Чу Шаньчжэнь смотрел на неё жалобно, как обиженный щенок:
— Ты всё время его хвалишь… Я просто случайно столкнулся — и захотел посмотреть.
Цзяньжун снова сердито сверкнула на него глазами, отвернулась и обратилась к Шуан Вэньлюю:
— Учитель Шуан, он вам не доставил хлопот?
Шуан Вэньлюй однажды спас её и некоторое время обучал. Хотя Цзяньжун официально не была его ученицей, между ними существовала связь, близкая к ученической, поэтому она и звала его «учителем Шуан».
Тот всё ещё улыбался:
— Нет.
Цзяньжун при этом лучезарно улыбалась, но рука её уже скользнула к пояснице Чу Шаньчжэня и больно ущипнула.
Тот тут же скривился, но, прежде чем жена успела провернуть пальцы ещё раз, мгновенно стёр гримасу с лица и стал послушным, как котёнок.
Цзяньжун ещё немного поболтала с Шуан Вэньлюем и, наконец, смилостивилась над его измученной талией.
Чу Шаньчжэнь тут же забыл о боли и осторожно ткнул её пальцем:
— Женушка, помнишь того вора, что тайком воспользовался нашими тропами в Пещере Десяти Тысяч Демонов и сбежал? Пойдём-ка его догоним.
Он явно не хотел, чтобы его жена продолжала разговор с Шуан Вэньлюем.
Цзяньжун снова сердито глянула на него, но на этот раз не стала крутить ему бока и спросила у Шуан Вэньлюя:
— Учитель Шуан, вы не знаете, куда делся тот вор?
Когда она вышла из затвора, то уже узнала от Тунчжао обо всём случившемся.
Шуан Вэньлюй взглянул вдаль и ответил:
— Сейчас он мёртв.
...
После того как Старейшина Кровавой Реки проник в его тело, Лан Цинъюнь замер на месте с закрытыми глазами.
Цай Сухун узнала метод захвата тела, но сама не владела техниками, работающими с душой, и не знала, как помочь Лан Цинъюню. Она лишь в отчаянии обратилась к системе тайной области:
— Что делать? Что делать? У тебя есть способ?
Система тайной области успокоила её:
— Не волнуйся. Этот демонический культиватор, скорее всего, не сможет завладеть телом. Пока просто обеспечь охрану и будь начеку. Ведь в теле Лан Цинъюня всё ещё находится осколок правил, чья глубина никому не ведома.
Цай Сухун ничего не оставалось, кроме как в спешке установить вокруг примитивный защитный круг, одновременно остерегаясь приближающихся и наблюдая за Лан Цинъюнем.
Лан Цинъюнь начал путь культивации благодаря семени Дао, но так сильно специализировался, что совершенно не знал, как противостоять захвату тела. За время их совместного путешествия с Цай Сухун, постоянно преследуемый демоническими культиваторами, у неё почти не было возможности обучать его основам. Однако, когда Старейшина Кровавой Реки ворвался в его сознание, Лан Цинъюнь не испытал особого ужаса или страха.
После получения семени Дао его эмоции становились всё более бледными. Ранее, во время погонь и смертельных опасностей, он тоже не чувствовал ничего особенного. Убивая преследователей, он тоже не испытывал никаких чувств. То же самое касалось и его отношения к Цай Сухун.
Он прекрасно понимал, что должен быть благодарен Цай Сухун — она много раз помогала ему. Но эта благодарность с каждым использованием силы становилась всё слабее.
Его сердце стало подобно дереву или камню — именно так можно было описать его состояние.
Это пугало его. А ещё больше пугало то, что даже этот страх постепенно угасал.
Лан Цинъюнь наблюдал за кровавым сиянием, вторгшимся в его сознание. Старейшина Кровавой Реки практиковался уже тысячу лет, и даже сейчас, ослабев до одного лишь кровавого призрака, он всё равно был непреодолим для Лан Цинъюня — новичка, культивирующего меньше года.
Но теперь удивлённым оказался сам Старейшина Кровавой Реки.
Он никогда не видел такого сознания — мёртвого, словно вечные льды под океаном, без единого движения. Как может обычный человек обладать таким сознанием?!
У всех живых существ есть сердце, порождающее мысли и чувства, подобные волнам в море сознания. Даже у самых стойких культиваторов с идеальным Дао-сердцем сознание — это спокойное, но всё же подвижное озеро. Сердце должно быть гибким, как вода, чтобы быть живым.
Если же сознание окаменело до такой степени, можно ли считать человека живым?
Старейшина Кровавой Реки был потрясён, но у него не было выбора. Если он откажется от захвата, то в его нынешнем состоянии ему вряд ли удастся выбраться наружу.
Он собрался и превратился в бушующий кровавый шторм, решив тщательно обыскать это странное сознание в поисках слабого места.
Кровавые волны пронеслись над ледяной поверхностью.
Тот, чьим телом он пытался завладеть, так и не попытался сопротивляться в своём сознании — он вёл себя как полный новичок. Прочесав всё сознание, Старейшина Кровавой Реки, наконец, обнаружил на ледяной поверхности трещину, будто нанесённую мечом. Бушующие волны остановились и устремились прямо в эту щель.
Он нашёл якорь Лан Цинъюня.
В тот самый момент, когда Старейшина Кровавой Реки проник в трещину, Лан Цинъюнь вспомнил свою семью.
Если он умрёт, старшей станет третья сестра Цзи Хунло. Она трудолюбива, стойка и внимательна. Но ей всего девятнадцать, да ещё и девушка. Мир всегда жесток к женщинам. Её бросили в младенчестве без всякой болезни — возможно, из-за родимого пятна на лице, возможно, потому что она девочка. А может, и по обеим причинам сразу.
Сможет ли она удержать семью на плаву?
Четвёртый брат Шао Четвёртый — мужчина, но у него больная нога. У него есть предрасположенность к Мечевому Павильону. Если ему удастся вступить туда, семья получит опору. Но попасть в Мечевой Павильон нелегко. Говорят, Мэн Чжэньшэн, получивший ту же возможность, уже сдался. Четвёртый брат упрям, но в культивации упорство само по себе не гарантирует успеха.
Пока он рядом — всё в порядке. Но если его не станет, не превратится ли эта удача в демона сомнений для брата?
Пятая сестра…
Он перебирал в мыслях каждого члена семьи, а потом вспомнил Цай Сухун.
Он знал, что её тайные области таят секреты, но не хотел их раскрывать. Цай Сухун слишком много для него сделала. Вместе они прошли через множество смертельных опасностей, переходя границы возможного. Без неё он, возможно, не выжил бы. Даже если бы семя Дао сохранило ему жизнь, он уже не был бы собой.
Цай Сухун рисковала жизнью ради него. И он не хотел, чтобы она попала в настоящую ловушку.
Он вспомнил ту тёплую, вкусную миску лапши. Как же она была вкусна! Он никогда раньше не ел ничего подобного.
Он вспомнил рощу грушевых цветов. Белоснежные цветы, тонкие, как снег… Какая красота…
Он вспомнил старшую сестру…
...
Всё это он уже не раз переживал в мыслях.
Он цеплялся за любую эмоцию, ещё не стёртую семенем Дао, усиливая её, углубляя, напоминая себе: вот ради чего он живёт.
Чем сильнее становились его чувства, тем яростнее семя Дао требовало убивать.
Между своей привязанностью и жаждой убийства, навязанной семенем, Лан Цинъюнь находил хрупкое, но терпимое равновесие. Каждый раз, когда ледяная жажда убийства накатывала, он возвращал себя к этим бережно хранимым тёплым воспоминаниям.
Старейшина Кровавой Реки всё глубже проникал в трещину и, наконец, обнаружил колеблющиеся эмоции юноши.
Вокруг него ледяное сознание источало холодную, ужасающую жажду убийства. Ледяные стены по обе стороны трещины будто готовы были рухнуть внутрь.
Эта жажда убийства тревожила Старейшину Кровавой Реки. Он хотел поскорее закончить этот странный захват и, следуя прежнему опыту, вызвал в трещине бурю чувств и желаний.
Семь эмоций и шесть желаний — пища для неугомонного разума. Среди всех волнений он быстро нашёл самое мощное: гнев.
В сердце юноши таилась страшная обида, и его ярость была плотно заперта подо льдом. Старейшина Кровавой Реки схватил эту слабину и устремился вглубь трещины, пока не достиг самого дна.
Там, на самом дне, он увидел фразу, будто пригвождённую мечом:
«Культивирует ли человек Дао или Дао культивирует человека?»
Старейшина Кровавой Реки не успел осмыслить эти слова, как волна гнева, поднятая им, вырвалась наружу и даже немного раздвинула ледяные стены!
Но это движение вызвало неожиданную реакцию.
Семя Дао в груди Лан Цинъюня внезапно сильно дрогнуло. Ледяная, безжалостная жажда убийства мгновенно пронзила всё сознание.
— Нет!.. — в ужасе закричал Старейшина Кровавой Реки.
Последний луч кровавого света был уничтожен этой жаждой убийства.
Но семя Дао было недовольно. Его жажда убийства усилилась, лёд начал расти, вновь сжимая стены трещины, стремясь полностью заморозить те мягкие, водянистые воспоминания.
И в этот момент в трещине распространилась мечевая воля. Это была воля острее, чем жажда убийства семени Дао, способная рассечь всё, но при этом лишённая малейшего следа убийственного намерения. Перед ней жажда убийства семени не могла продвинуться ни на дюйм.
Так сознание осталось таким же — покрытое ужасающим льдом, с трещиной от меча, внутри которой бережно хранились тёплые, мягкие, как вода, воспоминания.
За пределами сознания Цай Сухун настороженно смотрела на Лан Цинъюня. Она не знала, кем окажется её товарищ, открыв глаза — тем самым Лан Цинъюнем, которого она знала, или демоническим культиватором, захватившим его тело.
Ресницы Лан Цинъюня дрогнули. Он только открыл глаза, как увидел перед собой Цай Сухун с огромной сковородой вместо щита. Сковорода была почти размером с дверь, и за ней торчали только её голова и ноги.
Лан Цинъюнь: …
Лан Цинъюнь:
— Это я.
Цай Сухун тщательно его осмотрела и, наконец, убедилась, что перед ней действительно Лан Цинъюнь.
Она облегчённо выдохнула:
— Ладно, давай поскорее найдём спокойное место и переждём это…
Она не договорила — Лан Цинъюнь молча извлёк из сознания нож. Лезвие было покрыто кровавой ржавчиной, и лишь три цуня кончика сверкали острой гранью.
Зрачки Цай Сухун сузились:
— Это… Кровавый Ржавый Клинок?
Авторские комментарии:
Горный козёл — лучший персонаж во всём эпизоде!
Старейшина Кровавой Реки: всё было продумано до мелочей.
...
— Кровавый Ржавый Клинок? — нахмурилась Цзяньжун в Пещере Десяти Тысяч Демонов.
Она уже вернула послушного, как большой котёнок, Чу Шаньчжэня и расспрашивала его о последних событиях.
Цзяньжун вышла из затвора не случайно — её разбудило ощущение повреждения Пещеры Десяти Тысяч Демонов. Придя на место, она увидела, как Тунчжао в поте лица возится с запечатыванием.
Тунчжао сначала не придал значения прорехе, которую оставил Старейшина Кровавой Реки, но после того как выпустил Чу Шаньчжэня и остальных, обнаружил, что не может закрыть её обратно. К прорехе прилипла ужасающая жажда убийства, которую он не мог удалить, а значит, и запечатывание не работало.
Цзяньжун устранила эту жажду убийства, но никогда раньше не встречала подобной. Ей нужно было выяснить, откуда она взялась.
Чу Шаньчжэнь тогда смутно заметил в кровавом свете нечто похожее на длинный клинок и вспомнил слухи, которые последние месяцы будоражили всех.
Он объяснил Цзяньжун всё как было.
Цзяньжун нахмурилась и покачала головой:
— Это злое орудие. Как оно может содержать Небесное Дао-сокровище?
Жажда убийства на запечатывании была зловещей. Будучи Владычицей Оружия и владея путями убийства, Цзяньжун чувствовала то, чего не замечали другие: жажда убийства от Кровавого Ржавого Клинка была явно не на пути истинного Дао — в ней чувствовалось безумие, готовое пожертвовать всем.
Чу Шаньчжэнь тоже не понимал.
Цзяньжун решила отложить это дело. Очевидно, за Кровавым Ржавым Клинком следит сам Мечевой Владыка — беспокоиться не о чем.
Подумав об этом, она спросила Чу Шаньчжэня:
— Зачем ты вообще лез к учителю Шуану?
Разве не ищешь драки?
Чу Шаньчжэнь жалобно пробормотал:
— Ты ведь всегда хвалила его передо мной, так что я просто…
Цзяньжун сказала:
— Ли Цзяоэр тоже постоянно хвалит Тунчжао перед своим мужем.
Чу Шаньчжэнь возразил:
— Так это же не одно и то же! Тунчжао — её родной отец.
Цзяньжун ответила:
— А учитель Шуан — мой спаситель и наставник в половину учителя.
— В человеческих книжках часто пишут: «Не знаю, как отблагодарить за спасение — отдам себя в жёны», или ещё всякие романы про учителя и ученицу… — тихо буркнул Чу Шаньчжэнь.
Цзяньжун рассмеялась:
— О чём ты думаешь! Учитель Шуан спас меня, когда мне едва молоко зубы сменило.
Она ухватила его за ухо, притянула к себе и чмокнула в щёку:
— Я люблю тебя.
Глаза Чу Шаньчжэня тут же засияли, и он растаял, потеряв всякое чувство направления.
А потом Цзяньжун заставила его всю ночь разбирать накопившиеся дела Пещеры Десяти Тысяч Демонов.
...
Цай Сухун и Лан Цинъюнь уже переместились в другое место и даже создали небольшую тайную область для укрытия.
Они сидели друг против друга, между ними лежал Кровавый Ржавый Клинок, и оба молча уставились на него.
http://bllate.org/book/4993/497860
Готово:
