— Никаких демонов? — с насмешкой протянул Бай Сяо. — Если их нет, почему ты никогда не соглашаешься, когда кто-то предлагает привести лекаря? Ты вообще искала врача? Люди зайдут в «Аптеку Жэньдэ» и спросят — твоя ложь тут же раскроется! Но не волнуйся. Я вижу: у твоей дочери судьба, полная цветущих персиков. Сейчас она связана с этим лисьим демоном, но вскоре появится новый возлюбленный, который избавит её от него.
Госпожа Лу широко раскрыла глаза, лицо её залилось краской от гнева и растерянности, и она не могла вымолвить ни слова — только дрожащей рукой указывала на Бай Сяо.
У Сяошань чуть шевельнул глазами, сделал вид, что разгневан, хлопнул ладонью по столу и вскочил:
— Госпожа Лу, вы сами просили меня прийти — я и пришёл! А теперь устраиваете вот это представление?
С этими словами он поспешно выбежал из зала.
Когда госпожа Лу обращалась к нему, она действительно спросила втайне, может ли он изгнать демона. Перед тем как прийти, он навёл справки: кроме того, что её дочь болела уже больше года, в доме Лу ничего странного не происходило. Если бы там действительно был демон, разве всё прошло бы так спокойно столько времени? Скорее всего, девочка просто сошла с ума и бредит всякой чепухой про духов и демонов, а семья приняла это всерьёз. Таких пациентов он встречал и раньше — лечить их легко: достаточно повторить старый проверенный обман.
Он решил рискнуть ради знаменитого вина «Четыре времени года» из дома Лу. Но едва переступив порог, столкнулся с этим странным учёным, который за несколько фраз полностью раскусил его. А если вдруг этот демон у Лу и правда существует… тогда ему совсем не хочется в это ввязываться!
У Сяошань мысленно ругался: «Лучше бы я не совался сюда!» В зале собралось немало посетителей, и слова этого учёного непременно разнесутся по городу. Он не только не попробует вина, но и запачкает репутацию — кто знает, сколько людей теперь придёт требовать с него ответа.
Госпожа Лу была слишком ослаблена, чтобы его остановить. Остальные гости, бесплатно насладившись зрелищем, начали перешёптываться:
— Неужели на дом Лу и правда наложили порчу?
— Возможно. Она говорит, что дочь больна, но ведёт себя очень странно. Сколько соседей предлагали помочь найти лекаря — она всех отвергает.
— Не поэтому ли семья Сунь решила разорвать помолвку?
Госпожа Лу почувствовала головокружение.
— Если всё это правда, откуда учёный узнал?
— Неужели он настоящий предсказатель?
— Пойдёмте спросим!
Знакомый постоянный клиент поддержал её и помог сесть.
Некоторые посетители уже окружили Бай Сяо, прося рассказать им будущее.
На самом деле дочь госпожи Лу не болела — её околдовал лисий демон. Но если об этом станет известно, в округе заговорят о чудовищном происшествии, и какая репутация останется у её дочери?
— Ну… постарайся не переживать, — покачал головой старый клиент, не зная, как её утешить.
Бай Сяо, окружённый толпой восхищённых людей, заметно повеселел и принял невозмутимый вид. Всего лишь глупые смертные. Он дал несколько предсказаний — и все они оказались точны.
Теперь остальные поверили ему ещё больше. Значит, всё, что он сказал ранее, тоже правда: знаменитый господин У — обманщик, а дочь госпожи Лу вовсе не больна, а связана с лисьим демоном.
Взгляды некоторых уже изменились, когда они смотрели на госпожу Лу. Ведь этот предсказатель прямо заявил, что у её дочери судьба, полная цветущих персиков — не только этот демон, но и другие мужчины скоро появятся в её жизни…
В этот момент сквозь толпу протолкнулся кто-то.
Госпожа Лу упала на колени и, подняв кувшин вина «Четыре времени года», взмолилась:
— Прошу вас! Скажите, что всё, что вы сейчас сказали, — неправда!
Его слова прозвучали при всех. Даже если она упросит гостей молчать, Бай Сяо может снова всё рассказать. Посетители уважают его — стоит ему сказать, что история с лисьим демоном выдумана, и у неё появится шанс всё исправить. Больше всего на свете она могла рассчитывать только на его милость.
— То, что сказал Байсяошэн, никогда не бывает ложью, — холодно ответил Бай Сяо, отказываясь принять вино.
— Я была слепа и не узнала великого человека! Я вела себя дерзко! Простите меня! Накажите меня! Но спасите её! Будьте милосердны к ней! — умоляла госпожа Лу.
Бай Сяо внутренне ликовал, но внешне оставался ледяным:
— Не говори так, будто я стану спорить с какой-то женщиной. Я говорю только правду. Разве моя репутация — не репутация?
Некоторые постоянные клиенты, видя отчаяние госпожи Лу, хотели было заступиться, но, услышав эти слова, замолчали.
Именно в этот момент из угла зала раздался голос:
— Ты так точно предсказываешь будущее других… Может, попробуешь предсказать моё?
В зале стоял гул, но этот голос прозвучал чётко и ясно, как клинок, пронзивший шум, и достиг ушей каждого.
Бай Сяо обернулся. В углу сидел воин в белых одеждах и чёрном плаще — именно он только что заговорил.
Бай Сяо вздрогнул. Откуда здесь такой человек? Он припомнил: когда входил в таверну, действительно видел в углу фигуру, но не обратил внимания.
Судя по внешности, это тоже культиватор. Бай Сяо мысленно усмехнулся. Он уже назвал себя Байсяошэном — неужели тот думает, что это просто хвастовство? Большинство культиваторов умеют скрывать свою суть от гаданий, но ведь он опирается не на предсказания, а на Книгу Всезнания! Это уникальный диковинный артефакт! Какие там жалкие уловки культиваторов?
Бай Сяо вписал облик воина в Книгу Всезнания. Как только появится результат, он покажет этому мечнику, на что способен Байсяошэн! У каждого есть тайны — стоит лишь раскрыть секрет этого парня, и тому придётся умолять его молчать.
Этот мечник отлично маскирует своё ци, значит, его уровень гораздо выше. Как раз и заставит его служить себе!
На страницах Книги Всезнания появились чернильные пятна, но они не сложились в буквы. Бай Сяо удивился. Неужели не хватает очков колебаний? Но пятна не собирались в привычную строку, а продолжали беспорядочно колыхаться.
Неужели содержание слишком сложно для отображения?
Эти метания в его сознании никто не мог видеть, но окружающие уже заметили, что Байсяошэн молчит слишком долго.
— Что, даже моё имя не можешь узнать? — спросил Шуан Вэньлюй.
Бай Сяо упрямо ответил:
— Чего торопишься? На тебе много тайн — нужно время, чтобы всё рассчитать.
Книга Всезнания не давала результата, и он начал нервничать. Такого никогда не случалось! Даже про Кровавый Ржавый Клинок, в котором хранилось Небесное Дао-сокровище, она сообщила. Про основную технику Мечевого Павильона написала лишь «недостаточно очков колебаний». Как она может подвести именно сейчас?
Просто нужно чуть больше времени!
Шуан Вэньлюй не собирался ждать его психологических упражнений и одним ударом меча уничтожил осмелевший осколок правил.
Бай Сяо вдруг увидел, как Книга Всезнания исчезла из его сознания, и не смог скрыть оцепеневшего изумления.
— Ты всё ещё собираешься гадать? — Шуан Вэньлюй постучал пальцами по столу.
Бай Сяо посмотрел на него и вдруг с диким выражением лица бросился вперёд:
— Верни мою книгу!
Он не успел сделать и шага — невидимая сила остановила его.
Бай Сяо рухнул на пол. Сила исчезла, но он уже не смел двигаться дальше. Взглянув в глаза мечника, он почувствовал, как острейшая энергия меча пронзила его насквозь.
Он сидел на полу, дрожа всем телом, и чувствовал, будто вот-вот умрёт.
— Почему ты перестал гадать и вдруг стал требовать какую-то книгу? Неужели ты вообще не умеешь предсказывать и всё делал по книге? — спросил Шуан Вэньлюй, глядя на него сверху вниз.
Бай Сяо не осмеливался возразить. Сердце его колотилось, как барабан, от страха.
Без Книги Всезнания… он больше не Байсяошэн. Никто не будет трепетать перед его таинственностью, он не сможет использовать чужие секреты, чтобы управлять ими или вызывать переполох в Поднебесной…
Его «золотой палец» исчез. Все планы рухнули. Он не получит мощных техник, диковинных артефактов, восхищения толпы…
Только сейчас он ясно понял: всё, что имел и ценил, зависело исключительно от Книги Всезнания.
Он хотел вернуть книгу, но боялся смерти ещё больше. Тот взгляд… тот взгляд…
Что теперь будет с ним? Придут ли к нему ещё люди?
Шуан Вэньлюй прошёл мимо. Бай Сяо задрожал, вскочил и, спотыкаясь, выбежал из таверны.
Шуан Вэньлюй поднял госпожу Лу.
Она всё ещё была в шоке, но стоило ему прикоснуться к ней, как она сама встала на ноги.
Мечник мягко сказал ей:
— Демон привязался к твоей дочери, потому что её телосложение особенное — оно полезно для культивации. Представительство Водяной Луны находится в палатах Цзинхуа в городе Шаншуй. Отвези её туда — Водяная Луна примет её.
— Правда?.. — широко раскрыла глаза госпожа Лу.
Постоянный клиент первым пришёл в себя и толкнул её:
— Какое счастье! Быстро благодари!
Её дочь в одно мгновение превратилась из изгоя в будущую ученицу бессмертных. Разница была слишком велика. Госпожа Лу зарыдала:
— Да, да! Спасибо вам! Спасибо!
До Шаншуя далеко, дорога трудная, нужно пересекать горы и реки, но как бы ни было тяжело — она пойдёт! А этого лиса, что околдовал её дочь… она обязательно уничтожит!
Госпожа Лу вытерла слёзы и твёрдо решила: всё изменится.
Шуан Вэньлюй улыбнулся:
— Можно мне попробовать это вино?
— Конечно! Конечно! — госпожа Лу открыла кувшин и налила ему чашу. После такого известия она готова была отдать ему весь кувшин!
Шуан Вэньлюй выпил залпом.
В одной чаше вина «Четыре времени года» — вся горечь, кислота, сладость и радость жизни.
— Отличное вино.
Он широким шагом вышел из таверны.
— Куда вы направляетесь? — машинально спросила госпожа Лу.
— Изгонять демонов!
...
Через мгновение на стол упал чёрный лис — уже мёртвый.
Все в зале вздрогнули и уставились на труп.
— Это… тот самый лисий демон? — спросил кто-то.
Госпожа Лу потрогала шерсть и с ненавистью ответила:
— Именно он! Я находила такие чёрные блестящие волоски в комнате дочери.
Она бросилась на кухню и вернулась с кухонным ножом.
— Госпожа Лу, что вы собираетесь делать? — спросил знакомый клиент.
— Я сниму с него шкуру! — ответила она.
С тех пор как демон околдовал её дочь, та постоянно пребывала в забытьи, то в страхе, то в глупом оцепенении. В редкие моменты ясности она плакала в объятиях матери, умоляя защитить её. Сердце госпожи Лу разрывалось от боли.
Её взгляд был так ужасен, что клиент вздрогнул и предупредил:
— Осторожнее, шкура лиса режет руки.
Он сам наугад потрогал шкуру и, коснувшись следа от меча, почувствовал резкую боль. Поднял руку — раны не было.
Это была энергия меча, оставшаяся в ране.
Благодаря ей никакие злые духи не осмелятся приблизиться.
Госпожа Лу сняла шкуру и почувствовала облегчение. Она разлила остатки вина «Четыре времени года»:
— Это последний кувшин! Сегодня делю его между вами. Через пару дней соберу вещи и повезу дочь в Шаншуй!
— Госпожа Лу, вы закрываете таверну? — спросил постоянный клиент.
— Закрываю! — решительно ответила она.
Некоторые старые клиенты радовались за неё, но и грустили.
Вино было редким и прекрасным, но теперь его больше не будет.
Зато это же путь к бессмертию! Таверну можно открыть где угодно.
— Говорят, Водяная Луна — одна из великих сект! Поздравляем, госпожа Лу, впереди вас ждёт счастье! — завистливо сказал один из гостей.
— Да… — госпожа Лу тоже выпила чашу, и в её глазах блестели слёзы.
Она заглянула в задние комнаты — дочь уже спала, и на лице её было редкое спокойствие.
Пусть теперь кто-то попробует сплетничать за её спиной! Но даже если будут — это уже не имеет значения.
Их тяжёлые дни закончились.
...
Под гром и дождь весенние цветы осыпались, тени ивы и ивы стали гуще.
Большая Медведица указывает на юг — наступило лето. Кровавый Ржавый Клинок, способный потрясти Поднебесную, всё ещё не нашёл своего хозяина.
Этот клинок давно уже не в руках того культиватора, у которого был поисковый компас.
До появления Кровавого Ржавого Клинка даже самые искусные предсказатели не могли узнать о нём ничего. После появления некоторые мастера алгоритмов смогли смутно определить его местонахождение.
Многие, потерявшие ориентиры, вспомнили о Байсяошэне, но вскоре этот знаменитый предсказатель исчез без следа — то ли скрылся сам, то ли его похитил другой могущественный культиватор.
Кровавый Ржавый Клинок переходил из рук в руки. Те, кто его получал, редко извлекали пользу, зато погибших из-за него было немало.
Теперь клинок достался одному демоническому культиватору.
http://bllate.org/book/4993/497855
Готово:
