
Из точки подключения тайной области высунулась сверкающая чёрная клешня. Затем вторая, третья… Насекомые уже прокусили вход в тайную область, но их встретила ещё одна преграда — второй слой пространственной оболочки.
Цай Сухун создала двухслойную тайную область.
Однако второй слой был ещё тоньше первого и не мог долго сдерживать рой.
Цай Сухун подняла котёл, и в нём начали вздыматься волны — это была её ци, кипящая, словно масло. Пространство между первым и вторым слоями тайной области быстро заполнилось густым роем фэйчжи.
Они яростно точили второй слой оболочки. Ещё два вздоха — и преграда будет прокушена насквозь.
«Масло» в котле Цай Сухун уже закипело до краёв. Она резко взмахнула котлом, и между двумя слоями оболочки хлынул дождь кипящего масла. В самый последний момент, прежде чем упасть на дно, масло описало круг, будто его поймал невидимый котёл, и вместе с бесчисленными фэйчжи, опутанными кипящей жидкостью, начало кувыркаться в хаотичном вихре.
Это была боевая техника Цай Сухун под названием «Всё в одном котле». Она служила одновременно и для атаки, и для удержания противника.
Но снаружи тайной области раздался насмешливый смешок, который тут же превратился в жужжание бесчисленных насекомых, создавая жуткую вибрацию, от которой кружилась голова и поднималась тошнота. «Всё в одном котле» мгновенно рассеялось. Иллюзорное кипящее масло исчезло, мёртвые фэйчжи посыпались дождём, а раненые насекомые набросились на трупы своих собратьев и в мгновение ока восстановили силы, снова принимаясь за поедание пространственной оболочки.
Мощный выпад Цай Сухун почти не дал результата. Но Чжэ-ван уже полностью раскусил их истинную силу.
Он шагнул в разрыв тайной области и протянул руку к Цай Сухун…
— Уйди, — раздался за её спиной ледяной, полный убийственного холода голос.
Цай Сухун мгновенно отпрыгнула в сторону.
Только что вошедший в тайную область Чжэ-ван почувствовал безумное предупреждение своей интуиции. Он резко отступил назад, и в тот же миг из тайной области вырвалась ужасающая убийственная волна!
Свет клинка ещё не достиг его тела, но Чжэ-ван уже ощутил боль — его полностью захватила эта кошмарная убийственная аура. Бесчисленные фэйчжи бросились ему на защиту, словно мотыльки на огонь, но даже на мгновение не смогли задержать клинок и погибли под его ударом.
На маске Чжэ-вана появилась тонкая трещина. Из неё вырвался чёрный дым, который на долю мгновения замедлил клинок. Этого мгновения хватило Чжэ-вану, чтобы рассыпаться в рой чёрных насекомых и вырваться из-под убийственной блокировки.
Вслед за клинком из тайной области вырвались две фигуры.
Множество фэйчжи уже погибло под ударом клинка, и пространственная блокада, которую они создавали, рухнула.
Бесчисленные чёрные насекомые в мгновение ока вновь собрались в фигуру Чжэ-вана. Он резко сжал пальцы, пытаясь перехватить две убегающие фигуры.
Но в этот момент тайная область за его спиной внезапно взорвалась, породив хаотичные пространственные вихри.
От этого взрыва Чжэ-ван на миг отвлёкся, и к тому времени, как он попытался вновь преградить путь беглецам, те уже активировали талисманы мгновенного перемещения и исчезли. Когда он попытался проследить за их следом, то обнаружил, что все пространственные следы были полностью стёрты вихрями от взрыва тайной области.
Две половинки его маски, удерживаемые несколькими выжившими фэйчжи, парили перед ним. Чжэ-ван мрачно смотрел на них.
На этот раз он не только не получил желаемого, но и потерял талисман, способный спасти ему жизнь.
Он вспомнил ужас, который испытал под убийственной блокировкой. Жизнь и смерть разделяло одно мгновение. Такого ощущения он не испытывал уже много лет.
Но угроза исходила не от этих двоих. Когда они бежали, он успел заметить оружие в руках второго — Кровавый Ржавый Клинок. Именно клинок вызвал у него это чувство смертельной опасности.
Чжэ-ван схватил обе половины маски и сдавил их в пыль. Чёрные осколки, похожие на дым, закружились вокруг его руки.
Теперь он хотел завладеть Кровавым Ржавым Клинком ещё сильнее.
…
Цай Сухун утащила Лан Цинъюня с собой при перемещении.
Чжэ-ван был самым страшным врагом, с которым они сталкивались. Цай Сухун впервые встречала противника, способного насильно разорвать её тайную область. До этого ни один из тех, кто пытался отобрать у них Кровавый Ржавый Клинок, не мог уйти живым из-под его убийственной блокировки, а Чжэ-ван не только выжил, но и чуть не сумел их перехватить.
Любой промедливший миг в этой схватке мог стоить им жизни.
А теперь, когда стало известно о местонахождении Кровавого Ржавого Клинка, их будут преследовать ещё более страшные опасности.
Цай Сухун только что вырвалась из лап смерти, и её нервы были натянуты как струны, когда Лан Цинъюнь вдруг резко толкнул её. Она пошатнулась и сделала пару шагов в сторону, затем обернулась к нему и испугалась.
Состояние Лан Цинъюня явно было ненормальным. Он напомнил ей того самого Лан Цинъюня, которого она видела в Массиве смущения разума, окруженного иллюзорными трупами всей его семьи. Но сейчас его рука, сжимающая Кровавый Ржавый Клинок, дрожала, и он отчаянно пытался взять себя в руки.
http://bllate.org/book/4993/497869
Готово:
