Он поставил миску, взглянул на недопитый тёплый, наваристый бульон и со вздохом сказал:
— У хозяина превосходная лапша в горячем бульоне. Почему бы вам не попробовать? Зачем заказывать какие-то неведомые блюда, которых никто раньше не ел?
Ему стало ясно: эти люди явно пришли устраивать неприятности. Он сам не любил драк, но лапша здесь была слишком вкусной. Да и вообще он с детства не мог проходить мимо чужих дел.
Тот, кого он имел в виду, бросил в его сторону мимолётный взгляд и легко усмехнулся:
— Оказывается, здесь завалялся какой-то невежественный посторонний. Неудивительно, что хозяин побоялся принять наш заказ. Ничего страшного — хозяин добрый, а такие мелкие хлопоты мы для него сами уладим.
Цай Сухун про себя выругала его дураком и поспешила вперёд, улыбаясь Лан Цинъюню:
— Господин гость, ешьте лапшу, ешьте! Не обращайте на них внимания — я сама с ними поговорю!
В этот самый момент один из троих первых посетителей неожиданно произнёс:
— Шестеро братьев из Бима?
— Ага, так вы нас знаете? — отозвался самый худощавый из шестерых. Его руки были длиннее обычных, и, стоя, он словно постоянно слегка сутулился, из-за чего напоминал тощую обезьяну. Но именно он был старшим среди шестерых братьев из Бима — Ма Чэнци.
Ранее говоривший мужчина с мягкими чертами лица звался Бай И; он занимал третье место среди этой шестёрки.
— Раз передо мной сами братья из Бима, я не стану участвовать в этой сделке. Прощайте, — сказал тот, кто их узнал, поклонился и уже собирался уходить.
«Шестеро братьев из Бима» — так их называли вежливо. На самом деле их куда чаще величали «шестерыми разбойниками из Бима», и слава их была далеко не лучшей.
Эти шестеро не были родными братьями, но долгие годы провели вместе и достигли полного взаимопонимания, отточив особый боевой строй, позволяющий действовать как единое целое. В одиночку их уровень культивации колебался между четвёртой стадией Кайян и пятой стадией Юйхэн, но, объединившись, они могли достичь мощи шестой стадии Тяньцюань.
Однако уйти человеку не дали.
— Погодите, — проговорил Ма Чэнци, постукивая табакеркой по ноге. Он даже не поднял головы, лишь приподнял свои треугольные, нависшие глаза: — Мы ведь не беззаконники. Просто увидели выгодную сделку и решили помочь, заодно получив часть награды. Никого выгонять не собираемся. Разве это несправедливо?
Слова звучали вежливо, но все прекрасно понимали: когда «шестеро разбойников из Бима» делят награду, другим даже бульона не остаётся.
Лицо Цай Сухун потемнело:
— Зачем втягивать посторонних? Пусть уходят. Мы потом поговорим.
Но глупец Бай И всё ещё сохранял свой надменный вид. Он достал летающий меч и холодно усмехнулся:
— Да разве это мы втягиваем посторонних? Замёрзшее озеро на Западном холме, третий час Тигра… Я пока не понял, что значит «три осени», но раз хозяин так легко раскрыл столь важную информацию, позволив другим её подслушать, нам придётся за вас прибрать хвосты.
Едва он договорил, как со стороны раздалось презрительное фырканье. Бай И обернулся — насмешка исходила от мечника, сидевшего за одним столом с тем самым вмешавшимся человеком.
Одновременно с этим Цай Сухун уже кричала:
— Да чтоб тебя! Каким же надо быть недалёким, чтобы принимать за чистую монету то, что написано в условном знаке?!
Лицо Бай И стало мрачным. Он усмехнулся, и его летающий меч вспыхнул, устремившись прямо к Шуан Вэньлюю.
— Динь!
На самом деле это был не один, а два звука, слившееся эхо.
Первый — звук ломающегося летающего меча. Второй…
Бай И с изумлением уставился на Шуан Вэньлюя.
Передняя половина его сломанного меча была плотно зажата двумя палочками для еды, которые крепко сжимал в руке тот самый мечник.
Зазвенела посуда, заколотились тарелки — началась драка.
В тот самый миг Цай Сухун тоже вступила в бой: одной рукой она схватила огромный медный котёл, другой — массивную медную ложку и начала размахивать ими с такой силой, будто собиралась перехватить меч Бай И.
Но остальные пятеро уже бросились в атаку: двое задержали Цай Сухун, а трое других сомкнулись в строй и набросились на трёх других посетителей. Сейчас они уже сражались вовсю.
Они не обратили внимания на этих двоих, евших горячую лапшу. По их ощущениям, эти двое были обычными людьми — возможно, немного владели боевыми искусствами, но разве человеческое мастерство могло сравниться с техниками культиваторов?
Однако в тот самый миг Лан Цинъюнь протянул руку в корзину для палочек и выхватил оттуда молниеносную вспышку белого света, которая одним движением перерубила летающий меч Бай И. Только теперь он понял: эта вспышка — короткий меч длиной около фута.
А второй человек просто поднял руку — и его бамбуковые палочки для еды уже зажали переднюю половину летающего меча, выкованного из тысячи слоёв металла и закалённого сотни раз.
Да разве это обычные люди?!
Лан Цинъюнь повернулся к Шуан Вэньлюю и с восторгом воскликнул:
— Брат Шуан, оказывается, вы так искусны!
Бай И видел, как они одновременно рубили и ловили меч, но Лан Цинъюнь чувствовал: в момент удара меч уже потерял всю свою силу. Его уже перехватили палочки Шуан Вэньлюя.
Лан Цинъюнь успокоился, больше не волнуясь за Шуан Вэньлюя. Он оставил Бай И ему и сам бросился помогать остальным.
Шуан Вэньлюй держал палочки, на которых зажата была обломленная половина меча Бай И, и не делал никаких других движений. На лице его играла улыбка — та самая, что так раздражала Бай И.
Но Бай И не смел пошевелиться. Он пристально следил за Шуан Вэньлюем, и на лбу у него выступал пот.
Он чувствовал, как его окружает невидимая, смертоносная аура, из которой нет выхода. Ему даже дышать становилось трудно. Он знал: если не сумеет выбраться сейчас, то постепенно задохнётся. Но он всё равно не решался пошевелиться.
Бай И боялся: стоит ему чуть двинуться — и та самая обломленная половина его меча, зажатая палочками, пробьёт ему грудь насквозь!
С одной стороны — полная тишина между ними двумя. С другой — громкий, яростный бой.
Шестеро разбойников из Бима, хоть и славились дурной репутацией, доказали свою силу. Их боевой строй «По воле сердца» можно было применять как втроём-вчетвером, так и впятером-вшестером. Как только строй смыкался, их мощь возрастала в несколько раз.
Цай Сухун достигла пятой стадии Юйхэн, а трое, которых она привела, были на четвёртом или пятом уровне. Но они не знали друг друга и совершенно не имели согласованности в действиях, поэтому сражались каждый сам за себя и никак не могли противостоять слаженному строю шестерых разбойников.
Их спасало лишь то, что разбойники не собирались их убивать.
Шестеро пришли сюда, потому что случайно узнали сообщение от одного человека — сообщение о тайной области.
Тайные области сулят наследие, методики культивации, духовные сокровища и целебные травы… но также и опасность.
Им нужно было оставить Цай Сухун в живых — только она знала, где находится эта область и как в неё войти.
Остальных же они собирались использовать как приманку и проводников. Пусть другие рискуют жизнями, а не они сами.
Но они не ожидали появления этих двух неожиданных людей.
Лан Цинъюнь уже ворвался в строй. Хотя его мастерство было впечатляющим, пятеро, уже сомкнувшие строй, пока держали ситуацию под контролем.
Они смотрели на Лан Цинъюня и думали: этот человек обладает странной энергией. Он скорее похож на воина из мира смертных, чем на культиватора. Обычно культиваторы используют два вида мечей: первый — как у простых людей, с рукоятью и гардой, его можно держать в руке или направлять силой мысли; второй — как летающий меч Бай И, без рукояти, с обоих концов заточенный, управляется только силой духа.
Меч Лан Цинъюня относился к первому типу, но он ни разу не выпускал его из рук, будто не умел управлять мечом на расстоянии.
Шуан Вэньлюй по-прежнему не двигался и даже с интересом наблюдал за боем. Бай И всё ещё не смел пошевелиться, приковав взгляд к Шуан Вэньлюю, даже когда пот уже капал ему в глаза.
Шуан Вэньлюй смотрел на меч Лан Цинъюня.
Сам меч был ничем не примечателен. Интересным было то, как им владели.
Лан Цинъюнь использовал в бою лишь одно слово — «рискованно». Опасно для противника и опасно для самого себя.
Его короткий меч был невероятно острым — настолько, что одним ударом перерубил летающий меч Бай И. Но острота исходила не от клинка, а от сердца Лан Цинъюня. Это была безжалостная, отрезающая все привязанности энергия меча. Однако его меч не стремился убивать. Его острота никогда не была направлена на лишение жизни.
Рукоять меча дана, чтобы держать его. Гарда — чтобы защищать владельца. Лан Цинъюнь крепко сжимал свой меч, ни на миг не выпуская его, даже ценой того, чтобы постоянно находиться в смертельной опасности, лавируя между магическими атаками и летящими артефактами.
Бай И так и не смог встать в строй с другими пятерыми. Даже если сначала они не заметили угрозы, то после вступления Лан Цинъюня в бой поняли: они ошиблись в оценке.
Первым бросился к Шуан Вэньлюю Ши Лоуцзы — четвёртый в их группе. Он был низким и толстым, словно каменный пень, с выпирающими мышечными узлами, из-за которых и получил своё прозвище. Его черты лица были несочетаемы, уродливы и странны.
Ши Лоуцзы лучше всех дружил с Бай И и сразу понял: тот вот-вот потеряет сознание.
Хотя Шуан Вэньлюй даже не шевельнулся, пот Бай И уже образовал мокрое пятно под ногами, а его тело начало слегка покачиваться.
Ши Лоуцзы заревел и с размаху бросился на Шуан Вэньлюя, занеся свой огромный изогнутый клинок.
Клинок был почти такого же роста, как и сам Ши Лоуцзы, с внутренним лезвием и обрубленным под прямым углом концом, который тоже был заточен.
Но реакция Бай И была совсем не такой, как у спасаемого. Он в ужасе закричал:
— Нет!
Шуан Вэньлюй наконец пошевелился. Его запястье слегка дрогнуло — и обломок меча, зажатый палочками, исчез.
Ши Лоуцзы достиг верхней точки своего прыжка, на пике своей ярости.
И замер.
Он опустил взгляд.
Обломок меча Бай И глубоко вонзился ему в сердце.
Его огромный клинок выпал из рук, и сам он рухнул на землю, пару раз перекатился и затих.
— Старший брат Четвёртый!
— Лоуцзы! — Бай И забыл о страхе и бросился к нему, лихорадочно нащупывая пульс. Но тело уже остыло — жизни в нём не было.
— Старший брат Третий, назад! — рявкнул Ма Чэнци.
Только вместе они были сильны и безопасны. Четвёртого уже не вернуть, но как бы ни было больно, Третьему нельзя сейчас отделяться.
Бай И бросил последний взгляд на Шуан Вэньлюя. В этом взгляде больше не было страха — только ледяная ненависть и жажда мести. Не оглядываясь, он метнулся в строй остальных четверых.
Шуан Вэньлюй не стал его преследовать.
Положение Цай Сухун и остальных резко ухудшилось. Не только потому, что к бою присоединился Бай И, но и потому, что оставшиеся четверо больше не щадили противников. Им уже не нужны были проводники в тайную область. Теперь они хотели убить всех здесь, чтобы отомстить за брата!
Шуан Вэньлюй не ушёл и не вмешался. Он просто сидел и спокойно наблюдал.
Пятеро разбойников не понимали, почему он так поступает, но уже ощутили его бездонную глубину. Что бы ни было причиной его бездействия — для них это было к лучшему. Они решили сначала уничтожить остальных, а потом уже отомстить Шуан Вэньлюю.
Остальные героически сопротивлялись в сомкнутом строе, но помощи просить было некому.
Так возникла странная картина: один человек спокойно сидел в стороне, а все остальные отчаянно сражались за жизнь.
Но, несмотря на внезапно обострившуюся ситуацию, ни один из людей Цай Сухун не оказался в реальной опасности. Ни один даже не был ранен.
Всё благодаря Лан Цинъюню.
Чем яростнее и жесточе становились атаки пятерых, тем быстрее и холоднее становился его меч.
Он всегда находил бреши в сетях магических техник и заклинаний, лавируя между ними, защищая не только себя, но и других.
Но казалось, Лан Цинъюнь вот-вот исчерпает свои силы.
Его меч становился всё острее, движения — всё стремительнее, но глаза — всё холоднее, а удары — всё жесточе.
Раньше он не хотел убивать, но теперь едва сдерживал своё оружие.
Именно в этот момент Шуан Вэньлюй наконец вмешался.
Его пальцы дрогнули — и палочки для еды исчезли из его рук.
Среди шестерых разбойников были два брата по фамилии Линь — оборотни, высокие и крепкие. Их артефактом была пара жерновов: один держал верхний, другой — нижний. Когда они начинали их вращать, враг внутри строя будто попадал под настоящие мельничные камни.
Одна палочка ударилась в жернов — и тот взорвался. Братья Линь не успели среагировать и в полной мере приняли на себя удар. Их отбросило из строя на пять шагов, и они рухнули на землю, не подавая признаков жизни.
http://bllate.org/book/4993/497839
Готово:
